Chân Như rút ra Nghịch Thiên Bảo Giám, ánh sáng bắn ra tứ phía, chiếu rọi khu rừng sáng như ban ngày. Kế đó, ánh sáng hội tụ, hóa thành một thanh kim kiếm. Chân Như vẫy tay, kim kiếm bay đến, rơi vào tay Trương Phạ, rồi chậm rãi nói: "Nếu hận ta, hãy giết ta; nếu không hận, hãy buông tha ta."

Trương Phạ chấn động tâm thần dữ dội: "Cái gì? Giết người? Buông tha người? Chưởng môn sư thúc rốt cuộc đang nói gì vậy?"

Chân Như không nhìn hắn, xoay người, lưng đối mặt hắn mà nói: "Ta từng cho rằng đối xử tốt với con, giúp con trừ bỏ sự khiếp nhược, thì ta có thể diệt trừ nghiệp chướng, tinh tiến tu vi. Kỳ thực, ta chỉ đang tự lừa dối bản thân, ròng rã mười lăm năm trời. Có lúc ta hận con, bởi một phàm nhân bé nhỏ không đáng kể lại liên lụy Ngọc Anh bỏ mình. Ta từng muốn vứt bỏ con, nhưng con lại được Ngọc Anh cứu..."

Trương Phạ hoảng sợ, hai tay phủng kiếm quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng nói: "Kính xin Chưởng môn sư thúc thu hồi kim kiếm."

Chân Như vẫy tay phải một cái, bảo kiếm bay vút lên trời, rồi rơi vào tay y. Y cúi đầu nhìn kỹ, rồi nói: "Kiếm thì thu hồi rồi, nhưng lòng thì sao? Thêm mười mấy hai mươi năm nữa, thọ nguyên của ta sẽ tận. Nếu không thể đột phá cảnh giới, sớm muộn gì cũng chỉ là cái chết. Nghiệp chướng trong lòng chưa giải, làm sao có thể thăng cấp? Ngày con sơ Kết Đan, ta đã tự vấn liệu mình có làm sai. Càng nghĩ nhiều càng rõ ràng, ta căn bản không đối mặt sự thật. Nếu tất cả đều là sai, hà cớ gì phải chấp nhất? Hôm nay ta nói cho con tất cả, là để con hiểu rõ mọi chuyện, để con thay ta lựa chọn. Con ngoan, ngay cả Phật Sĩ cũng nói con tốt, con hãy giúp ta lựa chọn đi." Y không hề động tay, kim kiếm lại bay lên, lần thứ hai trở về tay Trương Phạ.

Trương Phạ vội vàng dập đầu, gấp gáp hỏi: "Lựa chọn cái gì? Lựa chọn gì cơ? Đệ tử không hiểu. Đệ tử chỉ biết rằng trong hơn vạn người ở Thiên Lôi sơn, chỉ có Chưởng môn sư thúc là thật tâm tốt với đệ tử. À, còn có Chân Không sư thúc cũng đối xử tốt với đệ tử, rồi Chân Thiên, Chân Mộc sư thúc, Chân Nhất sư thúc, cả Hồng Viễn sư huynh nữa. Thế nhưng đối xử tốt nhất với đệ tử vẫn là Chưởng môn sư thúc. Đệ tử làm sao có thể giết người? Cầu xin Chưởng môn sư thúc thu hồi bảo kiếm."

Chân Như quay người lại, lạnh nhạt nói: "Vậy con lựa chọn buông tha ta ư?"

Trương Phạ càng thêm lo lắng: "Cái gì buông tha chứ? Đệ tử chưa từng muốn, cũng không có năng lực trói buộc Chưởng môn sư thúc, làm sao có thể buông tha?"

Chân Như ngẩn người, rồi bật cười lạnh, đầy vẻ t��� giễu: "Đúng vậy, ta lại nghĩ sai rồi. Cứ xem con là Ngọc Anh, hóa ra là chính ta không đành lòng buông bỏ. Nguyên lai càng là chính ta, ha ha."

Trương Phạ chưa từng thấy Chưởng môn Chân Như thất thố như vậy, trong lòng sốt ruột nhưng không biết phải khuyên giải thế nào, chỉ có thể liên tục dập đầu. Ánh mắt Chân Như dần dần trở nên ôn hòa, y đưa tay hư không nâng Trương Phạ dậy, khẽ nói: "Ta lại nghĩ sai rồi. Là ta không buông bỏ được, là ta sợ Ngọc Anh không buông bỏ được. Nhưng tất cả lại trút lên người con, đối với con cũng thật sự không công bằng."

Trương Phạ vội vàng nói: "Đệ tử không sợ những điều này. Chuyện gì chưa nghĩ thông đều đổ lên người đệ tử cũng chẳng sao cả."

Sau cuộc nói chuyện này, Chân Như dần dần bình tâm lại, lần thứ hai khôi phục hình tượng chưởng môn nhân cao cao tại thượng. Y khẽ cười, hỏi: "Thật sự không sợ ư? Vậy con còn sợ sét đánh không?"

"Cái này... cái này?" Trương Phạ không biết phải trả lời thế nào.

"Ha ha, không cần trả lời. Nói chuyện với con một hồi, trong lòng ta thoải mái hơn nhiều. Thì ra mọi khúc mắc nghiệp chướng đều phải quy về bản thân. Tất cả đều do nguyên nhân tự thân, nhưng ta lại cứ đi tìm sự giúp đỡ từ ngoại giới. Hai trăm năm tháng gần đây của ta thật sự là sống uổng phí." Y lại hỏi Trương Phạ: "Thật sự không trách ta ư?"

"Cái này... muốn trách thì phải trách nhiều lắm. Trách ông trời, trách dã thú, còn trách thời gian không đúng, điểm không đúng. Cái này, đệ tử không nói được. Nhưng đệ tử khẳng định không hận Chưởng môn sư thúc."

Trên khuôn mặt Chân Như thoáng hiện ý cười, y nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn con, hài tử."

Một câu nói này lại làm Trương Phạ kinh ngạc: "Tạ? Cái gì? Vì sao phải tạ?"

Chân Như đỡ hắn dậy, cất cao giọng nói: "Đứng thẳng lên. Dù sao con cũng là Kết Đan cao thủ. Con có biết Kết Đan cao thủ là gì không? Trong hàng vạn Tu Chân giả mới có được một Kết Đan cao thủ đấy. Phải có khí thế, có phong độ." Nói đến đây, Chân Như bỗng nhiên nghĩ ra một câu nói đùa, lại hỏi: "Mà này, Kết Đan cao thủ kia, con đã Kết Đan rồi, vậy sau này định làm gì? Là tiếp tục tu luyện hay tham gia luân chiến?"

"Luân chiến? Không, không, không, đệ tử tu hành còn chưa đủ, chưa thể tham gia luân chiến. Nhưng mà, đệ tử muốn nhập thế tu hành." Trương Phạ vội vàng nói, có chút hoảng hốt.

"Nhập thế tu hành? Con muốn xuống núi ư?" Chân Như bị lời hắn nói làm cho sững sờ. "Sao vậy? Biết cha mẹ con vì ta mà bỏ mình, nên không sống được trên núi nữa ư?"

"Không phải, đệ tử cảm thấy tu hành trên núi, trăm năm như một ngày, quá đỗi vô vị, nên muốn nhập thế xem sao." Trương Phạ nghiêm mặt nói.

Chân Như nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của hắn, khẽ mỉm cười: "Đúng vậy, vô vị. Ta đã quên con mới mười bảy tuổi. Thật đúng là tuổi trẻ. Khi ta bằng tuổi con, cũng chỉ vừa Trúc Cơ không lâu, cả ngày tìm người đánh nhau. Thôi được, ta chấp thuận con. Khi nào đi cũng được, khi nào muốn Tĩnh Tâm tu luyện thì quay lại."

Một già một trẻ trò chuyện phiếm trong rừng, bất giác màn đêm dần tan. Ánh sáng ban mai ló rạng, mặt trời ban mai đỏ như lòng trứng gà miễn cưỡng ngả về phía tây. Chân Như nhìn trời nói: "Về thôi, trời đã sáng rồi." Hai người rời khỏi khu rừng.

Trở về am thất, Trương Phạ khó lòng bình tĩnh. Mười sáu n��m, sống mười sáu năm mới biết thân thế của chính mình. Cha mẹ rốt cuộc trông như thế nào, hắn không thể nào biết được. Họ vì Chưởng môn mà chết, ta lại được Chưởng môn thu dưỡng. Báo thù? Hay báo ân? Lòng hắn rối bời, ngay cả bản thân cũng không biết đang nghĩ gì, muốn gì. Muốn ngủ cũng không ngủ được, muốn tu luyện cũng không tĩnh tâm nổi, một luồng khí tức quanh quẩn khó bề yên ổn. Tuổi nhỏ mất đi cha mẹ, hắn không có ấn tượng gì sâu sắc về họ. Còn Chưởng môn đối với mình tốt, điều đó lại rõ như ban ngày. "Lão thiên khốn kiếp này, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?" Trương Phạ cười khổ tự nhủ.

Hôm sau, Hồng Viễn tìm đến. Gặp mặt liền cảm tạ ân đức Trương Phạ đã tặng đan. Lại lấy ra một túi trữ vật, đưa cho Trương Phạ, nói: "Chưởng môn sư thúc dặn ta đưa cho ngươi."

Trương Phạ nhận lấy, đổ ra xem xét, bên trong có rất nhiều vật liệu luyện đan, cùng với kim ngân bảo thạch. Hồng Viễn hâm mộ nói: "Chẳng trách ngươi có đan dược thăng cấp. Chưởng môn đối với ngươi thật tốt. Nhìn những thảo dược này, tuy rằng niên đại không lâu, nhưng lại có tác dụng lớn trong việc bổ khí tu luyện. Còn có vật liệu nữa, trời ơi, đây là Kim Tinh ư? Đây là Xích Tinh, đây là Ngân Dịch, đây là Băng Thạch? Trời đất ơi, mấy đại chí bảo luyện khí trong thiên hạ, tùy tiện như thế này đều đáng giá vạn kim." Trương Phạ cũng rất vui vẻ, cuối cùng cũng coi như có vật liệu luyện khí. So với bốn loại vật liệu này, cả đống lớn linh thạch, kim ngân kia dường như vô cùng không đáng giá.

Hắn chọn ra mấy viên thảo dược, đan dược mà mình đã biết, kín đáo đưa cho Hồng Viễn, nói: "Giữ lấy đi, ta không cần đến." Hồng Viễn vừa mừng vừa sợ, định từ chối nhưng lại không nỡ, cứ lặp đi lặp lại: "Làm sao được, làm sao được?"

"Có gì mà được với không được, cứ giữ lấy là được." Trương Phạ thu lại những vật khác, nghĩ một lát rồi nói: "Vài ngày nữa ta sẽ nhập thế tu hành. Cái am thất này, nếu huynh thích thì cứ đến ở."

"A? Lại xuống núi ư?"

"Lại là cái gì? Tính cả lần này và lần đánh nhau trước kia, tổng cộng cũng chỉ mới ba lần thôi mà."

"Ba lần? Ta tu hành mấy chục năm rồi, chưa từng rời khỏi sơn môn. Thế giới bên ngoài núi tốt đến vậy sao?" Ánh mắt Hồng Viễn thoáng hiện vẻ khát vọng.

Trương Phạ khẽ cười nói: "Xuống núi dạo một vòng là biết ngay thôi. Không có tiền thì cứ hỏi ta, Chưởng môn sư thúc vừa cho cả một đống lớn." Hồng Viễn có chút ủ rũ: "Ngươi đi ngay thế này, sau này biết tìm ngươi ở đâu?" "A, đúng vậy, xem cái đầu óc ngốc này của ta. Này, cho huynh." Vừa nói, Trương Phạ từ túi trữ vật lấy ra hơn trăm khối linh thạch, cùng một nắm vàng nhỏ.

Hắn hào phóng như vậy, khiến Hồng Viễn giật mình, vội vàng từ chối nói: "Không đúng, không đúng, ta không phải hỏi ngươi muốn đồ vật." Trương Phạ không tỏ rõ ý kiến gì, nói: "Có gì đâu mà quá chấp nhất. Vài ngày nữa lúc ta đi, lại cho huynh thứ tốt hơn nữa."

Đưa Hồng Viễn đi, Trương Phạ đi đi lại lại trong phòng, chỉnh lý bàn ghế, thu dọn tạp vật. Chẳng bao lâu, trong phòng trở nên trống trải, chỉ còn hai cái rương và một bộ bàn ghế chất trong căn nhà liền kề. Trương Phạ vỗ vỗ tay, thở dài một hơi, trong lòng lại có chút không nỡ. Lẽ nào, cuộc sống là như vậy sao?

Hắn lấy bồng ốc (lều vải) từ túi trữ vật ra, bước vào nghỉ ngơi. Cái lều vải này vẫn còn thoải mái hơn gian nhà mình tự tay dựng, thật là Trương Phạ đã chậm hiểu. Trong bốn góc phòng, trên giường dưới giường vẫn còn những món kim ngân ngọc khí, châu báu mã não kia. Trương Phạ chưa bao giờ thu dọn. Hắn tiện tay cầm lấy một xâu trân châu, thăm dò nguyên thần vào, lấy làm kỳ lạ: vật tốt như vậy, sao lại không ẩn chứa nhiều linh khí? Hắn lại lấy ra một khối linh thạch từ túi trữ vật, linh khí dồi dào vô cùng, thật sự là kỳ quái. Hắn lại cầm một viên mã não lên thưởng thức, tương tự cũng không chứa nhiều linh khí, chẳng trách lại bị vứt bỏ tùy tiện. Đối với Tu Chân giả mà nói, giá trị của mọi vật phẩm đều lấy tiêu chuẩn thực dụng làm đầu.

Mấy ngày sau đó, ban ngày hắn nhàn tản dạo chơi trong rừng núi, tối lại về bồng ốc nghỉ ngơi. Một ngày nọ, khi đã ngắm nhìn đủ cảnh sơn thủy gần am thất, hắn ngự gió bay lên, thẳng đến ngọn núi chính của Thiên Lôi sơn.

Bản dịch này, duy nhất Tàng Thư Viện có vinh dự phụng sự.