Trương Phạ sững sờ. Phàm những kẻ tu Quỷ đạo đều là phường đồ tể hủy diệt lương tri, vô nhân tính, lòng dạ không còn chút lương thiện nào, vậy mà thuật sĩ trước mắt lại khóc?

Chỉ một giọt lệ rơi xuống, thuật sĩ dường như cũng kiên cường hơn, sắc mặt hắn khôi phục lại vẻ tĩnh lặng, giọng khàn đặc hỏi: "Sao ngươi không giết ta?" Trương Phạ vốn định giết hắn, nhưng khi nghe tiếng hắn gào thét và nhìn những giọt nước mắt ấy, sát ý của hắn đã chuyển thành lòng thương hại, hắn hỏi lại: "Tại sao ta phải giết ngươi?"

Thuật sĩ đầu tiên sững sờ, sau đó tự giễu cợt nói: "Phải rồi, giết ta chỉ làm bẩn tay ngươi." Dừng một chút lại hỏi: "Ngươi chịu thả ta đi chứ?" Trương Phạ thuận miệng hỏi ngược lại: "Ngươi muốn đi đâu?" Thuật sĩ nghe vậy thì trầm tư, khuôn mặt hắn biến ảo khó lường, hắn chậm rãi nói: "Ta là Quỷ đạo thuật sĩ, ngươi không giết ta lại không thả ta, đáng tiếc ta không phải con chuột, sẽ không để mèo đùa giỡn." Giọng điệu của hắn dần trở nên kiên định: "Tử tôn Thiên Tộc thà chết đứng, chứ không chịu để Hán tặc sỉ nhục trêu chọc." Hắn xoay người, quỳ xuống hướng về phía nam, ba lạy chín vái, tiếng "oành oành" vang vọng, khiến mặt đất lõm thành hố sâu, đột nhiên đưa tay lên, áp sát vào mặt, gọt phăng cả khuôn mặt, lộ ra xương trắng và thịt bấy nhão. Thuật sĩ tu Quỷ đạo đã lâu, trong cơ thể hắn sớm đã không còn huyết mạch, lần này đến cả đôi mắt cũng bị hắn tự cắt bỏ, chỉ còn lại khuôn mặt trắng bệch với năm hốc rỗng, thật là quỷ dị và khủng khiếp. Điều kinh khủng hơn là cái miệng đó vẫn còn nói chuyện từng chút một: "Cha, mẹ, cha chồng, a ma, thứ nhi tử bất hiếu, chưa thể vì người mà báo thù, không đắm chìm trong Quỷ đạo gây ra tội nghiệt tày trời, không còn mặt mũi nào gặp tổ tông..."

Trương Phạ đột nhiên cắt ngang: "Ngươi muốn chết?" Thuật sĩ tự lẩm bẩm, rồi hỏi: "Ngay cả cái chết ta cũng không được phép sao?" Vừa nói, hắn vừa chậm rãi xoay người, khuôn mặt kinh khủng đó khiến Tống Vân Ế sợ hãi kêu lên một tiếng thất thanh. Trương Phạ ôm lấy nàng, nhẹ giọng an ủi, rồi quay sang thuật sĩ cười khổ nói: "Ngươi hà cớ gì dọa nàng?" Một lúc lâu sau, thuật sĩ với giọng nói khàn khàn lẩm bẩm: "Ta dọa nàng ư? Ta hà cớ gì dọa nàng? Vậy thì lại dọa thêm lần nữa vậy." Bàn tay phải hắn "phốc" một tiếng cắm vào ngực trái, moi ra trái tim, hắn "ha ha" cười, đưa trái tim đến bên mép. Toàn thân hắn không còn huyết nhục, chỉ có trái tim còn sót lại chút máu tươi đỏ thẫm, giờ khắc này, màu đỏ thẫm ấy đang nhuộm khắp người, giọt máu tuôn ra, đỏ rực như máu trời. Hai hàm răng trắng phía trên và phía dưới hợp lại, cắn nuốt chính trái tim của mình.

Trương Phạ có thể ngăn cản hắn nhưng không hành động. Quỷ đạo tu hành độc ác, hung hãn, hắn còn sống chỉ là tai họa cho người khác. Hai tay Trương Phạ nhẹ nhàng chắp lại, tạm thời phong bế thất thức của Tống Vân Ế, rồi xoay người dẫn nàng trở về thành.

Tên thuật sĩ kia đối với người Hán ôm hận thấu xương, nhẫn nhục ba mươi năm, tu luyện gần nghìn dịch quỷ, lại bị Trương Phạ hủy diệt tất cả. Mắt thấy báo thù vô vọng, không còn ý chí sống, hắn không muốn tiếp tục tồn tại, trong cơn phẫn uất và kích động đã tự sát bỏ mình. Nếu nói là Trương Phạ đã giết hắn, thì Trương Phạ cũng không phản đối.

Vừa đi được hai bước, phía sau truyền đến tiếng "rầm", có vật gì đó đổ ập xuống. Thần thức quét qua, xác nhận đã chết, hắn khẽ thở dài: "Hà tất phải vậy chứ." Tả tay áo Trương Phạ vung lên, mặt đất đất vàng cuồn cuộn bao phủ lấy thi thể. Giải trừ cấm chế cho Tống Vân Ế, nàng há miệng hỏi ngay: "Sao vậy?" Nhìn quanh không thấy thuật sĩ, nàng lại hỏi: "Con quỷ kia đâu rồi?" Trương Phạ lạnh nhạt nói: "Hắn đi rồi."

"Đi rồi ư?" Tống Vân Ế có chút u sầu: "Có phải ta rất vô dụng không, cái gì cũng sợ, toàn làm liên lụy ngươi?"

"Nha đầu ngốc, trước đây ta còn vô dụng hơn cả nàng, nàng nghĩ xem tại sao ta lại có tên Trương Phạ?" Trương Phạ trấn an nàng.

"Tại sao?" Lòng hiếu kỳ của Tống Vân Ế trỗi dậy.

"Bởi vì ta cái gì cũng sợ, hễ mở miệng là kêu sợ, các sư huynh đồng môn bèn gọi tắt ta là Trương Phạ."

"Thật sao? Ngươi thật sự cái gì cũng sợ sao?"

Hai người chậm rãi trở về thành, bạch y tựa mây, phiêu dật như gió, tựa như tiên nhân trích thế, siêu thoát bất phàm. Lính canh, quan chức trên thành thấy hắn trừ ma liền mở cửa thành nghênh tiếp, trắng trợn ca công tụng đức. Trương Phạ không thích bọn họ, lạnh lùng nói: "Chớ đi theo chúng ta." Rồi cùng Tống Vân Ế về nhà.

Ngày hôm sau, lo lắng Tống Vân Ế suy nghĩ lung tung, hắn dẫn nàng đi dạo phố. Vừa mở cửa đã thấy mấy hạ nhân dẫn xe ngựa chờ sẵn một bên. Bọn hạ nhân thấy Trương Phạ bước ra thì vội vàng cung kính bái chào, nói rằng các quan chức cùng phú thương liên danh mời yến tiệc. Trương Phạ lạnh lẽo thốt ra hai chữ: "Không đi."

Dân chúng phần lớn không biết chuyện hôm qua xảy ra, vẫn tất bật với cuộc sống mưu sinh vất vả mà vẫn vui vẻ. Tống Vân Ế bị các món ăn vặt hấp dẫn, ăn đến quên cả trời đất. Khi đi đến quán trúc đồng cao, lại thấy cảnh tranh cãi. Trúc đồng cao là món ăn của ngoại tộc, thơm ngọt ngon miệng, một đồng tiền một khối. Người bán cao chính là hai thiếu nữ ngoại tộc. Có một người Hán ăn cao xong, không chịu trả tiền liền muốn đi. Thiếu nữ không đồng ý, người Hán tức giận mắng: "Ở địa phương của người Hán chúng ta mà bán cao, ảnh hưởng đến kế sinh nhai của chúng ta, không đánh ngươi đã là may rồi, ăn một khối cao nát còn đòi tiền sao?"

Trương Phạ vội đưa tới mấy đồng tiền: "Cho hai khối, tiền hắn ta trả." Người kia nghe vậy thì giận tím mặt: "Ngươi là ai chứ? Giả bộ hào phóng cái gì? Ta ăn đồ ăn mà phải dùng ngươi trả tiền sao? Chẳng lẽ ta không trả nổi một đồng tiền ư?" Thiếu nữ cũng không đồng ý: "Ngươi ăn thì ngươi trả, hắn ăn thì hắn trả." Trương Phạ lúc này đâm ra khó xử. May sao có hai nha dịch đi tới, thấy người kia liền mắng: "Trương Đại! Lại gây sự phải không? Ngứa đòn mu��n vào tù à?" Trương Đại nhìn thấy quan sai, vội cười xòa nói: "Làm gì có, chỉ đùa một chút thôi mà." Hắn ném ra một đồng tiền, hung tợn nhìn Trương Phạ: "Ngươi cứ chờ đó." Sau đó rời đi. Quan sai làm người ngược lại cũng không tệ, tươi cười hỏi hai thiếu nữ ngoại tộc: "Chuyện làm ăn vẫn tốt chứ, có ai bắt nạt thì cứ nói với chúng ta." Hai thiếu nữ luôn miệng cảm ơn, rồi lại cảm ơn Trương Phạ.

Tống Vân Ế nhìn thấy trong mắt, nàng kéo Trương Phạ nói: "Thật đáng thương, ta giúp đỡ bọn họ có được không?" "Giúp thế nào?" Trương Phạ hỏi.

"Trừng ác dương thiện, đánh kẻ mạnh giúp người yếu, thay trời hành đạo, giúp đỡ chính nghĩa..." Tống Vân Ế ngẩng khuôn mặt đáng yêu xinh đẹp lên, đếm từng ngón tay.

Trương Phạ lúc này mới hiểu ra Tống Vân Ế nói chính là những bách tính ngoại tộc thường bị bắt nạt, y cười nàng đã xem quá nhiều tiểu thuyết diễn nghĩa.

"Ngươi có giúp không?" Tống Vân Ế hầm hừ nói.

"Giúp, lão nhân gia người nói sao thì làm vậy."

"Ngươi dám nói ta già sao?"

"Không có, không có, không già, nàng không già chút nào."

Về đến nhà, ở cửa vẫn có hạ nhân chờ đợi, Trương Phạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Về nghỉ ngơi đi, tối cứ đến đón ta là được." Hạ nhân vui vẻ rời đi, đến tối quả nhiên họ tới đón. Trương Phạ cùng Tống Vân Ế đến dự tiệc.

Việc ở ngoài thành giết chết Quỷ đạo thuật sĩ đã cho thấy thực lực cường đại của y, trong thành, các quan chức và phú thương đều nảy sinh ý nghĩ nịnh bợ. Xe ngựa đi đến phủ nha quan thành, cửa lớn mở rộng, rất nhiều quan chức, thân sĩ vội vàng chạy ra nghênh tiếp. Những nhân vật lớn ngày thường mắt cao hơn đầu, lúc này lại hết sức cung kính.

Trương Phạ cùng Tống Vân Ế xuống xe, trong đám người, một người trung niên bước nhanh ra. Trên người hắn mặc quan phục, đội mũ quan, hai tay ôm quyền đưa lên quá đỉnh đầu, khom người cúi gập: "Quận trưởng quận Vĩnh An Ninh Tri Thư bái kiến hiệp sĩ, tạ ơn đại hiệp anh dũng diệt ma, cứu bách tính Vĩnh Yên."

Người này cũng có chút kiến thức, không giống bách tính bình thường gọi là thần tiên. Trương Phạ tiến lên đỡ Ninh Tri Thư dậy, lại có các quan lại, phú thương khác đồng loạt khom người bái lễ. Trương Phạ vung nhẹ ống tay áo, một luồng nhu kình nâng mọi người dậy, y nói: "Chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, huống hồ người kia là tự sát."

Việc diệt ma ở ngoài thành, Ninh Tri Thư sợ gây ra dân biến, đã hạ lệnh cấm khẩu đối với quan binh. Ngoại trừ đám người trên tường thành, ít có người biết được, ngay cả một số quan lại thân hào, phú thương cũng không hay biết gì. Mọi người đều biết Trương Phạ trừ ma, nhưng rốt cuộc trừ cái gì, chỉ có thể tự mình suy đoán.

Mọi người tản ra nhường đường, Ninh Tri Thư mời Trương Phạ vào phủ. Trương Phạ lại nhìn thấy một người quen, chính là thanh niên hơi mập từng trêu ghẹo Tống Vân Ế trong tiệm rượu, giờ đang chen chúc trong đám đông, nét mặt sợ hãi nhìn y. Trương Phạ khẽ mỉm cười với hắn, rồi cùng Tống Vân Ế vào tiệc.

Rượu thịt bày đầy bàn, tiếng khen ngợi không ngớt, những nhân vật có quyền thế này thay phiên nhau giới thiệu và chúc rượu. Trương Phạ không kiên nhẫn, bưng chén rượu đứng d��y nói: "Tại hạ tạm trú nơi đây, được thấy chút phong thổ nhân tình, nhận được sự đánh giá cao của chư vị, có một yêu cầu quá đáng, mong chư vị giúp đỡ." Ninh Tri Thư sửng sốt, người tu tiên lại có việc cầu người thường sao? Ông ta nhắm mắt lại nói: "Hiệp sĩ cứ nói."

Trương Phạ cất cao giọng nói: "Ngày trước tại hạ có thấy chút tranh chấp, đều là người Hán bắt nạt bách tính ngoại tộc, nghĩ đến người trong thiên hạ đều cùng một nơi, cần phải ôn hòa đối đãi thế nhân, mong chư vị đại nhân thương cảm cuộc sống khổ cực của bách tính dị tộc, đem tấm lòng nhân ái rộng lượng giáo hóa dân chúng, cùng vinh cùng nhục để đạt được thiên hạ hòa thuận..." Trương Phạ vắt óc nghĩ ra những lời này. Ninh Tri Thư nghe vậy thì mặt hiện vẻ lúng túng: "Hạ quan nhậm chức vị này đã sáu năm, cả ngày tiếp xúc với những lời than phiền, thù hận, đã năm lần bảy lượt ra lệnh cấm, trấn áp tranh chấp. Nhưng Vĩnh Yên nằm ở nơi quần sơn hiểm trở, bách tính và người trong núi có ngàn năm ân oán, trăm năm cừu hận, làm sao chỉ hai ba câu nói là có thể hóa giải được? Tính cả vị quận trưởng tiền nhiệm, tổng cộng hai mươi năm mới có được cục diện ngày hôm nay, hai tộc miễn cưỡng cùng tồn tại, nhưng những tranh chấp nhỏ nhặt giữa tiểu nhân thì cấm mãi không hết, vẫn thường xuyên xảy ra..."

Sở dĩ Trương Phạ đến dự tiệc chính là muốn thay bách tính ngoại tộc nói vài lời hay. Đánh giá Ninh Tri Thư, khuôn mặt gầy gò nhưng hai mắt có thần, biết lời hắn nói không phải là không có lý, y ôm quyền nói: "Vĩnh Yên có đại nhân làm quan, chính là phúc phận của bách tính, tại hạ xin kính đại nhân một chén."

Lời cần nói đã nói, rượu cần uống cũng đã uống. Ninh Tri Thư cam đoan sẽ đối xử bình đẳng với bách tính các tộc, mọi người giải tán tiệc, trở về nhà. Trương Phạ từ chối xe ngựa đưa tiễn, nắm tay Tống Vân Ế, dạ du quận Vĩnh An.

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ bản dịch này độc quyền trên truyen.free.