"Người chết rồi! Người chết rồi!!"

Sáng sớm ngày thứ hai, một tiếng kêu to vang vọng khắp thôn Tương Liễu.

Không ít người vẫn còn đang ôm bà nương quen thuộc của mình, bị tiếng la này đánh thức, lòng đầy căm tức. Nghe tiếng la bên ngoài vẫn chưa dứt, vài người nóng tính liền vùng dậy, dụi mắt, đã định tìm người kia đánh cho một trận.

Nhưng vừa mới tỉnh táo lại, họ bỗng giật mình nhận ra.

"Người chết ư? Ai đã chết? Nếu có người chết, sao tiếng la này chẳng hề có vẻ sợ hãi hay đau buồn, mà trái lại còn nghe hân hoan đến thế?"

Mang theo nỗi hoài nghi như vậy rời giường, họ liền chặn người đang la to lại. Vừa nhìn, hóa ra là Vương Trung xấu xí, thế là họ lập tức vây kín hắn.

Vương Trung này là "hạng vô công rồi nghề" có tiếng ở thôn Tương Liễu. Chừng hai mươi tuổi, tứ chi lành lặn, nói năng cũng không đến nỗi ngu ngốc, nhưng lại cứ cả ngày du thủ du thực, không làm việc đàng hoàng, nên trong làng cũng bị nhiều người ghét bỏ.

Vừa bị vây lại, một người nóng tính lập tức chỉ vào chóp mũi hắn quát lớn.

"Tên khốn nhà ngươi ồn ào cái gì thế? Nói mau, ai đã chết? Nếu không nói được nguyên do rõ ràng, hôm nay ta sẽ cho ngươi một trận đòn ra trò!"

Nếu là ngày thường, Vương Trung ắt hẳn đã sợ sun vòi, nhưng hôm nay hắn lại "khà khà" hai tiếng, chẳng chút sợ sệt. Mọi người liền nghe hắn chậm rãi nói: "Cái người chết này à, thật là đáng đời, hả hê lòng người..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, đã bị một cái tát bốp vào gáy mà cắt ngang.

"Ngươi mà không chết, chúng ta sao mà thoải mái được? Nói mau đi! Đừng có úp mở nữa! Không thì ta đánh thật đấy!"

"Ngô Bôi Tử, ngươi hung hăng cái gì mà hung hăng! Thật là chán ngắt! Là mụ già họ Tạ chết rồi."

Vừa nghe hắn nói vậy, mọi người đều sợ hãi lùi lại một bước, ai nấy đều muốn vờ như không quen biết hắn. Đùa gì thế, mụ "Tiên cô" họ Tạ mà chết, khéo hắn không sống nổi qua ngày mai.

Nhớ lại vài năm trước, mụ đàn bà họ Tạ này sống như ăn mày, được thôn trưởng tốt bụng cho tá túc ở Từ Đường, hằng ngày được hương hỏa cúng bái, cũng coi như có kế sinh nhai. Thế rồi sau đó, mụ ta thường xuyên ăn nói lung tung, lại còn chuyên nói những điều khó nghe, không kiêng nể gì. Mọi người tức giận không chịu nổi, liền họp lại đòi đuổi mụ khỏi Từ Đường. Thế nhưng, kết quả là những người đó sau khi đến Từ Đường, không hiểu sao lại mơ mơ màng màng trở về, rồi sau khi mắc bệnh n��ng, chẳng còn ai dám nhắc đến chuyện này nữa.

Thậm chí có người dám chửi rủa mụ sau lưng, nhưng kết cục cũng tương tự. Trong số những người chửi bới, kẻ nặng nhất không sống quá ba ngày!

Điều đáng sợ không chỉ dừng lại ở đó, mà ngay cả những người nghe xong lời chửi rủa cũng đồng loạt mắc bệnh nặng.

Vì thế, chuyện này trở thành một điều cấm kỵ trong thôn.

"Hừ! Ngô Bôi Tử, nhìn cái dáng vẻ hèn nhát của ngươi kìa! Còn nữa, cả ngươi, ngươi, và ngươi nữa! Mấy người các ngươi xem đi! Từng ông từng ông đại trượng phu, muốn biết thật hay giả thì tự mình đi mà xem! Ta Vương Trung dù gì cũng là đàn ông, một lời nói ra là một lời đáng tin, lẽ nào ta lừa gạt các ngươi sao!"

Mọi người nửa tin nửa ngờ, nhìn nhau rồi gật đầu, cẩn thận từng li từng tí một tránh Vương Trung, rồi chạy về phía Từ Đường ở xóm Đông.

Chẳng bao lâu sau, tin tức mụ đồng họ Tạ qua đời đã lan truyền khắp thôn. Người người tranh nhau hỏi thăm, nhà nhà báo cho nhau, và còn nhiều người muốn đến miếu thắp hương, để cáo tạ thần linh đã hiển linh che chở.

Thế nhưng, chính cái hành động thắp hương ấy lại khiến mọi người chợt im bặt.

Thắp hương cáo tạ thần linh, thì phải cáo tạ vị nào đây? Miếu Thần Tài chăng? Hay Miếu Thổ Địa?

Đương nhiên là không thể!

Trong mấy chục năm qua, mụ ta ngày nào mà chẳng báng bổ Thổ Địa Thần Tài, nhưng có ngày nào mụ không sống yên ổn đâu? Còn về vị thần Hồ Bá này, miếu đã nát bấy đến thế, mụ ta còn chẳng thèm liếc mắt nhìn. Thế nhưng, không hiểu sao hôm qua mụ ta lại như muốn phá sập ngôi miếu ấy cho bằng được. Kết quả là miếu chưa bị phá, thì hôm nay mụ đã bị phát hiện chết trong nhà. Vậy thì, xét về lẽ phải và tình lý, cái báo ứng đắc tội này, làm sao cũng phải là do Hồ Bá giáng xuống chứ.

Cũng lạ thật, miếu Hồ Bá đã nát bấy đến thế, sao trước đây một hai trăm năm chẳng hề hiển linh, mà cứ đúng hôm qua, hôm nay lại hiển linh?

"Ha, ông trời có mắt! Cha, con đi đây, đừng dằn vặt lung tung nữa. Con bảo vợ con đi mua cá ngon thịt tốt, mụ đồng họ Tạ này chết rồi, con phải ăn mừng một phen cho đáng!" Trong đám ngư���i, Ngô Bôi Tử đã thấy chán ngấy. Hắn bèn túm lấy ông lão đang cùng mình xem trò vui mà muốn rời đi.

"Đi giết gà cắt vịt, làm hai cân thịt ba chỉ, mua một cân rượu vàng mang đến miếu Hồ Bá cúng đi." Ông lão hất tay con trai ra, cau mày nói.

"Cái... cái gì ạ?" Ngô Bôi Tử sững sờ, có chút ngơ ngác không hiểu ra sao: "Cha, cha bị lẫn rồi à..."

"Còn không mau đi?" Ông lão thấy con trai như vậy, hơi có chút tức giận.

"Con đã nói bao nhiêu lần rồi, xác mụ đồng họ Tạ này xanh tím sưng vù, rõ ràng là bị cái gì đó cắn. Cha đừng có lẫn nữa..."

"Dám bất kính với thần linh à! Xem ta không đánh chết ngươi không!?" Ông lão trợn mắt, liền túm tai Ngô Bôi Tử, giáng những cái tát "đùng đùng" vào đầu. Ngô Bôi Tử không dám chống cự, chỉ biết van xin tha mạng.

Thế là, những ông lão khác trong sân cũng nhìn lũ con cháu mình với ý tứ tương tự như cha Ngô Bôi Tử.

Đám con cháu kia nào dám cãi lại, bèn cùng nhau rời đi ngay tại chỗ. Đợi đi xa, chúng mới bàn bạc với nhau, rồi cùng góp tiền mua một ít cống phẩm mang đến miếu Hồ Bá, cốt là để lừa d���i mấy ông già thôi. Dù sao thì chúng cũng chẳng tin, mà các cụ có tin thì cũng chẳng sao, cứ mặc các cụ vậy.

Những người khác đi hết rồi, nhưng vẫn còn một người chưa đi, đó chính là Triệu lão tam.

Triệu lão tam vốn khỏe mạnh, dù mấy hôm trước có bị trận sốt rét bất chợt hành hạ, nhưng giờ đã hồi phục như ban đầu, có thể ra đồng làm việc. Có điều, vợ hắn sức khỏe yếu, hiện vẫn đang nằm trên giường do con gái Triệu Tiểu Bảo chăm sóc.

"Thưa các vị thúc bá, thi thể vẫn còn ở đây thế này thì không ổn chút nào. Trời đã vào đầu hạ rồi lại muộn, rất dễ hỏng. Cháu phải tìm cách xử lý cho xong thôi."

Ông lão gật gù, tự nhủ: "Mụ già họ Tạ này vốn không phải người trong thôn ta. Dù có ở Từ Đường, nhưng cũng không thể để mụ ta chết rồi mà được chôn cất ở đó. Chôn trong ruộng cũng không được, dù sao mụ ta có ruộng rẫy gì trong thôn đâu. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn cách mang ra gò đất đỏ thôi. Triệu lão tam này, ruộng nhà con gần đó, con dùng chiếc chiếu bọc kỹ lại rồi kéo ra đấy đi. Mai hẵng chôn, mấy hôm nay e là sắp mưa rồi, một trận mưa xuống là thi thể này bốc mùi thì không hay."

Triệu lão tam gật đầu.

Trong mấy ngày sau đó, một đám ông lão trong thôn lại cùng nhau đến miếu Hồ Bá thắp hương trước, rồi sau đó ra hồ Tương Liễu dâng thịt cá hoa quả cúng tế. Ngao Viêm biết được thì lấy làm tiếc nuối, đúng là béo bở cho đám tôm cá trong hồ.

Tuy nhiên, liên tục ba ngày, mỗi ngày đều có hai mươi đạo hương hỏa điên cuồng đổ vào, khiến hắn vui sướng đến mức nằm mơ cũng cười.

Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, mà này, niềm vui còn lớn hơn vẫn đang ở phía sau. Ba ngày sau nữa, tin tức mụ đồng họ Tạ chết đã lan tới các thôn lân cận.

Lý viên ngoại, người từng đắc tội với Hồ Bá, chợt nhớ lại lời hứa hẹn của mình khi xưa. Ông ta liền dùng tiền mua đủ gỗ ngói, thuê thợ nề, thợ mộc và các thợ khác, dốc sức sửa sang lại miếu Hồ Bá một phen. Thậm chí còn đặc biệt lên thành mua ba tầng bảo tháp hương, đốt liên tục ba ngày trước ngôi miếu đã sửa xong, mãi cho đến một đêm nọ khi Hồ Bá báo mộng, ông ta mới cảm thấy an lòng.

Ngôi miếu vừa sửa xong, phù điêu trong đầu Ngao Viêm lập tức xảy ra biến hóa long trời lở đất.

Trước kia chỉ là một phù hiệu đơn điệu, giờ đây ký hiệu này ánh sáng lưu chuyển, dường như rực rỡ tái sinh. Thêm vào đó, mấy ngày qua tổng cộng thu được chín mươi bảy đạo hương hỏa, ngay lập tức vô số sợi tơ màu xám quấn quanh phù điêu, khiến nó trở nên linh thiêng, hoa mỹ, mơ hồ toát ra vẻ uy nghiêm. Điều duy nhất không hoàn hảo là do đã thu Trường Minh làm đồng tử, công đức trên phù điêu giảm mạnh, giờ chỉ còn 4 điểm.

Tốc độ tăng trưởng hương hỏa kéo dài dồi dào suốt năm ngày, nhưng năm ngày trôi qua, mỗi ngày đều giảm mạnh.

Miếu Hồ Bá, cuối cùng lại khôi phục vẻ thanh nhàn như ngày xưa.

Phát hiện tình hình này, Ngao Viêm sốt ruột không thôi, hắn cắn răng một cái, tiêu hao sáu mươi đạo hương hỏa để thi triển thuật báo mộng lên hai mươi ông lão ở xóm Đông, nhằm củng cố sự thờ phụng dành cho mình.

Cũng nhờ hành động này mà mỗi ngày Ngao Viêm có ít nhất mười tia hương hỏa ổn định chảy vào.

Hắn dùng những hương hỏa này để tiến hành lần điểm hóa thứ ba cho Thủy Nô và Lục Quy. Giờ đây Thủy Nô đã dài tới 17 cm, toàn thân màu vàng càng thêm tinh khiết; còn Lục Quy thì đã dài 14 cm, giáp xác sáng bóng cứng cáp, tứ chi càng thêm mạnh mẽ, thậm chí có thể tự do bay lượn 20 trượng trên mặt nước!

Trường Minh sau khi được hắn dùng độ hóa thuật xóa bỏ toàn bộ lệ khí trên người, lại được sắc phong làm đồng tử dưới trướng. Áo đen của hắn được đổi thành thanh sam đồng tử, làn da trắng bệch chuyển sang màu da bình thường như trẻ nhỏ được đúc từ ngọc. Nhìn từ xa, dường như ẩn chứa chút Thần tính, dù có xuất hiện ban ngày cũng không cần lo lắng bị liệt nhật làm tổn thương.

Thân là đồng tử, hằng ngày chăm sóc cho vị Đại lão gia Hồ Bá Ngao Viêm trong mọi sinh hoạt ăn uống đều là chuyện đương nhiên.

Khi mụ đồng họ Tạ chết, Ngao Viêm đã lục soát nhà mụ ta một phen. Ngoài việc tìm được một quyển sách cổ, hắn còn thu được 2 lượng bạc, điều này khiến hắn không thể nào tin được đó là sự thật.

Trong thôn ai cũng biết, mụ đồng họ Tạ năm nào cũng thỉnh Hồng Đại Tiên về để trừ bệnh cho người khác, nên tiền bạc trong người mụ ta dĩ nhiên không ít. Thế nhưng, bản thân mụ ta lại ít giao du với bên ngoài.

Vậy số tiền còn lại đâu?

Ngao Viêm lục lọi khắp nơi, cuối cùng dưới sự nhắc nhở của Trường Minh, hắn mới tìm thấy một cái ám cách ở góc tường. Khi mở ra, bên trong chẳng có tiền bạc gì, chỉ có một đống lớn thư.

Thư ư? Mụ đồng họ Tạ này cũng đâu có thân thích gì, sao lại có cả một chồng thư dày đặc như thế? Cứ ngỡ là kho báu được giấu kín, còn quý giá hơn cả tiền bạc. Nhưng những lá thư này sao lại kỳ lạ đến vậy, bên ngoài không hề có chữ ký tên người gửi, chỉ có một dấu niêm phong quái lạ ở chỗ phong bì.

Mở ra, vừa đọc vài dòng, vẻ tò mò trên mặt hắn đột nhiên biến mất, thay vào đó là chút tái nhợt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.