Chính văn Chương thứ 7. Điều kỳ lạ phía sau

"Nhị Ngưu, sao ngươi lại tới đây?" Lý Tiên Duyên cất lời, vẻ mặt vẫn thản nhiên như thường, như thể người đối diện là một người xa lạ.

Nhị Ngưu, người được gọi tên, là một chàng thiếu niên vóc dáng cường tráng, mặc áo gai đi giày cỏ, sau lưng còn đeo một chiếc sọt rỗng. Thấy Lý Tiên Duyên, hắn vô cùng phấn khởi, cũng chẳng bận tâm đến vẻ bình thản của đối phương, chỉ cười chất phác đáp lời: "Ta cùng mấy đứa em vào huyện đi chợ, nghe nói hôm nay thi đồng sinh nên ghé thăm huynh một chút."

"Chỉ mình ngươi thôi sao?" Lý Tiên Duyên lướt mắt qua Nhị Ngưu, nhìn ra phía sau lưng hắn.

"Ta sợ không kịp, nên chạy trước. Bọn họ đang ở phía sau." Nhị Ngưu nói. Lúc này, Lý Tiên Duyên mới để ý trên khuôn mặt đen sạm của hắn lấm tấm những giọt mồ hôi trong suốt.

"Tiên Duyên, hắn là ai thế?" Một giọng nói dịu dàng vọng đến. Cơ Thương Hải thấy Lý Tiên Duyên quay lại đám đông, vội chen đến sát bên cạnh hắn, cử chỉ thân mật như thể đôi thanh mai trúc mã.

"Ngụy Nhị Ngưu, người làng Dương Gia thôn, cùng ta học qua tư thục." Lý Tiên Duyên giải thích với Cơ Thương Hải. Họ cũng coi như là lớn lên cùng nhau. Nói đúng hơn, từ nhỏ đến lớn, Nhị Ngưu luôn tìm Lý Tiên Duyên chơi, còn Lý Tiên Duyên thì chẳng mấy khi để tâm.

Ngụy Nhị Ngưu chỉ học tư thục được hai năm rồi về nhà làm nông. Dù vậy, trong số mấy anh em, hắn vẫn là người học thức cao nhất.

Nhị Ngưu đứng cạnh đó, kinh ngạc nhìn Cơ Thương Hải hồi lâu mới hoàn hồn, lẩm bẩm: "Thật là một cô nương xinh đẹp... Tiên Duyên, nàng là ai vậy?"

"Gặp trên đường..." Lời vừa ra khỏi miệng, tay áo Lý Tiên Duyên đã bị giật mấy cái. Hắn cúi đầu, chỉ thấy Cơ Thương Hải đang nắm chặt tay áo mình kéo kéo, ánh mắt long lanh đầy vẻ cầu khẩn.

"Không được..." Lý Tiên Duyên khẽ giật mình, thầm thở dài một tiếng rồi nói với Nhị Ngưu: "Nàng tên Cơ Thương Hải, có hôn ước với ta."

"Tiên Duyên..." Tiếng gọi dịu dàng đến cực điểm vang lên từ bên cạnh. Chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Cơ Thương Hải ửng hồng vẻ thẹn thùng, đôi mắt sáng ngời như biết nói cứ nhìn chằm chằm Lý Tiên Duyên. Ban đầu nàng chỉ muốn Lý Tiên Duyên đừng nói ra thân phận của mình, ai dè...

Trái tim Cơ Thương Hải đập thình thịch, nàng kích động níu lấy cánh tay Lý Tiên Duyên, cái đầu nhỏ dụi dụi vào, chẳng bận tâm đến đám người xung quanh đang nhìn chằm chằm.

Dù sao, họ cũng chỉ là những thiếu niên, thiếu nữ mười hai, mười ba tuổi, sự thân mật ấy cũng không bị ai cho là quá trớn.

Nhị Ngưu lặng lẽ giơ ngón cái về phía Lý Tiên Duyên: "Khó trách ngươi luôn không mảy may động lòng trước những cô nương trong làng, hóa ra đã có giai nhân rồi!"

Lý Tiên Duyên muốn rút tay ra, nhưng Cơ Thương Hải ôm quá chặt, nhất thời không thể thoát ra được, đành để mặc nàng.

Hàng người vẫn còn rất dài, Lý Tiên Duyên cũng chưa vội quay lại. Mà Cơ Thương Hải vẫn cứ bám lấy hắn đầy nhiệt tình, không chịu buông, cũng không tiện kéo nàng đi xếp hàng.

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu. Nhị Ngưu liếc ngang liếc dọc Lý Tiên Duyên vài lượt, cười trêu chọc: "Mới không gặp có chốc lát, Tiên Duyên huynh đã nhiệt tình hẳn ra rồi đấy!"

"Ối!" Cơ Thương Hải nãy giờ vốn đã không chịu nổi nhưng vì thẹn thùng không dám ngẩng đầu, nay trừng to mắt, kinh ngạc thốt lên: "Tiên Duyên lúc nào cũng như đeo mặt nạ da người, ăn nói thì chán phèo, thế mà ngươi còn dám bảo hắn nhiệt tình ư!"

Lời này nghe chẳng giống lời khen chút nào.

Nhị Ngưu bí mật nói: "Ngươi không biết đó thôi, trước kia ở trong thôn, một tháng có khi chẳng thấy hắn nói nổi mấy câu, cả ngày chỉ ru rú trên núi miếu hoang, gọi đi chơi cũng chẳng bận tâm. Cứ như... cứ như..."

Hắn ngửa đầu nghĩ mãi mới tìm được từ ngữ thích hợp, vỗ tay một cái rồi nói: "Cứ như tượng đồng tử bằng bùn trong miếu vậy!"

"Tượng đồng tử bằng bùn ư?" Cơ Thương Hải ngẩng đầu nhìn Lý Tiên Duyên một cái, có lẽ vì cảm thấy ví von quá đỗi chuẩn xác nên cố nén ý cười.

Nhị Ngưu giải thích: "Ý là hắn cũng chẳng có tâm tình gì, luôn không lộ chút cảm xúc nào. Trong thôn không ít trẻ con còn sợ hắn nữa là... Ngươi xem, chẳng phải vẫn y hệt như vậy sao!"

Dứt lời, hắn đưa tay chỉ Lý Tiên Duyên. Lý Tiên Duyên dùng đôi mắt bình tĩnh không chút lay động nhìn thẳng vào hắn.

Cơ Thương Hải lòng thầm nghĩ miên man. Trước kia Lý Tiên Duyên tính tình vốn đạm mạc, vậy mà giờ đây lại dần nói nhiều hơn. Chẳng lẽ những thay đổi này là vì mình sao?

"Không phải vì ngươi." Ngắt lời trước khi Cơ Thương Hải kịp suy nghĩ xa hơn, Lý Tiên Duyên mở miệng nói.

Cơ Thương Hải trợn mắt nhìn Lý Tiên Duyên một cái, giọng hờn dỗi: "Cho ta vui vẻ một chút thì có sao chứ!"

Đang lúc hai người đùa cợt vài câu, chợt nghe có người dùng hết sức hô to: "Lão Nhị!" Một thân ảnh cường tráng khác chen lấn đến. Lần này đến lượt Cơ Thương Hải ngẩn người.

"Sao lại có thêm một người nữa thế?" Ánh mắt nàng không ngừng đảo qua Nhị Ngưu và người vừa đến.

Lý Tiên Duyên nói: "Hắn là Tam Ngưu. Nhà bọn họ sinh tư, có bốn anh em, trông đều na ná nhau."

Tam Ngưu nói: "Không hổ là Tiên Duyên ca, liếc mắt một cái đã nhận ra ta. Chẳng bù cho lão Nhị, nhiều năm rồi vẫn không phân biệt được chúng ta."

Hắn cùng Nhị Ngưu đứng cạnh nhau thực sự như đúc ra từ cùng một khuôn vậy, điểm khác biệt duy nhất là hắn không đeo chiếc gùi.

"Ngươi gọi ai là lão Nhị hả! Đồ không biết lớn nhỏ!" Nhị Ngưu trừng Tam Ngưu một cái. "Lão Đại và lão Tứ đâu rồi?"

Tam Ngưu đáp: "Đại ca với Tứ đệ thấy trên đường có diễn tuồng nên chẳng dời bước nổi, đành phải để ta tự mình tới đây."

"Hai thằng ranh này!" Nhị Ngưu phàn nàn một tiếng, rồi chắp tay với Lý Tiên Duyên: "Vậy giờ ta chúc Tiên Duyên huynh thắng ngay trận đầu. Chúng ta về thôn trước đây."

Lý Tiên Duyên chắp tay đáp lễ.

Tam Ngưu xoay người muốn rời khỏi đám người, vô ý dẫm phải giày của một người.

"Thật sự xin lỗi, dẫm bẩn giày của ngài rồi." Tam Ngưu vội ngẩng đầu xin lỗi.

Đó là một thanh niên, mặc áo gấm, khuôn mặt tuấn tú, mang nụ cười ôn hòa như ngọc.

"Đi đứng không nhìn đường à, dẫm hỏng..." Tên hạ nhân đứng bên cạnh liền bước ra giáo huấn, nhưng vị công tử kia đưa tay ngăn lại, vẫn mỉm cười nhẹ nhàng: "Không phải chuyện gì to tát, không sao đâu."

Mặc dù đang cười, nhưng trong mắt hắn lại không hề gợn sóng, chẳng có chút cảm xúc dao động nào.

"Đa tạ công tử, ngài thật sự là người tốt." Tam Ngưu ngờ nghệch nói. Nhị Ngưu cũng vội vàng xin lỗi liên tục rồi kéo Tam Ngưu rời khỏi đám đông.

Sau khi họ đi khỏi, nụ cười trên môi chàng thanh niên dần tắt, hắn phất tay gọi tên hạ nhân đến, nghiêng đầu ghé tai nói nhỏ điều gì đó.

"Tiểu nhân đã rõ." Tên hạ nhân khẽ cúi người, rồi chen vào đám đông biến mất.

Phân phó xong công việc, chàng thanh niên khẽ phe phẩy quạt xếp, vẻ phong độ ngời ngời, hướng mắt về phía Lý Tiên Duyên.

"Ta nhận ra ngươi."

"Thật vậy sao?" Lý Tiên Duyên bình thản trả lời. Người này trước mặt tuy nở nụ cười, nhưng lại khiến hắn có cảm giác vô cùng giả dối.

"Bây giờ không phải lúc nói chuyện." Chàng công tử khép lại quạt xếp, khẽ chỉ vào cánh cổng lớn của trường thi từ xa, rồi lại chắp tay nói: "Đến lúc rồi, trước tiên chúc huynh đài đứng đầu bảng."

Thấy đối phương đã tươi cười, Lý Tiên Duyên cũng chắp tay đáp lễ: "Xin mượn lời cát tường của công tử."

"Ta sẽ đợi ngươi ở đây." Cơ Thương Hải khẽ nói. Lý Tiên Duyên nhìn nàng, nét đạm mạc trong mắt tan đi vài phần, khẽ gật đầu rồi rời khỏi đám người, bước vào hàng đã rút ngắn đi nhiều.

Rất nhanh, đến lượt Lý Tiên Duyên. Sau khi nha dịch theo lệ khám người, hắn nhận lấy thẻ bài ghi số hiệu. Hắn cúi đầu nhìn, số "Bính hai mươi ba".

Lý Tiên Duyên thu lại thẻ bài, liền cất bước định vào. Nhưng không ngờ vị giám thị đứng trước cửa lại nhàn nhạt mở miệng: "Ngươi không thể vào."

Lý Tiên Duyên khẽ giật mình, rụt chân vừa định bước qua ngưỡng cửa lại, không hiểu nhìn về phía vị giám khảo.

Vị giám khảo thân hình cao lớn, mặc một bộ trường sam màu tro nhạt, làn da màu đồng cổ trông thực sự chẳng giống văn nhân, mà giống một võ phu hơn. Hắn liếc nhìn Lý Tiên Duyên một cái, giọng nói hùng hậu: "Ngươi có thể vào."

Lập tức, ánh mắt hắn chợt khựng lại, lướt qua Lý Tiên Duyên, nhìn về phía sau lưng hắn, nhưng nơi đó chẳng có gì.

"Ngươi không thể vào."

Lý Tiên Duyên quay đầu nhìn ra sau lưng, thấy không một bóng người, chẳng hiểu vị giám khảo đang đối thoại với ai.

"Nếu còn không chịu rời đi, đừng trách ta không khách khí!" Vài khắc sau, chỉ thấy vị giám khảo quát lạnh một tiếng, từ ống tay áo rút ra một cây bút lông Tử Mộc, định ra tay.

"Khoan đã!" Lý Tiên Duyên vội vàng ngăn lại hành động của ông ta. Hắn xoay người, hướng về khoảng không vô hình trước mặt nói: "Ngươi về trước đi, đợi ta thi xong sẽ tự mình đến bái phỏng."

Mãi không thấy hồi âm, Lý Tiên Duyên hơi nghiêng đầu nhìn về phía vị giám khảo.

"Nó đi rồi sao?"

Vị giám khảo tò mò đánh giá Lý Tiên Duyên: "Nó đi rồi. Ngươi có nhìn thấy nàng không?"

"Nhìn không thấy." Lý Tiên Duyên lắc đầu.

"Vậy ngươi có biết nàng là ai không?"

"Còn chưa biết tên tuổi, hình dáng nàng ra sao."

Vị giám khảo lắc đầu cười khẽ: "Thú vị thật, vào đi thôi."

"Vâng..." Lý Tiên Duyên hành lễ, rồi bước qua ngưỡng cửa.

Khi người cuối cùng đã vào trường thi, tên cẩm y thị vệ đứng cạnh vị giám khảo bước ra, đứng thẳng trước bậc thang, cao giọng hô vang.

"Đồng sinh vào vị trí, đóng cửa phong viện! Kẻ nào tự ý đến gần, giết —— không —— tha ——!"

Sau lưng Lý Tiên Duyên, hai cánh cổng lớn sơn son chậm rãi khép lại. Một tiếng "ầm" vang lên, cánh cổng hoàn toàn đóng kín.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.