Dân làng vây quanh bên ngoài thấy lão đại Hồng bang bị giết, ba tên địa chủ còn lại cũng bị bắt, liền ồn ào gào thét: "Giết! Giết! Giết chết bọn chúng!" Dân chúng phẫn nộ tột cùng, tiếng la vang dội trời đất.

Ba tên lão đại xem chừng cũng khá cứng đầu, đứng dậy trợn mắt nhìn Trương Phạ, vẻ mặt đ��y vẻ không cam lòng, dường như muốn liều mạng một phen. Bảo trưởng lớn tiếng nói: "Ta là quan chức có tên trong sổ triều đình, ngươi không thể giết ta!"

"Bảo trưởng cũng coi là quan ư?" Trương Phạ châm biếm. Một quốc gia rộng lớn nghìn quận, thứ khác chẳng có mấy nhưng quan thì nhiều vô kể. Hắn từng giết vài vị quan võ tướng cấp quận, sao có thể để một tên bảo trưởng bé tí vào mắt? Huống hồ, hắn đã có định kiến rằng tên này chẳng phải người tốt, thế nên lời nói mang theo vẻ cay nghiệt.

Hắn quay đầu hỏi năm tên ngư dân phía sau: "Không nói đến Thanh hội, Bảo trưởng và Trương Bách Vạn trước giờ làm ăn thế nào?" Một câu nói đó đã định đoạt sinh tử của lão đại Thanh hội, còn sinh mạng của hai người kia lại giao vào tay năm tên ngư dân.

Năm tên ngư dân không dám nói bừa, bọn họ đã tận mắt thấy rồi, vị thanh niên này thật sự dám giết người! E rằng chỉ cần lỡ lời, không chỉ cướp đi mạng sống người khác, mà ngày sau chính họ cũng sẽ bị báo thù.

Ba tên lão đại chuyển ánh mắt sang năm người họ, lạnh lùng nhìn ch��m chằm, tạo nên áp lực cực lớn. Trong khi đó, đám đông vây xem lại có kẻ điên cuồng gào thét: "Giết! Giết! Giết!" Điều đó buộc họ phải đưa ra lựa chọn, khiến năm người nhất thời rơi vào tình thế lưỡng nan.

Trương Phạ cũng không thúc giục, hắn gọi tên vô lại đầu trọc: "Ngươi, bảo ba nhà kia ra hết đây! Nói cho bọn họ biết, không ra sẽ giết!" Tên vô lại vội vàng thấp thỏm chạy đi truyền tin.

Lão đại Thanh hội xuất thân lưu manh, còn giữ vài phần khí khái, biết ngày hôm nay chắc chắn không thoát được, liền ôm quyền hướng Trương Phạ nói: "Ta tự mình chịu chết, xin ngươi tha cho tính mạng người nhà ta."

Trương Phạ đáp: "Được, chỉ cần họ không làm chuyện ác."

Lão đại Thanh hội nở nụ cười bi thảm, cúi người nhặt một thanh đao dưới đất, hướng về phía gia tộc nhìn lại, vừa lúc thấy vợ con, thê thiếp bước ra. Hắn cắn răng hạ quyết tâm, rồi ngã xuống trước cảnh tượng đó, không lâu sau thì tắt thở.

Trương Bách Vạn sắc mặt lạnh tanh, lớn tiếng hô: "Ta đã làm gì mà phải đền mạng chứ?"

Mục đích của Trương Phạ là diệt trừ ngư bá, không ngờ lại lòi ra thêm bảo trưởng và địa chủ. Nhưng nhìn biểu hiện của hai kẻ này, hắn thấy rõ chẳng phải người tốt, liền lạnh lùng nói: "Ngươi đã làm gì, chẳng lẽ bản thân không biết sao?"

Mạng sống như treo sợi tóc, Trương Bách Vạn vội vàng biện minh: "Dù có sai lầm cũng không đáng tội chết. Nếu không tin, cứ hỏi hết thảy dân làng!"

Trương Phạ có chút đau đầu, giết người thì dễ, nhưng phân định ai thiện ai ác lại là chuyện phiền phức. Hắn tạm gác lại không để ý, đánh giá những người từ ba trạch viện bước ra. Vừa nhìn liền thấy sự khác biệt: những kẻ từ sân Hồng bang đi ra toàn là đám hán tử thanh niên trai tráng, còn những người từ ba gia đình kia chủ yếu là người già, phụ nữ và trẻ em. Trừ Thanh hội còn có gần trăm bang chúng trẻ tuổi, nhà bảo trưởng và nhà Trương Bách Vạn chỉ có hơn ba mươi gia đinh, hộ viện. Những người này vừa ra, đám đông xung quanh có người gọi tên, bảo họ rời đi. Thế nhưng, phần lớn dân chúng vẫn la ó đòi đánh đòi giết.

Chẳng cần hỏi cũng biết, ba gia đình này là cư dân bản địa, có gia quyến, thân thuộc, có quan hệ với dân làng. Hồng bang là dân ngoại lai, không biết tạo dựng quan hệ tốt, khó trách bọn chúng bị đánh, còn ba nhà kia chỉ đứng xem trò vui không giúp đỡ.

Người nhà của ba gia không hay biết chuyện gì đã xảy ra, mập mờ bị gọi ra ngoài, thấy khắp nơi người bị thương, lại còn có thi thể nằm rải rác trên đường. Vẻ hung hăng ngày trước giờ phút này biến thành nỗi thấp thỏm bất an. Họ quan sát bốn phía, sau khi phát hiện gia chủ thì chen chúc chạy tới. Một là tìm người thân tín, hai là hỏi rõ sự tình.

Gia quyến của lão đại Thanh hội không được may mắn như vậy, ba người phụ nữ hoảng loạn sợ hãi, dẫn theo bốn đứa trẻ đặc biệt dễ thấy trong đám đông. Các nàng cũng đang tìm gia chủ, có người khẽ nhắc nhở, ba người phụ nữ sợ hãi đến tái mét mặt, dẫn theo con trẻ sợ hãi bước đến bên thi thể lão đại Thanh hội, "rầm" một tiếng quỳ xuống, nước mắt rơi như mưa.

Trải qua nửa ngày giày vò, gần như toàn bộ dân làng đều có mặt ở đây, ước chừng hơn bốn nghìn người. Cũng may quảng trường trong thôn khá rộng, trên mái nhà và cành cây cũng miễn cưỡng chứa được người. Trương Phạ cất cao giọng nói: "Con người, phải chịu trách nhiệm về những việc mình đã làm! Hồng bang ức hiếp bá tánh, hà hiếp hương dân, hung ác tàn bạo, đáng phải giết! Nay trừng trị kẻ cầm đầu, những kẻ còn lại đều sẽ bị trừng phạt. Ai không mang tội ác lớn, hãy tự mình nghĩ cách chuộc t��i."

Chẳng ngờ khi hắn nói chuyện, dân làng chẳng ai lắng nghe, càng lúc càng nhiều người hô vang: "Giết! Giết! Giết!" Trương Phạ có chút khó chịu, lớn tiếng nói: "Câm miệng! Lúc ta nói chuyện, kẻ nào còn dám xen vào lung tung, hừm hừm!"

Giọng nói âm lãnh đáng sợ, khiến đa số người kinh hãi, nhưng vẫn có một số ít kẻ ồn ào gây rối. Trương Phạ cười lạnh, những thói hư tật xấu, thích thấy kẻ sống tốt hơn mình gặp xui xẻo, mù quáng theo bản năng, bất kể đúng sai mà a dua theo mọi người.

Hắn chậm rãi đi về phía giao lộ, nơi có một ông lão la hét ầm ĩ nhất. Trương Phạ hỏi ông: "Ông không mệt ư?" Ông lão giận dữ đáp: "Sao ngươi không giết chết hết lũ khốn kiếp đó đi?" "Mỗi kẻ đều đáng chết ư?" Trương Phạ hỏi lại. "Đều đáng chết!" Ông lão đáp lời dứt khoát như đinh đóng cột.

"Vậy thì ông đi giết đi." Trương Phạ kín đáo đưa cho ông ta một cây đao. Ông lão cầm lấy nhưng lại do dự, không dám tiến lên. Bên cạnh, có người lại hô: "Đi đi, đi giết chết bọn chúng!" Lời cổ vũ này khiến càng nhiều người bắt đầu la hét.

Lương dân và côn đồ chỉ cách nhau một sợi tóc.

Tổng cộng hơn năm trăm người từ các gia đình lớn trong thôn, Trương Phạ đã đánh ngã hơn một trăm người, giết chết vài tên, còn lại hơn ba trăm đến gần bốn trăm người. Trong số đó có hơn một trăm người già và trẻ em, chủ yếu là do bảo trưởng và tài chủ hai nhà có gia nghiệp lớn, người dưới trướng cũng có gia quyến.

Trương Phạ kéo ông lão ra, lại bắt thêm tên thanh niên đầu sỏ đang la hét, dẫn hai người đến trước mặt Bảo trưởng và Trương Bách Vạn, hỏi ông lão: "Ông rất hận hai người này ư?" "Hận!" Ông lão đáp. Tên thanh niên kia tiếp lời: "Tôi cũng hận, hận đến mức không thể không muốn hắn chết!"

Trương Phạ nhìn về phía Trương Bách Vạn: "Ngươi chẳng phải nói tội của mình không đáng chết sao?"

"Tội của ta không đáng chết! Chẳng qua là mua rẻ bán đắt, thu thêm chút tô thuế đất, chứ đâu có hại đến tính mạng bọn họ? Dựa vào đâu mà bắt ta phải chết?" Trương Bách Vạn vẫn còn ra vẻ rất có lý lẽ.

Trương Phạ gật đầu, hỏi Bảo trưởng: "Ngươi cũng vậy ư?"

Bảo trưởng không được khí thế lẽ thẳng như Trương Bách Vạn, hạ giọng nói: "Mỗi năm ta chỉ thu thêm một ít, nhưng chưa từng bức tử ai. Đám lưu manh chân đất này thậm chí dám chống đối không nộp thuế triều đình, lẽ nào lại bắt ta phải nộp thay sao? Ta chỉ có thể dẫn người đi niêm phong nhà cửa, tịch thu ruộng đất."

Trương Phạ cười lạnh nói: "Ngươi có nhà cao cửa rộng thế này, sân vườn lớn đến vậy, mà chỉ là 'thu thêm một chút' ư?"

Hai tên này nói chuyện tránh nặng tìm nhẹ, chẳng cần nghe cũng biết toàn là lời dối trá. Chưa từng thấy ai ở thời khắc sinh tử lại tự mình đổ lỗi lên đầu. Trương Phạ nói với ông lão: "Ông hãy nói xem, hai người bọn họ đáng chết ở điểm nào?"

Ông lão há miệng nhưng không nói nên lời, rốt cuộc cũng không nghĩ ra được tội ác lớn đến mức đáng chết của hai kẻ kia. Nỗi căm hận của dân làng chủ yếu đổ dồn lên hai bang hội lớn là Thanh hội và Hồng bang. Còn Bảo trưởng và nhà tài chủ cũng thường xuyên ức hiếp người, nên dân chúng căm ghét lây thôi.

Trương Phạ hiểu rõ, Bảo trưởng và Trương Bách Vạn quả thật chẳng phải hạng tốt lành gì, tham lam ích kỷ làm bậy, lợi dụng quyền thế ức hiếp người khác, gây ra nhiều chuyện xấu. Thế nhưng tội của họ chưa đến mức đáng chết, làm việc vẫn còn chừa đường lui, tâm địa chưa hoàn toàn hóa đen. Hắn liền nói: "Mới vừa ta đã nói, con người phải chịu trách nhiệm về những việc mình đã làm. Ta có thể không giết hai ngươi, nhưng hai ngươi phải chuộc tội thế nào đây?"

"Chúng ta sẽ bồi thường! Năm nghìn, không, một vạn lượng bạc, đều xin dâng cho đại nhân!" Trương Bách Vạn vội vàng nói.

Phiên bản tiếng Việt này, toàn bộ thuộc về truyen.free, giữ nguyên mọi giá trị bản quyền.