Mặc kệ kinh ngạc hay mờ mịt, để không kinh động tộc nhân cá vốn xem đại kế sinh mệnh là trọng yếu, Trương Phạ lén lút rời khỏi cánh rừng này, đi về nơi càng xa. Đi hơn hai ngày, trong khu rừng rậm nơi đâu cũng tương tự, hắn quả thực đã hoàn toàn mất phương hướng. Mặc dù dùng pháp thuật đánh dấu để quay lại ruộng đất và suối nông, nhưng cho dù trở lại thì có ích gì? Con đường nối ra thế giới bên ngoài đã biến mất rồi. Long Đan Tử nói nhóm người bọn họ đi vào, nếu có thể chạy thoát một vài người thì thật sự là có vận may trời cho, Trương Phạ cảm thấy bất bình, oán hận mà suy nghĩ miên man.

Rừng rậm rộng lớn vô biên, thoắt cái đã mười mấy ngày trôi qua. Trương Phạ cứ quanh quẩn trong rừng, đồng thời phải tránh né đám yêu thú ngày nào cũng hung hãn tập kích hắn. Tình cảnh này kéo dài mãi cho đến lúc này, phía trước bỗng truyền đến tiếng trống dồn dập, tiếng ai oán bi thương cùng tiếng bước chân hỗn loạn.

Men theo tiếng động, hắn leo lên một cây cổ thụ cao để quan sát. Nhìn thấy trên một con đường mòn quanh co trong rừng có hơn trăm người đang đi tới. Vài người đi đầu gõ trống da, một số tộc nhân cá khiêng một chiếc cáng cứu thương đơn sơ, trên đó nằm một tộc nhân cá gầy gò khô héo, bất động như đã chết. Những người khiêng cáng không ngừng nức nở, đoàn người phía sau thì gào khóc thảm thiết, tựa như một đám tang đang đưa ma.

Trương Phạ thấy hiếu kỳ, bèn cẩn thận theo dõi trong rừng. Con đường mòn trong rừng quanh co kéo dài, nửa ngày sau đoàn người rẽ vào một lối khác, đi thêm một canh giờ nữa, trước mắt xuất hiện một thung lũng rộng lớn. Từ xa nhìn lại, trong thung lũng trắng xóa lấp lánh ánh sáng, không rõ là vật gì. Khi đến gần hơn, Trương Phạ kinh ngạc phát hiện từng đống vật thể trắng xóa lấp lánh kia hóa ra đều là hài cốt, trong suốt như bạch ngọc, lấp lánh như bạch ngân, mỗi bộ đều rất hoàn chỉnh, bên trong hộp sọ còn bọc một viên quang châu màu trắng lớn bằng nắm tay.

Đoàn người đưa ma đi vào thung lũng, có người nâng thi thể trên cáng đặt vào đống xương cốt, sau đó quỳ lạy từ biệt, nước mắt tuôn như mưa. Tiếng gào khóc thê lương ai oán vang lên không dứt, Trương Phạ nghe mà rất khó chịu.

Những người này đau đớn giằng xé hơn nửa giờ, rồi mới dần dần rời đi trong tiếng nức nở. Trong thung lũng dần khôi phục sự yên tĩnh, chỉ có bộ thi thể đen kịt kia nằm giữa một vùng bạch cốt, trông đặc biệt nổi bật.

Trương Phạ nán lại trong rừng thêm một lúc, xác nhận tộc nhân cá đã rời đi hết mới chạy ra khỏi rừng cây, tiến vào thung lũng. Thung lũng cực kỳ rộng lớn, nhìn mãi không thấy điểm cuối, hai bên là vạn nhận cao sơn. Trong thung lũng, từng bộ từng bộ đều là hài cốt, nghĩ bụng đây chắc là nơi an táng xương cốt của tộc nhân cá.

Quan sát kỹ vài bộ hài cốt, không cần chạm vào, chỉ bằng mắt thường đã biết đây không phải vật phàm. Chớ nói yêu thú bên ngoài, ngay cả xương yêu thú trong Khô Cốt Sâm Lâm cũng không thể sánh bằng, tuyệt đối là bảo vật luyện khí. Huống hồ trong hộp sọ còn có viên linh châu lớn bằng nắm tay kia, nói quá lên một chút thì ngay cả người mù cũng có thể nhìn ra sự bất phàm của nó.

Trương Phạ có chút động lòng, muốn lấy đi nhưng lại hơi không đành lòng. Tộc nhân cá dù ngoại hình kỳ lạ, nhưng dù sao cũng gần gũi với con người, miễn cưỡng xem như một loài người. Cứ thế lấy hài cốt của họ đi luyện khí khó tránh khỏi có chút bất kính, người ta đã chết rồi còn giày vò xương cốt của họ làm gì chứ? Đang lúc do dự, một giọng nói già nua yếu ớt vang lên bên tai: "Rốt cuộc thì các ngươi vẫn tìm được đến đây, ai."

Trương Phạ sợ đến nhảy bật lên, vội vàng tìm kiếm xung quanh: "Ai, ai đang nói chuyện đó?" Trong thung lũng không hề có cây cỏ mọc lên, ngoài bạch cốt ra không còn gì khác, nhìn tới nhìn lui cũng không tìm thấy người nói chuyện.

Giọng nói già nua lại vang lên lần nữa, yếu ớt kèm theo tiếng ho: "Khụ khụ, có phải là con người ai cũng tham lam không?"

Trương Phạ vội vàng quay đầu nhìn theo tiếng, giữa một vùng bạch cốt là thi thể gầy yếu màu đen vừa được đưa tới. Lẽ nào là thi thể đang nói chuyện? Lẽ nào là xác chết vùng dậy? Hắn cẩn thận tiến đến vài bước rồi hỏi: "Là ngươi đang nói chuyện?"

"Là ta, khụ khụ." Giọng nói yếu ớt, nhỏ như sợi tơ, đôi môi khẽ mấp máy, đúng là bộ thi thể kia đang nói chuyện.

"Ngươi là người hay là quỷ?" Trương Phạ một tay nắm Hắc Thiết Đao, một tay nắm Thần Châu cẩn thận tiến lại gần, bất luận là người hay quỷ, ta đều có cách trị ngươi.

Thi thể lại nói: "Ta còn chưa chết, nhưng cũng sắp rồi."

Biết hắn vẫn còn sống, Trương Phạ thu lại Định Thần Châu, song đao trong tay hỏi: "Chưa chết mà họ đã đưa ngươi đến mồ rồi sao?"

Tộc nhân cá già yếu gắng gượng chống hai tay nâng người dậy, nói: "Cất cây đao đi, ta sắp chết rồi, ngươi đừng sợ."

"Thấy xác chết vùng dậy mà không sợ mới là lạ." Trương Phạ thầm nghĩ, nhìn kỹ lão tộc nhân cá một chút, quả nhiên là dáng vẻ bệnh đến giai đoạn cuối, thân thể gầy yếu chỉ còn da bọc xương, thở ra nhiều hơn hít vào, phỏng chừng không chịu đựng được bao lâu nữa. Hắn thu Hắc Thiết Đao lại rồi hỏi: "Ngươi còn chưa chết, sao bọn họ đã đưa ngươi đến đây rồi?"

Lão nhân không trả lời câu hỏi của hắn mà nói sang chuyện khác: "Người trẻ tuổi, ta thương lượng một chút, hài cốt trong thung lũng đều là di hài của tiền bối tộc ta, ngươi có thể bớt lấy hoặc không lấy không? Bộ xương già này của ta không đáng kể, đợi ta chết rồi, nếu ngươi thấy vừa mắt, cứ việc lấy đi." Một câu nói mà chia làm tám lần mới dứt lời, mặt đỏ bừng vì khó nhọc, trong lòng sốt ruột nhưng không thể làm gì được.

Trương Phạ cũng hơi đỏ mặt, khẽ nói: "Không lấy, ta một chút cũng không lấy."

Lão tộc nhân cá không tin: "Ta là người sắp chết rồi, hà cớ gì ngươi phải g��t ta."

Trương Phạ thấy hắn nói chuyện quá mệt mỏi, sợ rằng câu nói còn chưa dứt đã qua đời. Hắn lấy ra một hạt Sinh Mệnh Đan ném vào miệng lão: "Ăn đi, không phải độc dược."

Sinh Mệnh Đan vừa vào miệng đã tan ra, hòa cùng nước bọt rồi chảy xuống yết hầu. Trong chốc lát, lão tộc nhân cá tinh thần tỉnh táo, tươi tỉnh hẳn lên, không còn dáng vẻ già yếu sắp chết như lúc nãy. Hắn ngồi dậy nói: "Đây là thuốc gì? Thật quá thần kỳ."

Thấy tộc nhân cá khôi phục khỏe mạnh, Trương Phạ thầm nghĩ mình đã lỗ mãng rồi, lỡ đâu hắn khôi phục thực lực rồi đối địch với mình thì sao đây?

Lão tộc nhân cá biết Trương Phạ đang nghĩ gì, khẽ nói: "Hôm nay là ngày đại nạn của ta, bất luận thế nào cũng không sống qua được tối nay. Người trẻ tuổi đừng sợ, ta đều sắp chết rồi, làm gì còn tâm tình nghĩ đến chuyện khác. Vả lại, cho dù có muốn thì cũng phải có bản lĩnh đó mới được." Hắn giơ tay chỉ vào đầu mình: "Tộc nhân trước khi chết sẽ đem toàn thân tu vi truyền vào linh châu trong đầu, sau đó lặng lẽ chờ chết. Hiện tại ta đang chờ chết."

Lão nhân đã nói rõ, ta hiện tại vô hại, ngươi cứ tự nhiên nói chuyện với ta. Trương Phạ hơi đỏ mặt, lần thứ ba hỏi: "Tại sao họ lại đưa ngươi tới sớm vậy?"

Lão nhân bình tĩnh giải thích: "Nơi này gọi Khô Cốt Sâm Lâm, hiển nhiên là nơi xương cốt và cây cối nhiều nhất. Trong rừng có rất nhiều thung lũng, đa phần là nơi tộc nhân an táng hài cốt, gọi là Cốt Cốc, còn nhiều nơi khác đặt xương yêu thú. Tộc nhân truyền lại quy củ từ mấy vạn năm nay, đến ngày đại nạn thì phải tán đi công lực, đến Cốt Cốc chờ chết, không ai được cãi lời." Lão nhân chỉ vào những bộ bạch cốt xung quanh: "Bọn họ đều như vậy, ta cũng vậy." Giọng nói rộng rãi, dường như không hề bận tâm đến sinh tử.

Trương Phạ thầm nghĩ: "Hóa ra yêu quái cũng có tình cảm."

Lão nhân tiếp tục nói: "Tiểu huynh đệ, ta biết các Tu Chân giả các ngươi luôn ghi nhớ bảo bối nơi này, nhưng mà ngoài những bộ xương này ra còn có rất nhiều linh thảo, linh tài. Không cần thiết phải quấy nhiễu linh hồn tổ tiên tộc ta không được yên giấc. Ta nói cho ngươi biết, đi theo con đường này, khoảng một ngày đường, có rất nhiều nhà đá, trong đó có Dược Viên, ngươi có thể lén lút hái một chút."

"Ngươi đang dạy ta cách trộm đồ trong nhà ngươi sao?" Trương Phạ kinh ngạc nói.

"Chỉ cần không quấy rầy tổ tiên, ngươi hái một ít thảo dược thì tính là gì." Lão tộc nhân cá thản nhiên nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.