Một cái bàn, một ngọn đèn dầu, một xấp thư.

Trong phòng, Ngao Viêm cầm trang giấy, nhíu mày lại thành hình chữ "Xuyên", mãi một lúc lâu mới chán nản thở dài: "Phụng ta không sinh lão mẫu, quy ta chân không quê hương... Lần này có thể coi là chọc tổ ong vò vẽ rồi."

Ngao Viêm vội vàng thu gom tất cả những lá thư đã đọc, ném vào chậu than để thiêu hủy.

Hóa ra bà đồng họ Tạ mà hắn đã trừ khử lại là một lâu la cấp thấp nhất của Bạch Liên Giáo, đã ẩn mình ở thôn Tương Liễu suốt mười năm, dựa vào thủ đoạn bòn rút tiền tài, mỗi tháng đúng hạn nộp lên ở gò đất đỏ của thôn Tương Liễu.

Theo một quyển sổ thu chi tìm được trong ám thất, mỗi lần bà ta nộp ít nhất năm ngàn xu, nhiều thì hơn vạn xu!

Một con chó săn trung thành như vậy, đương nhiên sẽ được cấp trên thưởng thức. Để biểu dương công lao, lá thư mới nhất đã nói rõ rằng cấp trên của ả sẽ được phái tới để bàn bạc công việc.

“Cái tổ chức này cực kỳ nghiêm cẩn, cấp trên và cấp dưới chỉ liên lạc một chiều, không hề qua lại, những người cùng cấp thì chỉ lo giữ vững địa bàn của mình. Thảo nào bà đồng họ Tạ từ trước đến giờ chỉ tác oai tác quái trong thôn này, chắc hẳn những thôn khác cũng có loại lâu la như vậy. Lần này thì nguy rồi.”

Ngao Viêm nắm chặt tay đến phát ra tiếng kèn kẹt.

Đã ở đây lâu như vậy, Ngao Viêm cũng từng nghe nói về Bạch Liên Giáo. Đây là một tổ chức tôn giáo mang tính chất dân gian, nói trắng ra, nếu đặt ở Trái Đất thì đây chính là "tà giáo phản chính quyền".

Trong giáo, tất cả đều là huynh đệ tỷ muội, thân thiết như một nhà; kẻ ngoài giáo đều là người ngoài. Ai dám động đến tín đồ Bạch Liên Giáo, tất sẽ bị họ hợp lực tấn công.

Nghe nói trước đây, ở trấn Phù Du có một tên bợm rượu trêu ghẹo phụ nữ lương thiện, Huyện thái gia cho đánh hắn ba mươi roi lớn. Kết quả ba ngày sau, cả gia đình Huyện thái gia đều phải mặc đồ tang, chỉ vì tên bợm rượu đó là tín đồ Bạch Liên Giáo. Vì lẽ đó, mặc dù biết rõ chuyện này, quan phủ vẫn luôn cân nhắc kỹ lưỡng, giải quyết qua loa.

Mặc kệ thật giả, có thể có phần khuếch đại, nhưng chung quy sẽ không có chuyện không có lửa mà lại có khói.

Ngao Viêm vốn là ếch ngồi đáy giếng, có thể thấy được đôi chút. Giờ đây hắn trực tiếp giết chết một tiểu lâu la có liên hệ với cấp cao hơn, thì sự việc sẽ đến mức nào đây?

Chuyện bà đồng họ Tạ chết đã truyền ra, e là không giấu được. Đến lúc đó, kẻ cấp trên mỗi tháng xuống liên lạc biết được, nhất định sẽ điều tra. Bà đồng chết trong thôn, người thông minh đều biết hung thủ chắc chắn không phải người ngoài thôn. E rằng vừa điều tra sẽ ra ngay. Khi đó hắn nên làm gì? Một bà đồng họ Tạ chỉ nuôi có một tiểu quỷ mà đã tác oai tác quái đến vậy, hắn phải đổ mồ hôi lạnh mới giải quyết được. Vậy kẻ cấp trên kia thì sao? Dù hắn có đánh thắng được đối phương, nhưng nhỡ đâu kẻ đó hô bằng gọi hữu, kéo một đám người đến quần ẩu, thì hắn chắc chắn sẽ trở thành "Hồ Bá chết uất ức nhất trong lịch sử".

Bị tra ra, kết cục chỉ có một, đó là một con đường chết!

“Không vội, không vội, nhất định phải có biện pháp, nhất định...”

Vô thức, Ngao Viêm toát mồ hôi lạnh khắp người. Kể từ khi có được Hồ Bá phù điêu, hắn vẫn luôn nóng lạnh bất xâm, vậy mà giờ đây, đây là lần đầu tiên hắn toát ra nhiều mồ hôi lạnh đến thế.

“Nhìn từ bức thư thì, thời điểm người kia đến sẽ là lúc nộp tiền mỗi tháng. Địa điểm chính là gò đất đỏ ở sườn núi lớn bên cạnh thôn. Hôm nay vẫn là đầu tháng, nói cách khác, hắn còn có hai mươi ba ngày để an nhàn.”

Nghĩ thông suốt điểm này, cuối cùng hắn cũng có thể thở phào một hơi, trong lòng bắt đầu tính toán ưu nhược điểm của địch và ta.

“Địch ngoài sáng ta trong tối, điểm yếu của đối phương chính là lợi thế của mình, còn lợi thế của mình thì vẫn là lợi thế của mình.”

Thứ nhất, đối phương còn không biết bà đồng họ Tạ đã chết, vì vậy khi đến, dù cẩn thận nhưng chắc chắn sẽ không đề phòng tuyệt đối. Dưới sự chênh lệch thông tin này, nếu hắn mai phục đánh giết sẽ có tỷ lệ thành công nhất định. Thế nhưng, tuyệt đối không thể mai phục ở gò đất đỏ. Bà đồng họ Tạ chết ở thôn Tương Liễu, nếu kẻ đó cũng chết ở thôn Tương Liễu, ngay cả đầu óc ngu đần nhất cũng sẽ biết vấn đề nằm ở đâu. Hắn mai phục ở gò đất đỏ e là sẽ chết còn nhanh hơn.

“May mà con đường dẫn đến gò đất đỏ, ngoài con đường men bờ ruộng nhà chú Triệu, thì chỉ còn một con đường núi đối diện ngọn núi lớn kia. Như vậy sau này nếu bị tra ra, cũng chỉ có thể nghi ngờ là do kẻ không rõ danh tính cướp giết trên đường, chứ không phải do người thôn Tương Liễu ra tay.”

Thứ hai, đối phương có thể lên tới cấp bậc đó thì thực lực nhất định không thấp. Từ những lá thư có thể thấy thực lực của y cao hơn bà đồng họ Tạ không chỉ một cấp bậc. Dù hắn mai phục có thể giảm bớt sự chênh lệch nhưng tuyệt đối không thể san bằng hoàn toàn.

“Haizzz... Thực lực, vẫn là vấn đề thực lực. Mọi thứ đều quy về thực lực, nếu thực lực của ta đủ mạnh thì đâu còn cần phải mai phục nữa?”

Hiểu rõ vấn đề cốt lõi nhất, Ngao Viêm càng nhíu mày chặt hơn.

Từ việc bà đồng họ Tạ nuôi tiểu quỷ và câu nói "Đông người mục đạo Tây người luyện võ", có thể thấy rằng thế giới này không đơn giản như hắn tưởng tượng, tựa hồ tồn tại những dạng người như kiếm tiên, Luyện Khí sĩ.

Người ta có thủ đoạn của người ta, vậy mình lại có gì?

“Hai con côn trùng, một con bị ta thu làm tiểu quỷ đồng tử dưới trướng.” Ngao Viêm đưa ba ngón tay ra đếm. “Ta phải có nhiều côn trùng hơn, mạnh hơn! Phải có nhiều đồng tử, lực sĩ lợi hại hơn nữa!”

Như vậy, muốn có được những thứ này, thì không thể tránh khỏi một tiền đề lớn.

Hương hỏa! Công đức!

“Đúng! Đúng đúng đúng đúng đúng...” Ngao Viêm bỗng nhiên đứng lên, cúi đầu, đi đi lại lại trong phòng, lẩm bẩm lầu bầu như bắn đậu: “Càng nhiều hương hỏa, càng nhiều công đức, ta phải nghĩ cách để càng có nhiều thôn dân cung phụng mình. Diệt trừ kẻ ác, làm việc thiện có thể kiếm được công đức, đúng! Cứ thế mà làm!”

Một khi nghĩ thông suốt, Ngao Viêm bước chân dừng lại, nắm đấm đấm mạnh vào lòng bàn tay.

Đùng!

“Thời gian không đợi người, ta không thể chậm trễ. Hiện tại hắn chỉ còn lại 37 điểm hương hỏa, 4 điểm công đức. Tuy rằng mỗi ngày có thể thu được 10 đạo hương hỏa, hai mươi ngày cũng được 200, nhưng công đức thì sao? Diệt trừ bà đồng họ Tạ, tính tới tính lui cũng chỉ được 30. Sắc phong một đồng tử đã tốn 30 công đức rồi! Phải nghĩ cách, phải nghĩ cách...”

Hắn bỗng nhiên nghĩ đến tiểu quỷ, à không, chính xác hơn là Trường Minh đồng tử dưới trướng Hồ Bá.

Buổi tối hôm đó, hắn liền dặn dò Trường Minh, ngoài việc ngày thường đóng giữ miếu thờ, thời gian còn lại có thể đi dạo trong thôn, hỏi thăm dân tình, ghi chép lại, buổi tối giao cho hắn.

Trường Minh tuy rằng nhỏ tuổi, lại là người câm, nhưng Ngao Viêm bỏ ra 30 công đức sắc phong cho cậu bé mà không những không cảm thấy mình thiệt thòi, mà còn thấy mình lời to.

Vì sao ư?

Thứ nhất, tên tiểu tử này thông minh, cực kỳ tinh tường tâm tư người, hơn nữa lại cơ trí, có thể nghĩ ra vài đối sách nhỏ. Thứ hai, hắn biết viết chữ, viết văn, làm thơ, ghi nợ, thậm chí còn giúp hắn phiên dịch nội dung tu luyện trong quyển sách cổ không rõ tên mà hắn có được từ chỗ bà đồng họ Tạ. Trong ngày thường, mọi việc vặt đều do hắn xử lý, Ngao Viêm chỉ cần một chữ: yên tâm.

Lần này, người có thể giúp Ngao Viêm rất nhiều, vẫn là Trường Minh.

Nhờ công đức gia trì của vị đồng tử dưới trướng Hồ Bá, Trường Minh đã có thể tự do hành động giữa ban ngày mà không ngại gì. Chỉ là cậu không thể ra khỏi địa giới thôn Tương Liễu, nơi đặt bài vị của Hồ Bá, hoặc rời xa Ngao Viêm quá mười trượng.

Xong xuôi mọi việc, Ngao Viêm mới dám ngủ say. Giấc ngủ này kéo dài mãi đến khi mặt trời lên cao ba sào.

Hắn vội vàng thức dậy, định đi gò đất đỏ thăm dò địa hình để chuẩn bị cho kế hoạch sau này. Nhưng không ngờ vừa mới hé mắt ra khỏi cửa, đã chạm mặt một người đàn ông to lớn, sợ đến mức vội vàng rụt đầu vào, cơn buồn ngủ tiêu tan hoàn toàn.

Người này đến là ai?

Mặt trời mùa hè chói chang, cùng với tiếng ồn ào quen thuộc trong thôn giúp Ngao Viêm lấy lại bình tĩnh, hắn mới nhìn rõ.

Người đứng chặn ở cửa, tay đang định gõ, là một gã trung niên béo ú, mặc cẩm y, râu cá trê, mắt nhỏ. Ngao Viêm cảm thấy quen mặt, thoáng suy nghĩ liền nhớ ra, người này chẳng phải là chưởng quỹ Long Đàm Lâu sao?

“Hắn ta tới làm gì, còn làm sao tìm đến tận đây? Chẳng lẽ... là Bạch Liên Giáo?!”

Ngao Viêm đột ngột cảnh giác. Hắn khẽ hé khe cửa, lộ ra non nửa khuôn mặt chất phác, giọng cộc lốc hỏi: “Ngươi, ngươi... Ngươi là ai? Đến nhà ta làm gì? Ta nói cho ông biết nhé, ông có đánh chết ta thì ta cũng không có tiền mà trả đâu.”

Ngoài cửa im lặng một lát, hình như bị lời nói của hắn làm cho sững sờ, rồi mới chậm rãi mở miệng nói: “Giọng nói này... Quả nhiên là tiểu huynh đệ đây mà! Ta là chưởng quỹ Long Đàm Lâu...”

Ngao Viêm lập tức ngắt lời, lần nữa với giọng yếu ớt thăm dò nói: “Cái gì chưởng quỹ Long Đàm Lâu! Ta, ta không quen biết. Ông đừng tưởng ta ít học mà bắt nạt ta... Ông tha cho ta đi, hai lượng bạc nợ các ông ta đã nói tháng sau sẽ trả mà, đi mau đi mau.”

“Tiểu huynh đệ hiểu lầm rồi, ta không phải đến đòi nợ, ta là đến đưa tiền đây.”

“Đưa tiền...” Ngao Viêm đưa mắt nhìn quanh, suy nghĩ một lát, ngẫm lại thấy mình có hơi quá cảnh giác, lại thấy tên mập này trông cũng không có vấn đề gì, liền cẩn thận mở cửa, quay sang hắn, nhe răng híp mắt cười hai cái: “Tiền đâu?”

“Tiểu huynh đệ, ta có thể vào trong nói chuyện không?” Chưởng quỹ mập mạp nóng đến mức mồ hôi nhễ nhại khắp đầu, trong tay nắm chiếc khăn trắng lau mồ hôi ướt sũng đến mức có thể vắt ra nước.

“Được...” Ngao Viêm nhìn hắn, có chút bán tín bán nghi gật đầu, nhưng vẫn để hắn vào.

Chưởng quỹ vừa vào đến, liền kéo Ngao Viêm ngồi phịch xuống chiếc ghế băng, với vẻ mặt than thở: “Ôi chao, tiểu huynh đệ ta cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi, ngươi phải giúp ta một tay đó!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta chỉ bán một lần thôi mà, sao lại thành ra quen biết đến vậy? Dù là bán cá thì cũng chẳng có hứng thú gì, ta hiện tại có hai lượng bạc, tạm thời không thiếu thốn gì. Chuyện liên quan đến tính mạng còn đang bận rộn, phải nhanh chóng tống khứ hắn đi.”

Mặc dù nhíu mày, Ngao Viêm vẫn rót chén nước bảo hắn từ từ nói, bụng nghĩ, nói xong rồi thì cũng sẽ đuổi hắn đi.

Chiếc chén là chén đất nung, nước là nước sôi để nguội.

Chưởng quỹ uống một ngụm, chép chép miệng, không dong dài, bắt đầu kể lể. Vừa nghe xong chuyện này, Ngao Viêm liền thay đổi ý định đi gò đất đỏ.

Mọi bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.