Trong đêm tối, Lý Thế Dân trầm mặc đứng đó, phóng tầm mắt về phía Tước Thử Cốc xa xa. Sắc mặt chàng bình tĩnh, tựa như một pho tượng đá. Sau lưng chàng là đội Huyền Giáp thiết kỵ, các binh sĩ cũng lặng lẽ đứng nghiêm, bảo vệ chủ tướng của mình. Sau hàng rào đại doanh, đao thương san sát, sẵn sàng ứng ph�� bất cứ lúc nào đại quân Lý Đường đến tấn công.

Trong khi đó, ở phía xa, tiếng trống từ lầu thành Tước Thử Cốc vang vọng trời đất, song lại không hề có dấu hiệu binh lính xuất quan. Chỉ có tiếng hò hét vang vọng trong không trung, không hề có dị thường. Khóe miệng Lý Thế Dân khẽ cong lên một nụ cười.

"Lý Tĩnh này quả nhiên phi thường. Bổn vương không tin hắn không nhận ra sự khác thường trong đại doanh, nhưng hắn lại không hề tấn công. Người này trời sinh cẩn trọng, thảo nào có thể đạt được địa vị như ngày hôm nay. Nếu muốn tính kế người này e rằng sẽ rất trắc trở." Lý Thế Dân chờ đợi nửa ngày, mãi cho đến khi trời sắp sáng mà vẫn không thấy Lý Tĩnh trên tường thành có động thái tấn công, bèn khẽ thở dài một tiếng.

"Điện hạ, đại quân đã rút lui hoàn tất, chỉ còn chờ Điện hạ thôi." Trưởng Tôn Vô Dật đã bước tới bên cạnh, khẽ giọng nói: "Điện hạ, có nên phóng hỏa đốt đại doanh để ngăn cản Lý Tĩnh truy kích không?"

Lý Thế Dân dường như động lòng, sau cùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy cứ châm l��a từ hậu doanh, để Lý Tĩnh và quân lính của hắn phải đến dập lửa! Ta tin rằng Lý Tĩnh lúc này không tấn công chính là đang chờ đợi để thu lấy lương thảo cùng quân nhu của chúng ta. Còn việc hắn có thể cứu vớt được bao nhiêu, thì tùy vào bản lĩnh của chính hắn vậy."

"Vâng." Trưởng Tôn Vô Dật nghe xong gật đầu, lập tức ra lệnh cho Huyền Giáp thiết kỵ bảo vệ Lý Thế Dân, trở thành nhóm người cuối cùng rút khỏi đại doanh. Chẳng bao lâu sau khi Lý Thế Dân rời đi, Trưởng Tôn Vô Dật liền sai người phóng hỏa đốt cháy đại doanh.

Trên tường thành, Lý Tĩnh thấy ánh lửa từ xa bùng lên ngút trời, lập tức biết Lý Thế Dân đã bỏ chạy. Chàng vội vàng ra lệnh cho người đi cứu hỏa, cướp được bao nhiêu vật tư thì cướp bấy nhiêu.

Hỏa hoạn thiêu rụi cho đến tận sáng. Nơi Lý Thế Dân nguyên bản đóng quân giờ đã trở thành một mảnh đất khô cằn. Lý Tĩnh tuy đoạt được một ít vật tư, nhưng bởi Lý Thế Dân châm lửa từ hậu doanh nên phần lớn vẫn bị thiêu hủy.

"Lý Thế Dân quả nhiên vẫn cao hơn một bậc. Không những biết ta sẽ tới, mà còn nhẫn tâm thiêu hủy đại doanh để ngăn cản quân ta truy kích." Lý Tĩnh đứng trên phế tích, cười ha hả nói: "Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy trong lòng Lý Thế Dân đang sợ hãi, nếu không thì đã công khai giương cờ rút binh rồi. Hiện tại hắn đã không thể chịu nổi bất kỳ thất bại nào, đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây."

"Đại tướng quân, chúng ta có nên truy kích không?" Tô Định Phương có chút không cam lòng hỏi.

"Không cần. Lý Thế Dân mưu đồ sâu xa. Hắn nhất định đã cho rút quân từng nhóm, thay nhau lui về, phía trước chắc chắn có mai phục. Chúng ta nếu truy kích, chỉ e sẽ trúng kế." Lý Tĩnh lắc đầu nói.

"Đại tướng quân, phía trước năm mươi dặm, Hầu Quân Tập đang dẫn đại quân rút lui." Lúc này, một thám tử đến báo tin.

Tô Định Phương nghe xong trong lòng không khỏi cảm thán, may mà đã không tấn công. Chỉ một Hầu Quân Tập thôi đã đủ để bộc lộ ý đồ rút lui của Lý Thế Dân, ngoài Hầu Quân Tập ra, khẳng định còn có những đội quân khác đang mai phục ở một bên.

"Hãy ghi nhớ Lý Thế Dân. Người này là một bậc đại gia dụng binh, sau này khi giao đấu với hắn, đều phải hết sức cẩn thận. Đối với người này, duy chỉ có thể dùng chính đạo mà thắng thôi." Lý Tĩnh dặn dò tả hữu: "May mà người này không nắm giữ đại thế, bằng không nhất định sẽ rất khó đối phó. Bệ hạ nhìn xa trông rộng, một mực muốn tính kế Lý Thế Dân, quả nhiên là có đạo lý."

"Đáng tiếc là nội bộ Lý triều đấu tranh kịch liệt, khiến Lý Thế Dân chỉ có thể như rồng bị vây khốn, bị khóa chặt tại Thái Nguyên chật hẹp này." Tô Định Phương cũng nói thêm.

"Việc Hà Đông đã được giải quyết, Định Phương cứ chuyên tâm trấn thủ Hà Đông là được. Lý Thế Dân trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không hưng binh xuôi nam." Lý Tĩnh thở dài một tiếng, nói: "Bệ hạ tuy đã thoát khỏi hiểm nguy. Thế nhưng trong khoảng thời gian ngắn, ngài sẽ không trở về Trường An ngay. Ngài còn muốn dò xét Giang Nam, lão phu thì muốn tọa trấn Trường An."

"Vâng. Mạt tướng xem liệu có thể vào núi, truy kích một chút những kẻ nổi bật kia không? Hắc hắc, ở Thái Hành Sơn, e rằng không có ai quen thuộc hơn đám quân khăn đỏ đó đâu." Tô Định Phương cũng cười ha hả nói.

"Được lắm." Lý Tĩnh cũng không ngăn cản.

Lý Tín chưa từng đặt chân đến Kiến Khang, nếu có chăng thì đó cũng là ở hậu thế, song khi ấy nơi này được gọi là Nam Kinh. Khi đội thuyền của chàng cập bến Kiến Khang, chàng mới nhận ra Kiến Khang lúc này phồn hoa đến nhường nào, mức độ phồn hoa này chẳng hề thua kém Trường An cùng Lạc Dương của Bệ hạ.

"Bệ hạ, Kiến Khang này phồn hoa quả thực chẳng hề thua kém hai kinh đô! Thần đã từng đọc một văn bản, trên đó có ghi rằng Kiến Khang nhỏ bé tụ họp vô số tiểu thương, bậc quân tử đều mưu cầu quan lộc, chợ búa trải khắp bốn phía, sánh ngang với hai kinh đô. Ban đầu thần còn tưởng là lời lẽ khoa trương, thế nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, quả đúng là như vậy." Trử Toại Lương đứng bên cạnh, có chút kinh ngạc nói.

"Đó là lẽ đương nhiên, Kiến Khang có vương khí, có thể nói là nơi hội tụ linh khí cố đô. Sau khi Trần Thúc Bảo qua đời, Võ Hoàng Đế đã từng trùng tu Kiến Khang." Lý Tín nhìn các quan viên trên bến tàu, gật đầu nói: "Giang Nam phồn hoa tuy rằng không bằng Quan Trung, thế nhưng khu vực Kiến Khang cũng thực sự bất phàm. Nhìn xem, những quan viên kia, ai mà chẳng có sắc mặt hồng hào? Hoàn cảnh Giang Nam cũng là nơi nuôi người, những lời nói dịu dàng dễ khiến người ta tiều tụy, quan viên ở Giang Nam cũng dễ dàng bị hư hỏng nhất đấy!"

Trử Toại Lương nhìn theo, cũng gật đầu đồng tình. Chẳng mấy chốc, chàng lại nghĩ tới điều gì đó, nói: "Bệ hạ nhiều ngày chưa lộ diện, e rằng trong triều đã náo loạn cả lên rồi."

"Không đâu, có Bùi Các lão cùng đại tướng quân ở đó, triều đình sẽ không sụp đổ ngay đâu." Lý Tín lắc đầu nói.

Lúc này, đội thuyền cập bến, chỉ thấy một vị quan viên khoác áo bào đỏ đứng ở phía trước. Thật không ngờ lại là một người quen của Lý Tín, chính là Trạng nguyên Tôn Phục Gia của triều đại đương thời. Trong số các trạng nguyên từ trước đến nay, cũng chỉ có duy nhất Tôn Phục Gia này là vừa làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, lại đột nhiên được điều đến Kiến Khang làm Kiến Khang Tri phủ. Điều này cố nhiên là vì hắn là Trạng nguyên khoa cử, song quan trọng hơn là hắn đã từng làm quan, về sau lại tham gia khoa cử, cộng thêm việc hắn lại quen biết Lý Tín, cho nên mới có thể thăng tiến nhanh đến vậy.

"Chúng thần tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Trên bến tàu vang lên một mảnh tiếng hoan hô. Trong khoảng thời gian trước, những lời đồn thổi về Lý Tín lan truyền sôi sục khắp nơi. Đừng nói là Quan Trung, ngay cả Giang Nam cũng một phen sôi trào, sóng ngầm bắt đầu cuộn chảy. Dù sao Giang Nam mới quy phục Đại Đường chưa lâu, làm Kiến Khang Tri phủ, Tôn Phục Gia cũng không khỏi một phen lo lắng. Khi đội thuyền của Lý Tín vừa tiến vào cửa sông Trường Giang, chàng liền sai người tuyên truyền chiến sự Sơn Đông, nhờ đó thiên hạ mới có thể bình tĩnh trở lại.

"Tôn khanh, đứng dậy đi! Các khanh đều đứng dậy đi!" Lý Tín cười ha hả nói: "Không ngờ trẫm lại dùng phương thức này để dò xét Giang Nam, ngay cả bản thân trẫm cũng không nghĩ tới điều này!"

"Bách tính Giang Nam khát vọng được diện kiến thiên nhan đã từ lâu. Hôm nay Bệ hạ lâm hạnh Giang Nam, chính là phúc phận của toàn Giang Nam." Tôn Phục Gia vội vàng nói. Các quan viên đứng bên cạnh cũng đều gật đầu. Trong số họ, có người lần đầu tiên nhìn thấy Lý Tín, khó tránh khỏi lòng mang lo sợ bất an, thế nhưng khi thấy Lý Tín vẻ mặt ôn hòa, họ cũng đều an lòng hơn rất nhiều.

"Ha hả, nếu đã như vậy, vậy trẫm cũng yên lòng hơn nhiều." Lý Tín g��t đầu, liếc nhìn xung quanh một lượt, thấy xa xa thậm chí có rất nhiều thương thuyền đang đậu lại ở đằng xa, lập tức nói: "Đi thôi! Không nên dừng lại ở chỗ này nữa, trẫm e rằng sẽ quấy rầy đến cuộc sống của dân chúng mất."

"Vâng." Tôn Phục Gia liếc nhìn xa xa, chỉ thấy không ít thương thuyền đang neo đậu ở đằng xa, chuẩn bị tiến vào cảng. Hắn cũng biết Lý Tín không muốn quấy rầy dân chúng, nên không dám chậm trễ, vội vàng dẫn mọi người hộ vệ Lý Tín tiến vào thành Kiến Khang.

Khi đã tiến vào Kiến Khang, Lý Tín mới phát hiện thành Kiến Khang được kiến tạo công phu và đầy thú vị. Trên đường phố người mua bán tấp nập, có thể nhìn ra Quan Trung lấy Trường An làm trung tâm, Quan Đông lấy Lạc Dương làm trung tâm, thế nhưng tại Giang Nam, Kiến Khang lại là nơi trung tâm. Ở chốn này, rất nhiều thứ của Đại Đường đều có thể tìm thấy.

"Bệ hạ, vùng này chính là Hoài Thủy, còn được gọi là Long Tàng Phổ. Xung quanh các phân xưởng và khu thương mại trải dài chằng chịt như sao trên trời. Ở chốn này thậm chí có thể chế tạo ra đao bách luyện, gấm vân tay cùng nhiều loại vật phẩm khác, bán ra khắp trong ngoài. Các khu phố thương mại sầm uất có đủ loại bách hóa như một đại đô thị, còn có chợ chuyên bán tơ lụa, ngũ cốc, muối, hoa, thảo dược cùng trâu ngựa. Bến tàu thường xuyên neo đậu hàng vạn thương thuyền." Tôn Phục Gia rất đắc ý nói.

"Hoài Thủy?" Lý Tín đang cưỡi trên chiến mã, nhìn con sông nhỏ bên cạnh đường, chợt bật cười. Đây chẳng phải là sông Tần Hoài sao? Năm đó khi ở Nam Kinh, chàng nhất định sẽ đến du ngoạn nơi này. Chàng lập tức giơ roi chỉ vào con sông đó nói: "Sau này, nơi này sẽ không gọi là Hoài Thủy nữa, mà gọi là sông Tần Hoài. Mười dặm Tần Hoài a!"

"Sông Tần Hoài?" Trử Toại Lương vừa nghe xong, lập tức gật đầu, rồi thở dài nói: "Tôn đại nhân, sau này nơi này đã được gọi là sông Tần Hoài rồi. Chà chà, chốn này quả thực rất náo nhiệt, sau này e rằng phần lớn sẽ là nơi văn nhân mặc khách yêu thích nhất mà lui tới." Trử Toại Lương ở Trường An cũng từng dạo qua chốn phong nguyệt, liếc mắt một cái liền nhận ra, chốn này trước mắt quả thật rất thích hợp làm chốn phong nguyệt.

Lý Tín gật đầu. Sông Tần Hoài về sau nổi tiếng thiên hạ, chẳng phải chính là nhờ vào văn nhân mặc khách đó sao? Câu nói "Lục triều Kim phấn địa" đâu phải là nói chơi, chốn này chẳng phải chính là tiêu kim quật nổi danh của hậu thế đó sao?

Lý Tín cũng không chú tâm đến sông Tần Hoài quá lâu. Chàng biết mình còn phải tọa trấn Kiến Khang một đoạn thời gian, bởi Giang Nam mới quy phục chưa được bao lâu. Chàng muốn ở lại để trấn an các thế gia Giang Nam, cũng như thị sát vùng đất này.

Giang Nam là một vùng đất kỳ lạ. Nơi đây thương nghiệp phát đạt, song quan trọng hơn là còn rất thích hợp để trồng trọt. Vậy nên, phát triển nông nghiệp hay phát triển thương nghiệp, đều là vấn đề đáng để Lý Tín suy tính. Việc khuyến khích canh nông, đây là chuyện mà chính quyền địa phương phải giải quyết. Thế nhưng, lợi nhuận kinh tế mà thương nghiệp mang lại cũng thúc đẩy một lượng lớn người đổ tiền của vào thương nghiệp, bỏ ruộng nương trồng dâu, thậm chí có cả một nhóm lớn s���c lao động đều chuyển sang lĩnh vực thương nghiệp, khiến Đại Đường thiếu hụt lương thực. Những điều này đều sẽ ảnh hưởng đến vận hành của toàn bộ đế quốc.

"Tình hình Sơn Đông thế nào rồi? Đã có tin tức gì chưa?" Lý Tín vừa đến phủ nha, liền không kịp chờ đợi hỏi thăm.

"Căn cứ theo tin tức, Lý Uyên đã lâm bệnh, đã triệu Lý Kiến Thành hồi kinh, và đã để Lý Nguyên Cát tọa trấn Sơn Đông, Thôi Dân Kiền làm Trường Sử." Thẩm Thiên Thu vội vàng nói.

"A! Quả là một tin tức tốt! Không ngờ trẫm vừa mới đến Giang Nam đã nhận được tin tức tốt lành đến vậy. Lý Nguyên Cát tọa trấn Sơn Đông, người này tàn bạo hung ác. Vùng Sơn Đông vừa trở lại trong tay Lý Uyên, theo lẽ thường thì hẳn phải phái một người lão thành, có năng lực đến cai trị. Thôi Dân Kiền lại xuất thân từ thế gia, nhất định sẽ coi trọng các thế gia ở Sơn Đông. Cộng thêm Lý Nguyên Cát quấy phá như thế, chậc chậc, e rằng Sơn Đông chẳng bao lâu sau sẽ loạn mất thôi." Lý Tín nghe xong, hai mắt sáng ngời, không nhịn được nói.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả truyen.free thưởng thức.