"Đi, xuống xem một chút." Mạc Vấn dẫn đầu xuống núi, Long Hàm Tu cùng Lão Ngũ đi theo phía sau.

"Thổ man có hơn năm nghìn người, lại còn có voi trợ chiến, vậy mà vẫn không ngăn nổi quân Tấn." Lời nói của Long Hàm Tu vừa có vẻ kinh ngạc, vừa xen lẫn hoảng sợ.

Mạc Vấn không nói gì thêm. Nơi này là vùng đất hoang vu, dân cư thưa thớt, năm nghìn người trong mắt họ đã là rất đông, nhưng so với đại quân Tấn Quốc thì chẳng thấm vào đâu. Dù trước đó hắn vẫn luôn nghĩ rằng người man có thể dựa vào địa lợi để cầm chân quân Tấn, nào ngờ chỉ trụ được hơn nửa tháng đã bị quân Tấn đánh tan.

Ngoài cửa trại, không đợi Long Hàm Tu đặt câu hỏi, người báo tin đã vội vàng nói điều gì đó. Long Hàm Tu vừa định hỏi, người nọ đã nhanh chóng chuyển sang Hán ngữ, thứ tiếng mà cả hai đều hiểu: "Quân đội Tấn Quốc đã đánh bại thổ man, đang tiến về phía chúng ta."

"Bọn họ còn cách đây bao xa?" Mạc Vấn hỏi xen vào.

Người báo tin chỉ về phía đông nam: "Không đến hai trăm dặm."

"Có bao nhiêu quân lính?" Mạc Vấn hỏi lại.

"Rất nhiều."

Mạc Vấn nghe vậy khẽ nhíu mày. Người Miêu báo tin rốt cuộc không phải thám tử quân đội, nên việc nắm bắt tin tức không được chi tiết và chính xác.

"Lão gia, mau nghĩ cách đi ạ!" Lão Ngũ vội vàng thúc giục.

"Yên tâm đi, đừng vội. Đường núi ở đây khó đi, quân Tấn muốn đến được đây ít nhất cũng phải mất hai ngày." Mạc Vấn nghiêm mặt nói. Trước đó hắn từng thấy quân đội Tấn Quốc, biết tốc độ hành quân của họ không hề nhanh.

"Mạc Vấn, ngươi tính toán thế nào?" Việc này liên quan đến sự sống còn của người Miêu, Long Hàm Tu không nén nổi sự căng thẳng và lo lắng trong lòng.

"Để ta suy nghĩ đã." Mạc Vấn khẽ phất tay, rồi nhắm mắt trầm tư. Phù chú hắn học được phần lớn cần phóng thích linh khí mới thi triển được. Hiện tại, số lượng phù chú phép thuật có thể dùng chỉ chưa đến một phần mười. Trong số ít phù chú đó, chỉ có một loại Huyễn Phù có công hiệu tương tự Chướng Nhãn Pháp. Trước kia hắn dám hộ tống Long Hàm Tu vào núi, cũng chính là nhờ loại phù chú này. Nhưng lúc ấy Long Hàm Tu lại không hề đề cập đến việc Miêu trại được xây dựng dựa trên địa thế đặc biệt. Đến nơi rồi, hắn mới phát hiện tình hình có chút khác so với dự đoán. Lại nghĩ rằng mình có nhiều linh thảo dược liệu, có thể tăng cường tu vi trước khi quân Tấn đến. Nào ngờ quân Tấn lại đến nhanh đến thế. Với tu vi linh khí hiện tại, nếu vẽ bùa, hắn chỉ có thể tạm thời che giấu được khu trại này trong thời gian ngắn, chứ không thể che giấu được cả ngọn núi.

Sau một hồi trầm ng��m ngắn ngủi, Mạc Vấn mở mắt nhìn Long Hàm Tu nói: "Cử thêm người đi thám thính tin tức, mỗi cách một canh giờ về báo tin tức mới nhất."

Long Hàm Tu nghe vậy vội vàng dặn dò người báo tin. Người nọ liền quay người chạy đi.

"Có ta ở đây, các ngươi cứ yên tâm, mọi việc cứ như bình thường." Mạc Vấn quay người đi vào cửa trại.

Lão Ngũ và Long Hàm Tu thấy Mạc Vấn đã có tính toán, lập tức thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng lớn.

"Làm cho ta chút cơm canh." Mạc Vấn nói với Long Hàm Tu đang đi theo sau.

Long Hàm Tu nhẹ gật đầu, quay người đi chuẩn bị bữa ăn.

"Lão gia, ngài nói mau xem ngài tính làm gì?" Lão Ngũ tò mò hỏi.

Mạc Vấn nghe vậy không nói gì thêm, nhíu mày bước lên bậc núi. Kỳ thật trong lòng hắn cũng không mấy vững vàng, sở dĩ tỏ vẻ đã có diệu kế chỉ là để Long Hàm Tu yên tâm, tránh để quân Tấn còn chưa đến mà họ đã tự làm rối loạn nội bộ.

Không hỏi được gì, Lão Ngũ đương nhiên không chịu bỏ qua, đuổi kịp Mạc Vấn lại lần nữa đặt câu hỏi. Mạc Vấn chỉ đành kể rõ.

"Lão gia, ngài cũng không thể bỏ mặc không lo chứ." Lão Ngũ nói với vẻ lo lắng.

"Ngươi theo ta nhiều năm như vậy, có từng thấy ta bỏ mặc ai bao giờ chưa?" Mạc Vấn quay đầu trừng mắt nhìn Lão Ngũ. "Ngươi không cần lắm lời nói càn, làm mọi người hoảng sợ vô cớ. Chuyện này cũng không phải là không có cách giải quyết, chỉ là trước mắt ta chưa nghĩ ra thượng sách thôi."

Lão Ngũ vừa nghe, liên tục gật đầu.

Trở lại sơn động, Mạc Vấn lại lần nữa nhắm mắt trầm tư. Người Miêu chỉ có vùng đất cư trú này, lại còn có già trẻ, con đường chạy nạn là không thể nào thực hiện được. Huống hồ, một khi rời khỏi đây, họ rất khó tìm được một nơi cư trú kỳ lạ như vậy nữa. Đến lúc đó nam nữ hỗn tạp, tình cảnh sẽ không thể kiểm soát.

Không thể trốn đi thì khác nào cá nằm trên thớt. Hai nghìn người ít ỏi này căn bản không đủ sức để chống lại đại quân Tấn. Nếu vậy thì không thể nào chống cự được. Ngày nay chỉ còn lại một con đường duy nhất, đó là "bất chiến nhi khuất nhân chi binh" (đánh mà không cần giao chiến). Binh thư có ghi bốn kế sách: phạt mưu (đánh vào mưu kế), phạt giao (đánh vào ngoại giao), phạt binh (đánh vào quân sự), công thành (đánh thành). Nhưng đa phần người ta lại chọn phạt binh và công thành, vốn là hạ sách. "Thượng binh phạt mưu" (kế sách cao nhất là đánh vào mưu kế của địch) chính là cảnh giới cao nhất mà binh thư nói đến, rất khó thực hiện, ít ai thành công.

Nếu bản thân không có kế sách khả thi, thì chỉ có thể ra tay từ phía quân Tấn. Hắn đầu tiên nghĩ đến việc ám sát chủ soái quân Tấn, nhưng ngay lập tức tự mình bác bỏ. Nếu chủ soái bị giết, vẫn còn tướng quân và hiệu úy có thể thay thế chỉ huy. Ngoài ra, nếu giết chủ soái, ắt sẽ bị báo thù điên cuồng. Con đường này không thông.

"Lão gia, ta có chiêu này, không biết dùng được không?" Ngay lúc Mạc Vấn đang ngưng thần trầm tư, Lão Ngũ từ bên cạnh lên tiếng.

Mạc Vấn nghe vậy mở to mắt nhìn về phía Lão Ngũ. Lão Ngũ lập tức nói: "Trong đây khắp nơi đều là cây, ngài có tài phóng hỏa, chi bằng phóng hỏa đốt trụi bọn chúng."

"Người đời sống trên đời, gặp chuyện gì cũng cần suy nghĩ kỹ càng trước sau. Ngươi có từng nghĩ đến hậu quả của kế này chưa?" Mạc Vấn cười khổ lắc đ���u.

Lão Ngũ nghe vậy sững sờ một lát, lập tức hiểu ra: "Cách này không được. Chẳng may không khéo, sẽ thiêu cháy cả chúng ta."

"Cho dù không thiêu trúng nơi này, nhưng nếu hủy hoại cây cối trong núi này, thì sau này họ sống bằng gì?" Mạc Vấn lại lần nữa lắc đầu.

Trong lúc hai người nói chuyện, Long Hàm Tu từ dưới núi xách đến một cái rổ, trong đó có cơm và hai món rau.

"Mau ăn một chút đi, ngươi đã mấy ngày không ăn cơm rồi." Long Hàm Tu lấy cơm canh từ trong rổ ra, rồi đưa đũa cho Mạc Vấn.

Mạc Vấn không nhận đũa, mà đánh giá Long Hàm Tu từ trên xuống dưới.

"Nhìn ta làm gì?" Long Hàm Tu nghi ngờ hỏi.

Mạc Vấn không đáp lời, mà đứng dậy, tháo xuống chiếc trâm cài tóc trên đầu Long Hàm Tu. "Nữ nhân man tộc có dùng trang sức vàng bạc không?"

"Phụ nữ man tộc đều có đồ trang sức bằng vàng bạc, có chuyện gì sao?" Long Hàm Tu khó hiểu hỏi.

"Ta cuối cùng cũng hiểu ra vì sao năm nghìn thổ man kia bại trận nhanh đến thế. Họ là vì số vàng bạc này mà đến." Mạc Vấn lắc đầu cười khổ. Hắn lúc trước từng thấy những binh lính Tấn Quốc đó, khi hành quân thì cực kỳ lười nhác. Những binh sĩ như vậy đáng lẽ không thể dũng mãnh thiện chiến, nhưng điều khiến họ hung hãn không sợ chết, có lẽ chính là những trang sức vàng bạc này. Bản tính con người tham lam, những binh lính này cũng không ngoại lệ. Nếu là đánh trận thì ắt sẽ do dự trước sau, nhưng nếu là đi cướp đoạt thì ắt sẽ tranh giành.

"Quân Tấn quá đông, ngươi có nắm chắc bảo toàn được Miêu trại không?" Long Hàm Tu lo lắng hỏi. Nàng cũng biết Mạc Vấn vừa mới luyện thành đan dược, linh khí cũng không tăng tiến được bao nhiêu.

"Chống cự liều chết thì tất nhiên không được, trốn cũng không có nơi nào để trốn. Phù chú phép thuật của ta nếu muốn bảo toàn tộc nhân của các ngươi thì không thành vấn đề, nhưng không thể bảo toàn được thôn trại của các ngươi." Mạc Vấn trầm ngâm rồi giải thích cặn kẽ.

"Trại không thể bị phá hủy. Chúng ta đến giờ vẫn không hiểu vì sao phụ nữ ở đây thì không bị ảnh hưởng, còn đàn ông đến đây lại yếu đi, vô lực. Nếu quân Tấn hủy hoại trại, cuộc sống của chúng ta sẽ hoàn toàn xáo trộn." Long Hàm Tu liên tục lắc đầu, rồi lại mở miệng nói: "Chỉ cần họ không đến đánh chúng ta, chúng ta có thể giao nộp hết vàng bạc cho họ."

"Kế này có thể thực hiện được." Mạc Vấn chậm rãi gật đầu.

"Ta đi triệu tập các nàng." Long Hàm Tu quay người đi ra ngoài.

"Đừng vội một lát. Ta trước ăn một chút gì, lát nữa sẽ cùng nàng xuống núi." Mạc Vấn cầm lấy đôi đũa Long Hàm Tu đặt trên bệ đá, cắm đầu vào ăn.

Sau khi ăn xong, Mạc Vấn vẫn không vội vàng xuống núi, mà bắt đầu lựa chọn dược liệu từ bên ngoài động.

"Lão gia, nước đến chân rồi, mà ngài còn có tâm trạng làm cái này sao?" Lão Ngũ lo lắng hỏi.

"Nếu chỉ là giao nộp vàng bạc, chẳng khác nào chịu yếu thế để người ta bắt nạt." Mạc Vấn vẫn cúi đầu lựa chọn dược liệu. "Nếu muốn quân Tấn rút lui, cần phải có nhiều chiêu."

"Lão gia, ngài có thể nói hết luôn được không?" Lão Ngũ sốt ruột không kìm được thúc giục.

"Đêm nay vào giờ Tý, ta sẽ lẻn vào doanh trướng của chủ soái, dùng vàng bạc và đan dược hối lộ vị tướng lĩnh quân đội kia." Mạc Vấn cầm dược liệu đã chọn xong đi vào sơn động, pha trộn cân đối Ngũ Hành, cân nhắc tỉ lệ.

Sau khi Mạc Vấn nói xong, Lão Ngũ vẫn chưa hiểu gì, còn Long Hàm Tu thì lộ vẻ lo lắng trên mặt.

Mạc Vấn thấy Lão Ngũ còn chưa hiểu, liền mở miệng giải thích: "Nửa đêm lẻn vào doanh trướng của chủ soái, vị chủ soái kia ắt sẽ cho rằng ta muốn ám sát hắn. Nhưng ta lại không ra tay, mà dâng vàng bạc khiến hắn vui mừng trong lòng, lại dùng đan dược chữa thương mà hối lộ hậu hĩnh. Như vậy hắn chắc chắn sẽ rút quân."

"À hiểu rồi! Ngài đây là vừa tặng quà vừa hù dọa, khiến hắn cầm đồ mà nhanh chóng rời đi, nếu không thì đầu sẽ rơi." Lão Ngũ bừng tỉnh đại ngộ.

"Nhưng, hắn hẳn sẽ hiểu rằng ta đã có thể lấy mạng hắn mà không ai hay biết, và ta đã có thể lẻn vào một lần thì cũng có thể lẻn vào lần thứ hai." Mạc Vấn đặt dược liệu đã pha trộn xong vào đan đỉnh, rồi nhóm lửa từ dưới lò.

"Vì Miêu trại chúng ta mà để ngài lấy thân mình mạo hiểm, chúng ta thật không biết phải báo đáp ngài thế nào." Long Hàm Tu cảm động nói. Nàng rất rõ ràng việc lẻn vào quân doanh canh phòng nghiêm ngặt ban đêm là nguy hiểm đến mức nào.

"Đừng nhắc đến lời cảm ơn. Ta đã nhận ân huệ, tự nhiên phải lo toan việc chung." Mạc Vấn ổn định lò lửa, đưa tay ra hiệu Lão Ngũ đến trông coi, rồi cùng Long Hàm Tu xuống núi.

Xuống đến trại, Long Hàm Tu triệu tập toàn bộ nữ giới trong trại Miêu, ra lệnh cho các nàng giao nộp trang sức vàng bạc đang đeo trên người. Mọi người đều biết Miêu trại nguy hiểm cận kề, nghe vậy cũng không keo kiệt, đều tháo xuống trang sức. Các nàng khác với phụ nữ người Hán, tất cả đồ trang sức đều được đeo trên người.

"Khoan đã, hãy bảo các nàng đứng thành hàng ngũ, để ta lựa chọn." Mạc Vấn nói với Long Hàm Tu.

Long Hàm Tu cũng không rõ ý Mạc Vấn lắm, nhưng vẫn dặn dò mọi người làm theo lời dặn.

Khi các Miêu nữ đã xếp hàng xong, Mạc Vấn đi ra phía trước, từng chút một đánh giá những trang sức vàng bạc kia, thỉnh thoảng cầm lên vài món trang sức.

"Vì sao lại chọn những món này?" Long Hàm Tu nhìn khay đựng đồ trong tay. Số vàng bạc Mạc Vấn chọn đều là những món kém chất lượng.

"Người Hán chúng ta có câu 'tài không lộ bạch' (của cải không nên khoe ra). Nếu đưa toàn là vàng bạc tốt nhất, họ sẽ nghĩ các ngươi rất giàu có, lúc đó sẽ sinh lòng tham." Mạc Vấn thuận miệng giải thích.

Long Hàm Tu nghe vậy liên tục gật đầu. Sau nửa canh giờ, Mạc Vấn đem số trang sức vàng bạc thu được bỏ vào thùng gỗ, sau đó cho thêm vàng vụn, bạc tán vào, đậy nắp lại. Ước chừng nặng hơn một trăm cân.

Từ chiều giờ Mùi, mỗi cách một canh giờ lại có người đến truyền tin. Theo báo cáo lúc giờ Dậu, quân Tấn đã đóng trại tạm thời tại một khu đất bằng phẳng cách đây một trăm dặm.

Việc luyện chế nội đan cầm máu chữa thương tốn ít thời gian và việc luyện thành đan cũng tương đối dễ dàng. Lần này tổng cộng được ba viên đan dược. Mạc Vấn giữ lại một viên, tìm trong trại được một bình ngọc tinh xảo để đựng hai viên còn lại. Người đời chẳng những "trông mặt mà bắt hình dong" (đánh giá qua vẻ ngoài), mà còn đánh giá vật phẩm qua vẻ ngoài, thường cho rằng bên ngoài không đẹp thì bên trong cũng chẳng ra gì. Vì thế, lúc này dùng bình ngọc để đựng là để thể hiện sự quý giá của chúng.

Chuẩn bị thỏa đáng, Mạc Vấn cùng Lão Ngũ ngay trong đêm lên đường về phía nam...

Tất cả quyền đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc không tự ý đăng tải lại.