"Ngươi có biết mở khóa không?" người áo đen hơi béo đó thì thầm.

"Không."

"Vậy ngươi có biết khinh công không?"

Người áo đen thấp hơn lắc đầu: "Cũng không."

"... Vậy làm sao chúng ta lên được?"

Người áo đen thấp hơn ngây ngốc nhắc lại: "Đúng vậy, làm sao mà lên?"

Người áo đen béo vỗ trán một cái, liếc nhìn xung quanh, chỉ vào đống củi chất dưới chân tường: "Dẫm lên chúng mà leo."

"Nhưng mà..." Người áo đen thấp hơn ngập ngừng, lộ rõ ý muốn thoái lui.

"Sợ cái gì, có chuyện gì thì ta chịu trách nhiệm!"

Hai người áo đen tranh cãi một hồi dưới chân tường, rồi mới lóng ngóng giúp nhau trèo qua tường ngoài, leo lên mái hiên, đối diện thẳng cửa sổ phòng khách tầng hai.

"Số mười một, số mười hai, mười ba..." Người áo đen thấp hơn vừa đếm vừa chỉ tay, khẽ nói: "... Chính là căn phòng này!"

Sau khi kích động, hắn không kìm được mà kêu lên.

"Suỵt... Lớn tiếng như vậy muốn chết à! Không thấy đèn vẫn sáng sao!" Người áo đen còn lại, dáng người hơi mập, giận đến muốn đạp hắn xuống.

Cả khách sạn hoàn toàn yên tĩnh, chỉ riêng một ô cửa sổ phía bắc tầng hai còn hắt ra ánh nến.

"Hắn vẫn chưa ngủ phải không?" người áo đen thấp hơn hỏi.

"Có thể lắm." Người áo đen hơi béo đáp.

Hai người thì thầm một lát, rồi rón rén giẫm trên mái ngói tiến đến bên cửa sổ. Người áo đen thấp hơn giật mặt nạ xuống, ngón tay chấm nước bọt định chọc thủng cửa sổ giấy.

"Ngươi định làm gì thế?" người áo đen béo giữ chặt hắn lại, khó hiểu hỏi.

"Chọc cửa sổ giấy chứ, trong tiểu thuyết đều viết thế mà."

Người áo đen béo như muốn phát điên: "Ta... ta sao lại có một đứa cháu ngu xuẩn như ngươi chứ! Kia chẳng phải có bóng người sao! Hắn vẫn chưa ngủ, đang đọc sách kìa!"

Người áo đen thấp hơn hơi giật mình, nói: "Vậy chúng ta làm sao ra tay?"

"Ra tay cái gì! Chúng ta đâu phải tới giết người."

"Nhưng nếu lão phu nhân mà biết... Tiểu nhân sợ lắm..."

"Dù lão phu nhân có biết thì cũng không liên quan gì đến hai ta. Vả lại ngươi sợ lão phu nhân hay là... Này, nhìn kìa, hắn cử động rồi... Có phải định đi ngủ không?"

...

Dưới ánh nến, căn phòng lúc sáng lúc tối.

Một người đang ngủ trên giường, chỉ hiện lên dáng lưng uyển chuyển. Một thiếu niên chừng mười hai, mười ba tuổi ngồi trước bàn, tay nâng một cuốn sách, đọc say sưa. Trong phòng chỉ còn tiếng lật sách khẽ khàng.

Lúc này là đầu mùa xuân, nhiệt độ về đêm rất thấp.

Người nằm trên giường có lẽ cảm thấy lạnh, nên khẽ co người lại.

Điều này thu hút sự chú ý của thiếu niên ngồi trước bàn. Hắn đặt sách xuống, nhìn về phía giường, rồi khẽ lắc đầu mỉm cười, đứng dậy đi đến bên giường đắp chăn cho người đó.

Có lẽ đây cũng là một trường diễm phúc,

Lý Tiên Duyên thầm nghĩ. Đoạn giúp Cơ Thương Hải kéo chăn, vì khoảng cách rất gần, một mùi hương cơ thể thoang thoảng xộc vào mũi, đó là mùi hương đặc trưng của Cơ Thương Hải.

Cơ Thương Hải dần dần duỗi thẳng thân thể đang cuộn tròn. Nàng ngủ rất ngon lành, khóe môi cong lên một nụ cười ngọt ngào không sao xóa đi được, hệt như một con hồ ly tinh vừa ăn vụng mật.

Lý Tiên Duyên trở lại bàn ngồi xuống, vừa cầm cuốn sách định đọc tiếp thì một chút động tĩnh thu hút sự chú ý của hắn.

Chít chít —

Hai con chuột, một lớn một nhỏ, từ một lỗ hổng trên tường chui ra. Con chuột lớn hơn đi đầu, ngó nghiêng một lúc rồi nhanh chóng chạy đến chân Lý Tiên Duyên, ngay trước mặt hắn chui vào giỏ sách tìm thức ăn. Chẳng biết chúng không sợ người, hay là không thèm để mắt đến Lý Tiên Duyên.

"..." Lý Tiên Duyên không nói một lời, mũi chân khẽ hất, liền làm giỏ sách đổ nhào, nhốt gọn hai con chuột bên trong.

Động tĩnh hắn gây ra hơi lớn, tiếng giỏ sách đổ đã đánh thức Cơ Thương Hải.

"Có chuyện gì vậy?" Cơ Thương Hải trở mình, mắt lim dim nhìn sang.

"Chỉ là hai con chuột nhỏ thôi." Lý Tiên Duyên bình thản đáp.

"Cậu ơi, hắn, hắn phát hiện chúng ta rồi!" Ngoài cửa sổ, người áo đen thấp hơn túm chặt cánh tay người kia, căng thẳng đến toát mồ hôi lạnh đầy đầu.

"Nói nhỏ thôi, hắn chỉ là thiếu niên bình thường, đâu phải võ lâm nhân sĩ mà nhạy cảm đến thế. Đợi một lát."

Cơ Thương Hải lại nhắm mắt, mơ mơ màng màng cất tiếng: "À... Vậy tướng công định xử lý thế nào?"

Ở thời cổ đại, "tướng công" không chỉ là cách vợ gọi chồng, nên Lý Tiên Duyên cũng không để tâm. Anh nói: "Chúng đã lén lút đến đây, ắt hẳn làm chuyện không minh bạch, không cần thiết giữ lại."

"Ngũ mã phanh thây hay là treo cổ, có cần dùng kiếm Thương Hải không?" Cơ Thương Hải vô thức đáp lời một cách lờ mờ.

"Không cần làm lớn chuyện, ta tự ra tay là được." Lý Tiên Duyên dứt lời liền đứng dậy.

"Hắn đứng dậy rồi!" Ngoài cửa sổ, trên mái ngói, người áo đen thấp hơn chỉ tay vào bóng Lý Tiên Duyên vừa đứng lên, nói năng lúng túng cả.

"Rút lui! Rút lui! Rút lui mau! Cứ nán lại nữa là mất mạng đấy!" Bên dưới, người áo đen béo mặt mày đầm đìa mồ hôi hột, túm lấy người kia mặt mày trắng bệch vì sợ hãi, hoảng thốt bỏ chạy.

Bốp!

"Lại làm sao vậy..." Cơ Thương Hải nghe thấy động tĩnh, khó nhọc mở một mắt. Nàng thấy Lý Tiên Duyên đang nửa ngồi dưới đất, nhặt lại những cuốn sách rơi vãi.

"Ta thả chuột ra rồi." Lý Tiên Duyên từng cuốn sách đặt lại vào giỏ, không ngẩng đầu mà đáp.

"Tướng công thật là có lòng thương hại... Ấy hắc..." Cơ Thương Hải ngớ người cười một tiếng, ôm chăn lầm bầm vài câu rồi lại ngủ thiếp đi.

Sắp xếp sách xong, Lý Tiên Duyên ngồi lại chỗ cũ, lần nữa cầm lên cuốn sách đặt trên bàn.

Hắn hơi nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, ánh mắt tĩnh lặng.

"Người của Lý gia... nửa đêm phái người đến đây, rốt cuộc bọn họ muốn làm gì?"

Hiện tại manh mối chưa đủ để Lý Tiên Duyên sắp xếp lại suy nghĩ, chỉ có vài ý tưởng viển vông, không đáng tin cậy. Ví dụ như, liệu mình có phải thiếu gia của Lý gia thất lạc nhiều năm chăng.

Những điều này tạm thời có thể không cần bận tâm. Việc cấp bách là kì thi đồng sinh. Đây sẽ là nền tảng để hắn an cư lạc nghiệp ở đây, không thể để xảy ra sai sót nào.

Lý phủ...

...

Chích chòe —

Chim chóc đậu trên mái hiên, nhảy nhót vài bận.

Sáng sớm, một vệt nắng ban mai xẹt ngang chân trời. Thành trì dần dần hồi sinh, hàng quán đồ ăn sáng đã bày ra, người đi đường cũng thưa thớt rồi dần đông lên. Tiểu nhị ngáp dài, đẩy cánh cổng lớn của khách sạn, đem bảng hiệu đặt ra trước cửa.

Cơ Thương Hải lười biếng vươn vai, dụi dụi mắt, hoàn toàn không để ý cổ áo đạo bào đang hớ hênh. Nàng hơi nghiêng đầu, thấy Lý Tiên Duyên đang chỉnh sửa tóc mai.

"Ngươi không ngủ sao?" Vừa tỉnh ngủ, giọng Cơ Thương Hải mềm mại như mèo con lười biếng.

Lý Tiên Duyên đứng thẳng, cẩn thận chải mái tóc dài của mình thành búi tóc đạo sĩ gọn gàng trước gương đồng: "Ngủ một lát rồi, dậy sớm thôi."

"Giờ nào rồi?"

"Giờ Thìn."

Cơ Thương Hải chợt tỉnh hẳn, chống người ngồi dậy: "Định đi trường thi à, ta cũng muốn đi theo!"

"Tùy nàng. Nhưng trước đó..." Lý Tiên Duyên dừng động tác, đi đến bên giường, cúi đầu nhìn Cơ Thương Hải, bình thản nói: "Nàng lộ hết cả rồi."

"A—!"

Bốp!

Tiếng hét chói tai cùng âm thanh giòn giã vang vọng khắp căn phòng.

...

Trên đường phố, một thiếu niên đi phía trước, sau lưng là một thiếu nữ mặc đạo bào rụt rè đi theo sát.

Người qua đường không khỏi ngoái nhìn, chỉ vì trên má phải của thiếu niên có một vết tát đỏ ửng rõ nét, hơi sưng. Vài bà cô nhiều chuyện trốn ở góc phố, chỉ trỏ xì xầm về phía này.

"Đúng... Xin lỗi." Giọng Cơ Thương Hải cực nhỏ, nàng cúi đầu không dám nhìn Lý Tiên Duyên.

"Không sao." Dù mang vết tát trên má, Lý Tiên Duyên vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt như thường.

"Thật xin lỗi..."

"Không sao."

"Ta không cố ý mà."

"Không sao đâu..."

Hai người cứ thế lẩm bẩm, một trước một sau đi đến trường thi. Cơ Thương Hải ra tay không nặng, vết tát trên má đã mờ đi rất nhiều, gần như không còn thấy rõ.

Bên ngoài trường thi, một khoảng đất trống đen nghịt người đứng, toàn là thân bằng hảo hữu đến tiễn. Họ bị binh lính ngăn lại ở xa, không cho phép đến gần.

Đoàn người xếp hàng trước cổng trường thi có đến hơn một, hai trăm người, tất cả đều là thí sinh dự thi đồng sinh. Từng người một, họ lần lượt vượt qua vòng kiểm tra của binh lính và quan giám khảo ở cổng trường thi, rồi đổ vào sân lớn.

Trong đội ngũ không thiếu những trung niên mặt mày tái nhợt và cả những lão nhân sáu mươi tuổi. Điều này khiến Lý Tiên Duyên nghĩ rằng, không phải ai cũng may mắn như mình, có được "cảm giác tiên tri" mà một tuổi đã bắt đầu đọc sách viết chữ. Không ít người đã khổ đọc mấy chục năm trời mà chẳng đạt được thành tựu gì.

Giữa đám đông có vẻ xôn xao, Lý Tiên Duyên với khí chất lạnh nhạt cùng thiếu nữ tinh xảo Cơ Thương Hải nổi bật hẳn lên.

Thi huyện không rườm rà như thi phủ, chỉ cần làm xong bài thi là có thể nộp bài rời trường thi. Kì thi bắt đầu từ giờ Thìn, và kết thúc vào giờ Ngọ ba khắc. Lý Tiên Duyên nói với Cơ Thương Hải vài câu rồi rời khỏi đám đông đen nghịt, đứng vào hàng.

Kì thi huyện quan trọng như vậy, ai lại đến muộn như Lý Tiên Duyên chứ? Ai nấy đều đến rất sớm, thậm chí có người còn canh từ trước khi trời sáng. Bởi vậy, Lý Tiên Duyên nghiễm nhiên trở thành người cuối cùng trong hàng, điều này cũng khiến hắn càng thêm nổi bật.

"Tiên Duyên—! Tiên Duyên—!"

Chẳng mấy chốc, Lý Tiên Duyên nghe thấy tiếng ồn ào trong đám đông có người gọi tên mình, không khỏi quay đầu nhìn.

Giữa đám người, một bóng người nhảy nhót, vẫy vẫy hai tay để mình dễ bị phát hiện hơn. Thấy Lý Tiên Duyên chú ý đến mình, hắn vội vàng gạt đám đông phía trước, vừa vẫy tay vừa kêu: "Tiên Duyên, là ta, Nhị Ngưu đây mà!"

Lý Tiên Duyên hơi sững sờ, quay đầu nhìn hàng, biết một chốc nữa vẫn chưa đến lượt mình. Lập tức, hắn rời khỏi hàng mà đi về phía đám người.

"Tên nhóc kia... Hắn định đi đâu?" Trước cổng trường thi, Huyện thừa phụ trách giám thị chú ý đến Lý Tiên Duyên đang rời hàng.

"Không sao." Bên cạnh, một vị học sĩ mặc y phục văn sĩ, người vừa được triều đình phái đến làm chủ giám khảo, liếc mắt nhìn sang rồi nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhận.