Mưa tí tách rơi.

Đại Lương hoàng đế đứng dậy. Tóc mai đã điểm bạc nhiều. Chỉ trong khoảnh khắc, vị hoàng đế bệ hạ vốn luôn thể hiện sự cứng rắn ấy dường như đã già đi rất nhiều, héo hon đi trông thấy. Ông bước ra từ cung khuyết, lắng nghe tiếng chuông vọng về từ sâu trong hoàng thành, rồi lặng lẽ trầm ngâm hồi lâu không nói.

Các cung nhân không kìm được, bắt đầu thút thít nỉ non. Tiếng khóc ấy khiến Đại Lương hoàng đế càng thêm sầu não.

Ông đi vài bước, đến trước hiên Địa Môn rồi ngồi xuống. Long bào phủ dài chấm đất, lấm lem nước mưa.

Lúc này, hoàng đế bệ hạ trông thật già nua.

Đôi mắt ông giờ không còn lệ, nhưng nhìn vào đó, ai cũng thấu hiểu nỗi đau cùng cực mà vị hoàng đế bệ hạ đang gánh chịu.

Ông ngồi tựa vào cửa, vẫy vẫy tay.

Các cung nhân tản đi, bước về phía xa, rồi quỳ xuống ở một nơi khác.

Tiếng chuông cùng tiếng ốc biển đồng loạt vang lên.

Đại Lương hoàng đế trầm mặc vô cùng.

Mưa càng lúc càng lớn, tựa như ông trời đang khóc than ngày càng thảm thiết.

Không biết đã qua bao lâu, Viện trưởng cầm một chiếc ô đi từ đằng xa tới.

Vị Viện trưởng Thư Viện này đi đến trước cửa cung, không nói gì, chỉ nhanh chóng ngồi xuống, gập ô, rồi tùy ý tựa vào một bên, sau đó mới cất lời: "Nương nương lần này đi xa, sẽ không trở lại nữa. Nhưng bệ hạ cũng cần phải gìn giữ tốt triều Đại Lương này, ba vạn dặm Mạc Bắc vẫn là tâm nguyện chung của bệ hạ và nương nương."

Đại Lương hoàng đế không nói gì, chỉ cúi đầu.

Vị Viện trưởng này, người đã quen biết Đại Lương hoàng đế từ thuở hàn vi, vốn rất hiểu tính tình ông. Trước tình cảnh của hoàng đế hôm nay, Viện trưởng chẳng những không xem thường, trái lại còn thấy thật đúng lúc. Bởi lẽ, trong lịch sử, những vị đế vương máu lạnh thì nhiều, còn những bậc có tình có nghĩa như bệ hạ thì lại chẳng mấy ai.

Một vị hoàng đế như thế, thật sự là may mắn lớn cho bách tính khi có thể gặp được.

Đại Lương hoàng đế cười cười, nhỏ giọng nói: "Trẫm cũng hiểu, chẳng có gì là vĩnh cửu. Nàng chẳng qua là đi trước chờ trẫm một thời gian, rồi trẫm sẽ đến tìm nàng thôi."

Viện trưởng cảm khái: "Được gặp gỡ đã là một điều may mắn lớn."

...

Tiếng chuông dần dần tiêu tan.

Trong hoàng thành, đèn lồng đã được thay bằng màu trắng bệch, các cung nhân cũng đổi sang đồ tang.

Tin tức đã sớm truyền ra ngoài.

Khắp Thần Đô, từ trên xuống dưới, dân chúng tự phát gỡ đèn lồng trước cửa nhà mình, thay bằng đèn lồng trắng.

Đối với vị Hoàng hậu nương nương ấy, rất nhiều người thực sự không có cơ hội tiếp xúc, nhưng chỉ cần nghe những lời đồn đại cũng đủ để biết bà là một người hiền lương thục đức. Huống hồ, những bậc đại nhân vật thực sự đương nhiên còn biết nhiều chuyện hơn thế.

Tạ Thị lão tổ ngồi trước nhà thờ tổ, trầm ngâm hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Gỡ đèn lồng xuống, đổi sang màu trắng. Ngoài ra, báo cho toàn bộ Tạ Thị, trong ba tháng không được ăn mặn. Dù không phải vì vị nương nương này, thì cũng là vì vị quốc công kia."

Tạ Thị là một trong hai đại gia tộc của triều Đại Lương, thường ngày đâu có chuyện như vậy xảy ra. Dù cho hoàng đế bệ hạ băng hà, e rằng họ cũng chẳng làm gì quá mức, bởi dù sao họ cũng là những đại gia tộc thực sự.

Lời nói của Tạ Thị lão tổ trước nhà thờ tổ rất nhanh được truyền ra ngoài, và cũng rất nhanh có hiệu quả.

Mọi thứ trở nên bình thường đến lạ. Sau khi Tạ Thị treo đèn lồng trắng, Ngụy Thị cũng làm theo.

Các đại gia tộc ở Thần Đô, bất kể có ý kiến gì về triều Đại Lương, cũng không thể chê bai gì về vị Hoàng hậu nương nương ấy. Vị Hoàng hậu này thật sự xứng danh hiền hậu bậc nhất. Trong suốt hơn hai trăm năm lịch sử Đại Lương, e rằng chỉ có vị khai quốc hoàng hậu mới có thể sánh ngang với bà.

Một bậc hiền hậu như thế, nào phải người bình thường có thể sánh được.

Đương nhiên, cách đối đãi cũng khác biệt.

...

Trần Triêu đang cầm ô giấy dầu, bên cạnh là Tạ Nam Độ. Cả hai, mỗi người một chiếc ô, bình thản bước đi trên đường phố Thần Đô.

Đoạt giải nhất Vạn Liễu Hội là một chuyện lớn, thực ra dù thế nào cũng đáng để vui mừng, nhưng gặp lúc Hoàng hậu nương nương băng hà, thì chẳng còn lý do gì để cao hứng nữa.

Tạ Nam Độ nhìn Trần Triêu vẻ mặt trầm trọng, hỏi: "Có lời gì muốn nói?"

Nàng tinh tế như sợi tóc, đương nhiên nhìn thấu được suy nghĩ của Trần Triêu lúc này.

Trần Triêu cười cười, rồi nhận ra sắc mặt mình có chút khó coi, bèn không cười nữa.

Tạ Nam Độ nói: "Nói một câu đi. Có những chuyện giấu mãi trong lòng, cứ mãi không nói ra, đến cuối cùng rồi sẽ phải hối hận."

Trần Triêu nhìn nàng, nghĩ nghĩ, rồi vẫn nói: "Tôi lớn lên bên bờ Vị Thủy, nhiều chuyện thực ra tôi cũng không biết rõ. Chỉ nhớ hồi còn bé, mẹ tôi từng kể rất nhiều câu chuyện. Lúc ấy tôi còn quá nhỏ, không nhớ hết nội dung, nhưng sau này không hiểu sao, bỗng chốc tôi lại nhớ về những chuyện của nhiều năm về trước, rồi lại nghĩ đến những lời mẹ từng nói. Mẹ kể bà có một người chị, thực ra là hai, nhưng bà chỉ coi một người là chị ruột. Mẹ tôi là con gái tư sinh, dù cha bà là người hiển hách nhưng bà không có địa vị. Mấy năm đầu bà sống cùng bà ngoại tôi, sau này khi bà ngoại mất, bà mới được vào phủ đệ ấy. Khi đó, mọi người đều không ưa mẹ tôi, chỉ riêng vị chị kia là yêu quý."

"Tự nhiên, mối quan hệ giữa họ trở nên vô cùng tốt đẹp."

"Vài năm sau, mẹ tôi gả vào một đại gia tộc làm tiểu thiếp..."

Tạ Nam Độ nhìn Trần Triêu, trong ánh mắt có chút hào quang.

Trần Triêu cũng nhìn nàng, nghĩ nghĩ, rất nhanh nói: "Đúng vậy, mẹ tôi chính là tiểu muội của Hoàng hậu nương nương, là con gái tư sinh của vị Đại tướng quân trấn giữ biên cảnh phía Bắc năm xưa."

Đây là chuyện vô số người muốn biết, nhưng Trần Triêu thực ra vẫn luôn giữ kín, hôm nay mới vừa mở lời, chỉ để cô gái trước mắt biết được.

Tạ Nam Độ nói: "Là như vậy."

"Mẹ tôi sau này gả cho tiên Thái tử làm Trắc Phi, chuy��n này không có nhiều người biết."

Trần Triêu nhìn Tạ Nam Độ.

Tạ Nam Độ không nói gì. Tiên Thái tử là anh ruột của Đại Lương hoàng đế hiện tại, cũng là trưởng tử của Linh Tông hoàng đế. Năm đó, Linh Tông hoàng đế cực kỳ yêu thương vị Thái tử này, nên vẫn luôn muốn truyền ngôi vị hoàng đế cho ông. Đến khi tiên Thái tử đột ngột qua đời, Linh Tông hoàng đế nhất thời không chấp nhận được, với ý "yêu ai yêu cả đường đi", liền truyền ngôi vị cho trưởng tử của tiên Thái tử, tức vị phế đế của triều trước.

Như vậy, Trần Triêu chính là đệ đệ của vị phế đế kia, chỉ có điều, chàng là thứ xuất.

Đây là thân phận của chàng, thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực ra cũng không quá phức tạp.

Tạ Nam Độ nhìn chàng, nói: "Hoàng tộc huyết mạch ư."

Nàng có chút cảm khái.

Về thân phận của Trần Triêu, nhiều người vẫn nghĩ chàng là dư nghiệt tiền triều, nhưng lại có rất ít người biết chàng vốn dĩ mang thân phận như thế này.

Trần Triêu bình tĩnh nói: "Vào những ngày cuối đời, mẹ tôi thường nhắc về Hoàng hậu nương nương. Bà có chút oán hận nàng, nghĩ rằng nếu không phải vì nàng ấy, có lẽ mọi chuyện đã tốt đẹp, nhưng thực tế thì không hề tốt như vậy."

Tạ Nam Độ nói: "Phế đế nhìn thì khoan dung, nhưng đối với thân tộc lại cực kỳ tàn nhẫn. Nếu chàng ở bên cạnh hắn, e rằng lớn lên cũng sẽ bị giam cầm."

Trần Triêu gật đầu.

"Vậy bây giờ chàng từ bờ Vị Thủy đến Thần Đô, rốt cuộc là vì điều gì?"

Tạ Nam Độ rất muốn biết nguyên do trong chuyện này.

Trần Triêu lắc đầu nói: "Hoàng cung đại hỏa, tôi không chết. Tôi bị người đưa đến Vị Châu, không ai chăm sóc tôi..."

Nói đến đây, Trần Triêu trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nhìn Tạ Nam Độ nói: "Tôi thực ra những năm ấy, căn bản cũng không biết chuyện này, nếu không phải vì nàng ấy..."

Nói đến đây, Trần Triêu đã trầm mặc thật lâu, không tiếp tục mở miệng, không biết đã qua bao lâu.

Trong tâm trí chàng là hình ảnh thiếu nữ nằm trong quan tài, trong ánh mắt nàng có một quả cầu lửa nóng bỏng.

Nhìn người thiếu nữ ấy một lần, chàng mới nhớ lại rất nhiều chuyện.

Những chuyện khi còn nhỏ ấy, chàng đều đã nhớ lại.

Tạ Nam Độ nhìn Trần Triêu, không nói gì.

Mưa như trút nước.

Hai người đứng trên con đường dài.

Trần Triêu nói: "Nếu không có những người kia, tôi thực ra sẽ không đến Thần Đô. Tôi đã sống ở huyện Thiên Thanh rất nhiều năm, biết đâu cả đời cũng sẽ cứ thế mà trôi qua."

Tạ Nam Độ trầm mặc một lát, cũng nói: "Có những chuyện thực sự khó nói, đặc biệt là những chuyện như thế này, càng khó nói hơn."

Trần Triêu gật gật đầu.

Chàng có chút trầm mặc.

Nhìn trận mưa như trút, chàng suy nghĩ thật lâu thật lâu, mới khẽ nói: "Mẹ tôi hẳn là không hề oán hận nàng ấy."

Tạ Nam Độ không nói gì.

Nàng không biết nên nói thế nào.

Trần Triêu nhìn nàng hỏi: "Liệu có thể vào cung không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.