Tạ thị là một gia tộc lớn, đến nỗi phủ đệ của họ thực chất không phải một tòa mà là cả một quần thể kiến trúc rộng lớn. Ngay lần đầu đến đây, Tạ Nam Độ đã không mấy thiện cảm. Càng đi sâu vào trong, khu sân này càng lúc càng âm u lạnh lẽo, tựa như lạc vào giữa trời đông giá rét, khó mà khiến người ta yêu thích nổi.

Một gia tộc như vậy tất yếu chứa đựng quá nhiều sự tranh giành ngấm ngầm, khác xa với không khí thanh tĩnh, tràn ngập tiếng sách vở êm đềm của Bạch Lộc Tạ thị, khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Vì lẽ đó, Tạ Nam Độ hiếm khi đến chốn này. Phần lớn thời gian nàng đều dành ở Thư viện để đọc sách.

Tối nay, nếu không phải vì có chút duyên cớ, e rằng nàng cũng sẽ không quay lại nơi này.

Khi bước vào đại sảnh, đã thấy rất nhiều tỳ nữ đang bày biện đủ loại món ăn thơm phức lên chiếc bàn tròn lớn. Dù là một chiếc bàn tròn rất lớn nhưng lại chỉ có vỏn vẹn mấy chiếc ghế.

Các tỳ nữ dọn xong liền tuần tự lui ra, chỉ còn lại vài người đứng nép một bên chờ hầu hạ.

Bề dày của một thế gia đại tộc trăm năm tuổi đã vô tình bộc lộ ra trong khoảnh khắc này.

Trong lúc Trần Triêu còn đang thầm cảm khái, một lão nhân ăn mặc như phú ông từ bên trong bước ra. Ông chống cây gậy đầu rồng, dáng vẻ có vẻ hơi chân yếu. Thân hình ông không quá cao lớn nhưng cũng chẳng hề thấp bé, gương mặt phúc hậu, nếp nhăn đã hằn trên mặt nhưng không quá nhiều. Lão nhân này có nét tương đồng với vị Phó Viện trưởng Thiên Ngự viện mà Trần Triêu từng gặp, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.

Cảm giác mà hai người mang lại hoàn toàn khác nhau.

Lão nhân thoạt tiên nhìn về phía Tạ Nam Độ, có chút bất mãn nói: "Con bé con này sao cứ mãi không về nhà thăm nom, suốt ngày chỉ cắm đầu vào Thư viện đọc sách. Coi chừng đọc đến mức hóa ra thành một khúc gỗ khô cứng, khó chiều đấy!"

Dù trong lời nói có chút ý trách cứ, nhưng dường như nó càng nặng tình yêu thương của một trưởng bối dành cho vãn bối.

Một kẻ giỏi đoán ý người như Trần Triêu, giờ phút này quả thực không hề nghe ra nửa điểm giả dối trong lời lão nhân, cứ như thể đó là tình cảm chân thật, không chút giả dối.

Song, hắn chắc chắn sẽ không tin tưởng tình cảm ẩn chứa trong những lời đó.

Dù sao, một lão nhân ở cái tuổi này đã trải qua quá nhiều kinh nghiệm sống, đâu phải một thiếu niên như hắn có thể nhìn thấu.

"Ngươi chính là thiếu niên kia ư? Coi như không tệ. Những ngày qua ngươi làm nên vài chuyện ở Thần Đô, không làm mất mặt Đại Lương, cũng không uổng công Tạ thị chúng ta đã cứu ngươi một lần."

Lão nhân m��m cười mở miệng, giọng điệu rất bình thản nhưng vẫn ám chỉ một điều: ngươi đã được Tạ thị chúng ta cứu giúp, việc này ngươi phải ghi nhớ và biết ơn.

Cảm giác này không khiến người ta chán ghét, mà trái lại, khiến người ta cảm thấy đó là l��� dĩ nhiên.

Tuy nhiên, Tạ Nam Độ khẽ nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng lắm.

Nàng đã không dưới một lần nói với Trần Triêu rằng, nếu muốn tạ ơn, cứ tạ ơn nàng là đủ rồi.

Lúc đó, chính nàng đã lấy danh nghĩa Tạ thị để làm giao dịch, và cũng chính nàng đã phải trả một cái giá lớn nhất, chứ không phải ai khác.

Trần Triêu gật đầu nói: "Đã được Tạ thị cứu giúp, tự nhiên phải cảm ơn."

Hắn tỏ vẻ rất khiêm tốn, trông khác hẳn với Trần Triêu bên bờ hồ hôm nọ.

Lão nhân thỏa mãn gật đầu nói: "Ăn cơm đi, đồ ăn sẽ nguội mất."

Cuộc hàn huyên đơn giản kết thúc, mọi người chính thức an tọa. Trên chiếc bàn tròn chỉ có vài người: ngoài Tạ Lệnh ra, còn có lão nhân, hai vị phu nhân im lặng không nói gì, tiếp đó là Trần Triêu và Tạ Nam Độ.

Nhìn bàn đầy mỹ vị, Trần Triêu cũng thực sự có chút đói bụng. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn ăn cơm trong đại gia đình thế này, không rõ có những quy tắc lễ nghi nào, nên dứt khoát không vội động đũa.

Lão nhân liếc nhìn Trần Triêu, mỉm cười nói: "Gắp cho hắn một ít sò biển từ Nam Hải đưa tới."

Vừa dứt lời, lập tức có tỳ nữ cầm đũa gắp một ít sò biển cho Trần Triêu. Nhưng không phải gắp thẳng vào chén hắn, mà là đem sò biển được chế biến cẩn thận ở nơi khác, sau đó mới đặt phần thịt sò đã hoàn thiện trước mặt hắn.

Trần Triêu đón lấy, cầm đôi đũa làm từ bạch ngọc, trong lòng thầm cảm khái một phen.

Ăn hết một miếng thịt sò, Trần Triêu thầm cảm khái món này quả thật ngon tuyệt. Nhưng hắn lại nghĩ bụng, với cách ăn này e rằng một bữa cơm phải mất đến một hai canh giờ, đến khi đó đồ ăn nguội lạnh cả rồi, còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Dù nghĩ vậy, Trần Triêu vẫn không nói ra, chỉ lặng lẽ cảm nhận miếng thịt sò trong miệng.

"Miếng thịt sò này từ Nam Hải đưa tới, vẫn còn tươi sống. Nó hao tốn nhân lực và vật lực tương đương với chi phí sinh hoạt một năm của một gia đình dân thường ở Thần Đô." Lão nhân nhìn Trần Triêu mỉm cười nói: "Thế mà đây chẳng qua là một món nguyên liệu nấu ăn tầm thường. Những thứ khác, mỗi ngày ra vào phủ đệ Tạ thị, cái giá phải trả còn lớn hơn thịt sò này nhiều."

Trần Triêu nghe lão nhân nói, cũng cảm khái: "Cuộc sống xa hoa, gia tộc ngàn đời chắc cũng chỉ đến thế mà thôi."

Lão nhân nghe lời này, lộ ra vẻ rất thỏa mãn, nói: "Những ngày qua ngươi đã gây không ít sóng gió ở Thần Đô. Nếu có thể đạt được thứ hạng không tệ tại Vạn Liễu Hội, e rằng không ít nơi ở Thần Đô sẽ muốn kết giao với ngươi. Những nơi đó lại có không ít cô nương phù hợp, đến khi đó, nếu ngươi ưng ý ai, cũng có thể tìm hiểu thêm."

Lão nhân nói ra có vẻ tùy ý, nhưng Trần Triêu lại chăm chú phỏng đoán ý tứ ẩn chứa bên trong. Những ý tứ sâu xa hơn về "ưng ý" hay "những nơi khác" khiến Trần Triêu đau đầu. Lão nhân trước mắt, dù là so với học sinh Thư viện hay những tu sĩ nước ngoài, đều khó đối phó hơn rất nhiều.

Đây quả thực là một lão hồ ly xảo quyệt.

Trần Triêu lắc đầu nói: "Vãn bối một lòng tu hành, cống hiến cho đất nước, những chuyện nhi nữ tình trường này, vãn bối không mấy bận tâm, bất quá..."

Hắn muốn nói rồi lại thôi, lại liếc nhìn Tạ Nam Đ�� một cái, ý của hắn đã được thể hiện rất rõ ràng.

Lão nhân liếc nhìn Trần Triêu, trầm mặc một lát, cảm khái nói: "Ta còn tưởng những chuyện đồn đãi ở Thần Đô là thật."

Lão nhân đây là giả vờ hồ đồ dù đã hiểu rõ, làm sao ông ta lại không nghe ra ngụ ý của Trần Triêu được chứ.

Trần Triêu ngẩn người, quay đầu liếc nhìn Tạ Nam Độ, thầm nghĩ trong lòng: lúc này sao nàng lại không giúp mình?

Tạ Nam Độ không hề có phản ứng gì.

Trần Triêu kiên trì nói: "Thế gian đồn đãi, thật giả lẫn lộn, thật khó mà phân định rõ ràng được."

Lão nhân cười ha ha, thực ra cũng không vội nói chuyện, chỉ bảo tỳ nữ rót cho mình một chén rượu, rồi mới mỉm cười nói: "Rượu này tên là Bách Niên Đoản, nghe nói phải ủ dưới lòng đất trăm năm sau khi thành rượu, mới có thể có chút tư vị; nếu mở ra quá sớm thì sẽ chẳng có mùi vị gì."

Ngụ ý này quả thực quá mức rõ ràng.

"Ta nghe nói mấy năm trước ngươi làm trấn thủ sứ ở Thiên Thanh huyện, thường xuyên xâm nhập dãy núi, giết yêu sống qua ngày?"

Lão nhân lại một lần nữa nhìn về phía Trần Triêu.

Trần Triêu đang định trả lời, nhưng lại đột nhiên chú ý tới vài chữ cuối cùng của lão nhân: "sát yêu mà sống".

Trấn thủ sứ của Đại Lương triều giết yêu là để trấn thủ một phương, nói "giết yêu sống qua ngày" thì lại không đúng lắm. Thế nhưng Trần Triêu đích thực là kẻ "giết yêu mà sống" đó. Yêu vật bị hắn giết là để lấy yêu châu, mà yêu châu thì đổi lấy Thiên Kim tiền. Chuyện như vậy không quá khó che giấu, nếu có người muốn điều tra thì rất dễ dàng tra ra rõ ràng.

Trần Triêu bình tĩnh nói: "Thân là trấn thủ sứ một phương, là bảo vệ biên cương, giữ gìn an dân, tự nhiên phải quét sạch yêu vật. Vãn bối thường vào trong núi, cũng là vì vậy."

Bị người khác biết là một chuyện, nhưng có thừa nhận hay không lại là một chuyện khác.

Còn về sự thật là gì, lại càng là một chuyện khác nữa.

Lão nhân nói: "Cũng là ngươi cố ý, bằng không thì làm sao lại vì triều đình mà chọc giận tu sĩ nước ngoài?"

"Thực ra, nếu không thường xuyên thâm nhập trong núi, e rằng cũng khó lòng gặp được vào đêm hôm đó... Nam Độ."

Trần Triêu lần đầu nghe lão nhân gọi tên Tạ Nam Độ như vậy, cảm thấy có chút không tự nhiên.

Lão nhân có chút trầm mặc, bỗng nhiên nói: "Thịt sò Nam Hải này đã lạnh, không nên để bên ngoài nữa."

Giọng nói của ông ta thực sự còn lạnh hơn cả món thịt sò đã nguội. Các tỳ nữ vội vàng tiến đến, định bưng đi bàn thịt sò đó, nhưng Trần Triêu lại lúc này mở miệng cười nói: "Vãn bối xuất thân sơn dã, ngược lại không chú ý nhiều như vậy. Không biết vãn bối có thể ăn thêm một ít nữa không?"

Lão nhân nói: "Đồ ăn nguội rồi, sẽ không còn ngon như lúc nãy đâu."

Trần Triêu lắc đầu nói: "Có đôi khi, ăn là để lấp đầy bụng. Nhưng nếu thực sự là thứ mình yêu thích, thì dù lạnh hay không, cũng sẽ không thay đổi cách nhìn, vẫn sẽ yêu thích."

Lão nhân nói: "Có lẽ đồ ăn nguội còn có thể khiến ngươi đau bụng đấy."

"Vãn bối từ nhỏ cơ thể cứng cáp, cua cá tôm trong suối, quả dại trong núi, vãn bối đều từng nếm qua. Vậy nên ăn thêm sò biển này chắc cũng chẳng sao đâu."

Trần Triêu duỗi tay, tự mình dùng đũa gắp những miếng sò biển, không cần ai giúp đỡ.

Cảm giác này khiến hắn cảm thấy khá ổn, so với trước đó thì tốt hơn rất nhiều.

Hắn tiện tay gắp thêm những món ăn khác.

Đây đều là những món trước đó hắn đã muốn ăn.

Với thái độ này, hắn đã không còn vẻ câu nệ, dè dặt lúc trước.

Trở nên thoải mái hơn nhiều.

Lão nhân liếc nhìn tỳ nữ, tỳ nữ liền im lặng lui sang một bên.

Lão nhân trầm mặc hồi lâu, chỉ lặng lẽ nhìn Trần Triêu ăn uống. Trên bàn rất yên tĩnh, Tạ Lệnh cũng giống như trong ngự yến ban đầu, vẫn không hề lên tiếng.

"Ngươi thiếu niên này, nói là xuất thân sơn dã, e rằng không đúng lắm đâu."

"Đâu ra một thiếu niên bình thường có thể gây sóng gió ở Thần Đô như vậy chứ? Ngươi đến Thần Đô những ngày này, từng chuyện từng chuyện xảy ra này chẳng lẽ không liên quan gì đến ngươi sao? Đêm ngự yến hôm đó, Hoàng hậu nương nương còn từng triệu kiến ngươi, đây tuyệt không phải chuyện tầm thường. Thiếu niên, lúc này đây, chẳng lẽ không nên đối đãi thật lòng, thẳng thắn sao?"

Không biết đã qua bao lâu, sự yên tĩnh của bữa tiệc rốt cục bị lão nhân một lần nữa phá vỡ. Lần này, ông ta khí thế bức người, đã không còn vẻ ôn hòa, tùy ý lúc trước.

Trần Triêu ngẩng đầu, chân thành nói: "Vãn bối từ nhỏ lớn lên bên bờ Vị Thủy, không có gì đặc biệt."

Những dòng chữ này, bản quyền thuộc về truyen.free.