Có những việc, một khi đã có người muốn công khai cho tất cả biết, thì khó lòng giữ làm bí mật.

Chuyện Cô Phong khẩu bị Yêu tộc chiếm đóng, nay theo làn gió lạnh quét qua, đã lan nhanh một mạch xuống phía nam, thông tin đến tai mọi người.

Theo tính toán của Yêu tộc, khi tin tức ấy đến tai Nhân tộc, chỉ cần một thời gian ngắn, Nhân tộc sẽ hoàn toàn mất hết niềm tin, trở nên hoảng loạn và sợ hãi, một lần nữa yếu thế. Trên thực tế, khởi đầu câu chuyện này cũng diễn ra đúng như dự liệu của Yêu tộc: các trọng thần triều đình Thần Đô bắt đầu bàn bạc việc dời đô. Dù mục đích của họ là gì, kết quả vẫn như một: họ vẫn luôn sợ hãi.

Những người đọc sách hơi nhát gan một chút cũng là chuyện thường tình. Trong hoàn cảnh như vậy, sợ hãi là điều khó tránh, nhưng sợ hãi thì sợ hãi, Trần Triêu tuyệt không cho phép họ hành động theo nỗi sợ đó. Nói cách khác, những người đang gánh vác giang sơn này là đám võ phu, việc dời đô hay đầu hàng không nên để họ quyết định.

Nhưng rõ ràng, câu trả lời dĩ nhiên là phủ định.

Vì thế, Trần Triêu từ phương bắc trở về Thần Đô, ra tay dứt khoát trên đại điện, ngăn chặn việc dời đô. Chuyện triều chính, Trần Triêu có thể làm chủ, có thể dùng sức mạnh mị lực và thủ đoạn thiết huyết của mình để mọi việc đi theo hướng hắn muốn. Nhưng những việc ngoài triều đình thì không như vậy.

Liệu những tu sĩ từ các quốc gia khác có rời khỏi bắc cảnh hay không, liệu những tu sĩ mới có còn muốn tiếp tục tiến về phương Bắc nữa không, tất cả đều có ảnh hưởng then chốt đến đại cục hôm nay.

Những ánh mắt bí mật của Yêu tộc dõi theo các tu sĩ, nhưng chẳng ai chú ý tới những điều khác.

. . .

. . .

Hồng Chuyên huyện là một huyện thành nhỏ thuộc Vị Châu, không có đặc sản, cũng chưa từng sản sinh ra nhân vật nổi bật nào. Thị trấn này hết sức bình thường, bao năm qua, chưa bao giờ được nhắc đến.

Thị trấn của họ, thậm chí cũng chẳng lớn là bao.

Trong thành có một đài cao lớn, là nơi quan phủ thường dùng để tuyên cáo mỗi khi có đại sự xảy ra. Nhưng trên thực tế, những năm đã qua, Hồng Chuyên huyện này chẳng có mấy lần đại sự đủ để khiến dân chúng tụ tập ở đây.

Hôm nay, vị tri huyện gầy yếu ấy đứng trên đài, gắng sức rằng giọng hô to: "Hương thân phụ lão! Phương Bắc vẫn luôn trong chiến tranh, tình hình hết sức gian nan. Mấy ngày trước, huyện ta đã có ba mươi sáu thanh niên cường tráng được tuyển vào châu quân của châu phủ. Nếu chiến sự còn tiếp diễn, sau này họ sẽ có mặt ở phương Bắc, làm rạng danh cho Hồng Chuyên huyện chúng ta!"

Nghe lời ấy, dân chúng dưới đài lặng im, chỉ có vài người trên gương mặt lộ rõ sự thương tâm và lo lắng.

Cái đó đều là con cháu nhà mình.

"Các hương thân, nếu có kẻ nào đến chà đạp quốc thổ, sỉ nhục đồng bào ta, chúng ta tự nhiên sẽ mang đao kiếm ra liều mạng với chúng, cho dù không có đao kiếm thì dao phay hay phân xiên cũng dùng được. Nhưng bây giờ, Yêu tộc đang tiến xuống phía nam, chúng lợi hại hơn người thường rất nhiều, cho nên chỉ những nhân tài được triều đình chọn trúng mới có thể ra chiến trường. Bọn ta, những người bình thường này, nào có cách nào khác."

Vị tri huyện gầy yếu nói đến đây thì dừng lại, ho khan vài tiếng, rồi tự giễu: "Những người như chúng ta, dường như ngoài việc được che chở ra, chẳng còn cách nào khác!"

Dân chúng nhìn vị quan phụ mẫu ngày thường có uy vọng khá cao này, đều im lặng không nói, nhưng ai nấy đều lắng nghe rất chăm chú.

"Không... Không phải! Tuy chúng ta không thể ra chiến trường bảo vệ quốc gia, nhưng chúng ta nhất định có thể làm những việc khác!"

Vừa nói, vị tri huyện gầy yếu liền ôm lấy một chiếc hộp gỗ, mở ra rồi bỏ một món đồ vào chiếc rương lớn trước mặt mình.

Rầm rầm, đó là không ít tiền Đại Lương thông bảo.

Chúng cứ thế lăn vào chiếc hòm gỗ, một lát sau mới trở lại yên tĩnh.

"Làm quan nhiều năm như vậy, ăn bổng lộc triều đình bấy nhiêu năm, còn thừa chút ít; tranh chữ tổ tiên trong nhà cũng đã bán hết, tất cả đều ở đây, ta đều đem ra. Không vì điều gì khác, chỉ mong biên quân của triều đình, con cháu của chúng ta có được bữa cơm no, mua được một thanh đao kiếm, không đến nỗi đói bụng, tay không mà phải chém giết với Yêu tộc!"

Vị tri huyện gầy yếu cắn răng nói: "Chư vị, chúng ta muôn đời hưởng ân quốc gia, giờ đây là lúc nên báo đáp. Hãy đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống giặc ngoại xâm!"

"Đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống giặc ngoại xâm!"

Trong đám đông, có người cất tiếng. Ban đầu chỉ một người, rồi sau đó tất cả mọi người cùng hô vang.

"Đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống giặc ngoại xâm!"

Có nha dịch mang chiếc rương hòm lớn tiến xuống đài. Khi đi ngang qua từng người dân, trong rương lại vang lên những tiếng động nho nhỏ. Có phu nhân gỡ cây trâm bạc trên đầu mình, lưu luyến nhìn vài lần, nhưng cuối cùng vẫn cứ thế ném vào trong.

Có phu nhân tháo khuyên tai của mình, ném vào trong.

Có phú thương tháo chiếc ban chỉ của mình, ném vào trong.

Thậm chí, có người cạy răng vàng của mình, rồi cũng cứ thế ném vào trong.

Leng keng thùng thùng. Tiền bạc thường bị cho là tanh tưởi, nhưng hôm nay không ai cảm thấy những đồng tiền ấy là vậy.

Họ chỉ cảm thấy đó là con suối mát lành nhất trong núi, chậm rãi chảy xuôi, nhuận thấm vạn vật trong tĩnh lặng.

. . .

. . .

Tại những huyện thành của Vị Châu, có phú hộ gọi gia nô nhà mình mang hết tài vật quý giá trong nhà ra. Phu nhân đứng một bên ra sức ngăn cản, ôm một tượng ngọc to bằng đầu người, khóc lóc kể lể: "Lão gia, tượng ngọc này quý giá lắm, không thể mang đi đâu!"

Thấy phu nhân như vậy, đám gia nô nhất thời không biết phải làm gì, đứng sững sang một bên.

Phú hộ trung niên bụng phệ nhìn người phu nhân mà ngày thường mình yêu thương nhất, cắn răng một cái, liền vung tay lên.

BỐP một tiếng, một tiếng tát vang dội như vậy vang lên, trên mặt người phu nhân lập tức xuất hiện một vết năm ngón tay đỏ tươi, rất rõ ràng.

Phu nhân đứng ngây người tại chỗ, thậm chí quên cả khóc.

Phú hộ một tay giật lấy tượng ngọc, giao cho một gia nô, nhẫn tâm nói: "Mang đi!"

Nói xong câu đó, phú hộ ôm chặt cổ phu nhân mình, không cho nàng cơ hội ôm thêm bất kỳ tài vật nào nữa.

. . .

. . .

Những chuyện tương tự diễn ra ở nhiều nơi khác nhau. Trước khi chiến tranh với Yêu tộc bùng nổ, để quốc khố có đủ tiền, triều đình đã đánh thuế nặng hơn lên những nhà giàu và kẻ có tiền. Khi đó đã gặp phải một số cản trở, không ít người không muốn nộp.

Giờ đây đã đến bước đường này, chứng kiến tình hình phương Bắc ngày càng nguy cấp, dù là phú hộ hay dân chúng cũng tự nguyện góp rất nhiều tiền, muốn giao cho triều đình làm quân phí, để ngăn chặn Yêu tộc ở ngoài lãnh thổ.

Cũng giống như hơn hai trăm năm qua, triều đình vẫn luôn làm những việc đó.

. . .

. . .

Lộc Minh Tự những ngày này hương khói vẫn rất tốt. Dân chúng trong và ngoài Bạch Lộc châu vẫn không ngừng đổ về đây, cầu Phật bái Phật.

Chỉ là những tăng nhân trong chùa những ngày này cảm thấy rất rõ ràng rằng điều dân chúng cầu nguyện đã không còn liên quan đến bản thân họ nữa, từ ngữ "bắc cảnh" được họ nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

Trong chùa những ngày này lại không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Tuy nói các tăng nhân vẫn như thường lệ tham thiền nhập định, nhưng trong chùa thỉnh thoảng vang lên những tiếng khóc yếu ớt. Đó là những tăng nhân trẻ tuổi đang khóc, lý do họ thút thít nỉ non cũng rất đơn giản: vì có người thân đã ngã xuống ở phương Bắc.

Trong cuộc chiến tranh lần thứ nhất, người chết phần lớn là binh lính biên quân. Nhưng khi cuộc chiến tranh lần thứ hai bắt đầu, đã có châu quân bổ sung vào, và trong số đó, có người thân của họ.

Họ mới bái nhập chùa, chưa trở thành đệ tử hạch tâm chính thức, tu vi Phật pháp cũng chưa đủ. Trong lòng có chút tạp niệm là điều hoàn toàn bình thường.

Tiếng khóc của họ rất yếu ớt, trên thực tế, cho dù có lớn hơn một chút, cũng không làm sao quấy nhiễu được những tăng nhân có Phật pháp tinh thâm. Họ tu hành nhiều năm, đã sớm không còn cảm giác gì với mọi sự trên trần thế.

Trụ trì Bình Độ đại sư như thường lệ giảng khóa buổi sáng. Giảng xong, ông liền cho các tăng nhân tự động rời đi, rồi ông cũng định đổi chỗ để tiếp tục tham thiền. Nhưng đã có tăng nhân đến bẩm báo có người muốn gặp ông.

"Là ai?"

Trên khuôn mặt già nua của Bình Độ đại sư dường như đã đoán được người đến là ai.

"Là Tuệ Huyền."

Tăng nhân khẽ đáp.

Bình Độ nhìn hắn một cái, vung tay áo, tự mình đứng dậy, đi ra ngoài Đại Hùng bảo điện, gặp người từng là đệ tử của Lộc Minh Tự.

"Lão nạp cứ ngỡ sẽ không còn thấy ngươi trong chùa nữa, Tuệ Huyền."

Bình Độ nhìn hòa thượng áo đen trước mặt, không khỏi cảm khái.

Hòa thượng áo đen cười nói: "Đã từng nói qua rồi, ta đã không còn dùng pháp hiệu đó nữa."

Bình Độ không để ý, chỉ nói: "Rời khỏi chùa, ta cứ ngỡ ngươi sẽ đi theo con đường cũ, nhưng vì sao ta chưa từng thấy ngươi ở Thần Đô?"

Hòa thượng áo đen cười nói: "Đường muốn từng bước một đi, cơm tự nhiên cũng muốn từng miếng từng miếng ăn."

Bình Độ nhìn hắn, trầm mặc rất lâu rồi đi thẳng vào vấn đề: "Lão nạp biết ý đồ ngươi đến, nhưng trước đây thế nào, sau này vẫn thế ấy. Chuyện trong chùa sẽ không thay đổi."

Trong cuộc đại chiến lần này, ngay cả Si Tâm Quan cũng đã hành động, nhưng duy nhất không thấy bóng dáng một tăng nhân Lộc Minh Tự nào trên đầu thành.

Cái gọi là tông môn đứng đầu Phật môn này, ẩn mình ngoài thế gian, cứ thế lặng yên không một tiếng động, cứ như mọi chuyện xảy ra trên đời đều chẳng liên quan gì đến họ.

Hòa thượng áo đen nói: "Lần này tới, không phải để mời người, mà là để đòi nợ."

"Đòi nợ? Thay Đại Lương đòi nợ?"

Lông mày Bình Độ khẽ động trong gió, ông ngược lại thấy có chút thú vị. "Lộc Minh Tự chưa từng thiếu nợ Đại Lương điều gì."

Hòa thượng áo đen nhìn Bình Độ, lạnh nhạt nói: "Ta đến thay dân chúng đòi nợ."

Bình Độ nhìn hắn, một lát sau vẫn lắc đầu: "Trong chùa cũng không nợ trăm họ nào?"

Hòa thượng áo đen dường như đã sớm biết Bình Độ sẽ nói như vậy, nên không tỏ vẻ thất vọng, mà thẳng thắn hỏi: "Các tăng nhân trong Lộc Minh Tự, có từng trồng ngũ cốc và rau xanh không?"

Bình Độ khó hiểu, nhưng vẫn là lắc đầu.

"Cái đó ngũ cốc cùng rau xanh đến từ nơi nào?"

"Trong chùa vừa mua."

"Mua sắm tiền tài đến từ nơi nào?"

"Khách hành hương."

"Vì sao khách hành hương sẽ cho tiền nhan đèn?"

"Tự nhiên là có cầu ở Phật."

Một hỏi một đáp, là những vấn đề rất đơn giản, chẳng cần suy tư nhiều. Nhưng giờ phút này, đôi mắt hòa thượng áo đen bắt đầu trở nên sâu thẳm... hắn hỏi: "Có thể cầu được không?"

Nghe ba chữ ấy, lông mày Bình Độ lão tăng bỗng nhíu chặt. Cầu Phật bái Phật, từ trước đến nay đều là cầu cho bản thân được an tâm, chứ đâu có Phật thật sự ra tay giúp đỡ làm điều gì. Thế gian này có Phật hay không Phật, cũng chẳng dễ nói.

"Nếu đã được an tâm, thì xem như đã cầu được."

Sau một thoáng trầm mặc, Bình Độ trả lời câu hỏi này.

Nói xong câu đó, ông nhìn hòa thượng áo đen, ánh mắt dường như muốn nói... dùng lời lẽ quỷ biện như vậy sẽ không có kết quả đâu.

"Cầu được Phật, được an tâm, thì xem như đã cầu được. Đó là một câu trả lời hay, nhưng ta còn một câu hỏi: nếu đã cầu được là Phật, tiền nhan đèn tự nhiên là dành cho Phật, vậy sao lại dùng vào các ngươi?"

Hòa thượng áo đen nhìn Bình Độ trước mặt, trong đôi mắt có chút ánh sáng rực rỡ.

Bình Độ không biết nói cái gì.

"Họ cầu chính là Phật, chưa bao giờ cầu các hòa thượng. Tiền cũng tự nhiên dành cho Phật, vậy nếu là dành cho Phật, sao hòa thượng lại có thể sử dụng?"

Hòa thượng áo đen vừa cười vừa nói: "Hòa thượng dùng tiền không nên dùng, chẳng phải là thiếu nợ sao? Nếu các ngươi bình thường có thật sự làm được gì đó cho dân chúng thì còn đỡ, chứ phát chút Bình An Phù thì không tính là làm gì cả."

"Nếu đã chưa từng làm gì cho dân chúng, thì không nên dùng tiền của dân chúng. Lại dùng tiền của dân chúng mà không hồi báo, tự nhiên là thiếu nợ."

"Lộc Minh Tự được dân chúng cung phụng bấy nhiêu năm, mà lại chẳng làm gì cho dân chúng, tự nhiên là thiếu một món nợ ngập trời. Hôm nay dân chúng cần, ta sẽ thay dân chúng đến đòi nợ."

"Nếu ngươi không hổ thẹn, thì có thể thờ ơ. Nhưng r��t hiển nhiên, thiếu nợ không trả, không chỉ bị khinh bỉ, còn bị trừng phạt."

Không biết từ lúc nào, số tăng nhân đến đây càng ngày càng đông, số người nghe được lời nói của hòa thượng áo đen cũng càng ngày càng nhiều.

Họ nghe những lời này, trầm mặc không nói, mỗi người đều có suy nghĩ khác nhau.

Hòa thượng áo đen nở nụ cười: "Còn nhớ chuyện Âm Sơn chứ?"

Trong tình thế cấp bách này, dường như mọi chuyện đòi nợ đều nên kiềm chế, nhường nhịn một chút. Đây là cách nghĩ của phần lớn mọi người, nhưng rất hiển nhiên, người đàn ông có thể quyết đoán phần lớn mọi chuyện trên đời này lại không có ý nghĩ này.

Cho nên hòa thượng áo đen những lời này là đang uy h·iếp.

Bình Độ nghe lời này, cau mày nói: "Lúc này dường như không nên nói những lời như vậy?"

Hòa thượng áo đen trầm mặc một lát, gật đầu nói: "Đúng vậy, nhưng ta quả thật có chút tức giận."

"Tức giận điều gì?"

Bình Độ như thế hỏi.

"Ta không biết khi Yêu tộc chiếm lĩnh mảnh đất phía nam này, Phật hiệu của các ngươi còn có thể giảng cho ai nghe? Chẳng lẽ giảng cho đám súc sinh đó nghe sao?"

Giọng hòa thượng áo đen dần trở nên lạnh lùng: "Nếu thật là như vậy, thì Lộc Minh Tự tốt nhất nên biến mất khỏi thế gian này trước đó."

. . .

. . .

Ngọn Thần Sơn này, từ khi thần nữ rời đi, Yêu Đế từng đến đây. Nhưng hắn đến để lấy đồ, nên sau khi mang đi gốc thần dược ấy, hắn cũng rời đi.

Hôm nay Trần Triêu cũng tới.

Hắn đi dọc ven hồ, đến bên cạnh căn nhà tranh, đứng cạnh đó, nhìn một chỗ trong vườn hoa.

Có một cái hố.

Thần dược đã bị nhổ đi, vị trí cũ hiển nhiên để lại một cái hố.

Thần dược bị Yêu Đế mang đi. Dù giờ này dược hiệu thần dược ra sao, nhưng nó vẫn luôn là một gốc thần dược. Giờ đây thần dược đã nằm trong tay Yêu Đế, mọi chuyện bỗng chốc trở nên rất phiền phức.

Trần Triêu trầm mặc rất lâu, khi xoay người, hắn thấy con Bạch Lộc ấy.

Nó giống như lần đầu nhìn thấy, trên sừng hươu vẫn đội vòng hoa, trông vẫn thánh khiết và đầy sức sống.

Trần Triêu vươn tay vuốt đầu nó, trong ánh mắt không chút cảm xúc, hắn chỉ vừa cười vừa nói: "Hắn càng cường đại, chuyện này chẳng phải càng thú vị sao?"

Nói đến đây, Trần Triêu tự giễu cười cười: "Ta thà rằng đó là một câu chuyện vô vị thì tốt hơn."

Giống như trong sử sách, đại quốc chinh phạt tiểu quốc, dễ như trở bàn tay, hết sức đơn giản là có thể giải quyết tất cả.

Nếu thật là như vậy thì tốt rồi.

Bản quyền văn bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.