Sau khi trải qua lịch thi đấu Giáng sinh khắc nghiệt, các đội bóng ở Premier League cũng bắt đầu bước vào giai đoạn phục hồi bận rộn.

Những đội bóng có lực lượng dự bị dồi dào thường sẽ sắp xếp đội hình hai ra sân ở FA Cup, thậm chí là League Cup trong tháng Một, nhằm giúp các cầu thủ chủ lực có thêm thời gian nghỉ ngơi.

Nhưng điều này rõ ràng không bao gồm Chelsea.

Sau khi thay huấn luyện viên trưởng, Hiddink tạm thời nắm quyền "chữa cháy", một trong những nhiệm vụ quan trọng là vực dậy đội bóng khỏi đà sa sút.

Vì vậy, trong việc xây dựng kế hoạch mùa giải của đội bóng, những kế hoạch dài hạn đầy tham vọng hồi đầu mùa giờ đây đã dần tan biến. Mục tiêu của đội bóng cũng không ngừng thay đổi, từ suất dự cúp châu Âu ban đầu, rồi đến League Cup, và bây giờ là FA Cup.

Đối với Chelsea mà nói, suất dự cúp châu Âu đã không còn hy vọng, League Cup cũng bị loại một cách cay đắng, chỉ còn lại FA Cup.

Hiddink trước đó đã tuyên bố trong cuộc họp rằng tất cả cầu thủ chủ lực của đội đều phải ra sân!

Điều này có nghĩa là, sau khi vất vả vượt qua lịch thi đấu Giáng sinh khắc nghiệt, đội bóng lại còn phải ra sân ở FA Cup, đối thủ là một đội bóng ở Championship tên là Scunthorpe.

Bạn biết đấy?

Đội bóng này xếp hạng ở Championship còn thấp hơn cả đội dự bị của Southampton, thậm chí ở mùa giải này còn bị chính đội dự bị của "Thánh đồ" (biệt danh của Southampton) vùi dập không thương tiếc. Vậy mà Chelsea lại phải tung toàn bộ đội hình chính để đối đầu với một đội bóng có thực lực kém xa cả đội dự bị của họ, chẳng phải là chuyện đùa sao?

Nhưng trong hoàn cảnh như vậy, ai nấy đều cảm thấy bất an, ai dám lên tiếng?

Sau khi kết thúc buổi tập một ngày, trong phòng thay đồ ở trung tâm huấn luyện Cobham, các cầu thủ đều lặng lẽ tắm rửa, thay đồ, xỏ giày rồi rời đi, hầu như chẳng ai nói một lời.

Dù có điều muốn nói, họ cũng chỉ trao đổi bằng ánh mắt là chính.

Kể từ sau vụ việc nội bộ, khiến tiền vệ Oscar phải ra đi, công tác quản lý nội bộ của Chelsea đã bộc lộ nhiều vấn đề.

Đến nỗi bây giờ, mỗi khi nhìn thấy Oscar dù không phải là cầu thủ chủ lực nhưng vẫn là một tiền vệ dự bị chất lượng tại Southampton, và thường xuyên có những màn trình diễn xuất sắc, mọi người đều cảm thấy vui mừng cho anh ấy.

Chàng cầu thủ Brazil trông hiền lành, thư sinh ấy, sao có thể là nội gián?

Đội trưởng John Terry ngồi trước tủ đồ của mình, nhìn các đồng đội hối hả. Anh cũng chẳng biết nói gì cho phải.

Vụ bê bối với vợ đồng đội năm xưa đúng là đã gây tổn hại lớn đến hình ảnh cá nhân anh, nhưng không hề ảnh hưởng đến địa vị của anh trong đội bóng.

Những ai hiểu anh đều biết, anh chỉ mắc phải một sai lầm mà đàn ông nào cũng có thể mắc phải.

Sở dĩ anh trầm mặc, là bởi vì anh cũng nằm trong số những người đang c���m thấy bất an.

Hợp đồng của anh chỉ còn nửa năm, nhưng câu lạc bộ vẫn chưa có bất kỳ động thái nào.

Rốt cuộc là sẽ gia hạn, hay là không?

Đây rõ ràng là một vấn đề, nhưng có người lại không nghĩ vậy.

Nếu như Terry trẻ lại năm tuổi, việc tiếp tục hợp đồng sẽ có lợi cho anh, và anh sẽ rất sẵn lòng.

Nhưng giờ đây Terry đã 35 tuổi, nếu tiếp tục gắn bó, điều đó lại cực kỳ bất lợi cho anh.

Anh rõ ràng cảm nhận được, câu lạc bộ đang gây áp lực cho mình.

Mặc dù tuổi tác đã không còn trẻ, nhưng phong độ của Terry vẫn được duy trì khá tốt. Mùa giải trước anh vẫn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất Premier League. Dù mùa giải này phong độ tổng thể của đội bóng sa sút, nhưng Terry vẫn là trụ cột vững chắc nơi hàng thủ.

Quan trọng hơn, Terry rất rõ ràng về trình độ của mình. Anh biết mình vẫn có thể tiếp tục thi đấu, anh muốn gắn bó với Chelsea đến cùng, tốt nhất là giải nghệ tại chính đội bóng này.

Nhưng rõ ràng, có người lại không nghĩ như vậy.

Điều này khiến Terry cảm thấy rất bất lực.

Thay xong quần áo, xỏ xong giày, vừa đứng dậy chỉnh lại trang phục trước gương tủ đồ, anh lại thấy một huấn luyện viên bước vào phòng thay đồ, gọi lớn: "John!"

Terry quay đầu lại, vì trong phòng thay đồ này chỉ có duy nhất một John.

Anh thấy vị huấn luyện viên đang vẫy tay về phía mình, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Anh ra đây một lát!"

Terry cũng vừa lúc muốn ra ngoài, thế là anh đóng chặt tủ đồ. Khi quay người lại, thấy các đồng đội đều lộ vẻ nghi hoặc, thậm chí hơi chút e ngại, anh liền mỉm cười nói: "Không có gì đâu, có lẽ là bàn về tiền thưởng FA Cup thôi."

Trong phòng thay đồ, một vài đồng đội thoáng nở nụ cười, nhưng lời nói đó nghe giống như một lời tự an ủi hơn.

Với phong độ tệ hại của Chelsea mùa giải này, sau khi ông chủ sa thải Mourinho và phải trả một khoản tiền đền bù hợp đồng lớn, trong tình cảnh này mà còn mong có thêm tiền thưởng sao?

Chính Terry cũng không tin.

Nhưng khi bước ra khỏi phòng thay đồ, anh lại thấy giám đốc điều hành Marina Granovskaya đang đứng ở đằng xa. Lập tức, trái tim Terry bắt đầu đập thình thịch không yên.

Bởi vì anh biết, Granovskaya đại diện cho Abramovich. Nếu không có chuyện lớn, cô ấy sẽ không đến Cobham.

"Xin chào, Marina!" Terry bước đến, cố nặn ra một nụ cười, và bắt tay với Granovskaya.

"Chào anh, John!"

"Có chuyện gì sao?" Terry hỏi.

Granovskaya nhẹ gật đầu: "Anh không nên tự mình trả lời phỏng vấn truyền thông sau trận đấu. Việc đó phải do cán bộ truyền thông sắp xếp thống nhất. Anh làm vậy khiến chúng tôi rất khó xử, nhất là với những lời anh đã nói."

Terry là người thông minh, cũng thường xuyên liên hệ với tầng quản lý, anh hiểu ý của Granovskaya.

Vấn đề không phải là anh ấy tự mình trả lời phỏng vấn truyền thông, vì điều đó không đáng kể.

Anh ấy đã trả lời phỏng vấn ở khu vực phỏng vấn hỗn hợp sau trận đấu, điều đó vốn dĩ chẳng có vấn đề gì.

Vấn đề ở chỗ những lời anh ấy nói.

Terry nói rằng anh hy vọng được ở lại Chelsea, nhưng câu lạc bộ vẫn chưa đưa ra bản hợp đồng mới, cũng chậm trễ không đàm phán về hợp đồng mới, nên anh ấy có thể sẽ rời Stamford Bridge vào mùa hè năm nay.

Điều này đã gây ra tiếng vang không nhỏ trong cộng đồng người hâm mộ Chelsea, bởi vì Terry cực kỳ quan trọng đối với đội bóng ở thời điểm hiện tại.

Phàm là ai đã xem các trận đấu của Chelsea, đều không khó nhận ra rằng phong độ của Terry vẫn được duy trì rất tốt. Cộng thêm việc Chelsea hiện đang thiếu người trầm trọng, tất cả người hâm mộ The Blues đều cho rằng nên giữ chân Terry.

Thế nhưng, ban lãnh đạo lại tỏ ra rất do dự trong vấn đề gia hạn hợp đồng, điều này cũng khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

"Marina, mặc dù tôi là cầu thủ của Chelsea, nhưng tôi cho rằng, mỗi người đều nên có đủ quyền tự do bày tỏ quan điểm của mình, phải không?" Terry nói đến đây, lắc đầu.

"Huống hồ, tôi không cho rằng những lời tôi nói có vấn đề gì, tôi chỉ nói sự thật mà thôi."

"Nhưng anh phải biết, điều này đã gây ra rắc rối cho hoạt động của câu lạc bộ, anh đã gây áp lực cho chúng tôi. Chúng tôi vốn đã lên kế hoạch gia hạn với anh, nhưng giờ thì..."

Không đợi Granovskaya nói hết, Terry đã không nhịn được khoát tay: "Cô có chắc những lời cô nói đều là thật lòng không?"

Granovskaya sững người, ngập ngừng một lát rồi chậm rãi nói: "Chúng tôi đúng là đang cân nhắc có nên gia hạn hợp đồng với anh không."

"Vậy kết quả thế nào?" Terry chờ đợi câu trả lời của cô ta.

Granovskaya lắc đầu: "Chúng tôi tạm thời không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho anh. Anh biết đấy, chúng tôi đang liên hệ với Guardiola. Chúng tôi hy vọng ông ấy có thể tiếp quản Chelsea vào mùa giải mới. Chúng tôi cần phải xác định huấn luyện viên trưởng trước, sau đó mới cùng huấn luyện viên trưởng bàn bạc về vấn đề gia hạn hợp đồng của anh. Anh nhất định phải tin tưởng câu lạc bộ."

Terry nghe đến đó, trong lòng liền bật cười. "Vậy nếu đến lúc đó các cô quyết định không gia hạn hợp đồng với tôi thì sao?"

Granovskaya lập tức nghẹn lời.

Thật đến lúc đó, Terry cũng chỉ còn hai lựa chọn: nếu vẫn muốn chơi bóng, vậy đành vội vàng chọn một đội bóng bất kỳ để cống hiến; nếu thực sự không được, thì đành giải nghệ.

Đương nhiên, với sức ảnh hưởng của Terry trong đội, nếu anh chủ động cúi đầu chấp nhận, hẳn là có thể cầu được một bản hợp đồng gia hạn. Nhưng còn lương bổng thì chắc chắn phải do họ quyết định.

"Marina, tôi nhận được tin rằng các cô đang liên hệ với trung vệ người Mỹ Metesacker, hơn nữa còn đang gia hạn hợp đồng với Ivanovic. Không biết hai thương vụ này đã được HLV trưởng mới đồng ý và tán thành chưa?"

Giọng điệu chất vấn của Terry khiến Granovskaya vô cùng khó chịu, nhất là sự châm chọc đậm đặc trong lời nói càng khiến người thân tín của Abramovich cảm thấy bị sỉ nhục.

"John, câu lạc bộ có cách làm việc của câu lạc bộ. Nếu anh cứ khăng khăng nghĩ như vậy, thì chúng tôi cũng đành chịu."

Terry biết đáp án. Thực ra họ thậm chí có thể căn bản không hề cân nhắc việc gia hạn hợp đồng với anh, họ chỉ đơn thuần muốn kéo dài thời gian, còn kéo đến khi nào thì sẽ tính sau.

"Được rồi, Marina, tôi hiểu ý của câu lạc bộ rồi, bởi vì các cô chẳng hề có thành ý!" Giọng Terry cũng lớn hơn.

"Tôi đến sân vận động Stamford Bridge từ năm 14 tuổi, đến nay đã 21 năm. Tôi có thể đi đến ngày hôm nay không phải vì tôi ủy khuất cầu toàn. Tôi biết, điều đó sẽ chẳng bao giờ đổi lấy được sự tôn trọng."

Granovskaya cũng hơi căng thẳng, cô biết Terry là biểu tượng của đội bóng, là trụ cột vững chắc nơi hàng phòng ngự hiện tại. Thế nhưng, việc gia hạn hợp đồng của anh ấy quả thực không nằm trong kế hoạch của câu lạc bộ.

Chỉ cần xử lý bất cẩn một chút, cô ấy sẽ phải gánh tiếng xấu là "kẻ ép buộc công thần của câu lạc bộ ra đi", bị tất cả người hâm mộ The Blues phỉ báng.

"Marina, thẳng thắn mà nói, tôi cũng không mong cô có thể tôn trọng tôi. Nhưng bây giờ tôi muốn trịnh trọng nói với cô rằng, tôi hy vọng có thể mua đứt hợp đồng của mình, và tôi sẽ ra đi ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông!"

"Cái gì? Granovskaya giật mình thon thót, ra đi ngay kỳ nghỉ đông sao? Làm sao có thể chứ?"

Terry cười lạnh: "Tại sao lại không thể?"

Đội trưởng Chelsea lại lướt mắt nhìn quanh Cobham quen thuộc, bỗng thấy thật xa lạ, thật lạnh lẽo.

"Tôi yêu Chelsea, nhưng không yêu Chelsea của các cô!"

Nói rồi, Terry quay người bỏ đi, không một lần ngoảnh đầu lại.

Granovskaya có chút luống cuống. Cô làm sao cũng không nghĩ tới, Terry lại đột ngột đề nghị mua lại hợp đồng của mình.

Theo quy tắc, anh hoàn toàn có thể làm như vậy, thế nhưng...

Nếu Terry rời đội ngay bây giờ, thì hàng phòng ngự của Chelsea sẽ ra sao?

Mặc dù đội bóng đã mang về Metesacker, nhưng trung vệ người Mỹ này vẫn chưa thực sự được tôi luyện ở Premier League. Trong tình huống này, ai có thể thay thế vị trí của Terry? Ai có thể phát huy vai trò của Terry trong đội?

Không được, không được, nhất định phải giữ anh ấy lại!

Granovskaya quay người, vừa định gọi lại, thì nghe thấy tiếng động cơ ô tô gầm rú. Terry đã lái xe phóng đi vun vút, bỏ lại Granovskaya đứng đó, ngửi mùi xăng nồng nặc trên mặt đất.

Tại lối ra phòng thay đồ, một vài cầu thủ Chelsea vừa bước ra đều chứng kiến cảnh này, và nghe được cuộc đối thoại của họ. Họ đều biết, Terry muốn ra đi có lẽ sẽ không trở lại nữa.

Một danh tướng công thần đã cống hiến cho câu lạc bộ hơn hai mươi năm, cứ thế mà ra đi.

Điều này khiến người ta cảm thấy uể oải, thất vọng.

Granovskaya hoàn toàn luống cuống tay chân, cô hoàn toàn không nghĩ tới sự việc lại diễn biến đến tình trạng này. Nội bộ câu lạc bộ vốn đã đủ rệu rã, nhưng nếu bây giờ lại vì chuyện của Terry mà xảy ra rắc rối, thì sẽ thế nào đây?

Chẳng lẽ Chelsea thật sự muốn khiến tất cả cầu thủ đều phải thất vọng ê chề sao?

Nhưng Terry, người đang lái xe trên đường, rõ ràng chẳng còn bận tâm đến suy nghĩ của những người phía sau. Anh đã đưa ra quyết định, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, tâm trạng bị đè nén bấy lâu cũng hoàn toàn thanh thản.

Đang lái xe, anh chợt nhớ ra, liền rút điện thoại ra và gọi một cuộc.

"Hoan thiếu gia, là tôi, John đây. Tôi đã quyết định mua đứt hợp đồng của mình, tôi muốn sang Trung Quốc!"

Đầu dây bên kia, Dương Hoan tỏ ra rất vui mừng, tiếng cười không ngớt.

Sau khi khó khăn lắm mới cúp máy của Hoan thiếu gia, Terry lại gọi một cuộc cho người đại diện của mình, thông báo quyết định của anh.

Sau đó, anh suy nghĩ một lát, rồi lại gọi cho người bạn thân, phóng viên chuyên mục nổi tiếng người Anh Martin Samuel.

Làm xong những việc này, anh mới chính thức thở phào nhẹ nhõm.

Anh đã tự do!

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin được ghi nhận.