Khi đoàn quân Southampton mang về chiếc Cúp Liên đoàn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, và được chào đón bằng những tiếng reo hò vang dội của người hâm mộ khắp các con phố thành phố cảng, thì trên chuyến bay từ Napoli, Ý, trở về London, một không khí u ám, nặng nề đến ngột ngạt bao trùm.

Đây là chuyến bay chở đội Chelsea trở về sau trận làm khách tại Ý.

Khi đi, ai nấy đều tràn đầy tự tin, nhưng khi trở về, tất cả đều rệu rã như những kẻ bại trận.

Napoli đang xếp thứ sáu ở Serie A mùa giải này, còn Chelsea đứng thứ năm tại Premier League.

Về lý thuyết, hai đội có thể xem là ngang tài ngang sức.

Nhưng vấn đề là, Serie A giờ đây đã xuống dốc, và từ trước đến nay, các đội Premier League luôn có chút ưu thế khi đối đầu với các đội bóng Serie A. Vậy mà giờ đây, họ lại bị tàn sát 0-3 ngay trên sân khách, đây là cái gì đây?

Đây là một nỗi sỉ nhục! Một nỗi sỉ nhục tột cùng!

Không chỉ là nỗi sỉ nhục của Chelsea, mà còn là nỗi sỉ nhục của cả Giải Ngoại hạng Anh!

Đội trưởng Terry ngồi ở ghế trên, nét mặt lạnh lùng, không thốt một lời.

Lampard ngồi ngay cạnh anh, cũng im lặng như tờ.

Hai trụ cột tinh thần của đội đều mang vẻ mặt như vậy, khiến tất cả mọi người trong đội cảm thấy ớn lạnh.

Ở trận đấu này, Chelsea đã chiếm ưu thế trên sân, với tỷ lệ kiểm soát bóng 58%, đủ để họ nắm giữ quyền chủ động. Thế nhưng, khi chuyển hóa ưu thế đó thành những cú sút cầu môn, vấn đề lại bộc lộ rõ rệt.

Cả trận đấu, Torres bị các cầu thủ Napoli kèm chặt. Anh không những không đóng góp được gì, mà còn liên tục bỏ lỡ những cơ hội mà Adam Lallana đã rất khó khăn mới tạo ra.

Sơ đồ chiến thuật 3-5-2 của Napoli đã đẩy hàng tiền vệ Chelsea vào thế khó.

Hàng tiền vệ phòng ngự yếu kém đã liên tục tạo cơ hội cho các cầu thủ tấn công của Napoli trực tiếp đối mặt với hàng phòng ngự.

Nếu không nhờ màn trình diễn xuất sắc của Terry và Benatia, chắc chắn Chelsea đã không chỉ thủng lưới 3 bàn!

Thua 0-3 ngay trên sân khách ở trận lượt đi, ai cũng hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Giữa sự im lặng gần như chết chóc, một tiếng ho khan nặng nề vang lên, làm giật mình tất cả các cầu thủ.

Mọi người thấy ông chủ đội bóng Abramovich bước vào khoang máy bay dành cho cầu thủ.

Ông chủ người Nga đi theo sau Granovsky và Chủ tịch Bruce Buck.

"Ông chủ!" "Ông chủ!"

Ngay lập tức, tất cả mọi người, bao gồm cả cầu thủ, đều đứng dậy.

Thế nhưng, tiếng chào hỏi ấy lại nghe thật yếu ớt, thiếu sức sống.

Ông chủ người Nga giơ tay phải lên, vẫy mấy lần trong không trung, như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Tất cả những người có mặt đều cảm nhận được tâm trạng của ông ta vào lúc này.

Ông ta sắp nổi trận lôi đình!

"Ai có thể nói cho tôi biết, tại sao lại như thế này?"

Cuối cùng, ông ta cũng lên tiếng, nhưng ngữ khí lại không hề bùng nổ như mọi người dự đoán, mà vô cùng bình tĩnh.

Thế nhưng, trong lời nói ấy lại như ẩn chứa những lưỡi dao sắc bén, ông ta muốn dùng chúng để từng nhát một xé toang màn sương mù.

"Trước đó, tất cả mọi người đều nói là có thể thắng, nhưng tại sao chúng ta không những không thắng, mà còn thua thảm hại đến vậy? Tại sao?"

Abramovich chỉ vào từng người có mặt, nói từng chữ một, đầy uy lực.

"Nói cho tôi biết, tại sao?"

Tất cả mọi người ở đó đều im lặng, thậm chí không ít người còn cúi gằm mặt xuống.

Họ đang chột dạ!

Chẳng hạn như tiền đạo người Tây Ban Nha, Torres!

Kể từ khi gia nhập Chelsea, anh ta đã hoàn toàn rơi vào trạng thái sa sút, giống hệt Shevchenko trước ��ây, từ đầu đến cuối không thể tìm lại phong độ bùng nổ, ghi bàn liên tục như khi còn ở Liverpool.

Một tiền đạo được định giá sáu mươi triệu, hưởng lương cao ngất ngưởng mà lại không biết ghi bàn, liệu có thể không chột dạ sao?

Huấn luyện viên trưởng Boas nhìn các cầu thủ. Ông cảm thấy lúc này, với tư cách là thuyền trưởng, mình nên đứng ra.

Bảo vệ cầu thủ cũng là một trong những trách nhiệm của huấn luyện viên trưởng.

"Thưa ông chủ, thực ra chúng ta vẫn còn trận lượt..."

Ai ngờ, ông ta vừa mới mở lời, Abramovich đã gầm lên!

"Mày câm ngay mồm cho tao!"

Tiếng gầm thét ấy không chỉ khiến tất cả cầu thủ trong khoang máy bay đều giật mình ngẩng đầu, không thể tin vào mắt mình nhìn Abramovich với vẻ mặt méo mó, dữ tợn, mà còn khiến Boas đứng trơ ra, há hốc mồm kinh ngạc.

"Từ giờ phút này trở đi, mày, đừng bao giờ đặt chân vào Cobham hay Stamford Bridge một bước nữa, tao không muốn nhìn thấy mày!"

Abramovich chỉ thẳng vào Boas, tiếp tục gầm lên.

Giọng nói của ông ta vang vọng khắp khoang máy bay.

Boas còn khá trẻ, nhưng đã có nhiều năm cầm quân. Ban đầu, ông bị tiếng quát của Abramovich làm cho choáng váng, nhưng rất nhanh đã tỉnh táo lại, không nói một lời, quay người rời khỏi khoang máy bay.

Rõ ràng, khoảnh khắc máy bay hạ cánh cũng chính là lúc ông ta phải rời khỏi chiếc ghế huấn luyện viên trưởng Chelsea!

Tất cả mọi người đều kinh hãi trước sự thay đổi đột ngột này.

Ông ta muốn sa thải huấn luyện viên trưởng của đội sao?

Việc Boas bị sa thải không hề bất ngờ, vấn đề là, ai sẽ dẫn dắt đội bóng tiếp theo đây?

"Các ngươi khiến ta cảm thấy xấu hổ!"

Abramovich lạnh lùng ném lại câu nói đó rồi quay lưng bước ra.

Để lại các cầu thủ Chelsea trong khoang máy bay, vẫn còn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự kinh ngạc vừa rồi.

Terry và Lampard là những người đầu tiên hoàn hồn, bởi vì họ là linh hồn của đội bóng.

Abramovich có thể đụng đến bất cứ ai, nhưng sẽ không dễ dàng động đến hai người họ.

Họ cũng hiểu rõ vấn đề của đội bóng hơn ai hết.

Nói cho cùng, việc Torres không thể hòa nhập không phải mới xảy ra, nó đã tồn tại t�� khi anh ấy chuyển đến vào nửa sau mùa giải trước.

Nhưng tại sao, vào kỳ chuyển nhượng mùa hè, lại tìm mọi cách đẩy Drogba đi?

Hãy nhìn 'Voi rừng' ở Southampton mà xem, anh ấy đang sung mãn khí thế, cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới với Ibrahimovic kia kìa!

Cho dù việc đẩy Drogba đi là vì cho rằng anh ấy đã già, vậy còn Sturridge thì sao?

Tại sao không thể giữ lại cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn này?

Hàng tiền vệ có vấn đề, điều này ai cũng biết, nhưng tại sao lại không giữ Matic ở lại?

Tiền vệ người Serbia này đã thể hiện rõ ràng phong độ xuất sắc ở Hà Lan, giữ anh ấy lại có thể tăng cường sức mạnh đội bóng, tại sao lại không làm vậy?

Nếu muốn nói bán cầu thủ, thì cũng chẳng có gì đáng trách.

Nhưng bán rồi thì phải đưa về viện binh chứ!

Đằng này lại không!

Nói cho cùng, đội bóng lâm vào tình cảnh như ngày hôm nay cũng là bởi vì hoạt động trên thị trường chuyển nhượng quá tệ!

Các cầu thủ trong khoang máy bay đầy rẫy lời chỉ trích trong đầu, nhưng không ai dám thốt ra.

Abramovich vừa rời khỏi khoang máy bay cũng đang cơn thịnh nộ, nhưng lại không có chỗ để trút giận.

Ông ta đương nhiên biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng không thể thừa nhận.

Ông ta cũng biết, sau khi tiễn Drogba, Matic và Sturridge, Chelsea đáng lẽ phải đưa về thêm viện binh.

Nhưng vấn đề là, ông ta không có tiền!

Ông ta đã bị tên khốn đáng chết Dương Hoan rút cạn túi!

Chỉ riêng Adam Lallana và Benatia đã tiêu tốn của ông ta bảy mươi triệu bảng Anh, còn Tony Kroos cũng ngốn thêm sáu mươi triệu bảng Anh nữa, chưa kể đến lương của Drogba, Sturridge và Matic.

Tổng cộng gần 150 triệu bảng Anh!

Chết tiệt, cho dù ông ta khai thác dầu mỏ ở Siberia có nhanh đến mấy, cũng không thể nào theo kịp tốc độ tiêu tiền này!

Đừng nói đến kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, ngay cả kỳ chuyển nhượng mùa đông năm nay cũng không có tiền để đầu tư.

Hai mùa giải tới cũng sẽ không có tài chính để đầu tư!

Chiêu này của Dương Hoan không chỉ hút cạn máu mà còn cắt thịt của ông ta!

Nhưng ông ta biết làm sao bây giờ?

Chỉ có thể không ngừng hối hận, hối hận vì trước đây sao mình lại ngu ngốc, đầu óc mê muội mà chạy đi đánh cược với hắn!

"Dương Hoan, sớm muộn gì cũng có một ngày, tao nhất định phải bóp chết mày!"

... ...

... ...

Chelsea thay huấn luyện viên!

Tin tức bất ngờ này khiến cả giới bóng đá châu Âu, thậm chí toàn thế giới, đều chấn động.

Boas không phát biểu gì ra bên ngoài. Chelsea chỉ thông báo việc Boas bị sa thải, và vị trí huấn luyện viên trưởng tạm thời sẽ do trợ lý huấn luyện viên Di Matteo đảm nhiệm.

Với tư cách là huấn luyện viên tạm quyền của Chelsea, Di Matteo đã khẳng định trong buổi họp báo đầu tiên của mình rằng:

"Đội bóng sẽ cố gắng điều chỉnh trong vòng nửa tháng tới, nỗ lực thay đổi cục diện ở trận lượt về vòng 1/16 Champions League. Chúng tôi tin rằng, với lợi thế sân nhà Stamford Bridge, chúng tôi nhất định có thể đánh bại đối thủ!"

Nhưng trên thực tế thì sao?

Vào ngày 14 tháng 3, Chelsea tiếp đón Napoli của Mazzarri trên sân nhà Stamford Bridge.

Không có bột thì khó gột nên hồ!

Đội bóng của Di Matteo vẫn không thể thoát khỏi sự bế tắc và vô duyên trước khung thành.

Mặc dù trọng tài chính đã cho Chelsea hưởng một quả phạt đền, và Lampard thực hiện thành công, giúp đội chủ nhà vươn lên dẫn trước.

Nhưng Napoli cũng nhanh chóng gỡ hòa, và cuối cùng hai đội hòa nhau với tỷ số 1-1.

Kết quả này, Napoli giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 4-1, loại Chelsea khỏi cuộc chơi.

Cũng trong thời điểm đó, ở một trận đấu khác thuộc vòng 1/16, Arsenal tiếp đón AC Milan trên sân nhà.

Trở về sân nhà, Wenger đã "thay da đổi thịt", trọng dụng cầu thủ bản địa Chamberlain – người mới được đưa về với giá cao từ Southampton mùa này.

Chính cầu thủ trẻ này đã thổi bùng ngọn lửa phản công cho Arsenal.

Hai đường kiến tạo đã giúp Arsenal giành chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước AC Milan.

Nhưng cuối cùng, đội bóng áo sọc đỏ đen của Ý vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-3, loại Arsenal khỏi giải đấu.

Champions League đã đi đến vòng 1/16, và cả bốn đại diện của Premier League đều đã bị loại!

Sáng sớm ngày hôm sau, gần như toàn bộ các tờ báo uy tín của Anh đều tràn ngập những tiếng than vãn.

Tờ The Times danh tiếng thậm chí đã dùng trang bìa đen trắng để bày tỏ sự tiếc thương trước việc toàn bộ các đại diện Premier League bị loại.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã khiến một Giải Ngoại hạng Anh từng hùng mạnh, không ai sánh kịp, lại sa sút đến mức không bằng cả Serie A hiện tại?

MU, Chelsea, Arsenal – đây đều là những đội bóng mạnh nh���t của Premier League trong hơn mười năm qua.

Tại sao lại thua thảm hại đến thế?

Rốt cuộc Premier League đã làm sao vậy?

Khi tin tức được báo chí và truyền thông loan đi, cả nước Anh lập tức chìm trong một bầu không khí u ám, tang tóc.

Vô số người hâm mộ bóng đá thậm chí đã bật khóc nức nở.

Họ đều không kìm được tiếng kêu than trong lòng.

Chẳng lẽ, bóng đá Anh thực sự sẽ từ đây suy thoái sao?

Chẳng lẽ Premier League, giải đấu được mệnh danh là kiếm tiền nhiều nhất thế giới, thực sự đã hết thời rồi sao?

Không, vẫn còn cơ hội!

Vẫn còn một niềm hy vọng cứu vãn, phải không?

Cúp C2 châu Âu!

MU và Manchester City chẳng phải vẫn còn ở đấu trường Cúp C2 châu Âu sao?

Nếu đã không thể giành được Champions League, vậy thì hãy cố gắng giành lấy một chiếc Cúp C2 châu Âu, ít nhất cũng có thể phần nào che giấu nỗi xấu hổ!

Thế là, vô số người hâm mộ Premier League nhao nhao chuyển sự chú ý sang các trận đấu lượt về vòng 1/16 Cúp C2 châu Âu diễn ra vào ngày hôm sau.

Ở trận lượt đi trước đó, Southampton đã bị Valencia cầm hòa 1-1 trên sân nhà đầy đáng tiếc; MU thua 2-3 ngay tại sân nhà trước Athletic Bilbao của La Liga; còn Manchester City thất bại 0-1 trên sân khách trước Sporting Lisbon.

Nhìn vào những tỷ số này, hy vọng của Southampton là mong manh nhất, bởi đối thủ của họ cũng là đội mạnh nhất.

Bởi vì sức mạnh của "Bầy dơi" (biệt danh của Valencia), ai cũng rõ, ngay cả trên sân nhà còn khó lòng đánh bại đối thủ, thì khi hành quân đến sân khách, càng chẳng còn gì để hy vọng.

MU dù thất bại trên sân nhà, nhưng với thực lực của họ, việc làm khách chưa chắc đã không có hy vọng.

Chỉ cần Ferguson và toàn đội Quỷ Đỏ có thể điều chỉnh tốt, việc giải quyết Athletic Bilbao cũng không phải là chuyện khó.

Về phần Manchester City, thua 0-1 trên sân khách là điều khá bình thường, và trở về sân nhà lật ngược thế cờ trước đối thủ, hy vọng là lớn nhất.

Ba đội bóng, ba số phận khác nhau.

Southampton có hy vọng đi tiếp mong manh nhất, dù họ chỉ là đội bóng hạng nhất Anh; MU xếp sau đó; còn Manchester City có hy vọng lớn nhất.

Vì thế, cả giới bóng đá Anh bắt đầu đồng loạt chú ý đến vòng đấu loại Cúp C2 châu Âu vốn không được đánh giá cao này.

Thậm chí không ít người hâm mộ bóng đá đã hô hào, hy vọng MU và Manchester City có thể trình diễn phong độ tốt nhất, dốc hết sức mình để tranh đoạt chiếc Cúp C2 châu Âu này, nhằm chặn đứng đà suy thoái của Giải Ngoại hạng Anh.

Truyền thông cũng dành sự quan tâm chưa từng có cho các trận đấu của MU và Manchester City. Gần như tất cả các tờ báo lớn nhỏ, đài truyền hình và đài phát thanh đều nhao nhao cử phóng viên đến theo dõi.

Vô số người hâm mộ bóng đá cũng đều đồng loạt ngồi trước màn hình tivi, hồi hộp chờ đợi diễn biến và kết quả mới nhất của các trận đấu!

Ngày 15 tháng 3 năm 2012, đúng 18 giờ.

MU làm khách trên sân của Athletic Bilbao, còn Manchester City tiếp đón Sporting Lisbon trên sân nhà.

Hai trận đấu, cùng lúc bùng lên ngọn lửa chiến đấu!

Bản dịch bạn vừa đọc là tài sản trí tuệ của truyen.free.