Trương Phạ thở dài: "Chẳng phải ta đang quá khoa trương sao?" Béo nhìn quanh, nghiêm nghị nói: "Đúng là hơi khoa trương thật." Thập Tam Lang cười nói: "Tiên nữ Thần giới hạ phàm, nếu đến cả chút sức hấp dẫn đó cũng không có, chi bằng đầu thai chuyển kiếp còn hơn."

Ba nam nhân trò chuyện bàn luận, người đi đường hai bên nhao nhao dõi theo. Thế nhưng, bảy đại mỹ nữ là nhân vật chính lại hoàn toàn không hề xao động, coi tất cả mọi người như người vô hình, chỉ chậm rãi bước theo sau Trương Phạ.

Thấy càng ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn tới, Trương Phạ cũng có chút không thoải mái. Bảy mỹ nữ vẫn như cũ chẳng hề lay động, Trương Phạ cười khổ nói: "Mau vào thành thôi, tìm một chỗ nghỉ chân."

Đang nói chuyện, mười người đã đến dưới cổng thành. Vừa ngẩng đầu, trên cổng thành mới khắc hai chữ lớn: Dương Châu. Trương Phạ cười nói: "Cái tên cũng thật khí thế. Một tòa thành nhỏ bé mà dám lấy tên 'châu' ư." Ánh mắt anh dịch xuống, đang định bước tới thì chợt bị một tấm bia đá bên trái cổng thành thu hút. Bia đá cao hai mét, khắc một hàng chữ: "Ngân câu nhập thủy, động Tứ Hải ba."

Trong lòng Trương Phạ khẽ động. Anh nhìn sang bên phải cổng thành, nơi đó cũng sừng sững một tấm bia đá, trên đó khắc: "Thùy tọa Giang Nam, câu thiên hạ hữu dư."

Trương Phạ như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ. Béo hiếu kỳ hỏi: "Làm sao vậy?" Trư��ng Phạ khẽ lắc đầu: "Không sao." Cẩn thận nhìn hai tấm bia đá, niên đại lâu lắm rồi, e rằng đã mấy ngàn năm. Xem lại tường thành, gạch mới gạch cũ đan xen, có đủ loại năm tháng, hiển nhiên là đã được tu sửa nhiều lần.

Tính toán thời gian, rồi nhìn lại bia đá, hai tấm bia này hẳn là được dựng sau này.

Béo nói: "Không sao thì đi nhanh đi, cổng thành kẹt cứng rồi." Sự xuất hiện của bảy mỹ nữ khiến người ngoài thành thì theo dõi, người trong thành thì không muốn ra. Cả đám người ùn ứ ngay cổng thành, đến cả sáu tên lính gác cũng chuyên tâm ngắm mỹ nhân, chẳng bận tâm gì đến dòng người chen chúc dưới cổng thành.

Trương Phạ "ồ" một tiếng, lách người xuyên qua đám đông. Chín vị thần nhân kia cũng hành động tương tự, nhanh chóng đi vào thành. Đi vào trong thành chừng trăm mét có một tửu lâu. Nhìn cửa hàng không lớn, trang trí cũng khá cũ kỹ, chẳng có gì đặc biệt, thế nhưng ba chữ trên biển hiệu lại thu hút Trương Phạ.

Một tấm biển đen viết ba chữ lớn thếp vàng: Giang Nam Cư.

Trương Phạ thở dài: "Thì ra, đây chính là Giang Nam."

Trong khoảnh khắc đó, anh nhớ đến đại lão hổ Hổ Bình, người đã dành cả đời để thoát khỏi Luyện Thần Cốc, mong muốn tận mắt nhìn xem nhân gian rốt cuộc ra sao. Lão Hổ có một tấm trận đồ Luyện Thần Điện, mặt sau trận đồ lộn xộn viết vài câu thơ, đa phần là những vần thơ ngâm vịnh Giang Nam. Trong đó có câu đã từng nói cho Trương Phạ nghe: "Ngân câu nhập thủy, động Tứ Hải ba; thùy tọa Giang Nam, câu thiên hạ hữu dư", chính là những chữ khắc trên hai tấm bia đá ở cổng thành.

Béo thấy anh vừa vào thành đã ngây người, bèn hỏi lại: "Ngươi làm sao vậy?" Trương Phạ cười khổ nói: "Đến rồi." Rồi cất bước đi vào Giang Nam Cư.

Vào quán xong, tự có tiểu nhị tất bật chạy đến, dẫn mười người lên phòng riêng lầu hai, ân cần dâng trà dâng rượu. Thế nhưng Trương Phạ vẫn cứ ngẩn ngơ, trong đầu liên tục nghĩ một câu: "Thì ra, nơi này mới chính là Giang Nam."

Bởi vì các mỹ nữ vào quán ăn cơm, đám nam nhân chen chúc nhau ồ ạt tràn vào Giang Nam Cư, chỉ với một mục đích: bất luận thế nào cũng muốn tận mắt nhìn xem bảy tuyệt sắc nữ tử kia rốt cuộc trông ra sao. Thế là, một quán nhỏ tên Giang Nam Cư trong thành Dương Châu, vào một buổi chiều nọ, đột nhiên trở thành nơi náo nhiệt nhất, có nhân khí vượng nhất trong thành, chuyện làm ăn tốt đến mức không tưởng.

Trương Phạ ngồi bất động một lúc, vẫn nghĩ về Hổ Bình. Nơi mà đại lão hổ đã liều mạng tính mạng muốn đến, cái gọi là Giang Nam ấy, lại không nằm trong thế giới của nó, mà là ở một tinh cầu khác không biết cách xa bao nhiêu. Với tu vi của đại lão hổ, dù có cố gắng thêm vạn năm nữa, cũng không thể đến được nơi này. Nghĩ đến đây, anh cầm chén rượu, giơ cao quá đầu, kính lên trời một chén, rồi hất xuống đất, trong lòng thầm nói: "Nếu ngươi muốn nhìn, ta sẽ thay ngươi mà nhìn."

Trong cơ thể anh vốn có nguyên thần của Hổ Bình, thế nhưng trước đây đại lão hổ vì giúp anh tăng tiến tu vi mà mạnh mẽ xóa bỏ tất cả ký ức, chỉ có thể dựa vào bản năng hành sự, hoàn toàn không nhớ rõ chuyện xưa. Dù có triệu gọi nó ra cũng vô ích.

Vừa kính rượu xong, chợt nghe bên ngoài lác đác vài hạt mưa. Anh đứng dậy đẩy cửa sổ nhìn ra. Buổi chiều hôm ấy, trời bỗng đổ mưa phùn, nhẹ và mịn như sợi lông trâu, một trận gió nhẹ thoảng qua là đã thổi bay đi cả thước, tà dương chiếu xuống, nhìn như khói sương.

Trương Phạ ngẩn ngơ nhìn, khẽ nói: "Thì ra đây chính là Yên Vũ Giang Nam."

Trong Tam Giới của anh, cũng có mưa bụi, cũng có thể nhẹ nhàng, mong manh như thế, cũng có bao nhiêu cảnh sắc tươi đẹp, núi như sương, nước như khói, sương mù dày đặc như núi chồng núi. Thế nhưng không nơi nào mang lại cho anh sự rung động lớn lao như khoảnh khắc này. Nhìn những khối tường gạch ngói xám xa xa, trong màn mưa bụi đồng điệu ấy, chúng hiện lên thật phiêu diêu, mờ ảo.

Có lẽ là vì nhiều năm khổ sở tìm kiếm, cuối cùng đã tìm được mục tiêu? Có lẽ là vì thấy vật nhớ người, nhớ đến Hổ Bình? Tóm lại, khoảnh khắc này, mưa bụi đẹp đến nao lòng, đẹp đến mức khiến người ta muốn say đắm. Nhìn về phía trước, lại có vài chiếc cầu hình vòm cong cong, bắc qua dòng sông xanh biếc. Dòng nước xanh bao quanh nhà cửa, trên sông lại có những thủy tạ tuyệt ��ẹp.

Trương Phạ nhìn cực kỳ chăm chú, chín vị thần nhân bên cạnh cũng cùng anh ngắm nhìn mỹ cảnh. Thần giới tuy đẹp, nhưng chưa từng có phong cảnh thế này. Thì ra, mưa cũng có thể đẹp đến vậy.

Bọn họ nhìn ra xa qua cửa sổ, khiến nhiều người dưới lầu phải ngẩng đầu nhìn lên, tìm vị trí của các mỹ nữ. Thành Dương Châu từ xưa không thiếu văn nhân mặc khách. Một đám thư sinh ngưỡng mộ vẻ đẹp của bảy nàng, muốn gây chú ý. Lúc ấy, có người liền ngâm hai câu thơ cổ: "Đạm yên lưu thủy bình phong u, vô biên ti vũ tế như sầu." Tuy không được chỉnh tề, nhưng lại vô cùng hợp với cảnh sắc lúc bấy giờ.

Lời ngâm của thư sinh này khiến Trương Phạ bừng tỉnh, anh gọi tiểu nhị hỏi: "Văn tự trên bia đá ngoài thành là do ai làm? Giang Nam có phải chỉ thành Dương Châu này không?"

Tiểu nhị cười nói: "Khách quan không phải người địa phương phải không? Cũng có thể không phải người của Đại Sự triều. Hai hàng chữ trên bia đá ngoài thành là do Hoàng đế tiền triều của tiền triều của tiền triều làm ra. Rốt cuộc là bao lâu thì tiểu nhân c��ng không rõ, nói chung là đã rất lâu rồi. Vị Hoàng đế đó cả đời khốn cùng, từng bị kẹt ở thành Dương Châu này. Một ngày nọ say rượu buông cần, cảm khái thân thế chìm nổi, không cam lòng chịu cảnh lạnh nhạt ẩn mình, vì thế viết ra câu thơ: 'Ngân câu nhập thủy, động Tứ Hải ba; thùy tọa Giang Nam, câu thiên hạ hữu dư'. Sau nhiều lần triều đại biến động, hơn ngàn năm trước, vị Hoàng đế khai quốc của Đại Sự triều cũng từng ẩn mình ở Dương Châu. Tình cờ nghe được hai câu thơ này, cảm thấy đồng điệu sâu sắc trong lòng, bèn dấy lên chí khí, cuối cùng thống nhất thiên hạ, lập nên vương triều Đại Sự. Thành Dương Châu là nơi Hoàng đế ẩn mình trước kia, nên đã lập bia để kỷ niệm, bi văn chính là hai câu thơ ấy."

Trương Phạ gật đầu: "Thì ra là thế. Vậy Giang Nam là gì? Chẳng lẽ không phải nơi này sao?"

Tiểu nhị cười nói: "Giang Nam là một vùng đất rộng lớn, là cả một dải đất trù phú từ phía nam sông. Có thành Dương Châu, cũng có những nơi khác; không chỉ trù phú mà còn có vô vàn cảnh đẹp, càng là nơi tụ hội của vô số văn sĩ quan lại. Đương nhiên, có văn nhân thì cũng có thanh lâu. Bởi vậy mà nói, nơi giàu có nhất, đẹp đẽ nhất thiên hạ đều ở Giang Nam. Con người cũng vậy, bất luận là tài tử hay giai nhân đều được xếp hàng đầu, hơn cả Đại Sự triều. Nói theo cách giang hồ thì gọi là 'đầu sỏ'."

Trong khi tiểu nhị đang giải thích về Giang Nam, các văn nhân ở Giang Nam lại vội vàng ngâm thơ, muốn dùng tài văn chương của mình để lay động mỹ nữ, mong có thể được gặp mặt một lần. Bởi vậy, ngoại trừ hai câu thơ cũ mà thư sinh ban đầu ngâm ra, những người khác đều là những câu thơ mới sáng tác, hoặc thơ, hoặc từ, tất cả đều là ứng cảnh mà thành. Người này nối tiếp người kia, không ngừng ngâm vịnh, quả thực đã nâng Giang Nam Cư lên một tầm cao chưa từng có.

Nghe một đám thư sinh ồn ào đọc thơ, Trương Phạ chợt nhớ đến những năm tháng mình ở Thiên Lôi Sơn, bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ vừa hư vừa thực, dường như trước kia chỉ là những gì anh thấy trong mộng, còn lúc này mới là sự tồn tại chân thực của anh. Anh lập tức cười khổ, khẽ lắc đầu. Bất luận thật hay giả, anh vẫn phải trở về nơi đó. Nơi đây dù có tốt đến mấy, rốt cuộc cũng chỉ là một thế giới của người khác.

Nghĩ đến sự phân chia các giới, anh lại nhớ đến thơ văn trên bia đá cổng thành. Những lời nói của giới này làm sao có thể truyền tới Luyện Thần Cốc? Lẽ nào người lập ra Luyện Thần Cốc đã từng đến giới này?

Nghĩ đi nghĩ lại, anh lại nhớ đến Nghịch Thiên Động, bèn hiếu kỳ hỏi Thập Tam Lang: "Có hiểu rõ chuyện giam cầm không?" Thập Tam Lang cười nói: "Người Thần giới ai mà chẳng biết? Bên ngoài Thần Cung có một tinh cầu nhỏ tên là Tù Tinh. Khi tiến vào trong tinh cầu ấy, thời gian sẽ trôi chậm lại, một năm ở trong đó chỉ bằng một ngày ở bên ngoài. Nói ra cũng thú vị, chư thần đều là những người cao cao tại thượng, có đại thần thông đại bản lĩnh, có thể dễ dàng nghiền nát tinh cầu. Thế nhưng dù lợi hại đến đâu, họ lại chẳng có cách nào với Tù Tinh này. Bất luận dùng sức mạnh bao nhiêu cũng không thể phá hủy nó, chỉ có thể thông qua lối ra vào thông thường."

Nghe Thập Tam Lang nói vậy, Tù Tinh và Nghịch Thiên Động vô cùng gần gũi, hẳn là do cùng một vị thần nhân tạo ra. Dù không phải cùng một người, ít nhất cũng có liên quan. Ban đầu còn tưởng là Tinh Đế và những người khác tạo nên, nhưng bây giờ xem ra, Tinh Đế không thể tùy ý rời Tam Giới, chưa chắc đã có thủ đoạn nghịch thiên đến thế. Rất có thể là do một vị thần nhân Thần giới gây ra. Chỉ là có chút hiếu kỳ, thần nhân kia tạo ra Nghịch Thiên Động để làm gì? Vì sao lại trồng linh thảo trong Tam Giới mà không phải tiên cây của Thần giới? Lại vì sao nhiều năm không trở về Nghịch Thiên Động?

Vừa miên man suy nghĩ một lát, chợt nghe trên đường tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, phía sau là tiếng bước chân hỗn loạn. Nhìn theo âm thanh, một đội gia đinh đang chạy về phía Giang Nam Cư. Phía trước là hai con ngựa lớn, phía sau là một loạt kiệu nhỏ hai người. Bất kể là người cưỡi ngựa hay người khiêng kiệu đều ăn mặc trang phục gia đinh, điểm khác biệt duy nhất là trang phục của người cưỡi ngựa có phần sang trọng hơn một chút.

Những người này chạy đến trước Giang Nam Cư thì dừng lại. Người cưỡi ngựa xuống, trực tiếp tìm chưởng quỹ hỏi chuyện. Sau đó là tiếng bước chân "oành oành" lên lầu, dừng lại bên ngoài phòng riêng của Trương Phạ và mọi người. Có người đang gõ cửa, lớn tiếng nói: "Tri phủ đại nhân mời ba vị công tử cùng bảy vị mỹ nhân đến phủ dự tiệc. Dưới lầu đã chuẩn bị sẵn kiệu mềm, kính xin chư vị khách nhân dời bước."

Trương Phạ nhìn Béo cười nói: "Quả thật là muốn khiêm tốn cũng không được." Béo khẽ nhíu mày, không ra khỏi cửa mà lạnh giọng nói vọng ra ngoài: "Không đi!"

Hai tên phó dịch ngoài cửa vốn quen được nuông chiều. Hôm nay đại nhân mở tiệc, nhưng khách mời lại đang uống rượu ở Giang Nam Cư. Người đi mời vừa hỏi, mới biết quán rượu nhỏ bé này vậy mà cùng lúc đón bảy vị mỹ nữ, khiến vô số người không phận sự kéo đến xem náo nhiệt. Khách mời trong phủ tức thì ồn ào, nhân lúc có hứng rượu, bèn xúi Tri Phủ sai người đến mời các mỹ nữ. Hai tên này mới đến đây, nào ngờ lại bị đóng sập cửa trước mặt. Một tên phó dịch cầm bái thiếp trong tay cứng đờ, tên còn lại cũng chẳng bận tâm những điều đó, trực tiếp đẩy cửa xông vào, lớn tiếng nói: "Đại nhân đã đợi lâu rồi, mấy vị khách nhân vẫn nên lên đường sớm một chút!"

Nhìn khuôn mặt hung hăng kia, Trương Phạ khẽ lắc đầu, chẳng buồn để ý. Tên ác phó kia từ khi nào đã từng chịu loại bạc đãi này? Lập tức nổi giận, lạnh giọng nói: "Đại nhân là chủ một phủ, là phụ mẫu quan của mấy trăm ngàn bá tánh, là một phương..." Phía sau còn có những lời uy hiếp nặng nề hơn, đáng tiếc chưa nói dứt câu đã bị người khác cắt ngang.

Bản chuyển ngữ này, từng câu từng chữ đều là thành quả của lòng tận tâm dành riêng cho độc giả truyen.free.