Tùng, Cúc, Trúc, Mai là bốn loài cây quân tử, trong đó mai nổi bật với khí chất ngạo nghễ. Bởi vậy, mỗi độ đông chí, vườn mai trong Vạn Hoa Viên luôn là nơi náo nhiệt nhất. Nơi đây thường diễn ra những cuộc đấu thơ sôi nổi. Người thua không chịu tổn thất, kẻ thắng cũng chẳng có phần thưởng gì. Nếu có một phần thưởng duy nhất, đó chính là danh hiệu “thơ khôi” c��ng với danh tiếng tự nhiên vang xa.

Cần biết, đủ mọi quan viên lớn nhỏ của Đại Thương đều có mặt tại đây, khó lòng đảm bảo không có đại quan cải trang vi hành đến xem náo nhiệt.

Trong lương đình, mười mấy thư sinh đang cầm bút nghiêng mình bên bàn, miệt mài viết những vần thơ. Thỉnh thoảng, lại có dị tượng xuất hiện, khiến đám đông không khỏi kinh ngạc thán phục.

Lý Tiên Duyên cùng công chúa A Na tiến về phía đình nghỉ mát, nhưng chưa kịp đến gần đã bị một gã sai vặt áo xanh chặn lại: "Vị công tử đây, chỉ có tú tài trở lên mới được phép vào đình đấu thơ."

Chưa đợi Lý Tiên Duyên kịp lên tiếng, công chúa A Na đã bước tới, gương mặt ửng hồng ánh lên vẻ sát khí: "Đồ chó chết, dám chặn cả bọn ta ư!"

Gã sai vặt áo xanh ngẩn người ra, bất chấp lễ nghi mà giơ tay lên, vội vã khom người: "Tiểu nhân mắt mờ như mù, xin. . ."

"Đa tạ." Lý Tiên Duyên gật đầu nói lời cảm ơn, đoạn nghiêng đầu nói với công chúa A Na: "Nếu còn lần sau nữa, nàng đừng đi cùng ta nữa."

Nói rồi, chàng không để tâm đến nàng nữa, cất bước đi thẳng vào đình nghỉ mát.

"Ngươi ——" Công chúa A Na dậm chân phía sau, không biết phải làm sao để đuổi kịp.

Vừa bước vào đình, một thanh niên mặc cẩm y đã thân thiện tiến đến đón.

"Hoan nghênh hai vị, không biết quý danh là gì?"

"Lý Tiên Duyên." Chàng chắp tay đáp.

"Lý huynh, tại hạ là Chung Anh Dịch." Thanh niên cẩm y chắp tay đáp lại, với vẻ thư sinh nho nhã, khách khí hỏi: "Không biết Lý huynh đến đây để xem náo nhiệt, hay là tham gia đấu. . ."

"Ngươi đúng là đồ có mắt không tròng!" Một giọng nói chen ngang, cắt đứt lời hắn.

Chàng thanh niên đang nói chuyện, tầm hai mươi tuổi, khoác trên mình bộ trường bào gấm, từ phía sau đi tới, khoác tay qua vai Chung Anh Dịch, cười khẽ nói: "Ngươi có biết người trước mặt mình là ai không?"

Xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán. Trong giới thư sinh, Lý Tiên Duyên cũng coi như có chút danh tiếng. Nghe cái tên này, ban đầu thấy hơi lạ tai, nhưng chỉ cần nhắc nhở một chút là biết ngay là ai.

"Là ai? Chẳng lẽ là con của một đại quan nào đó?" Chung Anh Dịch thắc mắc. Hắn cả ngày vùi đầu vào sách vở, đến vườn mai lần này cũng là do bạn bè kéo đến, tự nhiên chẳng hay biết gì về bên ngoài.

"Vậy để ta nói cho ngươi biết, vị này đây," Chàng thanh niên trường bào nhìn về phía Lý Tiên Duyên, cười thân mật một tiếng: "Chính là Lục phẩm Hầu Lý Tiên Duyên."

Chung Anh Dịch giật mình, lập tức vén vạt áo định quỳ xuống hành lễ.

"Gặp qua Lý Đại. . ."

"Đừng vội quỳ như thế, ta còn chưa nói hết." Chàng thanh niên trường bào giữ chặt hắn lại, nói tiếp: "Vị Lục phẩm Hầu này làm sao mà có được ư? Chính là nhờ sáng tác một bài thơ khiến dị tượng xuất hiện, được đương kim Thánh thượng ban thưởng đó. . . Bài dị tượng thơ đó chắc hẳn các vị đang ngồi đây đều từng nghe qua, tên là "Điệp Luyến Hoa Cảnh Xuân", câu "Ven trời trông hút xanh liền cỏ" quả nhiên là một diệu ngữ."

Bốn phía lập tức xôn xao, đám người vây xem kinh ngạc nhìn về phía Lý Tiên Duyên.

"Ven trời trông hút xanh liền cỏ", câu thơ tuyệt diệu như vậy đã sớm truyền khắp Tân Kinh từ mấy tháng trước. Còn trong mắt các tiểu thư khuê các, câu "Vô tình khiến khách đa tình khổ" lại đơn giản chạm đến đáy lòng.

Họ làm sao cũng không ngờ rằng, người sáng tác bài thơ ấy lại chính là thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đang đứng trước mặt họ.

Chàng thanh niên đã không công "khoe khoang" hộ Lý Tiên Duyên lại nói tiếp: "Về phần những dị tượng thơ mà chàng làm, thì nhiều vô kể. Đúng rồi, ta còn quên nói một điều. Không lâu sau khi Lý huynh sáng tác "Điệp Luyến Hoa Cảnh Xuân", chàng lại làm thêm một bài thơ nữa, tên là "Kiếm Khách". Đáng tiếc Lý huynh là người khiêm tốn, ít ai hay biết. Hơn nữa, sau khi viết xong, chàng đã vi hành du ngoạn, không ngờ giờ đã về đến kinh thành."

Kẻ này cứ như thể đang kể vanh vách từng chi tiết trong cuộc đời mình vậy. Lý Tiên Duyên nhíu mày, lộ rõ vài phần không thích.

"Lý đại nhân, người này họ Thạch, là môn khách của Thái tử, xin ngài cẩn thận một chút."

Một cung nữ bỗng thì thầm bên tai chàng. Lý Tiên Duyên khẽ giật mình, nhìn chăm chú cung nữ này, rồi lại quay sang nhìn chàng thanh niên họ Thạch. Hèn chi hắn biết tường tận, ra là người của Thái tử.

Chỉ là, việc hắn nâng bổng mình như vậy, là do phụng ý chỉ của Thái tử ư?

Lại nghe chàng thanh niên họ Thạch nói tiếp: "Lý công tử, danh tiếng thơ ca của ngài chúng tôi đều đã nghe thấy cả. Nếu ngài tham dự cuộc đấu thơ này, e rằng sẽ mang tiếng ỷ mạnh hiếp yếu mất."

Xung quanh có vài tiếng phụ họa, Lý Tiên Duyên khẽ nhắm mắt lại.

Thì ra là vậy.

Trèo càng cao, ngã càng đau. Đây là mưu kế "nâng giết" đây mà.

Chỉ là không biết chàng thanh niên họ Thạch này là vâng ý chỉ của Thái tử, hay tự ý hành động.

Trong đình vẫn đang bàn tán xôn xao về mình. Lúc này, Lý Tiên Duyên lại khẽ liếc mắt, nhìn về phía tòa đình cách đó hơn mười trượng, nơi có bóng người ẩn hiện.

"Thằng nhóc này, giờ chắc đang oán trách ta đây mà."

Giữa khu vườn náo nhiệt, lại có người đang thản nhiên cười xem. Một lão giả của Hoa phủ ngồi trên ghế bành, được các hộ vệ vây quanh. Ánh mắt ông khẽ lướt qua, thấy Lý Tiên Duyên đang nhìn về phía mình, liền không nhịn được cười nói.

"Nếu ngươi có thể đoạt được danh hiệu thơ khôi, thì để ngươi oán trách ta một lần cũng có sao đâu. Còn nếu không đoạt được, đừng trách trẫm không khách khí đấy."

"Chủ tử, đã quá trưa rồi mà Thái tử vẫn chưa lộ diện. Có cần nô tài sai người đi xem xét một chút không?" Một thái giám bên cạnh xoay người, cung kính hỏi.

"Không cần bận tâm đến hắn. Đã nhược quán rồi, trẫm còn cần phải lo lắng gì nữa?"

"Dạ. . ."

Lý Tiên Duyên thu lại ánh mắt, cảm thấy vốn dĩ cuộc đấu thơ này đã bị đẩy sang trọng tâm là mình. Chàng thanh niên họ Thạch cứ thế thổi phồng, khiến vài thư sinh khác tỏ ra không vui.

Trong mắt người ngoài, Lý Tiên Duyên không nghi ngờ gì là một bước lên mây. Người kính nể chàng thì có, nhưng kẻ ghen ghét thì càng nhiều hơn. Nhất là sau khi được chàng thanh niên họ Thạch thêm mắm thêm muối.

Lại có một người đứng ra, chắp tay phụ họa Lý Tiên Duyên: "Ta vốn tưởng rằng người có thể sáng tác hai bài "Điệp Luyến Hoa Cảnh Xuân" và "Kiếm Khách", viết ra những câu tuyệt diệu như "Ven trời trông hút xanh liền cỏ", "mười năm mài một kiếm" phải là một cao nhân đến nhường nào, hóa ra cũng chỉ là hạng người mua danh chuộc tiếng. Giờ xem ra, quả đúng là nghe danh không bằng gặp mặt."

Chàng thanh niên họ Thạch giả vờ thiện ý giải thích: "Dịch huynh, sao ngươi có thể nói như vậy chứ? Có lẽ Lý huynh đang có hứng mà thôi. Dù sao đây cũng chỉ là thi hội ở vườn mai, thắng thua chẳng ảnh hưởng gì đến toàn cục."

... Lý Tiên Duyên nghi hoặc. Chẳng lẽ lúc trước mình chỉ xuất thần một lát mà lại sinh ra nhiều biến cố đến vậy?

Giờ đây tình hình đã rõ như ban ngày. Gã họ Thạch đã nâng bổng Lý Tiên Duyên lên tận mây xanh, rõ ràng là có ý muốn kích động mâu thuẫn giữa chàng và những người khác. Lý Tiên Duyên mới chân ướt chân ráo đến đây, làm sao có thể đứng vững được, lại càng hiếm có ai đứng ra bênh vực chàng.

Không ít người đang yên lặng theo dõi diễn biến. Bọn họ nào phải kẻ ngu, sao lại không nhìn ra quỷ kế của gã họ Thạch này chứ? Cái kiểu mua bán "tiền mất tật mang", gào to thay người khác thế này, ai mà làm cho được.

"Đừng để công chúa nổi giận." Lý Tiên Duyên quay đầu nhắc nhở các cung nữ phía sau, thì ra họ đã ra tay hành động. Một người một bên giữ chặt công chúa A Na, che miệng kéo nàng lùi xuống.

Cung nữ bình thường nào dám càn rỡ như thế, vả lại, liên tưởng đến lời bí mật mà cung nữ đó đã nói với Lý Tiên Duyên lúc trước, hiển nhiên hai người này không phải cung nữ tầm thường.

Cũng phải thôi, mặc cho công chúa không hề phòng bị mà chạy loạn khắp nơi, Hoàng Thượng làm sao lại có thể yên tâm đến vậy được.

Đám người không liên quan đã lui ra, Lý Tiên Duyên định thần, nhìn chăm chú chàng thanh niên họ Thạch: "Ta nhớ không lầm là mình chưa từng đắc tội ngươi, cớ gì ngươi lại muốn nâng giết ta như vậy?"

"Lý huynh nói gì, tại hạ không hiểu." Chàng họ Thạch mỉm cười.

"Ngươi thật sự muốn tiếp tục như thế sao?" Lý Tiên Duyên khẽ híp mắt.

"Thạch mỗ không hiểu." Thạch Rộng chắp tay. Hắn thầm nghĩ, nếu Lý Tiên Duyên thật sự có tài năng thực học, thì cũng coi như thay Thái tử khảo sát một phen. Còn nếu chỉ là vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch, thì cũng là tự chuốc lấy.

Vừa định nói, cuống họng chàng chợt thấy ngứa lạ, Lý Tiên Duyên không kiềm được ho khan dữ dội vài tiếng, sắc mặt dưới trời đông giá rét càng thêm tái nhợt.

Lý Tiên Duyên trong lòng không khỏi dâng lên từng cơn bực bội. Chàng cau mày, thấp giọng quát khẽ, tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

"Đừng tự chuốc lấy khổ sở."

Đây đâu phải là một câu chuyện mà cứ có mãi cái kiểu giả heo ăn thịt hổ, khoe khoang rồi vả mặt người khác.

Lý Tiên Duyên nào có thể một mực ẩn nhẫn?

Nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.