Sau khi Ngao Viêm bán cho Long Đàm Lâu một con "Cá Quyết Vương", danh tiếng của tửu lầu này vang xa, vững vàng vượt mặt Hổ Huyệt Cư và Thanh Mộc Quán vốn dĩ ngang hàng với họ, có thể nói là danh tiếng lừng lẫy nhất thời, không ai sánh bằng. Tình cờ thay, cách đây không lâu Hoàng Đế bị hành thích, vấn đề xuất hiện ở Ngự Thiện Phòng, một lượng lớn ngự trù bị phát hiện có vấn đề và bị xử lý nghiêm khắc. Cứ thế, không ít người trong hoàng cung có nguy cơ bị đói.

Kết quả là, Hoàng Đế liền ban chiếu cáo khắp thiên hạ, tuyển chọn trăm vị ngự trù, trong đó bao gồm một vị đại chưởng trù, hai vị tiểu chưởng trù và năm vị bếp trưởng.

Những ứng viên được chọn sẽ đến từ khắp Cửu Châu thiên hạ, tám người đứng đầu sẽ được bổ nhiệm vào các chức quan trong Ngự Thiện Phòng. Cuộc thi tuyển chọn sẽ bắt đầu từ các trấn.

Hoàng cung là nơi mà mọi người hằng mong ước. Có được một vị trí ở đó, thì còn nơi nào trên thiên hạ này không đến được? Hơn nữa, nếu có thể lọt vào top một trăm người và trở thành ngự trù, thì cũng đủ để vinh hiển tổ tông. Nếu đầu bếp đó xuất thân từ tửu lầu của mình, thì tửu lầu ấy sẽ thăng cấp đến mức nào?

Đầu bếp riêng của Nhân Hoàng Đế, vị vua đứng đầu thiên hạ, người mà trước đây chuyên môn nấu ăn tại đây, có bao nhiêu người vì muốn nếm thử khẩu vị của Hoàng Đế mà tìm đến?

Vì lẽ đó, Long Đàm Lâu, vốn đã nổi danh, lần này dốc toàn lực hỗ trợ bếp trưởng của mình tham gia vòng tuyển chọn cấp trấn. Mục đích chính là để tạo tiếng tăm, dù cho cuối cùng không lọt được vào top một trăm, nhưng chỉ cần tạo được tiếng vang, danh tiếng lan xa, cũng sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho Long Đàm Lâu.

Thế nhưng, điều đáng tiếc là Hổ Huyệt Cư và Thanh Mộc Quán, vốn đã bị xem thường, lại lần lượt mang ra những nguyên liệu thượng hạng.

Vừa nhận được tin tức này, vị chưởng quỹ lập tức giật mình tỉnh ngộ. Hai vị bếp trưởng của các nhà khác có thực lực ngang tài ngang sức với mình. Lần trước chỉ là nhờ có Ngao Viêm mang đến một con "Cá Quyết Vương" mới tạo ra tiếng vang. Lần này nếu không có những nguyên liệu xa hoa tương tự, căn bản sẽ không thắng được vòng tuyển chọn cấp trấn. Thế là, chưởng quỹ bắt đầu đi khắp nơi tìm mua các loại thủy sản thượng hạng, nhưng kết quả vẫn không thu hoạch được gì.

Thủy sản thì không thể sánh bằng sơn hào hải vị, không dễ kiếm tìm. Ngay cả người có tài lặn giỏi cũng khó mà lấy được.

Chưởng quỹ lúc ấy liền nghĩ ngay đến Ngao Viêm. Đáng tiếc là hành tung của Ngao Viêm quá đỗi bí ẩn, ông ta phải tốn rất nhiều công sức, dò hỏi khắp nơi mới tìm ra được nơi ở của Ngao Viêm tại thôn Tương Liễu này.

Trải qua mấy lần quanh co, khó khăn như vậy, thảo nào vị chưởng quỹ khi thấy Ngao Viêm lại biểu cảm khoa trương đến thế, như thấy cha ruột vậy.

Hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, Ngao Viêm không chút do dự, lập tức từ chối.

"Vì sao chứ?" Chưởng quỹ cũng há hốc miệng.

"Kính thưa chưởng quỹ, tiểu nhân thật lòng không dám giấu giếm, tiểu nhân tuy giỏi lặn, nhưng con Cá Quyết ấy cũng chỉ là con duy nhất trong hồ Tương Liễu. Hiện giờ đừng nói mười cân, đến cả cá Quyết con cũng không còn." Ngao Viêm nhún vai, cười ngây ngô vẻ ngượng nghịu.

Chưởng quỹ vừa nghe, không khỏi thất vọng khôn nguôi, nhưng rồi như nghĩ ra điều gì đó, lại cười hì hì xáp lại gần.

"Ngươi... ngươi muốn làm gì vậy? Tiểu tử này không lừa ngươi đâu!" Ngao Viêm đưa tay đẩy về phía trước, ngăn lại và nói.

"Khà khà, tiểu huynh đệ chê giá thấp sao? Yên tâm đi, không nhất thiết phải là Cá Quyết. Chỉ cần tiểu huynh đệ có thể thu được bất kỳ thứ gì tốt dưới nước, ít nhất cũng 5 lượng bạc, sẽ không chạy đi đâu được. Đây là 2 lượng tiền đặt cọc, huynh đệ cứ cầm trước. Ta nghe nói, trước đây, một nửa dân thôn Tương Liễu sống nhờ vào việc đánh bắt cá và nuôi ngọc trai, trong hồ vốn dĩ cũng nuôi Cá Quyết. Nếu không phải chuyện con quỷ chết đuối từ dưới nước nhảy lên cách đây hơn sáu mươi năm, chắc chắn bây giờ đã sớm giàu có rồi, chứ không phải chỉ dựa vào nghề nông. Vậy nên, nếu nói dân thôn Tương Liễu không giỏi lặn bắt cá thì đúng là chuyện cười lớn nhất trong trăm dặm quanh đây."

Chưởng quỹ đem bạc đặt mạnh xuống bàn, miệng thì nói thế, nhưng ngầm ra hiệu cho Ngao Viêm không được lừa gạt hay từ chối ông ta.

Thế nhưng, với bản tính của Ngao Viêm, đối phó với kiểu thủ đoạn "vô lại" ấy thì dễ như trở bàn tay. Có điều hắn không hề nhúc nhích, mà ngược lại sững sờ, bởi vì hắn nghe được một tin tức cực kỳ hữu ích.

Ma Da!

Trong địa bàn của mình lại có Ma Da, sao mình lại không biết nhỉ? Ma Da cũng là một trong các Thủy tộc mà. Lần trước Thủy Tộc Chiếu Lệnh cũng đã triệu tập, dùng Hồ Bá phù điêu tra xét cũng không thấy đâu. Chuyện này phát sinh ngay cách đây sáu mươi năm, nghe cũng khá hợp lý, có bằng chứng hẳn hoi, không giống như là bịa đặt. Chỉ cần về thôn hỏi thăm một chút là biết ngay. Nếu thật sự có, thì mình có thể tranh thủ kiếm được một khoản công đức hương hỏa kha khá.

Dù sao, sự xuất hiện của loại vật này khiến người chết đứt đường tài lộc, sinh ra oán niệm.

Để có thể tìm hiểu thêm chút nữa, Ngao Viêm lẳng lặng bỏ số bạc vào túi, vừa đáp lời: "Được rồi, chưởng quỹ, ngài thật là người thành thật, khà khà. Nhưng hồ Tương Liễu của tiểu nhân nhỏ bé, e rằng chẳng có mấy thứ gì đáng giá..."

"Tiểu huynh đệ lại từ chối sao?" Chưởng quỹ làm ra vẻ như Ngao Viêm đã nói sai điều gì đó, vỗ vỗ tay Ngao Viêm: "Hồ Tương Liễu xác thực không lớn, chỉ vỏn vẹn hai dặm. Tiểu huynh đệ có thể đi Dòng Nước Xiết Câu đó. Nghe nói nơi đó có rất nhiều vật quý. Tiểu huynh đệ tài giỏi như vậy, chắc sẽ không thành vấn đề đâu."

Dòng Nước Xiết Câu?

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Ngao Viêm. Dòng Nước Xiết Câu, nói là câu, chi bằng nói đó là một con kênh lớn được hình thành từ sự hợp lưu của mấy con sông. Bên trong có đủ loại cá tôm phong phú, thế nhưng xưa nay không ai dám đánh bắt cá ở đó, ngay cả thuyền nhỏ cũng không dám đi qua. Bởi vì nơi đó không chỉ sâu thẳm, mà dòng nước bên trong còn cuộn xoáy dữ dội, mạnh mẽ chẳng khác gì một con sông lớn. Ngay cả những người giỏi bơi lội cũng không dám đến đó, nghe nói đã có không ít thuyền bị nhấn chìm.

Nhưng tất cả những điều này đối với một Hồ Bá như hắn mà nói, căn bản không phải chuyện gì đáng kể.

"Tốt, xin đa tạ chưởng quỹ đã chỉ điểm." Ngao Viêm nhếch miệng cười nói.

Không phải là vì muốn đi bắt cá, mà là đi tìm những sinh vật lợi hại để điểm hóa!

"Ồ đúng rồi chưởng quỹ, Ngự Thiện Phòng và chuyện ám sát lúc nãy ngài nói, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Có thể nói rõ cho tiểu nhân nghe một hai điều không? Tiểu nhân bình thường rất ít khi ra ngoài, ngài nói thử xem sao?"

Ngao Viêm thuận miệng hỏi. Hắn vừa hỏi xong, vị chưởng quỹ liền giật giật hai bên má phúng phính, hai chòm râu cá trê trên môi cũng liên tục giật giật, dường như vô cùng sợ hãi, đôi mắt nhỏ mở to tròn xoe, cúi đầu nhìn quanh một lượt, rồi đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ im lặng, nói khẽ: "Nhỏ tiếng chút~"

"Làm sao?"

Chưởng quỹ nuốt nước bọt, trên trán lấm tấm mồ hôi, nhưng lần này là mồ hôi lạnh.

Ông ta nhìn ra phía ngoài cửa, ra hiệu cho Ngao Viêm lại gần rồi thì thầm: "Hiện giờ toàn bộ thiên hạ đều biết ai dám ám sát đều bị coi là mưu phản. Chuyện này là do Bạch Liên Giáo làm đó – đừng nói ra, sẽ rước họa sát thân đấy!"

Nói rồi, chưởng quỹ còn dùng tay làm động tác cắt cổ.

Ngao Viêm sững sờ nuốt nước bọt, tỏ vẻ sợ hãi. Đây không phải làm bộ, mà là trong lòng hắn thực sự ngỡ ngàng. Bạch Liên Giáo này ngay cả Hoàng Đế cũng dám động đến... Thế lực đó rốt cuộc phải lớn đến mức nào đây chứ!

Vài c��u nói vô tình ấy như một hồi chuông cảnh tỉnh đối với hắn, nhắc nhở hắn rằng tuyệt đối không thể lơ là bất cẩn trong chuyện này!

Chưởng quỹ Long Đàm Lâu đi rồi, Ngao Viêm một mình ngồi trong phòng trầm tư.

Hiện tại, hắn có ba việc cần làm.

Số một, thăm dò địa hình gò đất đỏ, bố trí cạm bẫy. Thứ hai, điều tra địa bàn của mình, cũng như câu chuyện về Ma Da trong thôn. Nếu có, sẽ giải quyết ngay, coi đây là cơ hội để thu thập thêm hương hỏa và tín ngưỡng. Thứ ba, đi Dòng Nước Xiết Câu thăm dò, tìm kiếm những sinh vật thích hợp để điểm hóa thành thuộc hạ.

Nhìn chung, việc thăm dò địa hình tuy quan trọng nhất nhưng không cần vội vàng ngay lập tức, còn việc điều tra Ma Da thì đã có Trường Minh hỗ trợ.

Vậy thì, việc cuối cùng mới là điều hắn cần làm nhất hiện tại.

Quyết định xong xuôi, Ngao Viêm vác giỏ cá ra cửa. Nhảy xuống hồ Tương Liễu, sau đó triệu hồi Thủy Nô và Lục Quy.

Hồ Tương Liễu là một hồ nước có dòng chảy, bởi vì có một con suối nhỏ dài và hẹp thông với Dòng Nước Xiết Câu. Ngao Viêm thân là T��ơng Liễu Hồ Bá, việc đi lại dưới nước nhanh hơn rất nhiều so với trên cạn, lại còn tiết kiệm sức lực.

Thế nhưng, vừa ra khỏi hồ Tương Liễu, hắn liền nhận ra, ngoại trừ khả năng bơi lội với tư cách Hồ Bá không hề thay đổi, những năng lực khác trên người hắn hầu như đều bị áp chế.

Nói một cách đơn giản, ở địa bàn của mình, chỉ cần nhắm mắt thúc giục phù đi��u, h���n có thể cảm nhận rõ ràng từng tấc một trong hồ. Nhưng vừa đến con suối nhỏ, hắn chỉ có thể cảm nhận được những gì xảy ra trong vòng bán kính 10m quanh mình.

Điều này khiến hắn vừa kinh ngạc vừa càng hiểu sâu hơn về phạm vi quyền lực thần chức của mình.

"Xem ra, nếu ta ở địa bàn của mình mà xảy ra xung đột với người khác, cho dù thực lực đối phương mạnh hơn đến mấy phần, ta vẫn có cơ hội lớn để thắng hắn. Ở những nơi có nước khác cũng tương tự. Chỉ có điều, ở những nơi không phải địa bàn của mình và cũng không có nước, thì vị Hồ Bá như ta đây có lẽ chỉ là một kẻ vô dụng khi chiến đấu mà thôi."

Trong lúc suy tư, Ngao Viêm đã tới lối vào nơi con suối nhỏ giao nhau với Dòng Nước Xiết Câu.

Một dòng nước chảy xiết mạnh mẽ, cuồn cuộn ập đến, khiến Ngao Viêm thoáng chốc khó giữ được thăng bằng. Trong lòng giật mình, hắn vội vàng lùi lại mấy bước.

Hắn ở trên mặt nước, quan sát địa hình nơi đây, để tìm một vị trí thuận lợi mà tiến vào.

Dòng Nước Xiết Câu rộng một dặm, dài khoảng ba dặm. Bao gồm cả khu vực con suối nhỏ, tổng cộng có sáu cửa sông. Những dòng nước chảy xiết ấy chảy từ các cửa sông phía trên đổ vào trong Câu, rồi lại tuôn ra từ các cửa sông phía dưới.

Là nơi hội tụ, phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ riêng trên mặt nước đã có thể thấy không dưới tám xoáy nước khổng lồ cuồn cuộn.

Còn ở dưới nước – nhờ vào linh ứng trời phú của Hồ Bá đối với nước, Ngao Viêm khi cảm nhận được thì càng thêm kinh ngạc, chính xác hơn là "kinh hỉ". Nơi này sâu không dưới mười trượng, đáy nước trong vắt, lớp bùn cát cũng khá dày. Chỉ có điều, ngoài ra còn có không ít thuyền bè đổ nát.

Tất cả bản quyền cho bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.