Tiễn bước Thanh Mộc đạo nhân xong, Mạc Vấn quay người trở về, thấy Lão Ngũ đang dọn dẹp tàn canh và thịt nướng nguội lạnh trên bàn. Hai người lúc trước chỉ uống rượu là chính, thức ăn còn lại không ít. Sau khi Lão Ngũ dọn dẹp nhanh gọn số thức ăn còn thừa, Mạc Vấn mới thanh toán. Ở những nơi càng phồn hoa đông đúc thì đồ ăn lại càng rẻ, bữa cơm này chỉ tốn của họ ba phần ngân lượng.

Giữa trưa, hai người uống xong chén trà rồi tiếp tục lên đường.

Suốt quãng đường đi, Mạc Vấn không trò chuyện với Lão Ngũ mà mải suy tính cách kiếm thêm chút ngân lượng. Số vàng Hắc Tam tặng, cùng với khoản tiền bốc thuốc cướp được ở Vô Lượng Sơn, sau đó đã bị Lão Ngũ dùng để mua lương thực và bồi dưỡng cây bách xù cho Tư Mã Phong mà hết sạch. Mấy ngày trước, số tiền dùng trên đường vẫn là bạc vụn Lão Ngũ năm đó nhặt được từ xác chết ở thành Thanh Bình. Giờ đây, trừ khối vàng thỏi kia ra thì bạc vụn đã chẳng còn là bao. Nếu cứ tiếp tục "miệng ăn núi lở" thế này, chắc chắn sẽ không cầm cự được lâu.

"Lão gia, người đang nghĩ gì vậy?" Lão Ngũ thấy Mạc Vấn cứ im lặng bước đi, đoán ngay hắn đang trăn trở chuyện gì đó.

"Đường xá xa xôi, tiền bạc không còn nhiều lắm." Mạc Vấn thuận miệng đáp.

"Từ nay về sau ta sẽ bắt thêm nhiều thỏ, chúng ta cố gắng tiết kiệm tiền." Lão Ngũ lên tiếng.

Mạc Vấn chậm rãi lắc đầu: "Đây không phải là kế lâu dài. Huống hồ sau này nếu muốn m��� tiệm thuốc, mua sắm dược liệu cũng tốn không ít tiền. Chúng ta phải kiếm thêm chút tiền bạc trên đường đi mới được."

"Người nói chí phải, nhưng chúng ta chân ướt chân ráo đến đây, muốn kiếm tiền e là không dễ dàng." Lão Ngũ nhíu mày lắc đầu.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, không đáp lời Lão Ngũ nữa.

Càng đi về phía nam, nơi đây càng trở nên phồn hoa đông đúc. Thêm vào đó đã gần đến cuối năm, người dân ven đường ai nấy đều bận rộn mua cá, xẻ thịt, treo đèn lồng, đốt pháo hoa chuẩn bị đón Tết. Trên đường cái, đàn ông nói chuyện về thịt cá gạo lương, phụ nữ tay ôm vải vóc tơ lụa, trẻ con cầm chong chóng, bánh kẹo. Khắp các nẻo đường tràn ngập không khí Tết và niềm hân hoan.

Thế nhưng, hai người họ không bị không khí vui tươi ấy lây nhiễm chút nào, ngược lại còn dấy lên nỗi phiền muộn. Đèn lồng, pháo hoa không phải của nhà họ, những người vui vẻ đi đường cũng chẳng phải thân nhân của họ. Họ chỉ là những kẻ tha hương ngang qua nơi đây.

Trên đường đi, Mạc Vấn luôn cố gắng để mắt đến những bức tường ngoài của các nhà phú hộ, xem có dán cáo thị tìm thầy thuốc hay không, mong muốn dùng y thuật của mình để chữa bệnh cứu người, đổi lấy chút chẩn tư. Đáng tiếc, không rõ là do phong tục địa phương khác biệt hay vì một lý do nào khác, suốt chặng đường đi, hắn chẳng hề thấy cáo thị tìm thầy thuốc nào dán trên tường nhà cả.

Vào ngày cuối năm, hai người tới biên giới nam quận, nơi này đã không còn xa sông Hán. Sau khi màn đêm buông xuống, Mạc Vấn không tiếp tục đi nữa mà vào thành tìm khách điếm nghỉ trọ. Cuối năm, phần lớn các quán trọ đều đóng cửa, không còn kinh doanh. Mãi đến canh đầu, hai người mới tìm được một quán trọ còn mở cửa ở phía nam thành. Chủ quán không có ở đó, chỉ có một người hỏa kế đang trông coi.

Dưới bếp lò chẳng có lửa, không nấu được thức ăn. Cũng may, trong chính đường có đặt một cái bếp lò sưởi ấm. Hai người liền ngồi sát lại bên bếp lò, im lặng ăn số lương khô mang theo, không ai nói lời nào.

Nghĩ đến cố hương thân tình, Mạc Vấn thỉnh thoảng lại lắc đầu thở dài. Tuy nói đàn ông chí ở bốn phương, nhưng vẫn cần có một nơi để nhớ về, giống như con diều kia, dù có bay cao đến mấy, dưới mặt đất vẫn luôn có một sợi dây níu giữ, có lúc thuận gió bay lên không trung cũng có ngày rơi xuống đất trở về. Hai người hiện tại giống như con diều đứt dây, phiêu bạt theo gió, chẳng biết cuối cùng rồi sẽ trôi dạt về đâu. Trong nhân gian có biết bao buồn vui, nhưng nỗi bi ai nhất là khi không có ai để mình lo lắng, mà trong lòng mình cũng chẳng có ai để bận tâm.

Lão Ngũ rốt cuộc vẫn còn trẻ, vốn dĩ đã nhớ nhung người thân khi cuối năm đến gần. Tiếng một phụ nữ gọi con muộn về nhà từ bên ngoài vọng vào càng làm hắn thêm bi thương, bưng dở phần lương khô, hắn ảm đạm rơi lệ.

Mạc Vấn thấy vậy cũng dâng lên niềm bi ai trong lòng. Lão Ngũ lúc này vẫn mặc bộ quần áo từ năm đó, đã vô cùng cũ nát, rách nhiều chỗ mà không có ai vá víu, giặt giũ.

"Ở đây có ta, việc gì mà phải lo. Chúng ta sẽ tìm một chỗ an thân, sang năm nhất định sẽ lo liệu cho ngươi một mối hôn sự." Mạc Vấn nói với Lão Ngũ.

"Thật vậy chăng?" Lão Ngũ nghe vậy, lập tức chuyển buồn thành vui.

Mạc Vấn thấy hắn thay đổi nhanh chóng như vậy, không nhịn được bật cười gật đầu. Lão Ngũ cả đời thích nhất chính là có vợ, hắn cũng chẳng hề che giấu sự yêu thích của mình đối với nữ giới.

"Người còn chưa thành gia lập thất, làm gì có chuyện chủ nhân chưa thành gia mà hạ nhân lại đi trước chứ?" Lão Ngũ lắc đầu nói.

"Ta là người tu đạo, tạm thời không nghĩ đến chuyện gia đình." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Nhưng chúng ta đâu có nhiều tiền, ta thấy những cô gái miền nam này đều đeo vàng đeo bạc, e rằng tiền sính lễ cũng tốn không ít. Hay là thế này, Lão gia, làm xong việc, ta sẽ trở về Triệu quốc, phụ nữ ở đó rẻ hơn." Lão Ngũ nói.

"Ngươi nói gì vậy! Lấy vợ cần đôi bên tình đầu ý hợp, sao có thể mua phụ nữ về làm vợ được. Ngươi cứ yên tâm, chỉ cần gặp nhà giàu có bệnh nặng mà thầy thuốc khó chữa, ta sẽ ra tay cứu chữa để đổi lấy chút tiền bạc." Mạc Vấn răn dạy, trấn an.

"Tấn Quốc có rất nhiều đại phu, người có bệnh cũng đều được họ chữa khỏi, làm gì đến lượt chúng ta. Hơn nữa, người ta tìm thầy thuốc đều tìm những người lớn tuổi, người xem những vị thầy thuốc ngồi ở công đường khám bệnh, ai mà chẳng râu dài. Người còn quá trẻ, ngay cả râu ria cũng không có, người ta chắc chắn không tin người đâu." Lão Ngũ, tâm trạng đã tốt hơn, tiếp tục gặm nốt nửa chiếc bánh ngô.

"Những gì ta học được từ Kỳ Hoàng chi thuật và đạo gia diệu pháp, há lại những tên lang băm kia có thể so sánh được? Ta không tin tất cả thế nhân đều chỉ 'trông mặt mà bắt hình dong'!" Mạc Vấn nghiêm mặt nói.

Hai người nói chuyện không hề hạ giọng che giấu, người hỏa kế đang ngồi một mình ở bên cạnh nghe thấy liền quay đầu lại: "Ngươi hiểu y thuật?"

Người này là một người phàm tục chốn phố phường, nói chuyện cực kỳ vô lễ. Mạc Vấn vốn không muốn để tâm, nhưng sau khi cân nhắc, vẫn gật đầu: "Biết chút ít."

"Vậy ngươi có thể khám bệnh cho ta được không? Nếu khám khỏi, hôm nay ta sẽ trả tiền trọ cho hai người." Người hỏa kế đã đi tới, đặt tay trái lên bàn.

Mạc Vấn ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Thực ra, ngay khi vừa bước vào cửa, hắn đã nhìn ra người này mắc bệnh gì. Thế nhưng, để cẩn thận, hắn vẫn đưa tay nắm lấy tấc thước chuẩn trên cổ tay trái hắn. Bắt mạch xong, Mạc Vấn buông tay ra nói: "Đổi sang tay phải."

"Ha ha, chưa từng nghe nói bắt mạch mà còn phải bắt cả hai tay!" Người hỏa kế quán trọ tuy vẻ mặt lộ rõ sự khinh thường, nhưng vẫn đưa tay phải ra.

Mạc Vấn nghe vậy lại nhíu mày. Thực ra, bắt mạch đúng phép nhất định phải bắt đủ cả hai tay, bởi vì tay trái khám tim gan, tay phải khám tỳ phổi, còn thận thì cần phải bắt đủ cả hai tay ở tấc, thước, xích. Người chỉ bắt một mạch không nghi ngờ gì là lang băm, người bắt đủ hai mạch mới có thể là danh y.

Sau khi chẩn đoán xong, Mạc Vấn rụt tay lại và nói: "Ngươi nóng nảy bốc hỏa, thận thủy khô cạn, phổi khí không thông, tâm mạch bán thông."

"Nói rõ ràng hơn chút đi, đừng nói mấy lời hoa mỹ lừa gạt người." Người hỏa kế quán trọ không hề coi trọng những lời nói vòng vo này.

"Vào ban ngày ngươi nén giận nhưng không thể bộc phát, đ���n chiều tối sẽ tìm những cô gái phong trần để giải sầu. Nhưng phương pháp này cũng không thể giải tỏa nỗi buồn phiền trong lòng ngươi, ngược lại còn khiến khí bực bội tích tụ, làm ngươi thiếu tinh lực, vô lực." Mạc Vấn nghiêm mặt nói.

"Tiểu đạo trưởng, xin ngài cho ta một phương thuốc đi." Người hỏa kế quán trọ lập tức thay đổi xưng hô.

"Ngươi muốn trị ngọn hay trị gốc?" Mạc Vấn nghe vậy mỉm cười gật đầu, bởi hắn biết, chỉ cần có thực học, sớm muộn gì cũng sẽ được mọi người công nhận.

"Xin ngài cứ nói cả hai." Người hỏa kế quán trọ kéo một cái ghế ngồi xuống đối diện bếp lò sưởi ấm.

"Trị ngọn thì có thể thường xuyên dùng các loại thuốc thông khí như củ cải, ngó sen, bã đậu. Còn nếu muốn trị tận gốc, ngươi có thể đánh cho một trận những kẻ mà ngươi căm hận, oán hận chất chứa trong lòng sẽ tan biến, tự nhiên khí huyết thông suốt, tinh thần sảng khoái." Mạc Vấn nói.

Người hỏa kế quán trọ nghe vậy, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử: "Ta chỉ là một người hỏa kế chạy việc vặt, thân phận thấp kém. Những người vào quán ai mà chẳng khiến ta chịu ấm ức, ta cũng không thể đánh đuổi hết bọn họ đi được. Lúc trước ta có chút vô lễ, xin ngài rộng lượng từ bi đừng ghi hận ta, cầu xin ngài cho một phương thuốc dùng chung để giải quyết."

Mạc Vấn nghe vậy gật đầu mỉm cười. Người hỏa kế này tuy thô tục nhưng không hề vụng về. Phương pháp hắn vừa nói thật sự có hiệu quả chữa bệnh, nhưng hắn cũng đã liệu trước người hỏa kế này không thể sử dụng được.

"Nếu muốn trị tận gốc cũng không quá khó. Ngươi có thể tìm được một người phụ nữ đồng tâm hiệp lực để lập gia đình, nếu bên ngoài chịu ấm ức có thể về nhà kể với nàng nghe. Trên đời này, đàn ông vì gánh vác gia đình, làm sao có thể không chịu khinh bỉ, im hơi lặng tiếng ở bên ngoài? Nàng nếu hiền thục chắc chắn sẽ tin tưởng nỗi khổ của ngươi, an ủi lòng ngươi." Mạc Vấn nói. Kỳ Hoàng chi thuật chẳng những có thể khám và chữa bệnh ra nguyên nhân gốc rễ, còn có thể căn cứ bệnh tình suy đoán thói quen sinh hoạt của bệnh nhân. Người này thận thủy hao tổn nhiều mà tính khí nóng nảy, điều này cho thấy hắn tuy thường xuyên cùng phụ nữ gần gũi, nhưng lại không phải kẻ thổ lộ tình cảm, vì vậy Mạc Vấn kết luận hắn thường tìm đến những cô gái phong trần.

"Đa tạ đạo trưởng chỉ đường, từ hôm nay trở đi ta sẽ tích góp từng chút tiền bạc, tranh thủ sớm ngày cưới được một cô gái nhà lành." Người hỏa kế quán trọ chắp tay nói lời cảm tạ.

Mạc Vấn nghe vậy khoát tay, xem như đáp lại.

"Lão gia, cũng không còn sớm nữa, ngày mai còn phải lên đường." Lão Ngũ thấy người hỏa kế quán trọ rốt cuộc cũng không nhắc đến chuyện hoàn tiền trọ, liền thúc giục Mạc Vấn về phòng nghỉ.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, rời ghế đứng lên.

"Khoan đã, đạo trưởng, ta vừa rồi nghe ngài nói ngài cần lộ phí." Người hỏa kế quán trọ đưa tay kéo Mạc Vấn lại.

"Lộ phí quả thực không dư dả." Mạc Vấn trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói. Thực ra, trên người hắn vẫn còn một chút tiền bạc, không đến nỗi thiếu lộ phí, chỉ là còn thiếu khoản chi tiêu sau này. Dù sao, khi ra ngoài, không để lộ tài sản là lời dạy của người xưa.

"Y thuật của ngài cao minh như vậy, không biết có thể trị được chứng phong điên không?" Người hỏa kế quán trọ hỏi.

Mạc Vấn lúc này mới hiểu ra người hỏa kế này muốn giới thiệu việc làm cho hắn, để hắn chữa bệnh đổi lấy tiền chẩn. Tuy nhiên, hắn không lập tức đồng ý, mà lên tiếng hỏi: "Là nam hay là nữ, điên lâu hay mới điên?"

Người hỏa kế đưa tay chỉ: "Là tiểu nữ nhi của Cao lão gia, người đứng đầu phủ trong thành. Nàng đã bị bệnh ba tháng rồi, khắp mấy trăm dặm, các thầy thuốc đều bó tay không chữa khỏi."

Mạc Vấn nghe vậy cũng không lập tức lên tiếng. Chứng phong điên là một trong những căn bệnh khó giải quyết nhất, không liên quan đến ngũ tạng lục phủ, mà là thần thức bị tổn hại, việc khám và chữa bệnh cực kỳ phiền toái.

Thấy Mạc Vấn do dự, người hỏa kế liền lại lần nữa mở miệng: "Cao lão gia dưới gối không có con trai, chỉ có hai người con gái. Đại nữ nhi đã xuất giá, còn tiểu nữ nhi này thì được ông ấy cưng chiều hết mực. Cao lão gia vì chữa bệnh cho nàng, đã treo thưởng ba trăm lượng hoàng kim."

Mạc Vấn vốn đã có ý định đến thử một lần, nhưng nghe người hỏa kế nói qua tình huống của Cao gia, lập tức khiến hắn nghĩ đến Lâm gia. Trong lòng dấy lên sự tức giận, hắn phất tay áo, nói: "Không trị."

"Lão gia, ba trăm lượng cơ mà, đủ để ta mở một tiệm thuốc lớn đó!" Lão Ngũ tiến lên kéo Mạc Vấn lại.

"Ngươi muốn dùng để sắm thuốc thang hay chỉ để cưới vợ?" Mạc Vấn quay đầu liếc nhìn Lão Ngũ.

"Trước hết là sắm thuốc thang chứ." Lão Ngũ nhếch mép cười nói.

Mạc Vấn bất đắc dĩ liếc nhìn Lão Ngũ, rồi nhíu mày trầm ngâm. Xét một cách công bằng, hai người họ thực sự cần tiền. Hơn nữa, chỉ vì Lâm Nhược Trần là tiểu nữ nhi của Lâm gia mà "giận chó đánh mèo" lên tiểu nữ nhi của Cao gia thì cũng không phải hành động của người rộng lượng.

"Vậy Cao Thiện Nhân ở nơi nào?" Mạc Vấn trầm ngâm xong, liền hỏi người hỏa kế.

"Ta sẽ dẫn đường cho nhị vị." Người hỏa kế thấy Mạc Vấn ý đã xuôi, lập tức muốn dẫn đường.

"Đêm khuya đến thăm có chút thất lễ, chi bằng ngày mai hãy đến." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Khoản ba trăm lượng hoàng kim kia quá sức hấp dẫn, mỗi ngày số lượng thầy thuốc đến thăm không ít, ban ngày đi chỉ e không đến lượt chúng ta." Người hỏa kế chạy đến bên cạnh đóng cửa ván, chuẩn bị khóa lại.

Mạc Vấn vốn không muốn chủ động đến thăm, nhưng thực sự cần tiền bạc, liền đợi người hỏa kế đóng cửa tiệm xong, cùng đi Cao gia.

Đi ra bảy tám dặm sau, Mạc Vấn đột nhiên ngừng lại, nhíu mày đánh giá tòa nhà lớn ở cuối con phố.

"Đạo trưởng, sao vậy?" Người hỏa kế quay đầu hỏi.

"Tòa nhà này là của ai?" Mạc Vấn đưa tay chỉ vào tòa nhà cuối con phố.

"Đó chính là Cao phủ." Người hỏa kế đáp.

"Lão gia, sao vậy?" Lão Ngũ nghe ra giọng nói khác thường của Mạc Vấn.

"Trở về đi, ba trăm lượng hoàng kim này chúng ta không lấy được..."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, hi vọng bạn sẽ tiếp tục đón đọc những chương truyện tiếp theo tại đây.