Tránh né nguy hiểm là bản năng của con người. Khi một đội kỵ binh phi nhanh đến từ phía trước – mà ở vùng đất của người Hồ thì đương nhiên đó là người Hồ – Mạc Vấn hoảng sợ vội vàng kéo Lão Ngũ quay đầu bỏ chạy.

Hai người mang vác lượng lớn lương khô, trong giày còn giấu vàng miếng, nên không thể chạy nhanh được. Tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần. Mạc Vấn lo lắng nhìn quanh quất, cố gắng tìm nơi trú ẩn, nhưng lúc trước hai người đã rối loạn mà chạy sai hướng, không né vào rừng cây mà lại dọc theo con đường lớn mà chạy trốn. Giờ đây họ đã chạy ra khỏi rừng, xung quanh là một thảo nguyên rộng lớn, không còn chỗ nào để trốn. Ngay cả muốn quay đầu cũng đã không còn kịp nữa.

Lúc này, đội kỵ binh phía sau đã phát hiện ra Mạc Vấn và Lão Ngũ, hét lớn "Đứng lại!". Mạc Vấn thấy rõ không thể thoát thân, dứt khoát dừng lại bên đường, đứng nhìn đội quân đó nhanh chóng lao đến gần. Lão Ngũ thấy Mạc Vấn dừng lại, cũng không còn ý định chạy trốn thêm nữa, quay trở lại đứng bên cạnh Mạc Vấn.

Hơn hai mươi kỵ sĩ đang lao tới từ xa, trang phục của họ giống hệt những người Hồ đã giương cung bắn Mạc Vấn trước đó. Hơn nữa, tất cả bọn họ đều mang theo cung tiễn và loan đao, khiến Mạc Vấn hơi băn khoăn là trong nhóm người này thậm chí có ba vị nữ tử, trong đó một thiếu nữ mặc áo choàng lông đen dẫn đầu đoàn người.

Đoàn ngựa nhanh chóng đến gần Mạc Vấn. Thiếu nữ áo choàng lông đen ghìm cương dừng con tuấn mã, phía sau mọi người cũng nhanh chóng thúc ngựa vây kín Mạc Vấn và Lão Ngũ. Trong số họ, trừ thiếu nữ áo choàng lông đen có vẻ nghi hoặc trên mặt, tất cả những người khác, kể cả hai nữ tử còn lại, đều lộ vẻ tức giận.

"Hai người các ngươi vì sao tự ý xông vào khu vực săn bắn?" Thiếu nữ áo choàng lông đen nghiêng đầu đánh giá Mạc Vấn và Lão Ngũ.

Mạc Vấn lúc trước đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, định mắng chửi người Hồ trước khi chết. Lúc này anh đang cân nhắc lời lẽ, không ngờ những người Hồ này tuy mang cung đeo đao nhưng lại không lập tức ra tay với hai người.

"Tôi không biết đây là khu vực săn bắn." Mạc Vấn ngẩng đầu nhìn thẳng thiếu nữ áo choàng lông đen. Nàng tuổi còn khá nhỏ, chắc khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, da trắng nõn, sống mũi cao, mắt rất to, dung mạo cực kỳ tú lệ. Tuy nhiên, Mạc Vấn lúc này không chú ý đến vẻ đẹp của nàng, mà là khuôn mặt nàng rõ ràng mang đặc điểm của người Hồ.

"Làm càn, cúi đầu!" Mạc Vấn vừa dứt lời, một tên Hồ nhân bên phải liền vung roi quất vào người hắn. Mạc Vấn tránh không kịp, trên mặt lập tức hằn lên vết máu. Nhưng hắn không hề cúi đầu, ngược lại quay đầu căm tức nhìn tên Hồ nhân vừa vung roi.

Tên Hồ nhân thấy hắn kiên cường, lập tức giận tím mặt, trở tay quất thêm một roi. Lão Ngũ đứng bên cạnh thấy không đành lòng, vội vàng nhảy đến bên cạnh Mạc Vấn đỡ nhát roi đó cho hắn.

"Ngươi vì sao đánh hắn?" Thiếu nữ áo choàng lông đen bất mãn nhìn về phía tên Hồ nhân vừa vung roi.

"Thưa Công chúa, hành tung hai người này quỷ dị, thần sắc thất thường. Mạt tướng cho rằng họ không phải con dân Triệu quốc, mà là mật thám do Nam Man phái tới." Tên Hồ nhân chắp tay nói với nữ tử áo choàng lông đen.

"Hai người các ngươi từ đâu đến?" Thiếu nữ áo choàng lông đen cau mày nhìn về phía hai người.

Mãi đến lúc này Mạc Vấn mới biết thiếu nữ áo choàng lông đen này hóa ra là Công chúa Triệu quốc. Hơn nữa, thần sắc cô ta trông có vẻ thiện lương, thế là anh liền bẩm báo chi tiết: "Vài ngày trước, vợ tôi bị quan quân quý quốc bắt đi. Chủ tớ hai chúng tôi đi lên phương bắc là để tìm nàng."

Lời này của Mạc Vấn vừa dứt, những tên Hồ nhân xung quanh đồng loạt rút bội đao, ánh mắt âm hiểm nhìn chằm chằm hai người.

"Không phải con dân Triệu quốc mà tự ý nhập lãnh thổ, chắc chắn là mật thám, đáng tội chết!" Tên Hồ nhân lúc trước vung roi hô lớn.

"Chúng tôi không phải mật thám!" Mạc Vấn cao giọng giải thích, hắn không sợ chết, nhưng không muốn chịu tiếng oan.

"Không phải mật thám thì thấy chúng ta vì sao lại chạy?" Tên Hồ nhân thúc ngựa đến gần.

"Phía trước trong rừng có rất nhiều thi thể bị người ăn thịt. Chủ tớ chúng tôi gặp phải nên sợ hãi, vì vậy mới né tránh." Mạc Vấn nhìn thanh loan đao trong tay tên Hồ nhân. Thanh loan đao đã chém đầu nhạc phụ của hắn chính là loại này.

"Đi xem." Thiếu nữ áo choàng lông đen nói với tên Hồ nhân kia. Kẻ đó nghe vậy liền quay đầu ngựa đi dò xét. Lát sau, y thúc ngựa quay về, khẽ gật đầu với thiếu nữ áo choàng lông đen.

"Giờ đây không thiếu quân lương, ăn thịt người làm gì. Ngươi đi điều tra xem, đó là thuộc hạ của vị tướng quân nào, tìm được rồi răn dạy một phen." Thiếu nữ áo choàng lông đen dặn dò tên Hồ nhân.

Tên Hồ nhân nghe vậy, dứt khoát xác nhận.

Mạc Vấn và Lão Ngũ đứng bên cạnh nghe mà lòng run sợ. Lời nói của thiếu nữ áo choàng lông đen có ý khác, tức là quân đội của họ quả thực có ăn thịt người, nhưng nàng lại không cho rằng việc ăn thịt người là sai, chỉ cho rằng đã có quân lương thì không cần thiết phải ăn thịt người.

Sau khi nói xong, thiếu nữ áo choàng lông đen liếc nhìn Mạc Vấn và Lão Ngũ, rõ ràng đang tự hỏi nên xử lý họ như thế nào.

"Thưa Công chúa đại nhân, tôi cùng chủ nhân nhà tôi đến đây là để tìm phu nhân nhà tôi. Dù có tìm không thấy thì chúng tôi cũng sẽ không quay về. Lão gia nhà tôi là người có học, ông ấy còn biết y thuật. Xin ngài đừng giết chúng tôi, chúng tôi không phải gián điệp." Lão Ngũ thấy Mạc Vấn mãi không mở lời cầu xin tha thứ, bèn kiên trì tiến lên nói.

"Dám dùng lời lẽ hoa mỹ lừa gạt Công chúa! Loại mật thám Nam Man như các ngươi không dùng chút thủ đoạn thì không thể nào khai thác được. Đến đây, mỗi người quất cho ta ba mươi roi!" Tên Hồ nhân này dường như có thành kiến rất lớn với người Hán.

"Công chúa linh thân mắt phượng, thấu rõ đúng sai, ngài mới có thể nhìn ra chúng tôi không phải mật thám." Mạc Vấn rơi vào đường cùng đành phải mở miệng.

"Cũng có chút kiến thức đấy chứ. Hầu Bá Kéo Dài, hãy đưa cho họ một tấm thẻ thông hành, rồi thả họ đi." Thiếu nữ áo choàng lông đen nghe vậy mỉm cười nói với tên Hồ nhân kia.

"Xin hỏi Công chúa làm thế nào nhìn ra họ không phải mật thám ạ?" Tên Hồ nhân tên Hầu Bá Kéo Dài cẩn trọng hỏi.

"Họ chạy quá chậm, không đủ tư cách làm mật thám." Trong lúc nói chuyện, thiếu nữ áo choàng lông đen phát hiện một con hươu trong bụi cỏ, hưng phấn thúc ngựa đuổi theo.

"Các ngươi có bắt được con mồi nào trong khu săn bắn này không?" Tên Hồ nhân lấy ra một tấm thẻ hình vuông làm bằng giấy cứng từ túi bên hông ngựa, ném xuống trước mặt hai người.

"Không có. Thứ nhất chúng tôi không có ý định săn bắt, thứ hai chúng tôi chạy quá chậm, cũng không đuổi kịp." Mạc Vấn khúm núm cúi xuống nhặt tấm thẻ trên mặt đất.

"Ghét nhất cái lũ Nam Man các ngươi, miệng đầy nói năng xằng bậy! Cút nhanh đi!" Tên Hồ nhân vung roi quất ngã Mạc Vấn xuống đất, sau đó mới thúc ngựa đuổi theo mọi người.

"Lão gia, ngài không sao chứ?" Lão Ngũ đỡ Mạc Vấn đang nằm trên mặt đất dậy.

"Không sao cả. Còn ngươi, có đau không?" Mạc Vấn thẳng người lên nói. Tuy mùa đông quần áo khá dày, nhưng lực roi ngựa rất mạnh, phía sau lưng lúc này như lửa đốt. Tuy nhiên, niềm vui trong lòng khiến hắn quên đi đau đớn. Giữ được mạng sống đã là may mắn, không ngờ lại còn có được thẻ thông hành.

"Cảm ơn Lão gia quan tâm, tôi không sao đâu." Lão Ngũ cảm động trả lời. Theo hắn, việc đỡ roi lúc trước cho Mạc Vấn là việc của người hầu, không ngờ Mạc Vấn lại để tâm.

Có được thẻ thông hành, hai người vội vàng rời khỏi nơi đó, tiếp tục đi về phía bắc.

"Lão gia, tôi có một chuyện nghĩ mãi không ra." Lão Ngũ cau mày suốt nửa ngày, cuối cùng nhịn không được mở lời.

"Chuyện gì?" Mạc Vấn hỏi.

"Ngài làm sao biết Công chúa người Hồ đó có thể nhìn ra hai chúng ta không phải gián điệp?" Lão Ngũ nói ra câu hỏi vẫn làm mình băn khoăn.

"Ta cũng không biết nàng có nhìn ra được hay không. Ta chỉ là ca ngợi nàng 'linh thân mắt phượng, thấu rõ đúng sai'. Nếu như nàng vẫn cho rằng chúng ta là gián điệp, thì nàng chính là 'mắt thường phàm thai, không phân biệt thị phi'." Mạc Vấn thở dài nói. Việc ca ngợi kẻ địch như thế này, nếu là trước kia hắn sẽ không bao giờ làm, nhưng vì để bảo toàn mạng sống thì chỉ có thể làm trái lương tâm. Hắn cuối cùng cũng cảm nhận được sự bất đắc dĩ của câu nói 'người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu'.

"A, nói theo cách của chúng tôi thì, ngài đây là nịnh hót cô ấy." Lão Ngũ bừng tỉnh đại ngộ.

"A dua nịnh hót không phải việc quân tử nên làm." Mạc Vấn lại thở dài.

"Không sao cả, ngài là quân tử, tôi chỉ là một người hạ nhân. Từ nay về sau, việc tâng bốc người khác cứ để tôi đảm đương." Lão Ngũ vui vẻ nói.

"Từ nay về sau không được mở miệng gọi hạ nhân. Ngươi và ta bây giờ là huynh đệ hoạn nạn. Vả lại, nhà họ Mạc ta khi nào xem nhà họ Ngô các ngươi là hạ nhân?" Mạc Vấn nghiêm mặt nói.

"Cảm ơn Lão gia." Lão Ngũ chắp tay nói lời cảm tạ Mạc Vấn.

Mạc Vấn bất đắc dĩ nhìn Lão Ngũ một cái. Thói quen của Lão Ngũ đã hình thành, trong thời gian ngắn khó mà sửa được.

"Lão gia, tôi nghe nói Công chúa nước Tấn chúng ta bình thường không ra khỏi cửa, mà vừa ra khỏi cửa là phải mang theo rất nhiều người. Vậy mà Công chúa người Hồ này chỉ mang theo chừng ấy người đã dám đi săn?" Lão Ngũ lấy ra bánh bột ngô đưa cho Mạc Vấn.

"Người Hồ khác với người Hán. Tổ tiên của họ phải dựa vào việc săn bắn để sống." Mạc Vấn nhận lấy bánh bột ngô cắn một miếng. Gia cảnh của phụ thân khi còn sống cũng chỉ thuộc hàng khá giả, không được coi là đại phú đại quý. Vì vậy, sau khi gặp hoạn nạn, hắn cũng không có sự chênh lệch lớn về mức sống, cũng không kén chọn đồ ăn.

"Không ngờ phụ nữ người Hồ cũng rất xinh đẹp." Lão Ngũ cắn ngấu nghiến bánh bột ngô.

"Không phải tộc ta thì lòng dạ ắt khác. Dù dung mạo như tiên nữ thì lòng cũng như rắn rết." Mạc Vấn liếc nhìn Lão Ngũ.

"Tôi thấy lòng cô ấy cũng không đến nỗi nào, hôm nay nếu không có cô ấy, mạng chúng ta đã không giữ được." Lão Ngũ không hề nhận ra Mạc Vấn đang nhìn mình.

Mạc Vấn không tranh cãi với Lão Ngũ nữa. Thiếu nữ áo choàng đen này tuy đã tha cho hắn một mạng, nhưng trong lời nói của cô ta cũng toát ra ý khinh thường người Hán. Nàng thậm chí còn cho rằng việc ăn thịt người cũng không phải là sai. Đây chính là bản tính tàn độc ẩn sau vẻ đẹp của cô ta.

Đi chưa được bao xa, hai người đã rùng mình. Lúc trước còn nghi ngờ vì sao công chúa chỉ mang theo chừng ấy người đi săn bắn, giờ mới hiểu ra đoàn hộ vệ của người ta đang ở phía sau, số lượng đông đảo, không dưới nghìn người.

Mặc dù có thẻ thông hành của công chúa, Mạc Vấn vẫn quyết định đi vòng, vì thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.

Khi trời tối sầm, hai người cuối cùng cũng nhìn thấy thành trì với những bức tường thành trải dài. Thẻ thông hành đã phát huy tác dụng, binh lính canh cổng đã lấy thẻ thông hành và cho phép hai người vào thành.

Bất kể tâm tính của công chúa áo choàng đen thế nào, Mạc Vấn cũng bắt đầu cảm thấy biết ơn nàng, bởi vì nếu không có tấm thẻ thông hành, hai người đã vượt đường xa đến đây mà ngay cả thành cũng không vào được.

Hai người đều là lần đầu tiên xa nhà, hơn nữa lại bước vào xứ lạ quê người. Sau khi vào thành của Triệu quốc, Mạc Vấn phát hiện nơi đây cũng không khác gì Tấn quốc, binh lính phần lớn là người Hán, trên đường phố cũng không có nhiều người Hồ.

Sau khi vào thành, hai người bắt đầu nghe ngóng thông tin dọc đường phố. Người Hồ không thường xuyên đi về phía nam, vì vậy hai người nhanh chóng nắm bắt được tin tức: Đoàn xe lương thực và những người phụ nữ bị cướp đều đang đi về phía bắc.

Lúc này sắc trời đã tối, hai người không tiếp tục đi nữa, tìm một khách điếm trọ chân. Mạc Vấn và chủ khách điếm thương lượng, rồi đổi số vàng vụn thành bạc lẻ và đồng tiền.

Liên tục chạy đi cực kỳ vất vả, hai người cuối cùng cũng không còn phải ngủ ngoài trời. Sau khi ổn định chỗ ở, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Mạc Vấn sau khi rời giường phát hiện Lão Ngũ đã chuẩn bị sẵn nước rửa mặt cho mình. Mạc Vấn nói lời cảm ơn rồi rửa mặt qua loa, cũng không chải chuốt tóc tai.

Sau khi rửa mặt, hai người rời khách điếm, tiếp tục hướng bắc truy tìm...

***

Đây là bản biên tập văn học độc quyền, được thực hiện bởi truyen.free.