Người đàn ông nhìn phu nhân một cái, nàng lúc này mới nhận ra mình đã thất thố, bèn ngượng ngùng cười, rồi thận trọng hỏi lại: "Quả nhiên là thắng thật ư?"

Người đàn ông gật đầu, đáp: "Ta vừa từ biên cảnh phía Bắc trở về, trận chiến đã kết thúc, nên về nhà rồi."

Nói đến đây, người đàn ông bắt đầu kể về trận đại chiến ở biên cảnh phía Bắc. Dù không trực tiếp trải qua toàn bộ, nhưng có vài chuyện hắn vẫn có thể nói. Phu nhân vốn không hiểu những việc quân quốc đại sự này, nhưng nàng đã nghe rõ hai điều. Thứ nhất là lần này biên cảnh phía Bắc đã thật sự giành chiến thắng, khiến đám Yêu tộc luôn nhăm nhe vùng đất phía Nam phải chịu một trận thua tan tác. Thứ hai là Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc từ nay về sau sẽ được bình yên, thái bình trong nhiều năm tới.

"Không chiến tranh thì tốt quá, không chiến tranh sẽ không có người chết, đó đúng là một tin mừng lớn!"

Phu nhân mừng rỡ như điên, đây quả thực là tin tức tốt nhất nàng nghe được mấy ngày nay. Trước thềm năm mới, một năm vất vả nhọc nhằn, đến giờ phút này cũng chẳng còn thấy khổ nữa. Thậm chí lúc này, dù không mua được món son phấn yêu thích, nàng cũng chẳng hề buồn bực.

Người đàn ông đang định nói thêm, chợt nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng từ phía cửa. Không lâu sau, cánh cửa sân nhà phu nhân bị gõ.

Phu nhân nhìn người đàn ông một cái, cười áy náy, vội vàng ra mở cửa. Đứng trước cửa là một nha dịch quan phủ đang mặc quan bào. Người này phu nhân quen, là sai dịch trong nha môn, tên là Tống Trung. Ngày thường tiền bạc đều do hắn mang tới tận nơi, quan hệ giữa hai người coi như không tệ.

Lúc này, Tống Trung một tay xách túi gạo, tay kia cầm một cái chân heo. Thấy phu nhân mở cửa, hắn vội đặt túi gạo xuống đất, đưa chân heo tới, đoạn lại lấy từ trong ngực ra một túi tiền nhỏ, cười nói: "Chị dâu, tiền tháng này em đã mang đến cho chị rồi."

Nhận lấy túi tiền, phu nhân không mở ra ngay mà chần chừ một chút, rồi hỏi: "Tôi nghe người ta nói, tiền triều đình phát không phải mỗi tháng ba mươi đồng mà là bốn mươi đồng… Không biết có chuyện này không?"

Tống Trung quanh năm làm người hầu trong nha môn, chuyện nội bộ này hắn đương nhiên hiểu rõ. Chỉ là lúc này, hắn có chút ngạc nhiên liếc nhìn phu nhân. Hắn vốn nghĩ bà ấy đã biết từ lâu nhưng cố nhịn không nói, song nhìn vẻ mặt của bà lúc này, rõ ràng là mới hay tin. Hắn không kìm được liếc nhìn phía sau phu nhân, vừa vặn thấy một người đàn ông đang ngồi dưới mái hiên.

Phu nhân thấy Tống Trung hành động, vội giải thích: "Không phải vị khách kia nói đâu."

Dù sao thì nàng cũng không muốn mang đến tai họa gì cho người đàn ông mình vừa gặp mặt.

Tống Trung thu lại ánh mắt, cười khổ nói: "Chị dâu à, chuyện này em vốn nghĩ chị cũng biết. Nhưng lúc này chị hỏi thì cũng chẳng sao. Triều đình ban phát tiền trợ cấp đích thực là mỗi tháng bốn mươi đồng Đại Lương thông bảo, nhưng cái thứ này một khi ra khỏi Thần Đô thì thực chất đã không còn thuộc sự quản lý của Hoàng thượng nữa rồi. Từng tầng, từng lớp bên dưới bóc lột, châu phủ giữ bao nhiêu, quận trưởng giữ bao nhiêu, những chuyện này trong quan trường ai cũng ngầm hiểu cả, chị dâu ngẫm lại cũng sẽ rõ thôi. Hôm nay chị dâu hỏi em thì không sao, nhưng nếu thật sự muốn đến nha môn làm lớn chuyện, chị dâu hãy suy nghĩ thật kỹ…"

Tống Trung dù sao cũng chỉ là một nha dịch chân chạy. Việc hắn không nuốt nốt số tiền mười đồng Đại Lương thông bảo còn lại của phu nhân đã là điều khó tin lắm rồi, chứ nói gì đến việc làm được gì hơn?

Phu nhân cố nặn ra một nụ cười chua chát. Trước đó nàng nói không bận tâm, nhưng cuối cùng cũng chỉ là cố tỏ ra kiên cường trước mặt người ngoài mà thôi. Mười đồng Đại Lương thông bảo này, đối với phu nhân mà nói, làm sao có thể không để ý? Nếu biết cách chi tiêu tiết kiệm, đây cũng là đủ khẩu phần lương thực cho mấy ngày trời.

"Tôi biết phải trái mà."

Phu nhân gật đầu. Nàng không muốn gây phiền phức cho ai, nhất là những người đã từng giúp đỡ mình.

Tống Trung nhìn nàng một cái, suy nghĩ một lát rồi nói: "Chị dâu, có vài lời em nói ra e rằng sẽ khiến chị dâu giận, nhưng lời này em không thể không nói, xin chị dâu thứ lỗi. Lời này không nói không được."

"Đủ đại ca đi tòng quân, hy sinh nơi biên ải phía Bắc. Triều Đại Lương ta đối với những quân sĩ đã hy sinh nơi biên cương ấy rất mực kính trọng. Chị dâu với thân phận góa phụ, thực ra trong nhà vốn cần một người đàn ông. Chỉ là trong mắt hàng xóm láng giềng, chuyện này thì không được hay cho lắm…"

Tống Trung nhìn phu nhân, lời nói đến đây coi như cũng đã đủ. Hắn vội vàng cười áy náy, không đợi phu nhân trả lời, chỉ dặn "Chị dâu hãy suy nghĩ thật kỹ" rồi cáo từ rời đi.

Phu nhân nhìn bóng lưng Tống Trung, sắc mặt không được tốt lắm. Ánh mắt phức tạp, nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài. Thời gian trôi qua thật gian nan, điều này nàng cũng hiểu rõ. Luật pháp Đại Lương chưa từng hạn chế việc tái giá của góa phụ binh lính, chỉ là sau khi tái giá, triều đình tự nhiên sẽ không còn ban phát tiền bạc hàng tháng nữa. Chuyện đó không phải là vấn đề lớn, vấn đề lớn hơn là nếu nàng chọn làm như vậy, nàng sẽ phải chịu đựng bao nhiêu lời dị nghị, khinh bỉ từ hàng xóm láng giềng.

Người đàn ông của nàng đã vì dân chúng và thiên hạ này mà hi sinh cả mạng sống. Nàng, người còn sống, không thể một lần nữa làm ô danh anh ấy.

Thở dài, phu nhân cầm lấy túi gạo và mì, một lần nữa đi qua sân nhỏ không lớn để trở lại trong phòng. Đặt những thứ đó xuống, nàng lại đi ra dưới mái hiên. Chỉ là nhìn thấy chén thịt lớn và mấy chiếc màn thầu đặt trước mặt người đàn ông vẫn còn nguyên, phu nhân có chút không vui. Tuy nhiên, những cảm xúc tồi tệ ấy vẫn được nàng giấu kín rất kỹ.

"Khách nhân sao không ăn?"

Phu nhân nhìn người đàn ông, nhất thời không thể đoán định tuổi tác của hắn. Nhìn những sợi tóc bạc lấm tấm nơi thái dương, nàng cảm thấy hắn hẳn đã lớn tuổi. Nhưng khi nhìn khuôn mặt, nàng lại thấy hắn có lẽ chỉ tầm ba, bốn mươi tuổi. Chắc hẳn là do biên cảnh phía Bắc khắc nghiệt, mới khiến hắn trông có vẻ già hơn tuổi?

Người đàn ông ngồi dưới mái hiên, chẳng hề che giấu điều gì, thẳng thắn nói: "Không nuốt trôi."

Phu nhân hỏi: "Khách nhân ghét bỏ đồ ăn quá tệ ư?"

Người đàn ông lắc đầu, nhìn ra ngoài sân đầy tuyết bay, nói: "Thứ khiến ta không ngon miệng không phải đồ ăn, mà là việc ngươi đáng lẽ mỗi tháng phải nhận bốn mươi đồng, nhưng bọn họ lại chỉ đưa cho ngươi ba mươi đồng."

Phu nhân cười chua chát. Nàng nghĩ, người đàn ông trước mặt nếu là quân sĩ từ biên cảnh phía Bắc trở về, chắc hẳn trong nhà cũng có vợ con, tự nhiên sẽ có sự đồng cảm.

Nhất thời, phu nhân chỉ biết lẩm bẩm: "Chúng ta thì làm được gì đây?"

Người đàn ông nghe vậy, trầm mặc một lát, suy nghĩ thật lâu rồi mới lên tiếng: "Nhiều năm trước, khi ta muốn làm một chuyện lớn, rất nhiều người đều cho rằng ta không thể thành công. Nhưng vợ ta lại khuyên ta nhất định phải làm, bởi vì nếu không làm chuyện này, gia đình chúng ta chẳng thể nào sống yên ổn được. Hàng vạn người khác còn sống khổ sở hơn cả chết. Chỉ là chuyện đó, bất kể ai nhìn vào cũng đều thấy tuyệt đối không có khả năng thành công. Làm hay không làm kỳ thực cũng chẳng khác biệt là bao, mà nếu thất bại thì cái giá phải trả còn lớn hơn. Vì thế, ta đã suy nghĩ rất lâu xem rốt cuộc có nên làm hay không."

Phu nhân cau mày nói: "Đã không làm thì gia đình cũng không sống nổi, vậy thì nhất định phải làm! Ít nhất cũng phải liều một phen, nếu không làm sao biết có khả năng hay không?"

Người đàn ông gật đầu, cười nói: "Đúng là đạo lý này."

Nhưng ngay sau đó, hắn dừng lại một chút, khẽ nói: "Cho nên bọn họ dám chèn ép các ngươi như vậy, là vì họ biết các ngươi bây giờ vẫn còn có thể sống được. Khi bị chèn ép, các ngươi chỉ có thể nín nhịn, bởi vì một khi phản kháng, có lẽ ngay cả những gì đang có cũng sẽ bị cướp đi. Con người một khi còn có thứ để mất, nhất định sẽ sợ hãi, e dè. Ngược lại, khi chẳng còn gì để mất, họ sẽ dám "ăn cả ngã về không"."

Người đàn ông chậm rãi nói: "Tuy nhiên, đó cũng không phải là chuyện gì vẻ vang. Chú mà lấy đồ của cháu thì thế nào cũng bị người đời chê cười."

Phu nhân hơi giật mình, dù sao cũng không quá ngu dốt, nàng vẫn nghe rõ ý tứ trong đó. Nàng nhẹ giọng hỏi: "Vậy cháu trai muốn diệt cả nhà chú mình, đúng không?"

Người đàn ông quay đầu nhìn nàng một cái, chỉ cười mà không đáp.

Đạo lý này vốn dĩ đơn giản là thế, nhưng trên đời này còn rất nhiều người không hiểu.

"Nhưng dù sao cũng là cháu trai… Nhớ đại ca năm xưa đối xử với ta cũng không tệ. Ta lại làm những chuyện này sau khi anh ấy mất, chắc hẳn ngay cả đại ca cũng sẽ không tha thứ cho ta? Bằng không vợ ta cũng sẽ không cứ thế bỏ ta mà đi…" Người đàn ông nhìn bầu trời đầy tuyết, thần sắc trở nên có chút do dự. Có những người, cách họ thể hiện bản thân ở đa số nơi và cách họ thể hiện bản thân khi nói về đạo lý là hoàn toàn khác nhau.

Nhớ đến người vợ đã khuất, người đàn ông đưa tay vào ngực lấy ra đóa hoa dại. Cách một thời gian rất lâu, nó vẫn kiều diễm như vậy.

Nói cho cùng, hắn vẫn là đã hái nó xuống.

Phu nhân không biết nói gì. Nàng không biết người đàn ông đã trải qua những gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy giờ phút này người đàn ông trước mặt vô cùng bi thương, là một nỗi bi thương khiến người ta không nói nên lời.

Không biết đã trôi qua bao lâu, người đàn ông bỗng nhiên đứng dậy, nhìn thoáng qua phương xa, rồi định rời đi.

"Ông muốn đi đâu?"

Phu nhân có chút lo lắng, sợ rằng người này lúc này sẽ vội vã đến nha môn đòi lại công bằng cho mình.

Người đàn ông nhìn nàng, hỏi ngược lại: "Công bằng không nên đòi lại sao?"

Phu nhân thầm nghĩ, đòi công bằng đương nhiên là chuyện tốt, nhưng có thành công được hay không mới là vấn đề lớn. Nếu cuối cùng không thành, chẳng phải là hại ông sao?

Người đàn ông biết nàng đang nghĩ gì, bình tĩnh nói: "Trong triều Đại Lương này, nếu ta muốn đòi công bằng, e rằng không ai có thể ngăn cản được ta."

Phu nhân nhíu mày, không hiểu những lời này có ý gì.

Người đàn ông cũng không bận tâm, chỉ nói: "Chỉ là trước khi đòi lại công bằng, ta còn có một chuyện quan trọng hơn phải làm."

Phu nhân không hiểu, chỉ hơi tủi thân nói: "Ít ra cũng phải ăn cơm đã rồi mới đi chứ."

Người đàn ông lắc đầu: "Ta đã nợ ngươi rất nhiều bữa cơm rồi, nếu lại ăn thêm một bữa, lát nữa có chuyện gì ta không thể làm thì sao?"

Phu nhân không khỏi nói: "Đã nợ nhiều bữa cơm như vậy rồi, nợ thêm nữa thì có sao? Hơn nữa, ông đã trấn thủ Trường Thành diệt trừ Yêu tộc, ông không nợ bất cứ ai cả!"

Người đàn ông không bày tỏ ý kiến, chỉ lắc đầu nói: "Trượng phu của ngươi hy sinh nơi biên ải, ngươi mỗi tháng đáng lẽ được bốn mươi đồng lại chỉ nhận được ba mươi đồng. Những điều này đều tính là ta nợ ngươi. Nếu các ngươi sống không tốt, có thể mắng ta, đáng lẽ phải mắng ta. Điểm này, bất cứ ai cũng vậy thôi."

Người đàn ông đưa tay hứng lấy vài bông tuyết, có chút cảm khái nói: "Khiến cho các ngươi có những ngày tháng tốt đẹp hơn, vốn là điều ta nên làm."

Nói xong câu đó, hắn liền xoay người đi ra ngoài sân, không quay đầu lại mà nói: "Cứ ở yên trong viện này, đừng đi đâu cả."

Vừa nói, người đàn ông đã mở cửa bước ra ngoài.

Bước vào con hẻm nhỏ, hòa mình vào màn tuyết gió, người đàn ông với dáng vẻ mệt mỏi chậm rãi bước về phía trước, vừa đi vừa nói: "Dù trẫm có đáng chết thế nào đi nữa, cũng không nên chết trong tay các ngươi mới phải."

Bản văn này được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công trau chuốt, xin vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.