Trong Tạ Thị, nhà thờ tổ trang nghiêm kia thực ra không phải nơi quan trọng nhất, mà là căn phòng nhỏ nằm bên cạnh nó. Lão nhân cung kính đứng dưới gốc cây, bắt đầu kể lại, rất nhanh đã thuật lại toàn bộ những chuyện xảy ra tối nay cho người trong căn phòng nhỏ ấy.

Ông ta kể chuyện chậm rãi suốt cả quá trình, dường như sợ ông lão bên trong không nghe rõ. Mãi đến khi kể xong, thời gian đã trôi qua trọn nửa nén hương.

Mãi đến lúc này, trong phòng mới vọng ra một giọng nói già nua: "Thiếu niên đó nói mình lớn lên bên bờ Vị Thủy, chẳng có gì đặc biệt sao?"

"Vâng, khi hắn nói, giữa đôi lông mày hiện lên một tia cảm xúc, ta nhìn là biết ngay hắn nói thật."

Lão nhân khẽ nói: "Chúng ta vẫn không tra ra được gì, có lẽ hắn đúng là một thiếu niên bình thường, chỉ là vận may hơn một chút..."

Lão nhân chưa dứt lời, từ trong phòng đã vọng ra một tiếng cười lạnh: "Thiếu niên bình thường, vận may hơn một chút? Ngươi nói lời này, chính ngươi có tin không? Nếu quả thật là một thiếu niên bình thường, thì giờ này lai lịch của hắn đã chất đống trên bàn ta rồi, tổ tông mười tám đời của hắn đều phải rõ như lòng bàn tay."

Nghe nói thế, lão nhân nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Hắn không dám thốt một lời, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ.

Ông lão có chút bực dọc nói: "Để ngươi đi tìm kiếm thiếu niên kia, đúng là 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã', dù sao ngươi cũng chẳng thông minh hơn hắn là bao. Cút đi, đến phòng thu chi mà lĩnh vài thứ."

Nghe được hai chữ "phòng thu chi", sắc mặt lão nhân biến thành cực kỳ khó coi, trong mắt ẩn chứa nỗi thống khổ sâu sắc, nhưng lại chẳng dám nói lời nào. Lão lặng lẽ cúi mình hành lễ, sau đó lui ra, không một tiếng động.

Nhìn ông ta rời đi, ông lão ngồi trước nhà thờ tổ mới liếc nhìn căn phòng nhỏ bên kia.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân khẽ vang lên, cánh cửa phòng bị đẩy mở. Một lão nhân thân hình cao lớn, đầu bạc trắng nhưng không hề có vẻ già nua, bước ra. Ông ta khoác hờ một chiếc áo bào đơn giản, mái tóc bạc trắng được buộc hờ bằng một sợi dây vải. Trong ánh mắt ông ta tràn đầy vẻ tang thương, thấm đẫm mùi vị thời gian.

Đây chính là gia chủ Tạ Thị, là người mà vô số đệ tử Tạ Thị muốn gọi một tiếng lão tổ tông. Dù đã nhiều năm không rời khỏi nhà thờ tổ, nhưng ông ta vẫn là người nắm quyền tối cao của Tạ Thị. Trong Tạ Thị, lời ông ta nói, bất kể là ai, đều chỉ có thể tuân theo.

Thấy Tạ Thị lão tổ bước ra, ông lão đang ngồi trên ghế cũng đứng dậy, mỉm cười nói: "Đêm nay trăng đẹp, khó lắm mới thấy ông ra ngoài ngắm đấy nhỉ?"

Tạ Thị lão tổ nói thẳng vào vấn đề: "Trước đây ta vẫn nghĩ rằng thiếu niên kia có lẽ là hậu nhân của những kẻ thất thế, nhưng hôm nay xem xét lại, mới biết ta đã sai."

Dù cho lúc Trần Triêu đến Tạ Thị, ông ta không hề xuất hiện ở đó, nhưng một khi đã đặt chân đến đây, thì còn ai có thể che mắt được ông ta nữa? Việc ông ta không nhìn, chẳng khác nào đã nhìn rõ rồi.

Lão nhân hỏi: "Vì sao lại nghĩ vậy?"

"Những kẻ thất thế kia lén lút hành sự hơn hai trăm năm, vẫn luôn ngu ngốc như nhau. Thiếu niên kia đã nổi bật như vậy, thì sao có thể là hậu nhân của đám chuột nhắt đó?"

Lão nhân nghe lời này, không chút hoài nghi, mà nói: "Nếu thiếu niên kia không phải hậu nhân của những kẻ thất thế, thì chỉ có thể là có liên quan đến những người đó thôi. Thực ra so với trường hợp trước, trường hợp thứ hai còn phiền toái hơn."

Tạ Thị lão tổ nhìn lên vầng trăng treo trên bầu trời, trầm mặc một lát, rồi nhớ lại nói: "Mười ba năm trước đây, Bệ hạ nh��t chiến định thiên hạ. Chúng ta, những người đứng bên dòng sông lịch sử, đã chọn đứng nhìn hai bờ sông giao tranh ác liệt. Nay Bệ hạ thống trị Đại Lương rất tốt, đã chứng minh lựa chọn của chúng ta lúc trước là đúng, nhưng việc không làm gì, đối với họ lại là một sự phản bội lớn. Hôm nay mới mười ba năm, họ đã có người quay lại, thoáng chốc, lại đến lúc phải đưa ra lựa chọn."

Lão nhân cảm khái nói: "Mỗi lần có đại sự, phong ba luôn đổ xuống đầu chúng ta đầu tiên. Mỗi lựa chọn đều vô cùng khó khăn, một khi chọn sai, hậu quả khôn lường."

Tạ Thị lão tổ mỉm cười nói: "Đối với những người còn lại, lựa chọn không quan trọng lắm. Họ cũng chẳng xem trọng đúng sai, dù có chọn sai, cùng lắm cũng chỉ là xê dịch một chút thôi. Triều đại trước chẳng phải hoang đường vậy sao? Họ cũng mặc kệ thiên hạ ra sao, điều quan trọng nhất, chính là bản thân họ."

"Nhưng một lựa chọn như vậy, đối với Tạ Thị mà nói, lại không thể chấp nhận được."

Tạ Thị lão tổ mỉm cười nói: "Đúng như lời thiếu niên kia nói, Tạ Thị ta cùng Đại Lương triều cùng nhau dựng nghiệp, thì lẽ nào có thể giữ mãi vẻ già nua, tàn tạ đó?"

Lão nhân nói: "Chỉ là trong tộc từ trên xuống dưới, e rằng không ít người không nghĩ như vậy."

Gia tộc quá lớn, người quá nhiều, muốn trên dưới đồng lòng, vốn dĩ đã là điều cực kỳ không dễ dàng, nhất là trong một gia tộc như Tạ Thị, điều đó càng khó hơn.

Tạ Thị lão tổ lắc đầu nói: "Họ nghĩ thế nào, thực ra cũng không quan trọng. Điều quan trọng thật sự là sau này ai sẽ là người tế tổ ở nhà thờ này."

Lão nhân hỏi: "Ông đã có tính toán gì rồi sao?"

Tạ Thị lão tổ lắc đầu. Về việc giao Tạ Thị vào tay ai, thực sự ông ta vẫn chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng.

"Ông muốn xem thử rốt cuộc nha đầu đó có thể đi đến đâu?"

Lão nhân cảm khái nói: "Ta nghe nói, nha đầu đó nay đã bắt đầu luyện kiếm, chỉ chưa đầy một tháng, đã có thể ngự kiếm. Trên kiếm đạo, nàng quả là một thiên tài độc nhất vô nhị, Tạ Thị ta sắp có một vị nữ kiếm tiên."

Chuyện ở Thần Đô, rất khó giấu được Tạ Thị, dù việc đó xảy ra trong thư viện.

Tạ Thị lão tổ nói: "Điều ta lo lắng chính là việc này. Lão thất phu kia thu bảy mươi mốt đệ tử, vẫn luôn không quyết định sẽ truyền vị trí đó cho ai. Trước đây ta lo rằng Ngụy Tự sẽ kế thừa y bát của ông ta, nhưng hôm nay ta lại lo ông ta để mắt đến nha đầu đó."

Lo lắng Ngụy Tự sẽ trở thành Viện trưởng tiếp theo của Thư Viện, vì như thế Ngụy thị tất nhiên sẽ vượt Tạ Thị một bậc, thế cục tranh chấp Ngụy Tạ tự nhiên sẽ bị phá vỡ. Hôm nay lo lắng Tạ Nam Độ sẽ trở thành Viện trưởng tiếp theo của Thư Viện, thì là bởi vì một khi nàng đã trở thành Viện trưởng, vị trí gia chủ Tạ Thị này sẽ chỉ có thể giao cho người khác.

Lão nhân cảm khái nói: "Những năm qua ông vẫn luôn lo lắng không có hậu nhân xuất sắc gánh vác trọng trách của mình. Hôm nay có người kế nhiệm, lại từ Bạch Lộc đến, quả thực quá thần kỳ, nhưng lại là hậu nhân của người khác, thật khiến người ta có chút tiếc nuối."

Tạ Thị lão tổ nói: "Còn có một việc, khiến người ta đau khổ nhất."

Lão nhân khẽ nói: "Nha đầu đó là nữ tử, rốt cuộc cũng phải đi lấy chồng."

"Nếu nàng không có chí lớn, thì tìm một người ở rể là xong. Nhưng nha đầu đó ông cũng thấy đấy, những chuyện nàng làm tối nay, chính là để nói cho chúng ta biết rằng nàng sẽ gả cho ai, không được phép chúng ta nhúng tay vào."

Tạ Thị lão tổ cười cười: "Tính cách này, ta ngược lại rất thích."

Ông lão nói: "Thiếu niên kia với nàng, dường như cũng rất xứng đôi."

Hai người liếc nhau, Tạ Thị lão tổ khẽ nhíu mày nói: "Thiếu niên kia nói lúc trở lại, chúng ta phải mở cổng chính đón tiếp. Cái tính khí này, cũng rất hợp khẩu vị của ta."

Lão nhân cười ha ha nói: "Ta ngược lại rất mong câu chuyện như vậy xảy ra. Ngồi ở nhà thờ tổ quá lâu rồi, ta thực sự quá buồn bực."

"Chuyện của Bệ hạ và nương nương, cũng không tệ chút nào."

Tạ Thị lão tổ nhìn chằm chằm bầu trời đầy sao một cái, cuối cùng chỉ nói một câu như vậy.

... ...

Khi đêm đã về khuya, nhiều nơi trong hoàng thành vẫn sáng như ban ngày. Những chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên không thắp nến, mà thật sự là Dạ Minh Châu.

Chỉ có những viên Dạ Minh Châu được đưa từ hải ngoại về này, mới có thể thắp sáng hoàng thành, khiến hoàng thành trông như ban ngày.

Lý Hằng bước đi trong cung thành, ngắm nhìn những viên ngói đỏ thắm được Dạ Minh Châu chiếu rọi với một sắc thái khác lạ. Hắn xách theo một chiếc đèn lồng, không ngừng đi lại trong cung thành. Trên đường đi, các nội thị và cung nhân gặp hắn đều nhao nhao dừng lại, cung kính hành lễ với Lý công công này.

Lý Hằng mặt không cảm xúc đi qua, cuối cùng đến trước ngự thư phòng.

Ở đây vẫn còn đèn.

Trong ngự thư phòng có nến thắp sáng.

Đại Lương hoàng đế ngồi sau án thư, đang xem vài bản tấu chương, sắc mặt không chút thay đổi. Sau khi cầm bút son phê duyệt vài điều, ông ta đặt bút son xuống, nhìn Lý Hằng, nói: "Đám lão gia hỏa này đã không ngồi yên được nữa."

Lý Hằng nói: "Ban đầu, khi đại nhân trấn thủ sứ muốn gặp thiếu niên kia, Tạ Thị đã thỉnh cầu ông ta. Chỉ là những ngày qua, việc quá nhiều nên mới trì hoãn, hôm nay xem như bù lại lời hẹn ngày đó."

Đại Lương hoàng đế lắc đầu nói: "Đâu có đơn giản như vậy. Ngay từ Thiên Thanh huyện, Tạ Thị đã ra tay rồi. Đám lão hồ ly này, giỏi nhất là biết cách tránh né mưa gió mà vẫn sống sót giữa phong ba. Nay lại sớm tham gia vào cục diện, chỉ e là đã có chút ý đồ."

Lý Hằng khó hiểu hỏi: "Cái lựa chọn của bọn họ mười ba năm trước đây, chẳng phải đã định là sẽ đứng cùng Bệ hạ sao? Hôm nay lại muốn một lần nữa lựa chọn?"

"Lý Hằng, ngươi đi theo Trẫm đã nhiều năm, nhưng nhìn nhận vấn đề vẫn chưa đủ sâu sắc. Lúc trước họ không hề đưa ra lựa chọn, chỉ là chọn đứng ngoài quan sát. Dù nói thế, đối với một nhà cháu Trẫm mà nói, đó chính là phản bội, nhưng nếu họ một lần nữa quay lại, họ lại chọn, sẽ chẳng ai đi nhắc lại chuyện cũ nữa."

"Trên đời này làm gì có kẻ địch vĩnh viễn, chỉ có lợi ích mới là thứ thiết thực nhất, nó mới là thứ bền chặt nhất, sẽ buộc chặt người ta lại với nhau."

"Chỉ là tham gia vào lúc này, vẫn còn có chút vội vàng."

Đại Lương hoàng đế cười lạnh một tiếng, không chút cảm xúc.

Lý Hằng giữ im lặng, chỉ trầm mặc.

Đại Lương hoàng đế nói: "Bất quá có lẽ chúng ta đều sai rồi. Chuyện càng rõ ràng như vậy, lại càng có khả năng là giả dối."

"Ngày đó, một nhà cháu Trẫm tự thiêu mà chết trong tòa hoàng thành này, cả đám hậu nhân đều không còn sống sót, làm gì còn có hậu nhân nào nữa? Những câu chuyện này, chẳng qua chỉ là do bọn chúng khuấy động lòng nghi ngờ mà thôi."

Đại Lương hoàng đế bình tĩnh nhìn Lý Hằng, nói: "Hắn đã nói mình đến từ bên bờ Vị Thủy, Trẫm liền tin hắn đến từ bên bờ Vị Thủy."

Khi ông ta nói, rất chân thành, cũng rất bình tĩnh. Tràn đầy tự tin. Giống như dáng vẻ trước sau như một của ông ta.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.