Đây là một cánh tay phải, không có ống tay áo, làn da trần trụi lộ ra màu xám trắng. Trong tay nâng một chiếc chén gốm, miệng chén hướng lên trên, nghiêng nhẹ. Từ khoảng cách gần, có thể thấy rõ trong chén chẳng có gì ngoài tro bụi bám vào.

Trước khi xuống đáy cốc, Mạc Vấn đã từng nghĩ đến trong sơn cốc có thể sẽ có hài cốt tồn tại, nhưng lại không ngờ lại nhìn thấy một cánh tay trên vách đá. Cánh tay này không hề thô tráng, năm ngón tay đang nắm chiếc chén gốm trông rất thanh mảnh, ấy là của một nữ tử. Nhìn tro bụi bám đầy trong chén, liền biết người này đã chết nhiều năm, nhưng da thịt trên cánh tay ấy lại không hề khô héo teo tóp. Màu da xám xịt chẳng qua là do lớp tro bụi bám vào.

Lúc này Mạc Vấn ép sát vách đá, không thể quan sát kỹ hơn. Sau khi định thần trong chốc lát, hắn chuyển sự chú ý sang phía đông. Đến gần, điều đầu tiên nhìn thấy là một cửa động hình tròn, rộng và cao chừng sáu thước. Bên cạnh cửa động có một nữ tử đang nằm sấp, mặt quay về phía sườn đông, không thấy rõ dung mạo. Nhưng dựa vào phần lưng trần trụi có thể thấy được, nàng không phải một lão bà lớn tuổi. Còn kiểu búi tóc trên đầu nàng thì cho thấy khi còn sống nàng là một đạo cô.

Cái gọi là "phi lễ chớ nhìn" cũng phải tùy trường hợp mà xét. Lúc này Mạc Vấn không tuân theo lễ nghi ấy, mà nhìn thẳng vào người nữ tử nằm ở sườn đông kia, sợ nàng đột nhiên bật dậy tấn công, cũng sợ dung mạo khủng khiếp của nàng làm mình hoảng sợ.

"Vô Lượng Thiên Tôn, Thiên Khu Tử xin quấy rầy." Một lát do dự sau, Mạc Vấn mở miệng nói.

Dứt lời, nàng kia cũng không động tĩnh. Mạc Vấn lập tức rút ra một vật nhỏ gài bên hông ném vào sơn động. Tiếng động vang lên cũng không khiến nữ tử có bất kỳ động tĩnh khác thường nào.

Mạc Vấn thấy thế lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều, dùng tay bám vào vách đá phía tây cửa động, xoay người lách vào trong. Vào sơn động, điều đầu tiên hắn làm là kiểm tra xem trong động có độc trùng nào không. Sau khi lướt mắt một lượt không thấy độc trùng, hắn mới chuyển tầm mắt đến thi thể cô gái dưới chân mình. Nói đúng hơn, đây là một nữ thi chưa hề mục rữa. Vì nàng nằm gần cửa động, quần áo phần thân trên do gió thổi, nắng phơi đã triệt để mục nát, da thịt lộ ra ngoài, hoàn toàn trần trụi. Tuy nhiên, phần thân dưới vẫn còn sót lại một mảnh vải nhỏ. Trên mảnh vải ấy có thêu hình âm dương, đập vào mắt liền có thể nhìn thấy. Nhờ đó có thể thấy, nàng đích thực là một đạo cô không nghi ngờ gì.

Đệ tử Tam Thanh đều là đệ tử Đạo môn, nhưng vì có các vị Tổ Sư khác nhau (Thượng Thanh, Ngọc Thanh, Thái Thanh) nên đạo bào của đệ tử mỗi phái có chút khác biệt. Thi thể nữ tử này trước đây mặc đạo bào có thêu hình âm dương ở phía sau, đây là đặc điểm trang phục của môn phái Ngọc Thanh.

Nữ thi nằm nghiêng ở cửa động, đầu buông thõng, không thấy rõ dung mạo. Mạc Vấn do dự một chút, lấy khăn tay bọc tay phải, rồi đỡ thi thể nằm thẳng lại. Khi thi thể nằm thẳng, chiếc chén gốm trong tay nàng tuột khỏi tay và rơi xuống. Một lúc sau, tiếng chén gốm vỡ nát vọng lên từ phía dưới đáy cốc. Dựa vào thời gian chén rơi xuống, có thể thấy chỗ này đã rất gần đáy cốc.

Khi thi thể quay mặt về phía mình, Mạc Vấn nhìn thấy một khuôn mặt thanh tú, lập tức vô thức quay mặt đi. Bởi vì quần áo che thân của nữ thi đã mục nát, ngực trần trụi không có gì che đậy, đôi vú hiện ra trắng nõn đến chướng mắt. Nhìn hình dạng và màu da, nàng hẳn qua đời khi còn trẻ, khoảng ba mươi tuổi trở xuống.

"Vô Lượng Thiên Tôn, Vô Lượng Thiên Tôn." Mạc Vấn hít một hơi thật sâu ổn định tâm thần, dùng tay lấy chiếc túi sau lưng ra phủ lên thi thể nàng, rồi nhắm mắt niệm tụng Thanh Huyền Cứu Khổ Bảo Sám để siêu độ vong hồn. Đệ tử Tam Thanh đều coi nhau như bạn đạo, nữ đệ tử cũng không ngoại lệ.

Nàng này đã mất nhiều năm, hồn phách đã sớm biến mất không dấu vết. Cái gọi là siêu độ cũng chỉ là tế cáo thiên địa, hoàn tất nghi lễ. Sau khi niệm kinh ba lượt, Mạc Vấn lại một lần nữa chắp tay về phía thi thể ấy, rồi sải bước đi vào trong động.

Sơn động này ngoài hẹp trong rộng, có hình hồ lô, không gian bên trong động rộng bằng hai gian phòng. Đỉnh và vách núi rất nhẵn nhụi, có rất nhiều dấu vết được khai mở từ trước. Nhưng với đạo hạnh không quá cao của đạo cô này, dường như nàng không đủ sức để khai mở một sơn động lớn đến thế.

Trong lòng còn vương vấn nghi vấn, Mạc Vấn liền gần sát vách đá cẩn thận quan sát những dấu vết ấy. Khi nhìn kỹ, hắn phát hiện trên vách đá có những dấu vết rậm rịt, chỗ nông chỗ sâu không đều. Nếu do rìu đục khai mở thì sẽ không có tình trạng này. Dường như là do một loài ngoại tộc khổng lồ nào đó dùng móng vuốt sắc nhọn đào xới mà thành.

Đạo cô này khi lên xuống vách núi còn cần đến dây thừng trợ giúp, tự nhiên không có khả năng đuổi chủ nhân nơi đây đi. Khả năng lớn nhất là chủ nhân nơi đây đã rời đi, và đạo cô này sau đó mới phát hiện rồi chuyển đến.

Trong động cũng không có quá nhiều vật bài trí. Phía tây là một bộ đệm chăn đơn giản, phía đông đặt nửa túi gạo lương. Bởi vì năm tháng lâu ngày, túi gạo lương lớn đã mục nát, gạo bên trong đã vón cục và mọc mốc xanh. Giữa sơn động có một lò sưởi xếp bằng phiến đá. Xung quanh lò sưởi bày vài món phủ khí dùng để nấu cơm, nấu gạo. Ngày nay người ta thường dùng nồi để nấu cơm, còn phủ khí đã ít được dùng. Phàm là phủ khí đều có nắp ở phía trên, dùng để giữ nhiệt khí làm chín gạo. Ở đây có ba chiếc phủ khí, trong đó hai chiếc theo kiểu dáng này. Còn một chiếc phủ khí to như cái bát lớn thì khác biệt với hai chiếc kia. Thường thì phủ khí có màu xanh vàng, nếu để lâu không dùng sẽ chuyển sang màu xanh lục. Nhưng chiếc dụng cụ này lại có màu nâu sẫm, phần nắp phía trên có nhiều lỗ nhỏ lớn bé không đều. Nếu dùng để nấu cơm, những lỗ này chắc chắn sẽ làm thoát nhiệt khí trong phủ, khiến gạo không chín kỹ.

Sau khi quan sát một lát, Mạc Vấn tiến lên cầm lấy chiếc dụng cụ kia. Khi cầm lên, hắn thấy vật ấy rất nặng, nhưng lại mềm mại khi chạm vào, không giống kim loại lạnh lẽo. Thuận tay nhấc cái nắp lên, một làn dược khí gay mũi xộc thẳng vào mặt. Bên trong còn sót lại vài viên đan hoàn màu trắng to bằng hạt đậu nành, hé lộ thân phận của vật ấy. Đây không phải là phủ khí thông thường, mà là một chiếc dược đỉnh luyện đan.

Chiếc tiểu đỉnh này so với cái mà A Cửu có được còn nhỏ hơn vài phần. Xung quanh không có hoa văn, bởi vậy không cách nào xác định niên đại cùng lai lịch. Chỉ có ba chân bên dưới hé lộ vật này là một hùng đỉnh.

Tiêu chuẩn phân chia ưu khuyết của các loại đỉnh khí luyện đan không hề đơn nhất. Nhưng thông thường, một đan đỉnh thượng phẩm đích thực sẽ không quá lớn. Nếu xét theo tiêu chuẩn này, chiếc tiểu đỉnh này không nghi ngờ gì thuộc về hàng thượng thừa. Ngoài ra, một tiêu chí quan trọng để đánh giá ưu khuyết của đan đỉnh là tỷ lệ thành công khi luyện đan có cao không, và đan hoàn có được viên mãn hay không. Những viên đan hoàn còn sót lại trong chiếc tiểu đỉnh này đều cực kỳ tròn trịa, từ đó có thể thấy vật ấy đúng là một đan đỉnh tốt nhất.

Trước đó hắn vẫn muốn tìm một chiếc đan đỉnh, đi đến quỷ thị cũng là để hy vọng có được thu hoạch. Nhưng đan đỉnh tốt nhất có thể gặp mà không thể cầu. Không ngờ hôm nay lại có thể đạt được từ nơi đây, sự vui mừng tự nhiên lên đến tột độ.

Tuy dễ dàng có được, trong lòng hắn vẫn còn chút nghi ngại. Đạo cô nằm ngã ở cửa động kia tu vi chỉ tầm thường. Một nữ tử như vậy làm sao có thể có được một món đỉnh khí như thế? Nàng là người phương nào? Tại sao lại lựa chọn nơi này để luyện đan? Vì sao thi thể nàng lại có thể trường tồn bất hủ như vậy?

Theo lễ nghi, nam tử không nên lục lọi vật dụng của nữ tử. Nhưng nàng đã chết nhiều năm, kiểm tra di vật cũng không tính là thất lễ. Đáng tiếc là Mạc Vấn không tìm thấy bất cứ vật gì trong sơn động có thể chứng minh thân phận của nữ thi. Quần áo trên thi thể cũng đã mục nát gần hết, trong đó cũng không có gì có thể cho thấy thân phận của nữ thi.

Việc không tìm thấy gì đôi khi cũng là một loại thu hoạch. Vị nữ đạo này đã hiểu luyện đan thuật, tự nhiên là người trong Đạo môn không nghi ngờ gì. Nếu là người Đạo môn thì nên mang theo pháp ấn bên mình, nhưng xung quanh sơn động và thi thể lại không có pháp ấn nào. Nếu lỡ làm mất pháp ấn, có thể báo cáo sư môn, nhờ các đạo trưởng cao công báo với sư môn để được cấp lại. Vì thế, việc không có pháp ấn chỉ có một khả năng: đó là pháp ấn của nàng đã bị sư môn thu hồi. Nói cách khác, vị đạo cô này khi còn sống hẳn là một đệ tử bị môn phái ruồng bỏ.

Còn nguyên nhân cái chết của vị đạo cô này thì cũng không khó suy đoán. Những viên đan hoàn màu trắng trong đan đỉnh chính là manh mối. Người này có lẽ không mấy tinh thông luyện đan thuật, dùng hùng đỉnh của nam tử, lại không biết đan dược biến trắng là do độc tính thủy ngân chưa được loại bỏ. Lấy thân mình thử đan khiến bản thân trúng độc thủy ngân. Sau khi trúng độc, nàng có thể cảm thấy khát nước, lại vừa gặp trời đổ mưa, liền trèo đến cửa động định hứng nước mưa, kết quả là chưa kịp uống nước đã chết ở cửa ��ộng.

Người tu đạo không thể hỏa táng, mà vứt bỏ nàng ở đây cũng không phải hành vi của một quân tử. Sau một thoáng trầm ngâm, Mạc Vấn dùng khăn tay bọc hai tay, ôm thi thể đạo cô đã chết này vào trong sơn động, đặt nàng về chỗ khi còn sống vẫn nằm ngủ, rồi kéo chăn mền lên phủ kín thi thể.

"Vô Lượng Thiên Tôn, tiền bối, vãn bối xin tạm mượn chiếc đan đỉnh này của tiền bối dùng một lát, sau này nhất định sẽ trả lại ngài." Mạc Vấn chắp tay về phía thi thể ấy rồi nói. Hắn đang cần gấp dụng cụ luyện đan, nếu không, tuyệt sẽ không đụng chạm đến vật của người chết. Dù vậy, hắn cũng nói rõ là mượn chứ không phải chiếm đoạt.

Vị đạo cô kia đã chết nhiều năm, tự nhiên không có lời đáp lại. Mạc Vấn chắp tay xong, liền cho đan đỉnh vào túi, buộc sau lưng, lập tức rời sơn động, tiếp tục leo xuống vách đá để đến đáy cốc. Nơi đây có thể giữ thi thể bất hủ, ắt hẳn đáy cốc sẽ sản sinh ra vật kỳ lạ.

Đoạn đường từ cửa động đến đáy cốc có độ dốc càng lúc càng thoai thoải. Đi thêm tám thước n���a liền xuyên qua tầng sương mù lượn lờ trong sơn cốc. Phía dưới năm thước chính là đáy cốc. Đáy cốc đầy những tảng đá lộn xộn, lởm chởm, cũng không có cây cỏ nào mọc, cũng chưa thấy có hồ nước nào.

Mạc Vấn thấy thế hơi cảm thấy nghi hoặc. Do dự một lát, hắn thả người nhảy xuống đáy cốc. Sau khi tiếp đất, hắn lập tức nhận ra nhiệt độ đáy cốc cao hơn so với vách đá. Dùng tay chạm vào những tảng đá lộn xộn trong cốc, cảm thấy nóng rát như bị bỏng nhẹ. Nhiệt độ cao đến thế, thảo nào đáy cốc không có một ngọn cỏ.

Đã vào đến đây, tự nhiên muốn cẩn thận tìm kiếm. Đi về phía trước trăm trượng, Mạc Vấn cảm thấy hơi ấm ban nãy đột nhiên biến mất, thay vào đó là một luồng khí lạnh buốt. Dùng tay chạm vào tảng đá lộn xộn ấy, cảm giác như chạm vào băng giá.

Đến lúc này, Mạc Vấn bỗng nhiên hiểu ra. Nơi đây chính là một nơi cát địa động thiên, nơi âm dương hội tụ hài hòa. Những nơi bình thường thường thiên về một trong hai thái cực âm dương, không phải âm thì là dương. Địa thế mà âm dương cùng tồn tại, không quá nhiều cũng không quá ít như nơi đây là cực kỳ hiếm thấy. Theo lẽ thường, địa thế như vậy ắt hẳn sẽ sinh ra vật kỳ lạ, hơn nữa nơi chúng sinh trưởng hẳn phải nằm ở khu vực trung tâm giao thoa của âm dương.

Khu vực giao thoa giữa hai thái cực chính là một đường vô hình. Dọc theo đường trung tuyến cẩn thận tìm kiếm, một lát sau cuối cùng hắn cũng có thu hoạch. Ở khu vực chính giữa sơn cốc có một ngọc đài màu xanh biếc. Ngọc đài hình tròn, lớn như chiếc cối xay nhỏ, bên ngoài cao bên trong trũng, hứng lấy sương trời. Ở trung tâm ngọc đài mọc lên một cây thực vật xanh biếc.

Nhìn thấy gốc cây thực vật này, Mạc Vấn dở khóc dở cười. Đây là Càn Khôn đằng, một loại linh thảo trong truyền thuyết. Nếu thành cây lớn thì có thần hiệu phi thường, thậm chí không cần luyện chế mà có thể nuốt trực tiếp. Có điều lúc này Càn Khôn đằng chỉ là một mầm non to bằng ngón tay, hiện giờ vẫn chưa thành hình. Nếu hái xuống ăn thì chẳng khác nào phí hoài của trời.

Nhỏ như vậy, nên ăn hay giữ lại? Đúng lúc Mạc Vấn đang cười khổ đắn đo, cân nhắc, đột nhiên cảm thấy một trận sợ hãi trong lòng. Mạc Vấn nhíu mày nhìn về phía đông, Lão Ngũ vì sao lại dùng phù triệu hoán...

Toàn bộ nội dung này là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép khi chưa được cho phép.