Trương Phạ nhìn sắc mặt trắng bệch, đây cũng quá đỗi biến thái, ai đã nghiên cứu ra nó? Tuy nhiên, những thứ trong não bộ bị hành hạ đến mức như vậy, muốn không trở nên cường đại cũng thật khó. Trương Phạ cười khổ, nếu đã lựa chọn thì phải kiên trì, dẫu cho thống khổ đến phát điên cũng mạnh hơn sống trong nhục nhã.

Hắn bắt đầu tu luyện Luyện Thần Khúc.

Công pháp vững chắc tâm thần phía trước thì dễ hiểu hơn, dù sao hắn cũng từng luyện Tĩnh Tâm Quyết, ít nhiều gì cũng có điểm tương đồng, tu tập không khó. Cái khó chính là cố hóa Nguyên Thần.

Thông thường mà nói, việc cố hóa Nguyên Thần phải đạt đến tu vi Kết Đan Kỳ mới có thể thực hiện. Biến Nguyên Thần thành đan, công pháp đại thành, bước vào cảnh giới Kết Đan Kỳ. Thế nhưng Luyện Thần Khúc lại rõ ràng đòi hỏi tu vi vượt xa sức mạnh hiện tại của hắn.

Trương Phạ dốc sức, hoàn toàn tu luyện theo chỉ dẫn trên thẻ ngọc. Thế nhưng, việc cố hóa Nguyên Thần nào có đơn giản đến thế? Hơn một tháng trôi qua, chẳng hề có chút tiến triển nào. Ngược lại, cảm giác như bị trời giáng sét đánh lại khiến hắn khó chịu vô vàn.

Thỉnh thoảng, hắn ngẩn người nhìn lũ chó con chơi đùa. Tiểu Hắc, Tiểu Bạch, Tiểu Hoàng lần lượt gọi nhau, chạy loạn khắp nơi. Thế nhưng ba con chó con mải mê chơi vui, ngoài việc tìm thức ăn thì chẳng hề để ý đến hắn. Trương Phạ tức giận đến mức mắng chúng là lũ bạch nhãn cẩu. Trong đầu chợt lóe lên linh quang, chi bằng xuống núi đi dạo một chút?

Trở thành đệ tử Tử Quang Các, chỉ cần xin phép là có thể tự do xuống núi. Trương Phạ sống mười sáu năm, sự hiểu biết về thế giới của hắn chỉ gói gọn trong tòa Thiên Lôi Sơn mà thôi. Thỉnh thoảng nghe các sư huynh nói về sự náo nhiệt bên ngoài sơn môn, luôn khiến hắn mơ màng vô hạn. Giờ đây rốt cuộc đã có cơ hội để ra ngoài chiêm ngưỡng.

Tìm Hồng Viễn xin phép, Hồng Viễn lạnh nhạt nói: "Ra ngoài dạo chơi một chút cũng được. Đệ tử Tử Quang Các vốn dĩ phải nhập thế rèn luyện. Có điều, sư huynh khuyên sư đệ một câu, sau khi nhập thế, vạn sự nhường nhịn, tuyệt đối đừng tùy tiện đứng ra, cũng đừng dễ dàng tin tưởng người khác..."

Hồng Viễn sư huynh dặn dò rất nhiều lời, Trương Phạ nghe mà không hề thấy phiền. Đời này, đây là lần đầu tiên có người chịu nói nhiều lời như vậy, chịu khó khuyên răn giáo dục mình. Trương Phạ vô cùng thành khẩn cảm ơn sư huynh. Thấy Trương Phạ vẻ mặt đầy chân thành, Hồng Viễn sư huynh chợt cảm thấy hắn không còn giống như trước đây khiến mình phiền chán nữa. Trong lòng ông thầm cười chính mình: "Haizz, đã Trúc Cơ rồi mà vẫn thích phán xét qua vẻ bề ngoài." Từ trong túi trữ vật lấy ra một thanh phi kiếm, lặng lẽ đưa cho Trương Phạ: "Vẫn chưa có pháp khí sao? Cầm thứ này mà bảo vệ tính mạng." Trương Phạ kinh hãi: "Cái này không được, không dám nhận, thật lòng cảm tạ sư huynh..."

Hồng Viễn cũng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn dáng vẻ lúng túng luống cuống của Trương Phạ. Trương Phạ muốn trả kiếm lại, nhưng dường như trước mặt Hồng Viễn có một lớp không khí vô hình ngăn cản, khiến hắn luống cuống không biết phải làm sao. Hồng Viễn bấy giờ mới cười nói: "Cứ cầm lấy đi. Đệ tử Tử Quang Các của Thiên Lôi Sơn xuống núi mà ngay cả một món pháp bảo cũng không có, chẳng phải sẽ làm mất danh tiếng lẫy lừng của Thiên Lôi Sơn hay sao? Vả lại, thanh kiếm này là pháp khí ta dùng ở thời Luyện Khí kỳ. Bây giờ ta đã Trúc Cơ thành công, nó không còn cần thiết nữa. Chờ khi nào ngươi có pháp khí của riêng mình thì trả lại cho ta là được."

Trương Phạ vội vã cảm tạ, Hồng Viễn lại truyền cho hắn khẩu quyết điều khiển phi kiếm, cuối cùng dặn dò: "Dọc đường cẩn thận, sớm ngày trở về."

Trương Phạ vốn chỉ định xuống núi đi dạo để thỏa mãn tâm nguyện, nào ngờ qua lời Hồng Viễn sư huynh, việc này đã biến thành xuống núi lịch lãm, lại còn được ban cho một thanh phi kiếm. Hắn vừa mừng vừa sợ.

Sáng hôm sau, hắn rời giường, đến căng tin ăn một bữa no nê, xin thêm chút lương khô, sau đó dẫn theo ba con chó con ngốc nghếch xuống núi. Nói ra cũng thật kỳ lạ, mấy con chó này lên núi đã hai năm rồi mà thân hình vẫn chưa trưởng thành, vẫn cứ tròn vo, ngốc nghếch như vậy. Trương Phạ không hề hay biết, khi mấy con chó này vừa được mang lên núi đã bị sư huynh y hạ cấm chế, khiến chúng không thể lớn lên, trừ phi phá vỡ được cấm chế đó. Đáng tiếc thay, hiện tại tu vi của Trương Phạ còn quá thấp, căn bản không thể cảm nhận được sự tồn tại của cấm chế, nói chi đến việc phá vỡ nó.

Mặt trời miễn cưỡng lững lờ trên cao, vài cụm Bạch Vân thỉnh thoảng che khuất ánh dương, rồi nhanh chóng trôi đi đâu mất. Dưới chân Thiên Lôi Sơn, bốn bóng người, một lớn ba nhỏ, lắc lư theo con đường núi mà đi xuống.

Gió nhẹ khẽ thổi, làm tóc bay phơ phất, lướt qua hai gò má, khiến Trương Phạ cảm thấy vô cùng thư thái. Lần đầu tiên hắn cảm thấy thế giới này thật mỹ hảo biết bao. Ba con chó con bị nhốt trong căn phòng nhỏ ở Tử Quang Các suốt gần hai tháng nên cảm thấy uất ức. Giờ đây được ra ngoài, đương nhiên chúng muốn chơi đùa cho thỏa thích, cứ thế chạy tới chạy lui trước người rồi sau người Trương Phạ.

Cách Thiên Lôi Sơn mười dặm về phía dưới chân núi có một trấn nhỏ tên là Đạo Tiên Trấn, dưới quyền cai quản có hơn mười thôn trang. Điểm dừng chân đầu tiên của Trương Phạ chính là Đạo Tiên Trấn. Hắn không quen đường sá, nhưng con đường lớn duy nhất của Thiên Lôi Sơn lại dẫn thẳng đến thôn trấn, muốn lạc cũng khó.

Thôn trấn rất phồn hoa, đây là ấn tượng đầu tiên của Trương Phạ khi bước vào trấn. Mặc dù đạo sĩ của Thiên Lôi Sơn có tới hơn vạn người, nhưng lại phân bố quá rộng rãi khắp bốn phía, thêm vào việc bình thường mọi người đều bận rộn tu luyện, nên chẳng có bao nhiêu cơ hội gặp mặt. Vì lẽ đó, Trương Phạ cảm thấy hết sức hứng thú với mọi thứ trong trấn. Thứ khiến hắn hứng thú nhất chính là việc hắn được nhìn thấy phụ nữ.

Sau hai tuổi, Trương Phạ chưa từng nhìn thấy phụ nữ. Mới bước vào trấn chưa đầy mười mét, hắn đã bị một nữ tử ở bên kia đường làm cho kinh ngạc. Nàng ta chừng hơn hai mươi tuổi, nhan sắc trung đẳng, ăn mặc mộc mạc. Trương Phạ cho rằng nàng rất ưa nhìn, liền cứ thế nhìn chằm chằm. Nữ nhân da mặt mỏng, bị nhìn chằm chằm đến mức toàn thân không thoải mái, bèn mắng một tiếng "Đồ sắc phôi", rồi hậm hực bỏ đi.

Trương Phạ không hiểu nguyên nhân nàng tức giận, nhưng lại cảm thấy rằng cho dù thế nào đi nữa, nàng vẫn thật đẹp, chuyến xuống núi này thật không uổng công.

Sư huynh đã dặn rằng nếu đi mệt, có thể vào khách sạn, quán trọ để nghỉ ngơi; cũng có quán ăn để dùng cơm uống trà. May mắn thì sẽ nghe được những nhân vật giang hồ nói chuyện phiếm về tin đồn. Trương Phạ bèn nhìn bốn phía tìm khách sạn, quán ăn. Mới đi được hai bước, nữ tử vừa nãy đã dẫn người quay lại, phía sau là bảy, tám tên tráng hán mang theo côn bổng đi theo nàng, hướng về phía này.

Nữ nhân nhìn thấy Trương Phạ, lớn tiếng hô lên: "Chính là hắn, tên đạo sĩ sắc phôi, lưu manh!" Phía sau, đám tráng hán vội vàng cầm khí giới xông lên.

Trương Phạ v��n nhát gan, thấy nhiều người mang theo côn bổng ập tới, phản ứng đầu tiên của hắn là thi triển Hàn Băng Hàng Rào Hộ Thể lên người. Chỉ thấy một mảnh bạch quang bao bọc lấy Trương Phạ một cách vững chắc. Trương Phạ sợ vẫn chưa đủ, liền niệm khẩu quyết, bạch quang chợt lóe rồi hiện lên ánh vàng, theo đó một luồng thanh khí bao quanh người, hơn nữa còn có hai loại phép thuật phòng hộ khác là Đại Địa Áo Giáp và Mộc Linh Hộ Thể.

Đám tráng hán đối diện thấy dị tượng liên tiếp hiện ra, kinh hãi đến biến sắc. Có người kêu lên: "Là thần tiên!" Rồi rầm một tiếng quỳ xuống cầu xin tha thứ: "Thần tiên tha mạng!" Những người còn lại kịp phản ứng, vội vàng ném côn bổng trong tay xuống, rồi cũng quỳ theo. Trong chốc lát, bốn chữ "Thần tiên tha mạng" vang lên không dứt bên tai.

Trương Phạ nghe vậy mà nhíu chặt mày, cái gì với cái gì thế này? Tại sao lại muốn hắn tha mạng? Hắn định giải thích, nhưng đám tráng hán lại càng thêm sợ sệt. Không còn cách nào khác, hắn đành thi triển Tật Phong Thuật, nhanh chóng chạy ra khỏi thôn trấn. Chạy được một đoạn xa, chợt nhớ ra còn ba con chó con, hắn vội vàng quay lại nắm lấy ba tên tiểu gia hỏa, rồi lại một lần nữa chạy trốn.

Đám tráng hán cùng bách tính vây xem thấy thần tiên đã đi rồi, thở phào nhẹ nhõm mới đứng dậy. Thế nhưng, ngay lập tức họ lại thấy thần tiên quay lại, hơn nữa còn bắt ba con chó rồi chạy đi. Thế là, bọn họ cho rằng thần tiên thích ăn thịt chó.

Không thể vào Đạo Tiên Trấn, Trương Phạ thực sự không biết mình có thể đi đâu. Mới xuống núi đã phải đi không định hướng sao? Thôi vậy, cứ xuyên núi mà đi.

Thiên Lôi Sơn Mạch nằm ở phía Bắc Việt Quốc, chạy theo hướng đông tây. Đạo Tiên Trấn nằm ở phía đông của đỉnh núi chính Thiên Lôi Sơn. Trương Phạ xuyên núi mà đi, chính là hướng về phía bắc, càng lúc lại càng quay trở lại Thiên Lôi Sơn Mạch.

Vượt qua một mảnh đồi dốc, về phía bắc nữa là một khu rừng già rậm rạp. Trương Phạ đứng trước rừng cây, do dự không dám bước tới. Nhỡ đâu trong rừng có quái thú thì sao bây giờ? Ba con chó con chẳng bận tâm những chuyện đó, dang những chân nhỏ bé ra, chạy tíu tít không ngừng. Chạy xa rồi chúng lại quay đầu nhìn Trương Phạ, ý là hỏi hắn tại sao không đuổi theo.

Trương Phạ trong lòng chợt ngoan độc nghĩ, hắn không tin mình lại chẳng bằng một con chó con. Cứ liều thôi! Hắn dứt khoát bước vào rừng cây.

Phía rìa rừng rậm vẫn còn chút ánh mặt trời, nhưng càng đi sâu vào trong, những cành lá cao lớn và dày đặc đã che khuất ánh nắng, tạo nên một không khí hơi âm lãnh. Trương Phạ đi theo sau ba con chó con, chậm rãi từng bước tiến vào sâu trong rừng.

Rừng cây tuy lớn, nhưng lại yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có tiếng lá khô xào xạc dưới bước chân của một người và ba con chó. Đi thêm một đoạn nữa, ba con chó con cuối cùng cũng cảm thấy sợ hãi, bèn quay lại bên cạnh Trương Phạ, bám sát lấy hắn mà đi. Trương Phạ cười chúng nó: "Sợ rồi à, haha." Hắn hoàn toàn quên mất rằng bản thân mình cũng đang sợ hãi.

Càng đi càng xa, khu rừng dường như không có điểm kết thúc. Trương Phạ lại bổ sung thêm lớp phòng hộ bằng phép thuật Đại Địa Áo Giáp cho mình. Ba con chó con có vẻ đã đi mệt, bắt đầu lê bước phía sau, không chịu tiến lên nữa. Trương Phạ đành đơn giản ôm lấy chúng, nhét vào trong lòng ngực. Hắn không dám bỏ vào Ngự Thú Túi, vì túi đó dùng để chứa yêu thú, không biết chó con bỏ vào liệu có thể sống sót hay không. May mắn là đạo bào của hắn rộng rãi, ba con chó con bèn thò đầu ra ở chỗ cổ áo mở rộng, chớp chớp đôi mắt nhỏ nhìn ra bên ngoài.

Trương Phạ không thể không cẩn thận hết mực, nắm chặt pháp kiếm của Hồng Viễn sư huynh, từng bước từng bước tiến về nơi sâu thẳm của rừng cây. Không biết đã đi bao lâu, cũng không biết đã đi bao xa. Trong rừng càng lúc càng tối, tối đến mức đưa tay ra không thấy rõ năm ngón. Trương Phạ đoán chừng trời đã tối. Trong lòng hắn không ngừng tự trách, không có chuyện gì lại tỏ ra mạnh mẽ làm gì. Khu rừng này dường như không có điểm cuối, trời mới biết khi nào mới có thể ra khỏi đây?

Có câu châm ngôn nói, càng sợ điều gì, điều đó càng dễ xảy ra. Khu rừng rậm vốn yên tĩnh giờ đây bắt đầu vọng ra đủ loại tiếng chim hót, thú gầm. Trong lòng Trư��ng Phạ liên tục tự nhủ: ta không sợ, ta không sợ. Hắn lại bổ sung thêm một lớp Hàn Băng Hàng Rào cho mình. Lớp phòng hộ thứ hai vừa mới được thi triển lên người, hắn chợt cảm thấy một trận chấn động, dường như có thứ gì đó cắn vào đầu mình một cái. Đưa tay lên sờ, quả nhiên thấy rất nhiều nước bọt tanh hôi. Vội vàng lau đi, thì đột nhiên mông hắn lại bị cắn. Trương Phạ cuối cùng cũng phản ứng lại, có dã thú đang cắn mình. Hắn sợ hãi đến mức hét toáng lên, muốn chạy, nhưng chân đã sợ đến không thể nhúc nhích.

Trương Phạ vừa oán giận mình vô dụng như đứa trẻ, vừa cầu khẩn kỳ tích xuất hiện. Bỗng nhiên hắn nhớ ra, con dã thú kia không thể cắn xuyên qua lớp phòng hộ của mình! Dũng khí từ từ quay trở lại. Hắn chăm chú nhìn bốn phía, bên phải thân thể có một con báo đen to lớn vô cùng, nó đang nghiêng cổ nhìn Trương Phạ, đại khái là đang tính toán xem tại sao lại không cắn xuyên qua được tên này?

Hắc Báo cao hơn hắn cả một cái đầu. Trong cái rủi có cái may, nó chỉ là một con dã thú bình thường, chứ không phải yêu th��. Trong lòng Trương Phạ vô cùng kiên định, bắt đầu chậm rãi đánh giá Hắc Báo. Ba con chó con trong lòng hắn đã sớm sợ hãi đến mức rúc vào trong áo, run lẩy bẩy.

Nhìn hồi lâu, hắn cảm thấy Hắc Báo cùng ba con chó con trong lòng ngực không có gì khác biệt lớn, đều là bốn chân một đầu, chỉ là dáng vẻ hung ác hơn một chút. Trương Phạ đánh bạo bước tới, Hắc Báo ngược lại bị dọa, cẩn thận lùi về phía sau. Trương Phạ khúc khích cười: "Khà khà, ngươi cũng sợ à?" Hắc Báo lùi, hắn liền tiến lên. Cuối cùng, hắn dồn Hắc Báo vào thế bí, nó liền lao tới cắn một phát vào vai Trương Phạ.

Hoàn toàn là phản ứng bản năng, Trương Phạ giật mình. Tốc độ của Hắc Báo quá nhanh, hắn lại không cách nào né tránh sao? Cũng may, nó chỉ có tốc độ nhanh chứ không thể cắn xuyên qua lớp phòng hộ bằng phép thuật. Trương Phạ nhìn Hắc Báo, ha hả cười: "Cắn đi, cứ cắn đi!" Rồi đưa tay ra cho nó cắn.

Hắc Báo hiển nhiên không thể nào hiểu được tại sao lại không cắn xuyên qua được hắn. Nó nghiêng đầu nhìn Trương Phạ, cuối cùng quyết định từ bỏ. B��ng hình nó loáng một cái đã biến mất khỏi tầm mắt, chạy về phía sâu thẳm của rừng. Trương Phạ vừa mới chơi vui, liền hô to: "Đừng chạy, đừng chạy!" rồi đuổi theo Hắc Báo.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của tâm huyết và sự bảo trợ từ Tàng Thư Viện, dành riêng cho độc giả Việt Nam.