Ngoài lương khô và nước uống, Mạc Vấn còn có một gói nhỏ và hai túi dược thảo chuẩn bị nở rộ. Vật phòng thân của anh ta vẫn là con dao găm kia.

Khi vào núi, anh ta bắt đầu tìm thấy những con đường mòn. Hầu hết những lối nhỏ này là do thợ săn và người dân địa phương vào rừng đốn củi giẫm đạp mà thành. Khí hậu phương Nam ẩm ướt, cây cối quanh năm xanh tốt, cỏ dại um tùm. Khi đi đường, Mạc Vấn cố gắng lưu tâm, phát hiện trong rừng ít có sâu bọ độc hại. Anh ta nóng lòng vào núi là muốn tranh thủ tìm các loại linh vật trước khi xà trùng xuất động. Bởi nếu quá tiết Kinh Trập, việc một mình tiến sâu vào rừng sẽ vô cùng nguy hiểm.

Ngọc Linh Lung từng truyền thụ cho bảy đệ tử chuẩn bị của Thượng Thanh cách phân biệt các loại dược thảo. Trong khi đi đường, Mạc Vấn thỉnh thoảng nhìn thấy một số dược liệu, nhưng chỉ là những loại tầm thường nên anh ta không đào lấy. Lần này vào núi, mục đích của anh ta là tìm kiếm những linh vật đã sinh trưởng nhiều năm, bởi dược thảo thông thường không thể dùng để luyện đan.

Ngoài sự thành tâm và chuyên chú, tu đạo còn cần trí tuệ. Kinh nghiệm về việc Hiên Viên chân nhân chỉ kém ba ngày mà không thể phi thăng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Mạc Vấn. Đời người ngắn ngủi, tu đạo gian nan, nhất định phải quý trọng thời gian. Việc tu hành cần có trình tự hợp lý, không thể cố chấp. Nên ưu tiên luyện đan trước, bởi sau khi uống linh đan, cần tốn rất nhiều th��i gian để luyện hóa và chuyển thành linh khí của bản thân. Trong khoảng thời gian luyện hóa này, có thể luyện tập phù chú, diễn luyện pháp thuật. Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian, giúp việc tu luyện trở nên hiệu quả hơn.

Mạc Vấn vốn là người phương Bắc, trước đây chưa từng đến phương Nam. Khi một mình đi trong núi, anh ta tự nhiên vô cùng cẩn thận. Đi được hơn mười dặm, anh ta phát hiện một con báo hoa. Bất ngờ nhìn thấy mãnh thú, anh ta kinh hãi, không chút do dự nhảy vọt lên cây đại thụ gần đó. Con báo hoa thấy thế ngược lại còn bị anh ta dọa cho giật mình hơn, vội vàng xoay người chui vào bụi cỏ rồi biến mất.

Một lát sau, Mạc Vấn lấy lại bình tĩnh, từ trên cây nhảy xuống, rồi lại tiếp tục đi về phía trước. Lúc này trong núi đã không còn đường nhỏ, anh ta chỉ có thể vạch cỏ mà đi. Đi thêm vài dặm, anh ta lại từ trên tảng đá trước mặt nhìn thấy một con mãng xà khổng lồ. Con mãng xà đang phơi nắng, không cuộn tròn mà duỗi thẳng thân mình hứng lấy ánh mặt trời. Con mãng xà này dài khoảng một trượng, mình to như cái bát, màu xanh đen. Lúc này, anh ta cách con mãng xà vài chục bước, liền nhặt một hòn đá ném vào nó. Con mãng xà giật mình rồi từ từ bò đi.

Thấy vậy, Mạc Vấn trong lòng đã có chút tính toán. Tuy phương Nam không theo tiết khí, dù chưa đến Kinh Trập mà đã có xà trùng, nhưng lúc này xà trùng vẫn chưa hồi phục sức sống, di chuyển chậm chạp, không đáng ngại.

Trong núi, việc hái thuốc mà cứ đi lung tung thì không được. Linh vật có một đặc điểm chung là đều ưa thích sinh trưởng ở những nơi đất lành, vách núi hoặc vách đá hướng dương là thích hợp nhất. Vì vậy, anh ta cố gắng lưu tâm đến những vách đá, ngọn núi như vậy. Ngoài ra, Mạc Vấn cũng hiểu sơ qua về phong thủy, có thể căn cứ vào hướng núi và độ cao địa thế để tìm ra những nơi phong thủy giấu gió tụ khí tốt. Tuy nhiên, những địa điểm như vậy không nhất định có linh vật sinh trưởng, ngược lại còn có rất nhiều độc trùng ngủ đông, ẩn mình. Độc trùng trời sinh có bản năng tìm kiếm cát tường tránh hung hiểm, chúng có thể bản năng phát giác được chỗ ở nào có lợi cho bản thân.

Linh vật sinh trưởng ở Linh Địa, mà Linh Địa lại có rất nhiều độc trùng. Điều này không phải vì chúng có khả năng chủ động tìm kiếm linh vật, mà là trong quá trình tìm kiếm chỗ cư trú, chúng ngẫu nhiên phát hiện. Nơi tốt trong núi không nhiều, nếu muốn chiếm cứ những nơi này, tự nhiên không tránh khỏi tranh đấu với các loài ngoại tộc khác. Phàm là những Linh Địa có thể bị chiếm cứ, đều có một số sinh vật có linh tính trú ngụ. Những loài trùng thú này tự nhiên nhận ra linh vật, một khi phát hiện sẽ lập tức nuốt chửng, hiếm khi có kẻ thủ hộ lâu dài. Bởi vì một khi kéo dài, linh vật có thể bị kẻ đến sau chiếm cứ hoặc bị kẻ gian rình mò trộm mất.

Nơi nào có linh vật tất sẽ có độc trùng, nhưng nơi nào có độc trùng lại không nhất định có linh vật. Độc trùng thường có kích thước rất lớn, từ xa đã có thể phát hiện, nhưng linh vật thông thường lại rất nhỏ, cần đến gần mới có thể biết có hay không. Việc đi đến những nơi độc trùng chiếm giữ để tìm kiếm linh vật khó tránh khỏi sẽ quấy rầy chúng, và việc bị giật mình hay tranh đấu khó tránh khỏi thường xuyên xảy ra.

Đến buổi chiều, Mạc Vấn dùng phù chú bày trận, rồi nằm nghỉ ngơi trong trận. Sáng sớm hôm sau, anh ta lại đứng dậy tiếp tục tìm kiếm. Tuy đã trải qua mấy ngày gian khổ tìm kiếm, nhưng anh ta vẫn tay trắng không thu hoạch được gì.

Mấy ngày đầu, từ trong núi vẫn có thể nhìn thấy những thôn xóm thưa thớt sáng sủa ở phía nam. Dần dần về sau, anh ta hoàn toàn không còn thấy bóng người, khói bếp. Chim thú và độc trùng trong núi càng ngày càng nhiều, kích thước cũng ngày càng lớn, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy Cự Mãng dài khoảng hai trượng và Mãnh Hổ nặng ngàn cân.

Mặc dù vẫn chưa tìm được linh vật, Mạc Vấn vẫn không hề lo lắng. Linh vật trời sinh đất nuôi, thuộc về vạn vật sinh linh, không phải chỉ dành riêng cho một mình anh ta. Gặp được thì tự nhiên là tốt nhất, không gặp được thì là phúc duyên chưa đủ sâu dày.

Sáng sớm ngày thứ bảy, anh ta có một phát hiện. Từ trên một vách núi, anh ta nhìn thấy một sợi dây thừng mục nát nghiêm trọng. Một đầu sợi dây buộc vào gốc cây đại thụ, đầu còn lại thì buông thõng xuống dưới thung lũng.

Thấy tình hình này, Mạc Vấn lắc đầu cười khổ. Sợi dây thừng này cho thấy nơi đây từng có người đến, hơn nữa người đến cũng có cùng suy nghĩ với anh ta, biết rõ địa thế nào dễ sinh sôi linh vật. Nếu người đi trước đã xuống rồi, e rằng anh ta cũng sẽ chẳng còn thu ho��ch gì.

Sau tiếng cười khổ, Mạc Vấn xoay người định rời đi. Nhưng đột nhiên, anh ta nghĩ đến một điều. Vách núi này cũng không quá hiểm trở. Người hái thuốc năm xưa đến đây đã phải dùng dây thừng, điều đó cho thấy người đó không am hiểu võ công và chỉ có thể dựa vào dây thừng để xuống. Nếu không am hiểu võ công, khi rời đi lẽ ra phải mang theo dây thừng để dùng cho những chuyến sau. Nhưng người đó lại không mang đi, điều này không hợp lý. Chỉ có hai lý do khiến người đó bỏ lại sợi dây: một là người này đã tìm được bảo bối và nóng lòng trở về, nhưng khả năng này không lớn. Bởi trong núi có rất nhiều khe rãnh, thung lũng, nếu người đó không am hiểu võ công thì vẫn nên mang theo dây thừng để sử dụng trên đường đi. Khả năng còn lại là người này xuống dưới rồi không thể quay lên nữa, vì vậy sợi dây mới không có người thu hồi.

Nghĩ đến đây, Mạc Vấn xoay người nhìn kỹ thung lũng trước mắt. Thung lũng này có chút tương đồng với nơi Vương gia đục núi làm lăng mộ, kích thước tương tự, đều nằm giữa những ngọn núi bao quanh. Tuy là thung lũng, nhưng địa thế tổng thể lại cao, không hề kém cạnh những ngọn núi đồi xa xa kia, hơn nữa xung quanh không có khe hở hay lối thoát hiểm nào. Ngoài ra, dưới thung lũng còn có hơi nước che phủ, có thể thấy bên dưới có một thủy đàm không lớn. Địa thế như vậy hoàn toàn phù hợp với cách cục phong thủy giấu gió tụ khí, khả năng sinh sôi linh vật là rất lớn.

Tuy nhiên, địa thế này cũng là nơi ưa thích của các loài độc trùng. Người đến đây trước đó rất có thể đã bị độc trùng làm hại mà không thể toàn thây trở ra.

Mạc Vấn đứng trên đỉnh núi mãi do dự. Nơi đây cách bên ngoài núi đã bốn năm trăm dặm. Người đến đây trước đó đã lặn lội xa xôi như vậy, chắc chắn có mục đích. Nói cách khác, dưới thung lũng rất có khả năng tồn tại linh vật. Tuy nhiên, dưới đó cũng có khả năng có rất nhiều độc trùng. Địa thế ở đây dốc đứng, nếu bị tập kích dưới đáy thung lũng, việc chạy thoát sẽ vô cùng khó khăn.

Lý lẽ âm dương lại một lần nữa được thể hiện ở đây: nếu không mạo hiểm lớn, sẽ không thể đạt được linh vật thần dị dưới đáy thung lũng.

Mạc Vấn mãi do dự cân nhắc. Lúc này, thù nhà của anh ta đã được báo, Lâm Nhược Trần cũng đã tìm được. Dù trong lòng có thất vọng nhưng anh ta vẫn khá bình thản. Học được pháp thuật của Thượng Thanh, đương nhiên phải báo đáp tông môn Thượng Thanh, nhưng cũng không vội vàng gì trong lúc này. Nói về việc Trường Sinh phi thăng, anh ta tuy khát vọng nhưng cũng không si mê. Điều anh ta đang cân nhắc lúc này là: đã không vội làm gì, liệu có nên mạo hiểm tính mạng mình hay không.

Ban đầu là đứng thẳng do dự, sau đó là ngồi xếp bằng cân nhắc. Mặc dù học đạo pháp, nhưng trong cốt cách anh ta vẫn mang tính cách Nho gia, trung dung và bình thản, luôn lấy ổn định làm trọng. Nơi này không thể so với những nơi khác, nếu bị tập kích trong thung lũng thì sẽ không có đường lui. Sinh mạng chỉ có một lần, đã mất đi thì không thể tìm lại được. Song, việc vào núi mấy ngày mà không thu hoạch được gì khiến anh ta không khỏi lo lắng. Ngày đó, Triệu Chân Nhân đã ban phát linh vật cho các đệ tử khác, nhưng lại không đ��� lại cho riêng anh ta. Trong số bảy đệ tử chuẩn bị của Thượng Thanh, linh khí của anh ta là yếu nhất. Lúc này, trừ Thiên Tuế và A Cửu có thể vẫn đang thanh tu trong núi, bốn người còn lại chắc hẳn đã lập được danh tiếng. Ai mà chẳng có lòng háo thắng, anh ta cũng không phải ngoại lệ.

Trọn vẹn hai canh giờ sau, Mạc Vấn cuối cùng cũng nghĩ ra chủ ý. Anh ta học được phương pháp phù chú, có thể vẽ bùa để thăm dò xem dưới thung lũng có âm vật hay không. Nguyên lý làm phép vô cùng đơn giản: vẽ bốn đạo dương phù, phân bố ra bốn phía thung lũng, đối ứng với nhau tạo thành một tấm bình phong khí vô hình. Nếu phù chú bị đốt cháy biến mất, tức là dưới thung lũng có âm vật tồn tại. Phương pháp này không những có thể thăm dò xem dưới đó có âm vật hay không, mà nếu có âm vật, còn có thể quan sát được đạo hạnh của anh ta sâu cạn đến đâu.

Nghĩ đến chủ ý này, Mạc Vấn trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ. Thế gian vạn vật đều có quy luật để tuân theo, mọi chuyện nan giải đều có cách giải quyết. Bất kể gặp phải chuyện gì cũng không thể mù quáng hành động. Cái gọi là "cầu phú quý trong nguy hiểm" cũng không phải lúc nào cũng là cách hay, chỉ cần suy nghĩ kỹ càng, dù không mạo hiểm vẫn có thể đạt được phú quý.

Tâm niệm đến đây, Mạc Vấn liền lấy ra vật vẽ bùa, vẽ một đạo bùa. Anh ta đưa tay dán lá bùa dương tính đó lên vách đá, không ngờ nó lại không thể dính vào. Dưới đó chính là thung lũng, nơi này hẳn phải có ít nhiều âm khí tồn tại, dương phù lẽ ra phải dính vào được mới đúng chứ.

Trên đỉnh núi có một đại thụ. Cây cối đa số thuộc tính trung, nhưng tùng bách thuộc dương, hòe liễu thuộc âm. Cây đại thụ trên đỉnh núi này lại thuộc âm tính. Mạc Vấn đưa lá bùa đến gần cây, phù chú lập tức dán lên. Từ đó có thể thấy phù chú mình vẽ không có sai sót.

Trong núi cũng có một số độc trùng thuộc dương tính. Chẳng lẽ độc trùng dưới thung lũng cũng thuộc dương tính? Mạc Vấn nghĩ đến đây lại vẽ thêm một đạo âm phù, nhưng nó vẫn không thể dán lên vách đá. Tình hình này khiến anh ta cảm thấy nghi hoặc. Lúc này đã có thể xác định dưới đó không có độc vật. Nhưng dù không có độc vật, thung lũng cũng không nên có tình trạng âm dương nhị khí hoàn toàn cân bằng như vậy.

Vì đã xác định trong thung lũng không có độc vật, Mạc Vấn liền chú tâm leo lên vách đá để di chuyển xuống đáy cốc. Chỉ cần xuống đến đáy cốc, tất cả sẽ sáng tỏ.

Phiến vách đá này nằm ở mặt dương, quanh năm bị mặt trời hun nóng, bị nước mưa gột rửa nên vô cùng trơn nhẵn, ít có chỗ bám. May mắn là bản thân nham thạch có tính chất hơi thô ráp, cộng thêm vách đá có một chút độ dốc, Mạc Vấn có thể từ từ leo xuống.

Đi được nửa đường, anh ta phát hiện trong vách núi mơ hồ xuất hiện một chỗ lõm sâu. Từ chỗ lõm đó ló ra một vật. Vì lúc này anh ta đã tiến vào tầng sương mù nên không nhìn rõ được, chỉ có thể mơ hồ nhận ra vật ấy có màu xám trắng, dài ước chừng nửa thước, đầu vật đó nhìn đại khái có màu xám.

Trong núi có nhiều độc trùng, mà vật ấy lại cực kỳ giống đầu rắn độc. Vì vậy, Mạc Vấn chậm rãi trượt ngang hơn một trượng rồi tiếp tục leo xuống vách đá. Đến gần, anh ta không kh��i hít vào một hơi lạnh. Vật ấy không phải đầu rắn, mà là một bàn tay người đang nâng một chén gốm...

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện.