Trương Phạ ẩn mình dưới lòng đất, đi xa ba ngàn dặm. Sau đó, chàng lặng lẽ nổi lên mặt đất, mượn tâm niệm cảm ứng phương hướng của Phệ Địa Thử, rồi cẩn thận tìm kiếm. Cuối cùng, chàng tìm thấy Tống Vân Ế cùng nhóm người tại một nơi sâu thẳm trong núi.

Mọi người đều rất lo lắng cho Trương Phạ, nên khi thấy chàng an toàn trở về, ai nấy đều vô cùng hài lòng. Đặc biệt là hai cô gái vốn lo lắng nhất, giờ đây gương mặt rạng rỡ nụ cười. Trương Thiên Phóng, với vẻ vô tâm vô phế, chen vào hỏi: "Thế nào rồi? Không có ta giúp đỡ, có phải là bị bắt nạt thảm lắm không?"

Trương Phạ không để ý đến hắn, mà quay sang nói chuyện với Tống Vân Ế: "Yêu thú về cơ bản đã bị tiêu diệt gần hết, chỉ có một số ít trốn thoát, đã có các tông môn tu sĩ phụ trách truy lùng, không cần lo lắng nữa."

Nhắc đến quốc nạn, sắc mặt Tống Vân Ế lại trầm xuống, nàng thấp giọng nói: "Hi vọng phụ hoàng và bá tánh Đại Tống có thể vượt qua được cửa ải khó khăn này."

Trương Phạ nói ra vấn đề mình đã suy tư suốt đường đi: "Ta lo lắng con đường nối giữa Ly thành và Khô Cốt Sâm Lâm sẽ lại mở ra lần nữa, nếu yêu thú lại tràn ra, vậy thì phiền phức lớn rồi."

Nghe lời ấy, sắc mặt Tống Vân Ế trắng bệch, lo lắng hỏi: "Đúng vậy, phải làm sao đây?"

"Về Ly thành!" Trương Phạ suy nghĩ rồi nói: "Nhưng chỉ có ta và Thiên Phóng quay về đó, các ngươi cứ ở đây chờ."

"Sao cứ luôn bắt ta làm chân sai vặt thế?" Trương Thiên Phóng hỏi.

"Bởi vì không có ngươi giúp đỡ, ta sẽ bị bắt nạt thảm lắm." Trương Phạ trêu chọc hắn, rồi nói tiếp: "Những yêu thú này rất quái lạ, quỷ khí âm trầm, nhưng lại khác nhiều với Quỷ Thú của ngươi. Ngươi là Phật sát không sợ quỷ, đương nhiên ta phải tìm ngươi đi cùng để mạo hiểm rồi."

Mắt Trương Thiên Phóng khẽ động, hỏi: "Ngươi muốn tiến vào Khô Cốt Sâm Lâm sao?"

Trương Phạ không trả lời ngay, dừng một lát rồi trầm giọng nói: "Để diệt trừ hậu họa, có lẽ sẽ phải vào xem xét một chút."

"Chuyện tốt chẳng đến lượt ta, đánh đấm chém giết gì cũng là ta." Trương Thiên Phóng bắt đầu oán trách, nhưng bỗng nhiên ý tứ xoay chuyển: "Nhưng mà ta thích! Nhớ Quỷ Đao Trương Thiên Phóng ta, có khi nào gặp địch mà bỏ chạy đâu? Lần này ta phải chính danh cho mình!"

"Đừng có làm loạn nữa, đi cùng ta thì không biết có bao nhiêu đường sống mà quay về đâu, chính danh nỗi gì!" Trương Phạ đả kích hắn.

Trương Thiên Phóng ngẫm lại thấy đúng là như vậy, bực bội nói: "Vậy thì không đi, dù sao cũng chẳng có tiếng tăm gì."

Bất Không xen vào hỏi: "Trương thí chủ vì giải cứu bá tánh mà vất vả bôn ba là đại thiện, nhưng vì sao lại nhất định muốn đi vào Khô Cốt Sâm Lâm?"

Trương Phạ hỏi hắn: "Ngươi chưa từng thấy lối đi kia sao?"

Bất Không là người kết bạn với Trương Phạ và nhóm người ở chiến trường phía nam, mới ở cùng không lâu, nên đáp: "Chưa từng thấy."

"Một cái lỗ thủng đen ngòm to lớn, ngay giữa trung tâm Ly thành. Nếu không giải quyết nó, Ly thành sẽ mãi mãi là Tử Thành, ai dám đến ở?"

"Giải quyết cái cửa động kia cũng đâu nhất thiết phải đi vào Khô Cốt Sâm Lâm chứ?" Tiểu hòa thượng đặt ra nghi vấn.

"Giải quyết cửa động ư? Nói đùa sao, nhiều Nguyên Anh cao thủ như vậy mà cũng chẳng thấy ai có thể đóng được lối đi đó. Ta không còn cách nào khác, đành phải mạo hiểm một chút, đi vào giết sạch yêu thú là xong thôi." Trương Phạ khoe khoang để tự cổ vũ mình.

Trương Thiên Phóng không chút nể mặt mà vạch trần: "Đừng có khoác lác, tùy tiện xuất hiện một con yêu thú cấp bậc như trong Quỷ Động thôi, mười cái ngươi cũng không đủ để nó ăn thịt. Hừ, còn muốn kéo ta theo chịu chết nữa, có mang theo Tiểu Trư không?"

Tống Vân Ế xen vào nói: "Khô Cốt Sâm Lâm nguy hiểm thế nào thì ai cũng biết, không cần thiết phải mạo hiểm như vậy. Thiếp có thể nghĩ cách khác."

Trương Phạ an ủi nàng: "Ta đâu có ngốc, đương nhiên sẽ không chịu chết vô cớ. Chỉ là đi xem xét một chút thôi, không nhất định phải đi vào."

Bất Không bỗng nhiên nói: "Ta sẽ đi cùng ngươi."

"Ngươi đi ư?" Trương Phạ suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng được. Vậy trước tiên đến Tống thành, sắp xếp ổn thỏa cho các nàng."

Mọi người nghỉ ngơi trong núi một ngày, sáng hôm sau cưỡi phi thuyền quay về Tống thành. Nửa đêm đó, họ trực tiếp vào hoàng cung gặp Hoàng Đế và Hoàng hậu.

Tống Vân Ế thấy phụ mẫu bình an vô sự thì an lòng. Chỉ có điều, Đại Tống Hoàng Đế suốt ngày lo lắng chuyện yêu thú gây họa, nét mặt cau có, u sầu khó tả. Tống Vân Ế khuyên nhủ: "Yêu thú ở Ly thành đã bị tiêu diệt hết, chỉ cần một thời gian nữa, Đại Tống cường thịnh của chúng ta nhất định sẽ khôi phục lại thời thịnh thế phồn vinh." Hoàng Đế Tống Toàn lắc đầu nói: "Ta đã xem chiến báo, biết vẫn còn khoảng mười vạn con yêu thú cấp thấp trốn thoát, cùng vô số yêu thú cấp cao không biết rõ số lượng. Hỡi ôi, yêu ma quỷ quái làm loạn hà tất phải liên lụy dân chúng vô tội? Trên đời vì sao lại có những thứ kỳ lạ như vậy tồn tại?" Nói rồi, ngài liếc nhìn Trương Phạ một cái, thở dài rồi nói tiếp: "Các tu sĩ của vài tu chân môn phái lớn trong Tống quốc đều báo rằng chính ngươi đã dốc sức thúc đẩy liên minh bốn phương đồng lòng tiến công diệt trừ yêu thú, còn nói ngươi đã đại triển thần uy trong trận chiến. Trẫm là một hoàng đế vô năng, thay mặt toàn bộ bá tánh cả nước cảm tạ ngươi." Ngài hơi cúi mình.

Nghe khẩu khí của Tống Toàn, Trương Phạ biết ngài ấy lòng mang khúc mắc với Tu Chân giả, vội vàng nói: "Không dám nhận." Sau đó lại không biết nên nói gì, trong lòng thầm oán hận những tên thuật sĩ chết tiệt kia, không có việc gì lại đi giày vò cái gì ở Cách Hồ Thủy.

Từ khi Tống Toàn đăng cơ đến nay, dù là liên tục chiến tranh nhiều năm với Man tộc, tổng số thương vong nhân khẩu cũng không lớn bằng lần yêu thú gây loạn này. Ngài khuôn mặt tiều tụy, hai mắt vô thần, thở dài nói: "Thôi, các ngươi cứ đi đi." Ngài lại nhìn Tống Vân Ế, phất tay không nói thêm lời nào nữa.

Trương Phạ chợt nhận ra vị thiên tử quyền cao chức trọng này cũng có chút đáng thương. Thấy Tống Vân Ế cũng chẳng vui vẻ gì, trong lòng chàng sốt ruột nhưng lại không biết phải khuyên bảo thế nào. Điều đó càng củng cố thêm ý định đến Ly thành một chuyến của chàng.

Ngay đêm đó, Trương Phạ đã bố trí Huyền Vũ đại trận trong hoàng cung để bảo vệ nhóm cô gái. Sáng sớm hôm sau, chàng cùng Trương Thiên Phóng và Bất Không bay đến Ly thành, dự định thăm dò Cách Hồ Thủy. Phương Dần nhất quyết đòi đi cùng, hắn cho rằng đã là đàn ông thì phải làm những việc tương tự.

Trong bốn người, Phương Dần có thực lực yếu nhất, nên Trương Phạ đưa cho hắn Hỏa Xà Tiên, đồng thời truyền thụ một bộ pháp thuật để hắn học cách sử dụng. Hỏa Xà Tiên là pháp bảo do Trương Phạ luyện chế ở Quỷ Động, khi vung lên sẽ có sí diễm bao trùm, có thể trực tiếp hóa khí vật thể bình thường, uy lực vô cùng lớn. So với kiếm trận, nó đơn giản hơn khi sử dụng và dễ điều khiển, là pháp bảo tốt nhất Phương Dần từng dùng.

Rất nhanh, họ quay lại Ly thành. Lúc này, Ly thành không còn lấy một con yêu thú nào. Gió nổi lên thì có mây cuộn, có bụi bay, có lá rụng bay phấp phới, thế nhưng tuyệt nhiên không có một sinh vật sống nào. Bốn người bay đến trước cửa động đen kịt của Cách Hồ Thủy để quan sát kỹ, nhìn đi nhìn lại vẫn không hiểu nguyên do, sự tồn tại của nó đã vượt quá nhận thức của họ.

Giống như lần trước, họ dùng cành cây và tảng đá để thăm dò, nhưng vẫn không cách nào đi vào hắc động. Trương Phạ lấy ra một thanh pháp kiếm cấp thấp, dùng tay giữ chặt, mũi kiếm chạm vào hố đen, nhưng nó cứng rắn như chạm vào vách tường. Chẳng lẽ cái cửa động này đã mất đi hiệu lực? Chàng đưa nguyên thần vào pháp kiếm, dùng nguyên thần khẽ chạm vào giới hạn của hố đen, vẫn không có phát hiện gì, chỉ có cảm giác như đầu bị cản trở.

Kỳ lạ! Trương Phạ nói ra cảm giác của mình. Bất Không nghe xong, trầm ngâm nói: "Ta cũng cảm thấy kỳ lạ, trên vùng đen kịt này ta có thể cảm nhận được khí tức Phật tu thuần khiết và hùng hậu."

Trương Thiên Phóng hỏi: "Tại sao ta không cảm giác được? Ta nhưng là Phật sát đấy."

Lúc Bất Không đang suy nghĩ nên giải thích thế nào, trước mặt bốn người đột nhiên xuất hiện một đại hòa thượng vận tăng bào vải thô. Bất Không vội vàng chắp tay nói: "Tiểu tăng Bất Không bái kiến sư huynh, thỉnh cầu sư huynh ban cho pháp hiệu."

Ba người Trương Phạ vừa nhìn, liền nhận ra người này. Phương Dần chắp tay nói: "Kính chào Vô Vọng đại sư." Trương Phạ và Trương Thiên Phóng cũng tiến lên bái kiến.

Vô Vọng nói: "Ba vị thí chủ lại gặp mặt. Các vị muốn đi vào sao?" Rồi lại nói với Bất Không: "Đều là người xuất gia, không cần nói nhiều lời khách sáo. Tiểu sư huynh tuổi còn nhỏ đã có thể khám phá sinh tử, bước vào Phật Sĩ, thật đáng nể vô cùng. Xin hỏi tiểu sư huynh tu tập tông phái nào?"

Trong giới Phật tu cũng có sự phân chia tông phái, như Thiền tông, Luật tông và các loại khác. Bất Không đáp: "Tông phái có phân chia nhiều đến mấy, cũng cùng thờ một Phật Tổ; công pháp tu hành có nhiều đến mấy, cũng chỉ là một bộ túi da, hà tất phải phân cao thấp?"

Văn bản này, từng câu từng chữ đều là thành quả chuyển ngữ độc quyền của Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả thưởng thức.