Bá tước Bạch Kinh Hoa ngồi trong khán phòng nhà hát, ở khu vực dành cho ban giám khảo. Từng "ca sĩ" đến từ khắp nơi trên Nolan lần lượt bước lên sân khấu rồi lại bước xuống. Đến nay, Bá tước Bạch Kinh Hoa đã xem xét hai mươi ba thí sinh nức tiếng đến tham gia cuộc thi Ca sĩ Vịnh Xướng Thế giới. Trong số đó, hai mươi mốt người có màn biểu diễn tệ đến mức khiến Bá tước Bạch Kinh Hoa phải thở dài thườn thượt.

Ông đã hạ thấp tiêu chuẩn của mình xuống mức cực thấp theo lời dặn dò của Joshua. Bất kỳ thí sinh nào chỉ cần đạt được trình độ của một người ngâm thơ rong thường thấy trên phố là đã đủ. Đáng tiếc là đến giờ, Bá tước Bạch Kinh Hoa vẫn chưa tìm được một thí sinh nào có thể diễn xướng trọn vẹn bất kỳ ca khúc hay bài thơ nào một cách xuất sắc, hay ít nhất là hát ra dáng một ca sĩ. Đa số họ hoặc là ngũ âm không tròn vành, hoặc là đang hát thì đột nhiên quên lời, tệ hại nhất là có người lên sân khấu rồi chỉ đứng im không nói một lời.

Hai thí sinh duy nhất đạt yêu cầu lại là những người ngâm thơ rong có kinh nghiệm. Thế nhưng, các ca khúc họ ngâm xướng vẫn bị Bá tước Bạch Kinh Hoa đánh giá là ở trình độ rất kém cỏi. Âm nhạc ở thế giới này không hề phổ biến và dễ tiếp cận như trên Địa Cầu. Dân thường ngoài việc lắng nghe tiếng ca của những người ngâm thơ rong ra, thì rất hiếm khi có cơ hội khác để thưởng thức âm nhạc.

Sở dĩ cuộc thi Ca sĩ Vịnh Xướng Thế giới lần này có thể thu hút đông đảo người tham gia đến thế, Bá tước Bạch Kinh Hoa cho rằng hẳn là do sức hút của đoá hoa Molossia và Bối Nhi thực sự quá đỗi lớn lao. Rất nhiều người hoàn toàn không am hiểu âm nhạc cũng chen lẫn vào hàng ngũ vòng sơ tuyển, hy vọng mượn cơ hội này để được diện kiến đóa hoa Molossia hoặc Bối Nhi. Tuy nhiên, hy vọng của họ cuối cùng vẫn là tan thành mây khói. Ban giám khảo vòng sơ tuyển chỉ có duy nhất 'Stansfield', thậm chí Bá tước Bạch Kinh Hoa đã quyết định sẽ giao các vòng sơ tuyển sắp tới cho người thân tín của mình xử lý.

"Chẳng lẽ Joshua tiên sinh đã kỳ vọng quá cao rồi ư?"

Bá tước Bạch Kinh Hoa nhìn tờ phiếu đăng ký của các thí sinh với đầy những dấu gạch chéo màu đỏ. Theo góc nhìn của Bá tước Bạch Kinh Hoa, việc Joshua hy vọng có thể tìm được vài ca sĩ có giọng ca 'kinh diễm' trong số dân thường hoặc giới quý tộc Nolan là một loại hy vọng viển vông. Cho dù đó là hy vọng viển vông, Bá tước Bạch Kinh Hoa vẫn chưa từ bỏ. Ông đặt cuốn sổ ghi chép trong tay xuống, ra hiệu với người hầu trên sân.

"Người kế tiếp."

Sau khi loại bỏ thí sinh thứ hai mươi tư, Bá tước Bạch Kinh Hoa liền sai đám người hầu mời thí sinh thứ hai mươi lăm vào sân. Thí sinh thứ hai mươi lăm vừa bước vào sân đã lập tức thu hút sự chú ý của Bá tước Bạch Kinh Hoa, bởi lẽ... thân hình hắn quả thực quá đỗi khôi ngô, với vóc dáng gần hai mét cùng bộ giáp da và mũ sắt sừng trâu trang phục. Kiểu trang phục này, bất luận nhìn thế nào, cũng không nên thuộc về một ca kịch gia đứng trên sàn đấu, mà lẽ ra phải xuất hiện trong một trận chiến săn bắn ma thú nào đó.

Bá tước Bạch Kinh Hoa bình tĩnh lại tâm trạng, làm một thủ thế ra hiệu cho đối phương có thể bắt đầu. Trước khi màn trình diễn bắt đầu, Bá tước Bạch Kinh Hoa vẫn còn trông mong vị lính đánh thuê này có thể ngoài dự liệu mà dùng giọng hát của mình chinh phục mọi người. Đáng tiếc, kỳ vọng của Bá tước Bạch Kinh Hoa cuối cùng vẫn tan vào hư không. Giọng hát của vị lính đánh thuê này, cũng thô tục như vẻ bề ngoài của hắn, đến mức khiến người khác khó mà chấp nhận nổi. "Thô tục" chỉ là một cách hình dung tương đối dễ nghe. Cách miêu tả chính xác hơn thì đó là... đơn thuần chỉ là đang gào thét loạn xạ mà thôi.

Nếu hơn hai mươi thí sinh trước đó bị Bá tước Bạch Kinh Hoa đánh giá là không đạt yêu cầu, thì vị này... Bá tước Bạch Kinh Hoa lập tức phất tay, ra lệnh người hầu bảo vị lính đánh thuê này dừng màn trình diễn của hắn.

"Dừng lại! Đến đây là quá đủ rồi!"

Người hầu bịt tai bước lên đài, lớn tiếng thét vào mặt vị lính đánh thuê kia.

"Dừng lại?"

Giọng điệu của người hầu kia nghe có chút bất thiện, hơn nữa lại tùy tiện cắt ngang màn biểu diễn của vị lính đánh thuê này, lập tức khiến cơn phẫn nộ của hắn dâng lên đến một mức độ khó có thể kiểm soát. Hắn bước một bước về phía người hầu, vóc người khôi ngô toát ra đầy lực áp bách, tựa hồ chuẩn bị dùng phương pháp giải quyết vấn đề mà giới dong binh thường dùng, đó chính là bạo lực. Bá tước Bạch Kinh Hoa trông thấy tình thế trên sân khấu bắt đầu chuyển biến đột ngột theo hướng không thể kiểm soát, bèn đứng dậy chuẩn bị gọi những pháp sư duy trì trật tự cưỡng ép can thiệp.

Quả nhiên, muốn cho những kẻ thô lỗ này bước lên sân khấu vẫn còn quá khó khăn!

Hai vị pháp sư duy trì trật tự dưới trướng Bá tước Bạch Kinh Hoa tiến lên đài, muốn 'thuyết phục' vị lính đánh thuê này bình tĩnh lại, nhưng cảm xúc của hắn lại trở nên càng thêm kích động. Các pháp sư đã đánh giá thấp sức mạnh của lính đánh thuê, một vị trong số họ bị đẩy lùi trực tiếp. Các thí sinh khác đứng xem phía sau màn thấy cảnh này cũng bắt đầu trở nên có chút bối rối. Cảnh tượng bắt đầu dần dần mất kiểm soát. Bá tước Bạch Kinh Hoa đang chuẩn bị cho phép hai vị pháp sư sử dụng ma pháp tấn công thì một thiếu nữ mặc váy dài trắng tinh đột nhiên bước ra từ trong đám đông.

Thiếu nữ trực tiếp tiến thẳng về phía vị lính đánh thuê này...

"Tránh ra!" Vị lính đánh thuê đang chuẩn bị đối xử với cô như đã làm với hai vị pháp sư kia, dùng phương thức thô lỗ để đẩy lùi cô. Thế nhưng một giây sau, đối phương cũng vươn cánh tay mảnh khảnh của mình nắm lấy cổ tay lính đánh thuê. Khoảnh khắc cổ tay bị đối phương nắm chặt, hắn đã cố gắng giãy giụa nhưng bất thành, sức mạnh của đối phương lớn đến kinh người.

"Bình tĩnh một chút." Thiếu nữ dùng giọng điệu nghiêm túc nói.

Cho dù đối phương ăn mặc có thục nữ đến mấy, nhưng khí chất dường như trường kiếm xuất khỏi vỏ trên người nàng lại chấn nhiếp được vị lính đánh thuê này. Lính đánh thuê chậm rãi thu tay về, bình tĩnh trở lại. Hắn vận động cổ tay của mình, nơi bị đối phương nắm chặt vẫn truyền đến cảm giác đau nhói lờ mờ. Trông thấy lính đánh thuê đã bình tĩnh lại, hai vị pháp sư kia chuẩn bị phóng thích ma pháp khiến hắn mất đi ý thức, nhưng lại bị Bá tước Bạch Kinh Hoa ra tay ngăn cản.

"Vừa rồi là phán đoán của ta quá mức lỗ mãng, vì vậy đã cắt ngang màn biểu diễn của ngươi." Bá tước Bạch Kinh Hoa lần nữa ra hiệu cho hai vị pháp sư kia lui ra.

Mục đích của cuộc thi này là cung cấp cho bất kỳ người dân Nolan nào một sân khấu để biểu hiện giọng hát của mình. Bá tước Bạch Kinh Hoa quả thực có tư cách cho rằng đối phương không cách nào bước lên sân khấu chính thức, nhưng lại không có tư cách cắt ngang màn biểu diễn của hắn. Ý thức được điểm này, Bá tước Bạch Kinh Hoa bèn bày tỏ sự áy náy với vị lính đánh thuê kia. Vị lính đánh thuê nể mặt cô thiếu nữ cao gần 1m8, thoạt nhìn cực kỳ không dễ chọc, nên đã chấp nhận lời xin lỗi của Bá Kinh Hoa tước sĩ.

Màn trình diễn rất nhanh lại một lần nữa bắt đầu. Bá tước Bạch Kinh Hoa lắng nghe màn 'biểu diễn thâm tình' của vị lính đánh thuê kia, bắt đầu có chút hối hận vì đã chấp thuận cho hắn thêm một cơ hội duy nhất. Nhưng dần dần về sau, khi Bá tước Bạch Kinh Hoa đã nghe quen loại tiếng ca thô tục không dứt này, không hiểu sao lại có một loại... ảo giác rằng nếu nghe kỹ một chút thì vẫn khá lôi cuốn?!

"Chúc mừng ngươi, đã thông qua."

Bá tước Bạch Kinh Hoa đã chấp thuận hình thức biểu diễn của vị lính đánh thuê này, trao cho hắn tư cách tham dự vòng thi tiếp theo. Sau khi thông qua, vị lính đánh thuê hài lòng gật đầu rồi bước xuống sân khấu. Người kế tiếp bước lên đài chính là cô thiếu nữ đã ngăn chặn hành vi thô bạo của lính đánh thuê trước đó. Myrcella bước lên võ đài. Lúc này, vị tiểu thư kỵ sĩ này đã hoàn toàn không còn vẻ uy phong lẫm liệt như khi ngăn cản lính đánh thuê vừa rồi nữa. Đứng trước mặt mọi người, đôi tay nàng bưng vạt váy, lộ ra vẻ vô cùng bối rối.

Vị nữ kỵ sĩ này đang do dự. Nàng đã hơn mười năm không thử ca hát rồi. Thế nhưng ngay trước mắt nàng, một dòng tin nhắn bỗng xuất hiện, khiến nàng hạ quyết tâm.

'Kỵ sĩ Myrcella, hãy tiến vào vòng kế tiếp, đây là mệnh lệnh.'

Đây là tin nhắn đến từ Thánh nữ Horia.

Nơi đây, truyen.free, là chốn duy nhất để độc giả thưởng thức trọn vẹn bản dịch kiệt tác này.