Quyển hai · Đăng Tiên Môn, chương một trăm chín mươi hai. Vạn Hoa Viên

Ba ngày trôi qua, không hề có cấm quân đến bắt Lý Tiên Duyên, hay thái giám nào the thé giọng đọc ý chỉ, khép cho chàng tội nhục phạm uy nghiêm hoàng gia để rồi lôi ra Ngọ Môn chém đầu. Chắc hẳn công chúa A Na với tính tình trẻ con đã quên tiệt chuyện lặt vặt này rồi.

Sáng sớm hôm sau, Lý Tiên Duyên rời giường.

Mùa đông đêm dài ngày ngắn. Đã giờ Thìn mà trời vẫn còn mịt mờ chưa sáng, sao trời lấp lánh trên cao.

Chỉ một tiếng gọi, chẳng bao lâu đã có hai nha hoàn bưng nước nóng, khăn mặt và quần áo sạch sẽ đẩy cửa bước vào. Họ đặt đồ sang một bên, thắp đèn, khẽ khàng gọi “lão gia” rồi quay người kéo cửa đi ra.

Ngày đầu tiên, khi các nha hoàn muốn hầu hạ Lý Tiên Duyên thay quần áo, chàng vốn không quen nên tự nhiên kiên quyết từ chối.

Rửa mặt xong xuôi, chàng dùng khăn lau đi những giọt nước còn vương, rồi trước gương đồng, mặc vào thanh sam, thắt gọn mái tóc dài. Trong gương, thiếu niên thoát tục với ấn ký mực đen dựng thẳng giữa trán trông thật yêu dã. Nghĩ ngợi lát, Lý Tiên Duyên che giấu nó đi. Đây là kinh thành, mang thứ này ra ngoài quá dễ gây chú ý, nếu có người nhận ra e khó giải thích.

Cốc cốc cốc ——

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên ba tiếng gõ, rồi nghe giọng Văn quản gia nói vọng vào: "Lão gia, xe ngựa đã chuẩn bị xong ạ."

Mặc chỉnh tề, Lý Tiên Duyên để linh kiếm lại trong phòng, chỉ đeo ống trúc lên lưng, rồi mở cửa bước ra.

Hơi lạnh tràn vào, trời vừa tờ mờ sáng, những cơn gió rét cắt da cắt thịt thổi đến.

Văn quản gia vẫn khoác trên mình bộ trường sam màu xám ấy, lưng hơi còng, nhưng chẳng hề nao núng trước cái lạnh. Ông cầm đèn lồng, đi trước dẫn đường cho Lý Tiên Duyên.

Dưới ánh đèn lồng lờ mờ, mông lung, họ theo lối đi nhỏ ra đến cửa chính. Cánh cửa lớn hé mở, chiếc xe ngựa đã đỗ sẵn ngoài đường, mã phu khoanh tay đứng chờ, chòm râu bên miệng đã đọng một lớp sương mỏng.

"Đại nhân lên đường cẩn thận ạ." Khi Lý Tiên Duyên vừa bước lên xe ngựa, Văn quản gia đứng trên bậc thềm gọi với theo.

Lý Tiên Duyên phất tay từ trong xe, mã phu liền dắt ngựa quay đầu xe chậm rãi, rồi ngồi vào vị trí, xuôi theo con phố dài rộng lớn trong đêm mịt mùng.

Thu tay về, Lý Tiên Duyên ngồi xếp bằng trong toa xe rộng rãi.

Trong toa xe đặt một lò sưởi. Dù bên ngoài cái lạnh buốt giá đang bao trùm, bên trong vẫn ấm áp như cũ.

Dần dần, chân trời điểm một màu bạc trắng. Lý Tiên Duyên hỏi còn bao xa nữa thì tới Vạn Hoa Viên, mã phu đáp: "Cứ thẳng tiến, chỉ độ một nén nhang nữa là tới ạ."

Lý Tiên Duyên liền vén rèm thò đầu ra, mời người mã phu, với chòm râu đã bạc trắng vì sương, vào trong xe sưởi ấm.

Ban đầu mã phu sợ hãi, không dám nhận lời. Nhưng trước sự thúc giục của Lý Tiên Duyên, ông đành mang ơn mà có phần bồn chồn bước vào thùng xe.

Lý Tiên Duyên ngồi xếp bằng vào vị trí của mã phu, kéo chặt cổ áo để giữ ấm, một mình điều khiển xe ngựa.

Chưa đầy một khắc, mã phu đã thò đầu ra, liên tục nói rằng mình đã ấm người rồi, nhưng kết quả lại bị Lý Tiên Duyên đẩy trở vào.

Hành động này không phải là giả tạo, Lý Tiên Duyên chỉ không muốn mình được sưởi ấm trong khi người khác chịu lạnh mà thôi. Tiện thể, chàng cũng muốn thử xem liệu có thu hút được chút hương hỏa công đức nào không.

Kết quả là – chẳng thu được gì cả. Hành động nhường chỗ ấy chỉ khiến mã phu cảm kích, nhưng chưa đủ để khắc cốt ghi tâm.

Sắc trời dần dần sáng bừng, tiếng chim chóc líu lo đâu đó, tuyết đọng trên mái hiên vẫn còn hằn rõ dấu chân. Người đi đường, xe ngựa, kiệu bắt đầu đông đúc hơn. Tất cả đều đã dậy từ sớm, đổ về Vạn Hoa Viên để dự phiên chợ.

Thỉnh thoảng, chàng thấy những cỗ xe quan văn. Chiếc xe Lý Tiên Duyên đang đi thuộc Thành Vương phủ, bởi vậy cũng cao cấp hơn nhiều. Mặc dù đều là xe ngựa, nhưng hiển nhiên chẳng thể nào so bì được.

Một nén nhang sau, xe dừng bên ngoài Vạn Hoa Viên. Lý Tiên Duyên thấy không ít quan viên mặc quan phục, đeo bổ tử từ xe ngựa, kiệu bước xuống, đáng tiếc chàng chẳng nhận ra ai trong số họ.

Vạn Hoa Viên, đúng như tên gọi, tất nhiên lấy vạn hoa làm chủ đạo.

Một bức tường thấp bao quanh ngăn cản tầm mắt, nhưng khi bước qua cánh cổng, một khung cảnh rộng lớn, sáng sủa liền mở ra trước mắt.

Vạn Hoa Viên này được xây trên một ngọn đồi nhỏ, tường trắng bao quanh bốn phía, vô số lối đi nhỏ tỏa đi khắp ngọn đồi.

Lối đi tấp nập, người dân qua lại chen vai thích cánh.

Ven đường trồng đầy mai. Đang là mùa mai nở rộ, nhìn quanh khắp núi đồi đều là sắc hồng tươi, hương mai thoang thoảng từng cơn.

Bên trong Vạn Hoa Viên còn có những lâm viên riêng biệt, trong đó trồng đủ các loài hoa nở rộ vào mùa đông như Thủy Tiên, Mặc Lan, Trạng Nguyên, v.v... phong phú vô cùng. Du khách nườm nượp, công tử sĩ tử rủ rê bạn bè, tiểu thư khuê các kết đoàn đi dạo. Người người qua lại không ngớt, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Khắp nơi có thể thấy văn nhân mặc khách tốp năm tốp ba, dưới những đóa hoa mà ngâm thơ họa phú. Cảnh tượng ấy khiến các tiểu thư thầm cảm mến không thôi.

Lý Tiên Duyên dạo bước trong vườn, chưa vội vào nội viện.

Vốn tưởng rằng chưa vội vào nội viện, lại là lần đầu đến, có thể được chút an bình. Ai ngờ Lý Tiên Duyên vừa đi chưa được bao xa, đã gặp phải một phiền phức ai cũng phải đau đầu.

Chỉ thấy một thiếu nữ vận cẩm y đỏ thẫm lao đến, khuôn mặt trái xoan với ánh mắt linh động, toát lên vài phần khí phách. Hai cung nữ ăn vận bình thường vội vã theo sau, kêu lên gì đó.

Lý Tiên Duyên xoay người, định bước nhanh rời đi. Chợt nghe hai tiếng kêu sợ hãi của cung nữ, A Na công chúa đã chạy vội đến, chặn ngay trước mặt chàng. Nàng kêu lên: "Thôi rồi ngươi cái Lý Tiên Duyên mày rậm mắt to kia, lần này ta bắt được ngươi rồi nhé!"

Lúc này người còn chưa đông, chẳng mấy ai chú ý đến đây. Lý Tiên Duyên với ánh mắt đen láy lộ vẻ bất đắc dĩ, chắp tay nói: "Gặp qua công chúa."

"Làm ngựa cho ta cưỡi!" Công chúa mặt ��ỏ bừng, chẳng rõ là vì lạnh hay vì hưng phấn.

"Không làm." Lý Tiên Duyên quả quyết từ chối.

A Na công chúa liền kêu lên: "Vậy ta sẽ nói với phụ hoàng là ngươi đánh ta!"

"Xin cứ tự nhiên." Lý Tiên Duyên bình tĩnh đáp. Khuôn mặt công chúa, vốn trắng trẻo mịn màng như ngọc, nay đã không còn dấu vết bàn tay.

"Ta mặc kệ!" Thấy không thể uy hiếp được Lý Tiên Duyên, A Na công chúa hô lớn, khiến mấy ánh mắt đổ dồn về phía mình: "Ngươi nếu. . ."

Vẫn là hai cung nữ nhanh nhẹn, vội vàng bịt miệng A Na công chúa lại trước khi nàng kịp nói hết lời. Họ cầu khẩn Lý Tiên Duyên: "Lý đại nhân, xin ngài rủ lòng thương, ở lại chơi với tiểu chủ nhà chúng tôi một lát đi ạ."

"Đúng vậy ạ. Xin ngài đó, Lý đại nhân." Một cung nữ khác cũng vội vã phụ họa.

". . ." Lý Tiên Duyên im lặng.

Cảm thấy hình như có hy vọng, cung nữ vội vàng nói: "Không cần ngài đóng ngựa đâu ạ, ngài chỉ cần đồng ý dẫn tiểu chủ đi dạo là được rồi."

"Ô ô ô ——" A Na công chúa bị bịt miệng chỉ biết ú ớ.

Ánh mắt chuyển sang A Na công chúa, chàng nghĩ nếu không dẫn nàng đi, e rằng sẽ gặp rắc rối lớn. Nghĩ đến đây, Lý Tiên Duyên khẽ gật đầu.

Hai cung nữ vui mừng ra mặt, A Na công chúa thì mắt sáng rực lên.

"Bất quá ta phải nói trước." Thấy hai cung nữ buông A Na công chúa ra, người sau vừa định mở miệng, Lý Tiên Duyên đã lấy lại vẻ mặt bình thản, lập tức nói: "Cấm nói."

Đợi A Na công chúa ngoan ngoãn hơn chút, Lý Tiên Duyên lại nói: "Đi sau lưng ta, không được tùy tiện làm loạn. Nếu không, ta sẽ đánh ngươi một trận nữa."

"Đánh ta. . ." Công chúa mặt đỏ bừng, thoắt cái lại đỏng đảnh hẳn lên.

Ý thức được hình như lời nói đã phản tác dụng, Lý Tiên Duyên đành đổi giọng: "Ngươi nếu không nghe lời, sau này ta sẽ không bao giờ đánh ngươi nữa đâu."

Sợ nàng tiếp tục mè nheo về chuyện này, Lý Tiên Duyên xoay người cất bước rời đi.

"A. . ."

Vị tiểu thư kiêu ngạo hiếm khi nhu thuận đến thế, chạy chậm mấy bước, bĩu môi nắm lấy vạt áo Lý Tiên Duyên, theo sát phía sau không rời nửa bước.

Nàng lông mi cong cong, khuôn mặt hồng hào tràn đầy sức sống, đôi mắt to linh động. Thực ra, nếu bình tâm quan sát kỹ, nàng cũng là một thiếu nữ xinh đẹp tuấn tú.

Hai cung nữ đứng ngẩn ngơ. Từ trước đến nay, các nàng chưa từng thấy A Na công chúa lại khéo léo, nghe lời như vậy. Cho dù là trước mặt Hoàng Thượng và Hoàng Hậu, công chúa vẫn cứ làm mình làm mẩy, mặc sức quậy phá. Vậy mà hôm nay, chỉ gặp vị Lý đại nhân này một chốc, nàng đã bị dạy dỗ cho ngoan ngoãn hẳn.

Nội dung này được Tàng Thư Viện bảo hộ bản quyền.