Nghe Hồng Viễn nói xong, Trương Phạ trong đầu đầy rẫy suy nghĩ miên man. Tu thành tiên để lên mặt trăng ngắm nhìn? Truyền thuyết? Rốt cuộc truyền thuyết này từ đâu mà có? Nếu như trước đây tu hành là vì bảo mệnh, vì tránh khỏi sợ hãi, thì giờ khắc này, mục đích tu hành của hắn lại là vì sự hiếu kỳ. Trương Phạ gật đầu: "Nếu có thể, ta nhất định phải lên mặt trăng để xem một lần."

Hai người trò chuyện một lát, Trương Phạ cáo từ. Trước khi đi, hắn lấy ra một viên đan dược tăng cấp hạ phẩm, chính là đan dược giúp tu sĩ Trúc Cơ kỳ từ sơ giai thăng lên trung giai, đặt lên bàn rồi nói: "Cái này tặng ngươi."

"Đây là?" Hồng Viễn cầm lấy đan dược xem xét, giọng run run đầy vẻ khó tin: "Là... thăng cấp đan sao?"

Trương Phạ cười đáp: "Ta giữ lại cũng vô dụng."

"Quá quý giá." Hồng Viễn có chút kích động.

Trương Phạ cười vang, nhẹ giọng dặn dò: "Ngươi hãy lén lút dùng, đừng để ai biết." Hắn thân hình khẽ động, thoắt cái đã rời đi, bay về động phủ của mình.

Sau khi Kết Đan, Trương Phạ một lần nữa sắp xếp lại và học tập những đại công kích pháp thuật trong ngọc giản, luyện chế ra một lô bùa chú mới, là loại bùa chú cực phẩm sáu sao. Bùa chú có cấp bậc vượt qua ngũ phẩm đã vô cùng quý giá, thuộc hàng bảo vật truyền thuyết hiếm thấy. Trương Phạ vì sợ hãi mà không tiếc hao tốn tài sản, dùng lượng lớn Cực phẩm Ngọc Thạch phối hợp với cường lực pháp thuật để luyện chế ra một đống lớn bùa chú sáu sao. Dù chúng không có màu đen đặc biệt, nhưng uy lực của chúng đã đạt đến mức không thể tưởng tượng nổi. Trong thiên hạ này, trừ hắn ra, còn ai cam lòng lãng phí nhiều Cực phẩm Ngọc Thạch đến thế?

Trương Phạ không bận tâm đến những chuyện đó, ngoài việc luyện phù, hắn chính là tu luyện Luyện Thần Khúc. Cứ thế, hơn một tháng trôi qua, bỗng một ngày, hắn cảm thấy tẻ nhạt, vô cùng tẻ nhạt. Chẳng lẽ cả đời mình sẽ cứ thế mà trôi qua sao? Càng nghĩ càng thấy khó chịu, nếu mỗi ngày đều giống nhau, thì trường sinh bất lão có ý nghĩa gì? Dứt khoát đứng dậy, hắn chắp tay bước ra khỏi viện môn. Đứng trước cửa, trước mắt là một khu rừng rộng lớn. Hắn đã ở đây một năm, nhưng khu rừng này chỉ từng được hắn vào một lần để chặt cây dựng nhà, nay lại một màu xanh um tươi tốt của cây cối. Không lâu sau, một bóng người cao lớn xuất hiện từ xa. Trương Phạ vận nội tức thầm đề phòng, chờ người kia đến gần hơn một chút. Hắn thấy rõ người đó mặc đạo bào, tóc búi cao. Khi người kia đi thêm vài bước, Trương Phạ có thể nhìn rõ tướng mạo: mặt như ngọc, mắt như sao sáng, vẻ mặt thoảng qua sự tự tin mãnh liệt. Trương Phạ cúi đầu bái lạy: "Đệ tử bái kiến Chưởng môn sư thúc."

Người đến chính là Chân Như chưởng môn. Từ đằng xa, hắn mấy phen lóe lên đã đứng trước mặt Trương Phạ, nhẹ giọng nói: "Ta đã nói rồi, không cần phải thi đại lễ, chúng ta đều là người cùng đạo." Trương Phạ đứng dậy, vâng lời.

Chân Như nhìn xuống dòng suối nhỏ dưới chân, khẽ hỏi: "Ngươi đang làm gì ở đây?"

Trương Phạ suy nghĩ một lát, rồi thản nhiên đáp: "Đang ngắm dòng suối... phát ngốc thôi ạ."

"Phát ngốc?" Chân Như khẽ cười nói: "Ngươi quả thật có thú vị." Hắn xoay người nhìn dọc theo dòng suối, một mảng tối đen, lẩm bẩm: "Núi cao bao nhiêu, nước sâu bao nhiêu, có nước ắt có cá." Hắn lại quay người, nhìn xuống dòng suối nhỏ: "Ngay cả dòng suối nhỏ bé này cũng có cá, thế giới này quả thực vô cùng thần kỳ."

Trương Phạ cung kính đáp: "Vâng ạ."

"Đừng câu nệ, chúng ta cứ tùy ý trò chuyện." Chân Như bình thản nhìn Trương Phạ.

Trương Phạ vẫn giữ thái độ cung kính: "Vâng ạ."

Chân Như dường như có lời muốn nói, hai mắt nhìn chăm chú Trương Phạ, trầm ngâm thật lâu rồi chậm rãi mở miệng: "Ngươi hãy kể một câu chuyện đi."

"Chuyện xưa?" Trương Phạ không hiểu.

"Mười lăm năm trước, ở trong vùng rừng rậm này, à không, là một cánh rừng gần đây, nhưng không phải đúng khu vực này, mà là vùng lân cận ngọn núi chính. Ngươi cũng biết đấy, con đường gần ngọn núi chính luôn có dã thú qua lại. Ở trong cánh rừng đó, có một đôi vợ chồng trẻ mang theo đứa con hai tuổi lên núi hành lễ. Họ khó khăn lắm mới đi tới giữa sườn núi thì gặp phải hai vị tu sĩ Kết Đan kỳ cao cấp đang tranh đấu trên không trung. Đó là một trận sinh tử chiến. Cả hai dùng hết bình sinh tuyệt chiêu, pháp bảo hộ mệnh cùng lúc xuất hiện, đánh nhau ròng rã hai ngày hai đêm." Nói đến đây, Chân Như nhìn về hướng ngọn núi chính, ánh mắt hơi ngây dại, dường như đang hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra vào ngày đó.

Ngừng một lát, hắn tiếp tục kể: "Hai người kia có thân phận hiển hách, môn nhân đồ đệ đông đảo, nhưng vì một chuyện nhỏ mà kết thành thù sinh tử. Khi giao đấu, hai bên đã ước định bất luận sinh tử, môn nhân đồ đệ đều phải nhượng bộ lui binh." Chân Như đột nhiên khoát tay, chỉ về phía không trung xa xa: "Ngay tại đó, trên không trung, hai người bọn họ triền đấu. Kỳ thực, tu vi, năng khiếu và pháp bảo của họ đều gần như nhau, muốn giết chết đối thủ càng thêm khó khăn. Nhưng đúng vào lúc này, đôi vợ chồng kia lại ôm đứa bé lên núi."

"Đôi vợ chồng kia là phàm nhân, thấy cảnh giao đấu sấm vang chớp giật thì sợ hãi tột độ, hoảng loạn không chọn đường mà chạy thẳng vào Tùng Lâm, muốn tìm chỗ trốn tránh. Không ngờ càng chạy càng xa, lại gặp phải lang hổ. Người chồng vì cứu vợ con mà liều mình xé giết với lang hổ, nhưng làm sao hắn có thể thắng được lão hổ? Chỉ chút nữa là bị lão hổ cắn chết. Một trong hai người đang giao đấu trên không trung không đành lòng nhìn thấy hắn vô tội bỏ mình, bèn thi triển pháp bảo giết hổ cứu người. Hai vị tu sĩ ấy có tu vi phi phàm, trong trăm dặm không gì là không biết, mười dặm có thể chớp mắt đã đến. Người kia đang định cứu đôi vợ chồng, nhưng đối thủ của hắn không chút do dự, hung ác vung sát kiếm ra như thường lệ. Người kia vì muốn cứu vợ chồng mà không kịp biến chiêu, vội vàng bị kiếm đâm thủng thân thể, khiến hắn không thể cứu được cả đôi vợ chồng. Thế là người chồng bị lão hổ cắn chết, còn người vợ thì ôm con trai vừa chạy vừa khóc."

Nghe đến đây, Trương Phạ đã lờ mờ hiểu ra, bèn hỏi: "Chưởng môn sư thúc, người đang nói về con sao?"

Chân Như không trả lời hắn, tiếp tục kể: "Hai người giao đấu, một người bị thương, hàm phẫn dốc hết toàn lực để giết tên còn lại. Tên còn lại biết mình đuối lý, chỉ né tránh phòng thủ mà không hề phản công. Hai người lại quần nhau thêm nửa ngày. Lúc này, người phụ nữ ôm đứa bé đã bò lên đến ngọn núi, ngồi khóc nức nở giữa một mỏm đá chênh vênh. Ta thả thần thức ra, biết người phụ nữ tạm thời không lo đến tính mạng, bèn quay người lại khuyên bảo Ngọc Anh dừng tay. Nhưng trong đầu Ngọc Anh chỉ toàn lửa giận, căn bản không nghe lời ta nói, một mực muốn giết ta. Ta nghĩ, thôi, cứ để ngươi giết đi, bèn không phản kháng. Đúng lúc này, trời giáng sấm sét, ngay lúc đó, trời giáng sấm sét..." Giọng Chân Như càng nói càng nhỏ, tràn đầy nỗi bi thương nhàn nhạt.

"Thiên Lôi sơn có rất nhiều sấm sét, bởi vì Thiên Lôi sơn được hình thành từ nghịch thiên. Ngay khoảnh khắc ấy, Lôi Chính thật sự giáng xuống người phụ nữ đang gào khóc. Sắc mặt Ngọc Anh tức thì trắng bệch, nàng liều mạng tự bạo Kim Đan, tổn hại tu vi cũng muốn lao tới cứu. Kết quả, nàng cứu được đứa trẻ, còn người phụ nữ thì bị sét đánh chết. Ta khi đó lại ngây ngốc đứng trên không trung chờ chết, khoảnh khắc ấy, ta không làm gì cả, chỉ đứng đó chờ chết."

"Ngọc Anh chết rồi, nàng ra đi mà không để lại một lời. Nàng vốn đã bị trọng thương, sau đó lại tiếp tục cùng ta giao chiến sinh tử thêm nửa ngày, cuối cùng còn tự bạo Kim Đan. Thần tiên cũng không thể cứu sống nàng được, nhưng nàng lại cứu ngươi." Nói đến đây, Chân Như ngậm miệng không nói, hai mắt nhìn thẳng Trương Phạ.

Đầu óc Trương Phạ loạn thành một nùi, cuối cùng hắn đã biết thân thế của mình. Hắn hiểu rằng Chưởng môn Chân Như giao đấu với người khác đã khiến cha mẹ hắn cùng chết, để lại hắn cô độc tồn tại. Nhưng Chưởng môn không hề có ý giết người, tất cả chỉ là vô tình mà thành. Hắn muốn trách, trách Chưởng môn sao? Trách dã thú sao? Trách ông trời sao? Rốt cuộc có thể trách ai đây?

Giọng Chưởng môn Chân Như một lần nữa khẽ vang lên: "Ngươi trách ta sao? Hận ta sao?"

Trương Phạ vô thức lắc đầu: "Không trách, không hận."

Chân Như tự giễu cười một tiếng: "Bất luận thế nào, đó cũng là nghiệp chướng do ta gây ra. Vì sao ngươi không hận ta?"

Trương Phạ lắc đầu, ấp úng nói: "Con không biết." Hắn ngừng lại, rồi lại nói: "Có lẽ vì, người đối xử tốt với con?"

"Ta đối xử tốt với ngươi ư? Ha ha, đứa trẻ ngốc, trên đời này không có yêu thương vô duyên vô cớ. Ta đối xử tốt với ngươi, là bởi vì ngươi chính là nghiệp chướng của ta." Chân Như ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời tối đen như mực, không có trăng sao: "Vì ta, ngươi không còn cha mẹ. Vì ngươi, Ngọc Anh đã chết. Ngươi nói xem, ta làm sao có thể đối xử tốt với ngươi?"

Trương Phạ nghe càng lúc càng mơ hồ, chỉ cố chấp nói: "Con không biết."

"Bây giờ ngươi đã biết rồi, muốn làm thế nào?" Ánh mắt Chân Như khẽ ánh lên chút ấm áp.

"Con không biết, cái gì m�� 'làm thế nào' ạ?" Trương Phạ vẫn đáp rằng mình không biết.

Chỉ riêng tại Tàng Thư Viện, bản dịch này mới vẹn nguyên hồn cốt của từng trang truyện.