Thần Đô là kinh đô, cũng là thành phố lớn nhất của Đại Lương triều.

Trong Thần Đô có một hồ nước lớn, nằm ở phía đông nam, được gọi là Nam Hồ – hồ lớn nhất chốn kinh thành.

Bên bờ Nam Hồ, một thư viện sừng sững.

Nơi đây, thư viện không chỉ là thánh địa trong lòng người đọc sách khắp thiên hạ mà còn là chốn tu hành chính thống của các tu sĩ thuộc dòng Nho giáo.

Với những thanh niên không muốn đi xa tu hành tại các tông môn hay không muốn theo con đường võ đạo, trở thành võ phu, thư viện chính là lựa chọn duy nhất của họ.

Là học phủ tối cao của Đại Lương triều, thư viện không chỉ bồi dưỡng tu sĩ mà còn đào tạo hiền tài cho quốc gia, với nhiều khoa khác nhau, dung nạp vô số học thuyết.

Hàng năm, vào tiết xuân tháng ba, việc thư viện mở cửa chiêu sinh luôn là một sự kiện trọng đại của Thần Đô.

Để tranh giành một suất dự thi vào thư viện, các đại gia tộc ở Thần Đô hầu như đều không tiếc chi nghìn vàng, huy động mọi mối quan hệ, tạo nên một cảnh tượng còn hấp dẫn hơn cả kỳ chiêu sinh.

Thế nhưng, từ ba tháng trước, một sự việc chấn động đã khởi phát từ thư viện, lan truyền khắp Thần Đô, khiến thế nhân kinh ngạc.

Thư viện đã đặc cách miễn thi tiếp nhận một thiếu nữ.

Thư viện vốn rất coi trọng quy củ, từ khi thành lập đến nay vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc chiêu sinh vào tháng ba hàng năm, chưa từng thay đổi. Đại đa số người chỉ có một con đường duy nhất để vào thư viện, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng chỉ có thể xin một suất dự thi, chứ không thể trực tiếp đưa người vào.

Tuy nhiên, ngoài con đường dự thi, thực tế vẫn còn một cách khác, chỉ là con đường ấy quá đỗi khó khăn, đến mức nhiều người thậm chí không xem đó là một lựa chọn.

Theo quy định của thư viện, các đời viện trưởng đều có ba cơ hội đặc cách tiếp nhận đệ tử vào thư viện mà không cần qua thi cử.

Nhưng trên thực tế, quy định này ít khi được dùng đến, bởi người được viện trưởng thư viện coi trọng làm sao có thể không vượt qua kỳ thi của thư viện chứ?

Bởi vậy, suốt lịch sử thư viện, chuyện như vậy cũng chỉ xảy ra vài lần.

Mỗi người từng được đặc cách vào thư viện mà không cần thi cử đều trở thành những nhân vật xuất chúng.

Bởi vậy, tin tức về thiếu nữ kia những ngày này được lan truyền chóng mặt khắp đế đô. Từng bức thư, liên tục được gửi đi từ các phủ đệ lớn, dò hỏi thông tin, và các tin tức lại từ Bạch Lộc truyền về.

Nhưng cuối cùng, kết quả mọi người thu được khá đồng nhất: chỉ biết rằng cô gái đó xuất thân từ Bạch Lộc Tạ Thị tổ từ, là nhân vật nổi bật nhất trong thế hệ này. Trước năm mười sáu tuổi, nàng chưa từng bắt đầu tu hành, đến khi tròn mười sáu tuổi mới từ Bạch Lộc đến Thần Đô. Chưa kịp để Tạ Thị ở Thần Đô tìm cách giành cho nàng một suất dự thi, thì viện trưởng đã đích thân đặc cách cho thiếu nữ vào thư viện.

Tên của thiếu nữ ấy là Tạ Nam Độ.

Phía đông bờ Nam Hồ có một dãy nhà trúc, là nơi ở của các học sinh thư viện. Tiến vào sâu hơn là vài tòa tiểu viện độc lập, và những học sinh có thể ở đây phần lớn đều rất đặc biệt.

Trong tiểu viện tĩnh mịch nhìn ra hồ nước kia, một thiếu nữ vận áo dài xanh đang đọc sách. Nàng có khuôn mặt như tranh vẽ, mái tóc đen buông lơi tự nhiên sau gáy, không hề trang điểm phấn son.

Nàng ngẩng đầu lên, liền có thể nhìn thấy mặt hồ ngoài cửa sổ.

Nơi này chắc chắn là một trong những nơi đẹp nhất để ngắm cảnh trong thư viện. Việc nàng, một học sinh mới, có thể ở đây đã cho thấy rõ sự coi trọng của viện trưởng đối với nàng.

Gió từ mặt hồ thổi nhẹ vào trong viện, khiến chuông gió dưới mái hiên khẽ lay động, phát ra âm thanh êm tai. Thiếu nữ ngẩng đầu lên, ngửi thấy chút hương thơm bay tới, hơi sốt ruột hỏi: "Thế nào rồi?"

Ở giữa sân có một bếp lò, trên lò có một củ khoai lang to bằng lòng bàn tay. Một tỳ nữ xinh đẹp lúc này đang ngồi xổm bên bếp lò, rất nghiêm túc lật đi lật lại củ khoai. Nghe tiểu thư trong phòng giục, tỳ nữ nhẹ giọng đáp: "Tiểu thư, còn một lát nữa ạ."

Thân là đệ tử Tạ Thị, lại là học sinh thư viện, khoai lang tự nhiên không thiếu.

Thiếu nữ khẽ "à" một tiếng đầy thất vọng, sau đó cười nói: "Liễu Diệp, đừng vội."

Tỳ nữ tên là Liễu Diệp. Nàng bình thường không phải người đẹp nhất, cũng chẳng phải thông minh nhất, nhưng thiếu nữ đã chọn nàng khi tuyển tỳ nữ.

Bởi vì nàng nói mình có tay nghề nướng khoai rất ngon, đã học từ mẹ ruột ở quê từ thuở bé.

Thiếu nữ nếm thử một lần, thấy cũng không tệ, nhưng so với món khoai nàng từng ăn ở huyện thành nhỏ kia, thì kém xa.

Nhưng cũng có thể tiếp nhận.

Chủ yếu là, cũng chỉ có thể như thế.

Quan trọng hơn, nàng không thể ăn khoai lang của thị trấn đó, cũng không thể gặp được thiếu niên áo đen kia.

Bỗng cảm thấy chút bực bội, nàng liền dứt khoát đặt sách xuống, bước ra khỏi phòng.

Liễu Diệp vội vàng mang một chiếc ghế trúc đặt cạnh bếp lò.

Nàng chậm rãi ngồi xuống, liếc nhìn củ khoai trên lò, không nói gì.

Liễu Diệp cắt khoai lang để kiểm tra, rồi mới lấy hết dũng khí nói: "Tiểu thư, hôm qua lúc trở về, nô tỳ nghe thấy bên kia nhiều người bàn tán về tiểu thư, nói tiểu thư không đến vài buổi học, nói tiểu thư..."

Câu nói kế tiếp, nàng không dám nói tiếp xuống dưới.

Thiếu nữ không hề để ý, chỉ thản nhiên nói: "Những điển tịch đó, ta đã đọc vài chục năm, các tiên sinh ở tổ từ cũng đã dạy vài chục năm, đương nhiên đã thuộc lòng cả rồi. Hôm nay còn cần gì phải đi nghe nữa? Họ muốn nói gì cứ việc nói. Về sau những chuyện như vậy, ngươi cũng đừng kể lại nữa, ta không muốn nghe."

Không phải không dám, cũng không phải không muốn, chỉ là không nghĩ.

Liễu Diệp khẽ "à" một tiếng, định xin lỗi.

Thiếu nữ lại lắc đầu.

Liễu Diệp vừa định nói gì đó, ngoài cửa viện bỗng vang lên tiếng động.

"Tại hạ là Ho��ng Trực, đến từ Nam Hưng, đã ngưỡng mộ cô nương từ lâu, mong được diện kiến một lần."

Liễu Diệp ngẩng đầu, há hốc miệng, khẽ nói: "Lại là h��n nữa à."

Từ khi tiểu thư vào thư viện đến nay, thực ra đã có không ít học sinh thư viện đến đây bày tỏ tình ý ngưỡng mộ. Phần lớn là vì thân phận đệ tử Tạ Thị của Tạ Nam Độ, nhưng cũng có một số người có lẽ là thật lòng. Còn Hoàng Trực này, lại là kẻ kiên trì nhất.

Thiếu nữ không nói gì, chỉ nhìn củ khoai trên lò.

"Cô nương, chúng ta là đồng môn. Những chuyện khác không bàn tới, ít nhất cùng nhau nghiên cứu văn chương thánh hiền thì không có vấn đề gì chứ?"

Ngoài cửa, một chàng trai ăn mặc như thư sinh đứng đợi ngoài cửa, thỉnh thoảng lại liếc vào trong sân.

Chỉ là cửa sân thủy chung không mở.

Trong sân.

Liễu Diệp nhịn không được hỏi: "Tiểu thư, nếu không muốn gặp hắn, sao không trực tiếp nói với hắn? Cứ để hắn đứng gọi mãi ở đây ư?"

Thiếu nữ ngả người ra sau, nhắm hờ mắt, bình tĩnh nói: "Ra ngoài gặp hắn, hắn tất nhiên còn nhiều chuyện muốn nói, ta không muốn nghe."

Hay là không nghĩ.

Liễu Diệp dò hỏi: "Vậy lần sau nô tỳ sẽ thưa với gia đình, để các gia nhân phái người ra cản hắn lại?"

Thiếu nữ vẫn lắc đầu.

Liễu Diệp hơi nản lòng, lầm bầm: "Tiểu thư rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Người nên nói cho nô tỳ biết, cứ bắt nô tỳ đoán mãi, đầu óc nô tỳ làm sao mà bằng tiểu thư được."

Thiếu nữ không nói gì.

Nhưng rất nhanh, thiếu nữ liền mở mắt.

Nàng ngẩng đầu.

Một con chim gỗ từ ngoài viện bay vào. Đây là vật do Công bộ chế tạo, bên trong có khắc trận pháp, tốc độ cực kỳ nhanh. Ban đầu chỉ dùng để truyền tin quân sự của triều đình, nhưng những năm gần đây đã trở nên hữu ích, thiết thực cho dân gian. Chim gỗ này dùng để đưa tin, không dễ bị người chặn giữa đường, chỉ là chi phí không hề rẻ, dân chúng bình thường rất khó lòng chi trả khoản tiền lớn như vậy.

Liễu Diệp vội vàng đứng dậy đón lấy con chim gỗ, sau đó gỡ lá thư bên trong ra. Nàng nhìn lướt qua phong thư, hơi kinh ngạc nói: "Tiểu thư, là thư từ Vị Châu phủ gửi đến."

Thiếu nữ đứng lên, trên mặt hiện lên chút ý cười, hỏi: "Ký tên?"

"Trần Triêu."

"Đưa cho ta."

Thiếu nữ nhận lấy bức thư, rồi nghe thấy tiếng ồn bên ngoài cửa viện, liền cau mày nói: "Đi đuổi hắn đi."

Nói xong, thiếu nữ tiến vào trong phòng.

Liễu Diệp khẽ giật mình, nhưng rất nhanh gật đầu, đi về phía cửa sân.

Đợi một lát, Hoàng Trực kia miễn cưỡng rời đi, không còn tiếng ồn ào nữa.

Thiếu nữ ngồi xuống bên cửa sổ.

Lấy tờ giấy viết thư ra, đặt lên bàn.

Ừm... chữ viết cũng không tệ, dù sao vẫn kém hơn ta.

Thiếu nữ khẽ cười, bắt đầu chăm chú đọc thư.

Rất nhanh, sắc mặt nàng trở nên nghiêm trọng.

Nàng vốn cho rằng bức thư này Trần Triêu viết để xin một ít linh dược, nhưng không ngờ, trong thư căn bản không nhắc đến chuyện đó, mà lại là một chuyện còn lớn hơn.

"Ta đã g·iết người, là mấy tên luyện khí sĩ. Một tên tên là Quách Khê, xuất thân từ Tam Khê Phủ; một kẻ khác tên Ngôn Nhược Thủy, đến từ Nam Thiên Tông. Hai tên còn lại ta không nhớ rõ tên, dù sao cũng là thuộc dòng luyện khí sĩ phương nam..."

"Mấy kẻ đó chẳng có gì đáng gờm, đều không phải đối thủ của ta. Khi g·iết bọn họ, ta không hề bị thương. Nhưng g·iết tiểu nhân rồi, những kẻ đứng sau lưng bọn chúng chắc chắn sẽ đến gây rắc rối cho ta, ta không ứng phó nổi, cho nên muốn nhờ ngươi giúp ta một tay."

"Ta đã cứu ngươi không chỉ một lần rồi, giờ ngươi giúp ta, chắc chắn sẽ không khó xử đâu. Ta biết mình không nhìn lầm ngươi, ngươi cũng như ta, đều là người thật lòng nhiệt tình. Vậy cảm ơn ngươi nhé, ngươi thông minh thế, lại xinh đẹp thế, còn thiện lương thế nữa chứ..."

Đọc đến đây, khóe miệng thiếu nữ khẽ cong lên, tựa như nhớ lại khoảng thời gian trước kia.

Lấy lại tinh thần, nàng tiếp tục đọc.

"Bề ngoài bọn chúng là đến tìm khoáng thạch, nhưng mục đích thật sự lại không phải vậy. Tuy nhiên nguyên do cụ thể ta chỉ có thể nói trực tiếp với ngươi. Dù sao ta g·iết bọn chúng nhất định là có lý do. Ta vẫn còn nhỏ, ta không muốn c·hết, cho nên ngươi nhất định phải giúp ta..."

Thiếu nữ yên lặng đọc bức thư, cho đến khi đọc xong chữ cuối cùng, lông mày nàng mới giãn ra một lát, nhưng rồi lập tức nhíu lại. Nhịn một lát, nàng vẫn không nhịn được nói: "Ngươi thật đúng là có thể gây chuyện."

Nàng xoa xoa trán, đặt thư xuống, thở dài một tiếng.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

"Tiểu thư, khoai nướng chín rồi!"

Liễu Diệp bưng một củ khoai lang nóng hổi đi tới, mặt mày hớn hở.

"Để đó đi."

Tâm tư thiếu nữ lúc này lại không đặt vào việc này, có chút xao nhãng.

Liễu Diệp không hiểu vì sao tiểu thư lúc này ngay cả món khoai lang mình thích nhất cũng không ăn, nhưng nàng đoán chắc là do bức thư này.

Nàng không khỏi ghét cái người viết thư kia, nếu gặp được, nhất định phải đánh hắn một trận.

Liễu Diệp rầu rĩ nghĩ.

"Đi thôi, về nhà."

Thiếu nữ đứng dậy, bước ra ngoài phòng.

Liễu Diệp lại giật mình kinh hãi.

Tiểu thư vốn dĩ từ khi vào thư viện thì không còn về nhà nữa. Nghe nói trong nhà có mấy vị công tử rất không thích tiểu thư, nên tiểu thư cũng không muốn ở đó. Nhưng nếu vậy, sao hôm nay lại muốn về nhà chứ?

Cảm ơn bạn đã dõi theo câu chuyện qua bản chuyển ngữ đầy tâm huyết từ truyen.free.