Sáng sớm, thằng bé như thường lệ làm bữa sáng, mang theo cơm nắm, nói chuyện với mẹ một lát rồi ra khỏi nhà. Khi đi ngang qua quán bánh bao của bác Mạc, người đàn ông tốt bụng ấy gọi cậu lại, muốn dúi cho vài chiếc bánh bao, nhưng cậu bé vội vàng lùi lại, không nhận. Cảm ơn rồi, cậu bé nhanh chân rời khỏi thôn, vẫn tìm đến ngọn núi phía sau làng, ngồi trên tảng đá, kiên nhẫn đợi Thần Tiên trên núi.

Không biết hôm nay có lại là một ngày công cốc hay không, nhưng cậu bé vẫn tràn đầy hy vọng như thuở ban đầu. Lúc đầu, cậu chăm chú nhìn con đường dẫn lên núi. Sau đó, cậu quay đầu nhìn về phía thị trấn nhỏ, trong lòng thầm đếm ngược từ mười về một. Mỗi khi đếm đến một, cậu lại đột ngột quay đầu, một lần nữa nhìn về phía con đường lên núi, mong đợi đúng lúc này, sẽ thấy một vị Thần Tiên từ trên đó bước xuống.

Sau vài lần như thế, khi cậu bé nhìn về phía con đường lên núi, nó vẫn trống không, chẳng thấy bóng người nào.

Hy vọng trong mắt cậu bé dần biến mất, cuối cùng chuyển thành thất vọng khôn nguôi. Nhưng cảm xúc ấy nhanh chóng bị cậu tạm thời đè nén, để rồi tiếp tục nhen nhóm hy vọng trong mắt, lại một lần nữa làm những việc này.

Thời gian thoáng cái đã đến giữa trưa, bụng cậu bé đã sớm sôi réo. Cậu lấy cơm nắm ra, uống nước suối ăn hết một nửa. Cậu cố kìm sự cám dỗ muốn ăn hết sạch nắm cơm còn lại. Đang định cất đi thì phía sau lưng bỗng có tiếng nói vang lên: "Ăn ngon không?"

Cậu bé giật mình quay đầu, vẻ mặt đầy mong đợi, nhưng khi nhìn rõ người trẻ tuổi trước mặt, ánh mắt cậu bé lập tức chuyển thành thất vọng. Lúc này, trước mặt cậu là một người trẻ tuổi, không mặc đạo bào, không phải đạo sĩ.

Người trẻ tuổi nhận thấy sự thay đổi cảm xúc của cậu bé, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp: "Ăn ngon không?"

Cậu bé lắc đầu. Nắm cơm không có gia vị, sau khi nguội, đương nhiên không thể gọi là ngon.

Người trẻ tuổi mỉm cười nói: "Ta cũng chưa ăn cơm trưa, đang hơi đói bụng. Nửa nắm cơm còn lại này của ngươi có thể cho ta không?"

Nghe người trẻ tuổi ăn mặc có vẻ không nghèo khó nói vậy, cậu bé hơi do dự. Dù ăn hết cả nắm cơm cũng chẳng đủ no. Nửa cái còn lại này, vốn cậu định để lúc khác ăn, dù không đủ no nhưng cũng giúp cậu đỡ khó chịu hơn chút. Thế nhưng giờ đây, khi người trẻ tuổi xa lạ kia vừa lên tiếng, cậu bé đã hơi lung lay.

Người trẻ tuổi cười nói: "Không muốn cho cũng không sao."

Cậu bé không để ý lời đó. Sau một hồi chần chừ, cuối cùng cậu cũng đưa nắm cơm trong tay ra, hơi ngượng ngùng nói: "Cháu đã ăn rồi, hơi bẩn, đừng chê nhé..."

Người trẻ tuổi lắc đầu, nhận lấy nắm cơm, cũng chẳng khách sáo, cứ thế đặt mông ngồi xuống cạnh cậu bé, từ tốn ăn từng miếng nhỏ: "Ta thấy ngươi mấy ngày nay đều ở đây đợi, là muốn cầu một lá Bùa Bình An của các vị Thần Tiên trên núi phải không?"

Người trẻ tuổi vừa ăn vừa nói: "Ngươi mời ta ăn cơm nắm, ta tặng ngươi một lá Bùa Bình An. Đây là ta vừa cầu được mấy hôm trước."

Nhưng cậu bé lại không đưa tay đón lấy. Cậu nghiêng đầu không nhìn người trẻ tuổi đang ăn nắm cơm, chỉ khẽ nói: "Cháu không muốn Bùa Bình An."

Người trẻ tuổi "À" một tiếng, có chút tò mò hỏi: "Vậy ngươi đợi ở đây mấy ngày nay là vì sao?"

Ăn xong nắm cơm, lau miệng, hắn nói thêm: "Mấy hôm đi ngang qua, ta đều thấy ngươi ở đây, cứ tưởng ngươi cầu Bùa Bình An chứ."

Cậu bé lắc đầu, dường như không muốn nói gì cả.

Người trẻ tuổi cũng không ép buộc, chỉ là nhanh chóng đứng dậy, cười nói: "Vậy thế này nhé, ngươi mời ta ăn cơm nắm, ta cũng sẽ mời ngươi đến tửu quán lớn nhất thị trấn ăn một bữa."

Người trẻ tuổi đương nhiên hiểu rõ, cái thằng bé trước mắt này, e rằng ăn no một bữa cũng là vấn đề lớn.

Cậu bé vẫn lắc đầu: "Cháu phải ở đây đợi Thần Tiên trên núi."

Người trẻ tuổi khẽ giật mình, hỏi: "Đợi nhiều ngày như vậy rồi mà không gặp, hôm nay có thể gặp được sao? Không thiếu gì một ngày đâu."

Cậu bé lắc đầu, khẽ nói: "Nếu cháu đi với chú rồi, lỡ Thần Tiên xuống núi, cháu sẽ không đợi được..."

Nói đến đây, giọng cậu bé đã nghẹn ngào. Cậu nghĩ đến khả năng này và không kìm được sự khó chịu.

Người trẻ tuổi cũng không ép buộc nữa, nhanh chóng đứng dậy, tạm biệt cậu bé, rồi một mình đi về phía thị trấn nhỏ.

Cậu bé không bận tâm nhiều đến thế, lại bắt đầu đếm ngược từng lượt.

Rất nhanh, sắc trời dần tối xuống, trời đã chạng vạng.

Thấy mặt trời trên nền trời dần khuất dạng nơi chân trời, cậu bé đã đói đến mức không chịu nổi. Cậu đứng dậy, vươn vai, hơi thất vọng nhìn lần cuối con đường lên núi, rồi quay người trở về thị trấn nhỏ.

...

...

Sáng hôm sau, cậu bé cũng lại sớm ra ngoài, lần nữa tìm đến chỗ này. Nhưng từ rất xa, cậu đã thấy trên phiến đá xanh ấy đã có người ngồi. Đó không phải ai xa lạ, chính là người trẻ tuổi hôm qua đã ăn nửa nắm cơm của cậu.

Cậu bé nhìn người trẻ tuổi đang ngồi ở đó, có chút nghi hoặc.

Người trẻ tuổi nhìn cậu một cái, chủ động mỉm cười nói: "Hôm nay lại đợi nữa à?"

Cậu bé gật đầu, không nói gì.

Chỉ là sau khi cậu bước đến ngồi xuống, người trẻ tuổi không rời đi, mà cùng cậu ngồi đến tận trưa. Trong khoảng thời gian đó, hai người cũng trò chuyện nhiều chuyện, nhưng khi hỏi vì sao cậu bé lại đợi Thần Tiên ở đây, cậu không muốn trả lời. Đến trưa, người trẻ tuổi lại xin nửa nắm cơm của cậu bé một lần nữa. Cậu cũng có chút không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn đưa cho.

Người trẻ tuổi ăn xong nửa nắm cơm, rồi mới lên tiếng: "Ăn của ngươi hai lần rồi, ta sẽ nói cho ngươi một tin. Hôm nay, trước khi ngươi đến, ta đã nhìn thấy Thần Tiên."

C���u bé khẽ giật mình, lập tức mặt mày rạng rỡ mong chờ hỏi: "Thần Tiên ở đâu ạ?"

Người trẻ tuổi lại lắc đầu, đưa ra một yêu cầu: "Thế này đi, ngươi đi theo ta một ngày, tối nay ta sẽ nói cho ngươi biết Thần Tiên ở đâu. Được không?"

Cậu bé nhíu mày lại, có chút do dự hỏi: "Chú sẽ không gạt cháu chứ?"

Trước câu hỏi n��y, người trẻ tuổi chỉ cười nói: "Muốn đánh cược một lần không? Tin ta thì có thể tìm thấy Thần Tiên. Không tin ta, hôm nay ngươi cứ chờ ở đây, biết đâu cũng đợi được Thần Tiên mà ngươi muốn đợi."

Cậu bé có chút do dự. Đúng như lời người trẻ tuổi nói, nếu cậu rời khỏi đây, có thể sẽ bỏ lỡ Thần Tiên; người trẻ tuổi kia cũng có thể đang lừa cậu.

Nhưng rất nhanh, cậu bé vẫn gật đầu nói: "Cháu sẽ đi cùng chú."

Người trẻ tuổi cười cười: "Cũng có chút dũng khí đấy."

Cậu bé nhảy xuống phiến đá xanh, nghiêm túc nhìn người trẻ tuổi nói: "Cháu tin chú."

Người trẻ tuổi lắc đầu: "Đến ta còn chưa chắc tin mình nữa là."

Trong mắt cậu bé lại có chút mê mang.

Người trẻ tuổi hỏi: "Đúng rồi, ngươi tên gì?"

"Hạ Lương, cha cháu đặt tên."

Cậu bé cũng rất nhanh trả lời.

...

...

Hai người rất nhanh rời chân núi, trở lại trong trấn. Người trẻ tuổi thẳng tiến đến tửu quán lớn nhất trong trấn, đã gọi đầy một bàn thức ăn, sau đó nhìn về phía Hạ Lương: "Ta mời ngươi ăn bữa cơm này, ăn xong ta muốn đến học đường bên kia xem thử."

Hạ Lương vốn đang chăm chú vào bàn thức ăn thịnh soạn, nghe đến hai chữ "học đường", trên mặt cậu có chút áy náy, chỉ hỏi: "Cháu có thể mang một ít về được không? Chúng ta cũng ăn không hết nhiều thế này."

Người trẻ tuổi lắc đầu.

Hạ Lương có chút thất vọng, nhưng vẫn không nói thêm gì.

Ăn xong bữa cơm này, do Hạ Lương dẫn đường, hai người nhanh chóng đến trước học đường phía đông thị trấn. Thị trấn không lớn, số lượng trẻ con đến trường cũng chẳng nhiều nhặn gì. Lúc này, trong học đường, phu tử đang đối diện hai mươi mấy đứa trẻ giảng giải những điển tích Thánh nhân dễ hiểu. Hai người đứng ngoài cửa sổ, Hạ Lương có chút không dám nhìn vào, vì vậy cậu chỉ quay người lại, nhìn về phía con suối nhỏ cách đó không xa.

Hai người ở học đường một lát, người trẻ tuổi hỏi: "Ngươi muốn đọc sách không?"

Hạ Lương gật đầu.

"Vậy tại sao không nhìn xem? Là sợ mình nảy sinh ý muốn đọc sách, nhưng lại không thể bước chân vào học đường đó?"

Người trẻ tuổi mỉm cười nói: "Đây có phải là cái gọi là an phận thủ thường, không dám nghĩ đến những thứ mình không đạt được nữa?"

Hạ Lương không nói gì, cậu không muốn nói cho người trẻ tuổi này sự thật.

Người trẻ tuổi cũng thật không truy hỏi cặn kẽ, càng không nhất thiết bắt cậu bé phải trả lời. Hai người chỉ đứng xem một lát, rồi người trẻ tuổi cùng Hạ Lương đi đến cửa hàng gạo mì trong trấn. Dù chủ quán nhiệt tình mời chào, hắn chỉ nhìn vào túi gạo vụn màu vàng ở góc, trầm tư một lát rồi lắc đầu.

Hắn hỏi một câu hỏi rất kỳ lạ, khiến ông chủ tiệm gạo mì cũng ngơ ngác không hiểu, còn Hạ Lương thì đang ngẩn ngơ.

Sau khi rời khỏi tiệm gạo mì, hai người dọc đường vừa đi vừa dừng, rồi đến trước quán bánh bao của bác Mạc. Người trẻ tuổi cười hỏi: "Bánh bao ngon không?"

Bác Mạc vốn có chút tò mò vì sao Hạ Lương lại đi cùng người trẻ tuổi này. Nghe lời đó, bác tự tin cười đáp: "Trong trấn này, không đâu có bánh bao ngon bằng nhà tôi đâu. Khách quan, lấy vài cái chứ?"

Người trẻ tuổi cuối cùng chỉ g���i một cái, cầm bánh bao vừa đi vừa ăn từng miếng nhỏ.

Hạ Lương đã có một bữa cơm trưa rất thịnh soạn, lúc này không còn đói nữa nên cũng không có ý kiến gì. Lúc này, cậu vẫn đang suy nghĩ về câu hỏi mà người trẻ tuổi đã đưa ra trước đó.

Lúc ấy, trước tiệm gạo mì, người trẻ tuổi đã hỏi: "Gạo với gạo có gì khác nhau không?"

Chỉ là hắn không muốn ai trả lời, cũng chẳng có câu trả lời nào.

Sau đó nữa, hai người cứ thế dạo quanh thị trấn cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Người trẻ tuổi mới đi đến bên con suối nhỏ ấy, cùng Hạ Lương ngồi xuống đất.

Hạ Lương nhìn sắc trời, có chút mong đợi, dù sao người trẻ tuổi đã tự mình nói rằng tối nay sẽ nói cho cậu biết tung tích Thần Tiên.

Người trẻ tuổi đột nhiên hỏi: "Việc lấy tiền đi học mua gạo, mẹ ngươi mà biết sẽ giận lắm phải không?"

Hạ Lương khẽ giật mình, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn người trẻ tuổi trước mặt: "Sao chú biết?"

Người trẻ tuổi không trả lời câu hỏi của cậu, chỉ nói thêm: "Là một người mẹ, dù cuộc sống có khó kh��n đến mấy, vẫn nguyện ý dành những điều tốt nhất cho con mình. Chỉ là mẹ ngươi, ta không hiểu, rõ ràng đến cơm cũng chẳng có mà ăn rồi, vì sao vẫn không chịu nhận vài cái bánh bao kia? Nếu nói bà ấy thật lòng thương ngươi, có phải nên vứt bỏ cái gọi là thể diện, để cho ngươi ăn no mới là điều quan trọng nhất không?"

Mọi câu chữ đều được trau chuốt để giữ vẹn nguyên tinh thần từ bản gốc, được thực hiện bởi truyen.free.