"Đỗ Phục Uy muốn hàng phục Quan Trung của ta sao?" Lý Tín đầu tiên ngẩn người, sau đó không kìm được hỏi: "Người này thật lòng hay giả vờ?" Phải biết rằng Đỗ Phục Uy có mấy chục vạn quân, tài năng thống lĩnh hơn mười vạn quân, dù không mạnh bằng Quan Trung, thế nhưng nói hàng là hàng ngay, thật sự có chút ngoài dự liệu. Lý Tín xưa nay không tin vào cái gọi là lòng người dễ đổi thay, cho nên phản ứng đầu tiên khi nghe tin này chính là nghi ngờ liệu có sự giả dối.

"Thuộc hạ cho rằng bất kể thật hay giả, đối với chúng ta mà nói, đều không có gì tổn thất." Mã Chu nói: "Thừa tướng, nếu Đỗ Phục Uy thật lòng đến hàng, thứ nhất, Thừa tướng có thể ra lệnh cho hắn khởi binh tấn công Hạ Giang, Dự Chương và các quận khác, làm suy yếu Tiêu Tiển đồng thời, cũng là làm suy yếu đại quân Giang Hoài. Thứ hai, Thừa tướng có thể ra lệnh Đỗ Phục Uy đến đại doanh diện kiến Thừa tướng. Nếu Đỗ Phục Uy đến, đó chính là thật lòng hàng phục. Nếu không đến, đó chính là muốn trên danh nghĩa hàng phục Thừa tướng, giống như trước kia hắn quy thuận Hoàng Thái Chủ vậy."

"Không sai, vậy hãy cho sứ giả vào đi! Bảo Thẩm Thiên Thu đến gặp ta." Lý Tín gật đầu, cũng không dây dưa thêm nữa về chuyện này.

"Tào Vĩnh dưới trướng Giang Hoài Tổng Quản bái kiến Thừa tướng."

Nửa ngày sau, chỉ thấy một văn sĩ bước vào, quỳ gối sát đất, miệng nói là người dưới trướng Giang Hoài Tổng Quản. Lý Tín nghe xong âm thầm gật đầu, từ tiếng xưng hô này có thể nhìn ra một điều: e rằng Đỗ Phục Uy thật lòng muốn hàng phục. Nói cách khác, hắn có thể xưng Sở Vương, hoặc xưng hiệu khác, nhưng lại chỉ gọi là Giang Hoài Tổng Quản, đây là danh xưng hắn tự xưng khi mới khởi binh năm xưa.

"Đỗ Phục Uy thật lòng đến hàng ư?" Lý Tín sắc mặt bình tĩnh, thanh âm phảng phất từ chín tầng trời vọng đến.

"Tổng Quản đại nhân đã sớm nghe danh uy vũ của Thừa tướng, tự nguyện bái phục." Tào Vĩnh vội vàng dâng bức thư, nói: "Đây là thư do Tổng Quản đại nhân đích thân viết gửi Thừa tướng." Mã Chu nhận lấy thư, đưa cho Lý Tín.

"Nghe nói Đỗ tướng quân xưng Phó Công Thạch là phụ bá? Hắn quy thuận Đại Tùy của ta, Phó Công Thạch cũng cam tâm tình nguyện sao?" Lý Tín mở thư, chỉ thấy lời lẽ của Đỗ Phục Uy đúng mực, hơn nữa còn hết sức tán đồng các chính sách mà Lý Tín lựa chọn tại Quan Trung. Đến cuối thư, hắn cũng khát khao được gặp mặt Lý Tín, điều này khiến hắn có chút kinh ngạc. Từ những điều trên, hắn cảm thấy Đỗ Phục Uy quả thật muốn hàng phục mình.

"Tổng Quản đại nhân chính là chủ của Giang Hoài quân, Tổng Quản đại nhân muốn quy thuận Thừa tướng, toàn quân trên dưới tự nhiên đều cam tâm tình nguyện." Tào Vĩnh vội vàng nói.

"Vậy cũng khó nói." Lý Tín cười ha hả lắc đầu nói: "Ta nghe người ta nói, Phó Công Thạch cùng bạn thân Tả Du Tiên cùng nhau học đạo, còn học cả thuật bế cốc?"

"Vị phụ bá này thích đạo, chuyện này trên dưới Giang Hoài đều biết." Tào Vĩnh sắc mặt hơi đổi, vội vàng nói.

"Hắn nếu học đạo thì cũng tốt." Lý Tín gật đầu, cười ha hả nói: "Ngươi bây giờ hãy về nói với Đỗ tướng quân. Ta sẽ chờ hắn dưới thành Tương Dương, bảo hắn đến Tương Dương gặp ta. Ta đối với hắn thật sự rất tò mò, muốn biết rốt cuộc một mình chiếm cứ Giang Hoài là nhân vật như thế nào."

"Vâng." Tào Vĩnh trên mặt chần chừ một lát. Hắn cho rằng Lý Tín sẽ ban thưởng danh lợi để mua chuộc lòng người Đỗ Phục Uy, nhưng bây giờ xem ra, Lý Tín hiển nhiên không có ý định đó.

"Ngươi đường xa mà đến, ta cũng không thể để ngươi tay không trở về. Ban thưởng mười xấp gấm vóc, năm mươi lạng vàng, cho ngươi làm Lễ Bộ Lang Trung. Sau này nếu ngươi trải qua kỳ thi của Lại Bộ, nếu đạt tiêu chuẩn, Lại Bộ tự nhiên sẽ tiến hành trọng thưởng và khen ngợi ngươi." Lý Tín cười ha hả nói.

"Tạ Thừa tướng." Tào Vĩnh đầu tiên ngẩn người, sau đó vội vàng bái tạ, lúc này mới lui xuống.

"Thừa tướng, vì sao không phong quan tiến tước cho Đỗ Phục Uy ạ?" Mã Chu tò mò hỏi.

"Nếu ta thăng quan tiến tước cho Đỗ Phục Uy, hắn e rằng sẽ còn nghi ngờ Bản Vương. Nếu là như vậy, mới là tốt nhất. Bản Vương không phải vì mười mấy vạn đại quân của hắn mà chiêu hàng hắn, mà là vì sự dũng mãnh của hắn, mới có thể giúp đỡ hắn." Lý Tín bình tĩnh nói: "Nếu ta thăng quan tiến tước cho hắn, e rằng hắn còn không dám đến, rất sợ ta sẽ giết hắn."

"Tấm lòng của Thừa tướng, tin rằng Đỗ Phục Uy nhất định sẽ cảm nhận được thành ý của Thừa tướng." Lương Thạc cũng nói.

"Lý Thế Dân hiện tại thế nào rồi? Hắn đã đánh đến đâu? La Nghệ không phải đối thủ của hắn." Lý Tín có chút bận tâm hỏi: "La Nghệ tuy dũng mãnh, thế nhưng trên thực tế Lý Thế Dân càng gian trá, dưới trướng hắn không chỉ có kỵ binh Đột Quyết, lại càng có các tướng lĩnh cũ của Ngõa Cương Trại. La Nghệ tuyệt đối không phải đối thủ của hắn."

"Thừa tướng nói không sai, La Nghệ không phải đối thủ của Lý Thế Dân. U Châu đã thất thủ quá nửa. Căn cứ tin tức nói, dưới trướng La Nghệ, Triệu Từ Hạo cùng Thống quân Dương Cấp đang chuẩn bị làm phản. La Nghệ trấn giữ U Châu, nhiều lần lôi kéo Lô gia, đáng tiếc là Lô gia căn bản không thèm quan tâm La Nghệ. Đây thật sự là nguyên nhân thất bại của La Nghệ. Bột Hải Cao gia cũng vậy, mất đi sự ủng hộ của hai nhà, La Nghệ dù tài giỏi đến mấy, cũng không thể trở thành nhân vật thống lĩnh U Châu thật sự. Trái lại, Lý Thế Dân sớm có được sự ủng hộ của Thôi gia, sau khi Lý Thế Dân cưới nữ tử nhà họ Trịnh, toàn bộ thế gia Quan Đông cũng đều giúp đỡ Lý Thế Dân."

"Ra lệnh Bùi Nguyên Khánh nhanh chóng chiếm lĩnh Tân Dã, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều." Lý Tín gật đầu. Thế gia Quan Đông có thế lực chằng chịt khó gỡ tại Quan Đông, không biết đã chiếm cứ bao nhiêu đất đai, những binh lính thủ thành, tướng quân, thậm chí là các quan viên chủ yếu đều có quan hệ với các thế gia đại tộc này. Dù là Đậu Kiến Đức hay La Nghệ, đều không phải đối thủ của bọn họ. Lý Tín chỉ cần có chút lơ là, cũng sẽ bị Lý Thế Dân giành trước chiếm lấy Hà Bắc. Điều hắn có thể làm bây giờ là tiêu diệt địch nhân trước khi Lý Thế Dân chiếm toàn bộ Hà Bắc.

"Vâng, thuộc hạ lập tức ra lệnh." Mã Chu cũng biết Lý Tín và Lý Thế Dân đều đang tranh giành thời gian, vội vàng sai người đi truyền lệnh.

Tranh giành thiên hạ chính là như vậy, điều cần chính là thời gian. Tốc độ tấn công của địch càng nhanh, mình cũng không thể chậm trễ. Lý Tín nghĩ vậy, Lý Thế Dân cũng nghĩ vậy.

Trác quận U Châu, nơi này hiện do La Nghệ chiếm cứ. Năm xưa Dương Quảng chính là đóng quân tại đây, làm đại bản doanh tấn công Cao Câu Ly. Sau khi Tiết Thế Hùng của U Châu chết, La Nghệ liền chiếm cứ U Ch��u, sau đó phát triển về phía đông, chiếm cứ Doanh Châu, trở thành đại quân phiệt Đông Bắc. Bất quá đáng tiếc là, đại quân của La Nghệ hiện bị Lý Thế Dân vây khốn trong thành Trác quận. May mắn là thành Trác quận cao lớn, phòng ngự năm xưa đã được sửa chữa kiên cố. Sau khi Dương Quảng binh bại, Tiết Thế Hùng cũng rất sợ Cao Câu Ly sẽ đến tấn công mình, cho nên đã gia cố phòng ngự tường thành. Điều này khiến La Nghệ, người kế nhiệm, chiếm được lợi thế. Lý Thế Dân tập hợp mười lăm vạn đại quân tấn công thành Trác quận, đáng tiếc là đều bị La Nghệ ngăn chặn. Điều này khiến Lý Thế Dân vô cùng căm tức. Nếu binh mã của chính mình tấn công Trác quận thì tự nhiên không có gì để nói, đáng tiếc là, một nửa trong số đó còn là người Đột Quyết. Bắt người Đột Quyết đi công thành, thà thôi đi! Ngoài việc dùng cung tiễn bao trùm ra, bọn họ chính là tấn công man rợ.

Hơn nữa, trong số các đại tướng Đột Quyết lần này đi theo Lý Thế Dân xuôi nam, có A Sử Na Tư Ma, Chấp Thất Tư Lực, Khế Bật Hà Lực. Những đại tướng này đều không phải loại chỉ biết dựa vào vũ lực mà sống. Khi chiến tranh, một khi phát hiện có nguy hiểm gì, những người đó tuyệt đối sẽ không ra tay, ngược lại còn tranh công trên chiến trường, giúp Lý Thế Dân rất nhiều. La Nghệ mặc dù bị vây khốn tại Trác quận, chính là ngay từ đầu đã coi thường Lý Thế Dân, ỷ vào kỵ binh của mình đông đảo mà dã chiến với đối phương, cuối cùng bị thiệt hại nặng. Mấy vạn kỵ binh Đột Quyết xông ra, hắn nhất thời có chút không giữ được bình tĩnh, sau khi tổn thất mấy nghìn kỵ binh, hoảng loạn trốn vào thành Trác quận, dựa vào thành trì cao lớn ngăn chặn Lý Thế Dân tấn công.

"Căn cứ tin tức nói, hiện tại La Nghệ tin cậy nhất chỉ có hai người, một là Triệu Từ Hạo, còn một người nữa là Dương Ngập. Hai người này tuy rằng có liên hệ với thuộc hạ, thế nhưng La Nghệ tuy tín nhiệm hai người đó, cũng không giao binh mã cho hai người đó thống lĩnh. Bốn cửa thành Trác quận cũng là do Yến Vân Thập Bát Kỵ của La Nghệ bảo vệ. Triệu Từ Hạo và Dương Ngập tuy suất lĩnh binh mã bản bộ, nhưng lại cũng không làm được gì." Trường Tôn Vô Kỵ lắc đầu thở dài nói.

"Lẽ nào lại không có biện pháp nào khác sao?" Lý Thế Dân có chút bất mãn nói: "La Nghệ này nói là tin tưởng hai người, nhưng trên thực tế lại không phải vậy. Hắc hắc, điểm này trái lại có chút tương tự với Lý Tín, quyền thống lĩnh binh mã nắm chắc trong tay."

"Biện pháp cũng không phải là không có, chỉ là hơi quá mức tàn độc một chút." Phòng Huyền Linh chần chừ một lát rồi thở dài.

"Huyền Linh, dùng biện pháp gì vậy?" Lý Thế Dân tò mò hỏi: "Chẳng lẽ La Nghệ sẽ cam tâm giao binh quyền cho hai vị tướng quân sao?"

"Giao cho hai vị về cơ bản là khả năng không lớn, chỉ cần giao cho một vị là được." Phòng Huyền Linh chần chừ một lát nói: "Nếu có một người trong số họ mật báo với La Nghệ, dựa theo tính tình của La Nghệ, e rằng không cần điều tra, là có thể giết chết người đó ngay. Như vậy, cũng chỉ còn lại một người. Người này nhất định sẽ được La Nghệ tín nhiệm sâu sắc, cũng có thể vì thế mà nắm giữ binh quyền. La Nghệ dù tài giỏi đến mấy, cũng không thể nắm giữ tất cả quân đội. Hiện tại đã chết một tướng lĩnh trọng yếu, liệu hắn có thu hồi binh mã của người kia không? Không, hắn nhất định sẽ giao cho một người khác. Cứ như vậy, binh lực của người kia sẽ tăng lên rất nhiều. Hơn nữa có sự phối hợp của Lô gia, chúng ta chưa chắc không thể mở cửa thành Trác quận."

Lý Thế Dân gật đầu. Biện pháp như thế lại có chút vô nhân đạo, đây là ��ang buôn bán chính người của mình. Thảo nào Phòng Huyền Linh lại chần chừ như vậy. Dù sao, hai vị tướng quân này đều đã âm thầm đầu phục Lý Thế Dân. Lý Thế Dân trở tay bán đi một người trong số đó, quả thật có chút không phúc hậu.

"Dương Ngập có một đứa con trai! Hãy nói với Dương Ngập, Bản Vương sẽ rất chăm sóc con trai hắn, tước vị Cao Hầu sẽ để con hắn kế thừa. Lý gia không diệt, tước vị Cao Hầu vĩnh viễn đều là của Dương Ngập." Lý Thế Dân rốt cục thở dài một tiếng. Hắn cần chính là thời gian. Hắn cũng biết, cứ hao tổn như vậy nữa, thắng lợi cuối cùng vẫn là của mình. Thế nhưng về mặt thời gian hắn không đợi được nữa, chỉ có thể dùng biện pháp như thế, để một nội ứng hy sinh, một nội ứng khác đạt được lợi ích, đạt được sự tín nhiệm chân chính của La Nghệ, mở cửa thành Trác quận, để mình tiến vào thành.

"Vâng, thuộc hạ lập tức sai người đi truyền tin." Trường Tôn Vô Kỵ thở dài, trong lòng cũng vô cùng bất đắc dĩ. Phòng Huyền Linh cũng cúi đầu không nói một lời.

Nội dung này được đội ngũ biên dịch của truyen.free dày công chuyển ngữ.