Phía nam cổng trại là một con đường vận lương rộng hơn một trượng, trên đó hằn sâu vết bánh xe, chắc hẳn là do những chuyến xe ngựa chở quân lương để lại.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, lão Ngũ không có tu vi linh khí nên về đêm nhìn không rõ mọi vật. May mắn thay có Mạc Vấn dẫn đường phía trước, hắn chỉ việc đi theo Mạc Vấn là được.

Mạc Vấn vốn tưởng rằng đi về phía nam không lâu sẽ nhìn thấy thôn trang hoặc thị trấn, không ngờ hai người đã đi hơn mười dặm vẫn không thấy một ánh đèn dầu. Xung quanh một mảng đen kịt, ngoài tiếng bước chân của hai người đang tiến về phía trước, không có bất kỳ tiếng động nào khác.

"Lão gia, da đầu con cứ tê rần, phải chăng có thứ gì đó đang đi theo chúng ta?" Lão Ngũ nhanh chóng bước vài bước, theo sát Mạc Vấn.

"Phải, sau khi chúng ta đi ngang qua khu rừng đó, nó đã bắt đầu đi theo chúng ta." Mạc Vấn gật đầu nói.

"Là vật gì?" Lão Ngũ quay đầu nhìn thoáng qua, nhưng vì sắc trời quá mờ, hắn chẳng nhìn thấy gì.

"Sói." Mạc Vấn cất bước tiếp tục đi về phía trước, không hề dừng lại.

"Sói thì ban đêm mắt sẽ phát sáng, đằng sau làm gì có ánh sáng nào đâu." Lão Ngũ đưa tay chỉ về phía sau.

"Đi nhanh đi, phía trước coi như có một trạm nghỉ, qua đó nghỉ chân đã." Mạc Vấn thuận miệng nói ra. Thật ra, thứ đang đi theo hai người cách đó mười trượng phía sau không phải là sói, mà là một nữ quỷ. Hắn không muốn làm lão Ngũ sợ hãi, nên mới không nói thật.

Thế nhưng lão Ngũ vẫn chưa thôi, mà truy hỏi không ngừng: "Lão gia, rốt cuộc là vật gì đi theo chúng ta mà sao lưng con cứ lạnh toát thế này?"

"Đã bảo là sói mà." Mạc Vấn thuận miệng đáp qua loa.

"Ông đừng gạt con nữa, xung quanh đây căn bản chẳng có sói nào. Bằng không sẽ không có nhiều thỏ đến vậy, buổi chiều những nữ thi kia cũng không thể nào nguyên vẹn thế này được." Lão Ngũ kéo vạt áo đạo bào của Mạc Vấn, liên tục nhìn về phía sau.

Mạc Vấn nghe vậy gật đầu mỉm cười, Lão Ngũ tuy không được học hành nhiều nhưng cũng chẳng phải kẻ khờ khạo.

"Đúng vậy, là một nữ quỷ đã chết nhiều năm." Mạc Vấn trầm ngâm một lúc rồi bộc bạch chi tiết. Thân là người của Đạo Thượng Thanh, sau này không thể tránh khỏi việc đối mặt yêu tà. Lão Ngũ tất nhiên sẽ là trợ thủ hàng yêu trừ ma của hắn, có một số việc Lão Ngũ sớm muộn gì cũng phải biết.

Lão Ngũ vốn đã đoán được thứ đang đi theo hai người phía sau chính là một Quỷ Hồn. Nay được Mạc Vấn xác nhận, nỗi sợ hãi trong lòng hắn ngược lại giảm đi rất nhiều, lòng hiếu kỳ lại tăng lên gấp bội: "Lão gia, nữ quỷ kia trông thế nào?"

"Ta không nhìn rõ." Mạc Vấn nói.

"Không sao, ông cứ nói đi, con không sợ đâu." Lão Ngũ nói.

"Ta thật sự không biết nó hình dạng ra sao, chỉ có thể cảm nhận được nó đang ở ngay sau lưng chúng ta." Mạc Vấn lắc đầu nói. Người tu hành có thể nhạy cảm phát giác được sự tồn tại của âm hồn quỷ mị, nhưng lại không thể nhìn thấy hình dạng cụ thể của chúng, trừ phi đối phương tự động hiện thân hoặc dùng phù chú, pháp thuật ép nó hiện hình.

"Ông nhìn không tới chúng nó, vậy sau này làm sao mà bắt quỷ được?" Lão Ngũ khó hiểu truy vấn.

Mạc Vấn nghe vậy, liếc nhìn Lão Ngũ một cái, rồi từ trong ngực móc ra hộp gỗ đựng đồ vẽ bùa. Chiếc hộp gỗ này, ngoài việc dùng để đựng đồ vẽ bùa, còn có một công dụng khác là giúp đạo nhân có thể nhanh chóng vẽ bùa.

Mạc Vấn rất nhanh vẽ một đạo phù chú, đóng dấu pháp ấn lên, sau đó gấp thành hình tam giác nhỏ bằng củ ấu, nhét vào tay Lão Ngũ. "Cầm trong lòng bàn tay trái là có thể nhìn thấy nó."

Lão Ngũ nh��n lấy phù chú, nắm trong tay trái rồi quay đầu nhìn lại. Vừa nhìn đã tái mét mặt mày.

"Nhìn thấy gì?" Mạc Vấn thu hộp gỗ lại, cười hỏi.

"Đúng là một nữ quỷ, đang khóc sướt mướt đi theo phía sau chúng ta." Giọng Lão Ngũ có vẻ run rẩy.

Mạc Vấn nghe vậy nhẹ gật đầu. Quỷ Hồn đối với người tu đạo có bản năng sợ hãi, tránh còn không kịp, vốn không nên đi theo hai người. Nữ quỷ này đã chết nhiều năm, hồn phách không được tiêu tán, tất nhiên là chết oan mà còn oán khí. Đi theo hai người rất có khả năng là có chuyện muốn nhờ, chỉ là không biết hai người có hiền lành hay không, vì vậy cứ do dự mãi, không dám tiến lên.

"Hồn phách vốn vô hình, một luồng âm khí có thể ngưng tụ thành các hình thù khác nhau. Người dương gian có câu 'mặt tùy tâm sinh', âm hồn cũng vậy, có thể quan sát hình dáng tướng mạo để phân biệt thiện ác của nó. Nữ quỷ này hẳn không thuộc hàng ác quỷ." Mạc Vấn giảng giải cho Lão Ngũ.

"Vậy nó đi theo chúng ta làm gì?" Lão Ngũ nghi ngờ hỏi.

"Chắc hẳn là có điều muốn nhờ ta." Mạc Vấn nói.

"Lão gia, hay là ông nói chuyện với nó xem sao, xem rốt cuộc nó muốn gì. Nó cứ đi theo chúng ta thế này thật sự đáng sợ quá." Lão Ngũ nhíu mày, mím môi. Đây là lần đầu tiên hắn gặp quỷ, khó tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

Mạc Vấn nghe vậy nhẹ gật đầu, dừng bước xoay người, nhìn ra khoảng mười trượng phía ngoài, thong thả cất lời: "Hiện thân gặp mặt, nói rõ nguyên do đi?"

Những lời này tự nhiên là nói với nữ quỷ kia, nhưng sau khi hắn nói xong, nữ quỷ vẫn không hiện thân, mà cứ do dự bàng hoàng tại chỗ.

Mạc Vấn kiên nhẫn chờ một lát, nhưng nữ quỷ vẫn không hiện thân. Hắn nhíu mày xoay người tiếp tục đi về phía trước, không thèm phản ứng nó nữa.

Hai người cất bước, nữ quỷ kia vẫn bám theo sau. Mạc Vấn trong lòng giận dữ, lấy tay rút tiền tài kiếm ra, trợn mắt quay đầu lại. Tiền tài kiếm được làm từ những đồng tiền cổ của các triều đại trước kết lại mà thành. Tiền cổ đã qua tay vạn người nên dương khí rất nặng. Uy lực trừ tà hàng yêu của tiền tài kiếm vượt xa kiếm gỗ đào. Nữ quỷ kia thấy Mạc Vấn thật sự nổi giận lúc này mới biến mất không còn tăm hơi.

"Lão gia, ông đã dọa nó chạy mất rồi sao?" Lão Ngũ nhận lấy tiền tài kiếm Mạc Vấn trao lại.

"Nếu nó thật sự có oan tình lớn lao, ta cho phép nó mở miệng thì nó đã không do dự rồi. Đã do dự như vậy thì oan tình chắc hẳn không lớn. Ta thụ hưởng nhiều diệu pháp của Thượng Thanh, lại gánh vác trọng trách tế thế của Thượng Thanh, há có thể dùng để làm mấy việc vụn vặt này." Mạc Vấn xoay người, tiếp tục bước đi.

Lão Ngũ nghe vậy liên tục gật đầu. Mạc Vấn sau khi lên Vô Lượng Sơn có chút biến hóa, tuy bản tính lương thiện không thay đổi, nhưng lại sinh ra một chút ngạo khí của Đạo gia.

"Phù chú kia đưa ta." Mạc Vấn đưa tay về phía Lão Ngũ, yêu cầu trả lại phù chú đã đưa lúc trước.

"Con cầm nó thì có thể nhìn rõ đường đi mà." Lão Ngũ đưa tay trả lại phù chú cho Mạc Vấn.

"Giữ Ẩn Dương Phù lâu cũng vô ích." Mạc Vấn nhận lấy phù chú rồi xé bỏ. Đạo phù chú này tên là Ẩn Dương Phù, tác dụng của nó là áp chế dương khí đang hoạt động trong cơ thể con người. Dương khí vừa ���n, trong cơ thể cũng chỉ còn lại âm khí, không khác gì Quỷ Hồn, vì vậy có thể nhìn thấy quỷ. Phù chú này bình thường dùng khi gặp âm hồn và âm vật vây công để ẩn dương tự bảo vệ mình, dùng để thấy quỷ thì không hợp.

Đi về phía trước hơn mười dặm nữa thì hai người cuối cùng cũng tìm được chỗ nghỉ chân. Nơi đây trước kia có thể là một trạm dịch, nhưng lúc này đã hoang phế, không còn người trông coi. Cũng may phòng ốc vẫn chưa sụp đổ, hai người tìm được một chỗ sạch sẽ, nhóm lửa chống lạnh.

Tuy lúc này đã qua giờ khuya, Mạc Vấn vẫn ngồi xếp bằng niệm kinh. Niệm kinh có cái hay của niệm kinh, nghe kinh có cái diệu dụng của nghe kinh. Đối với Lão Ngũ mà nói, kinh văn không khác gì tiếng ru ngủ êm ái. Kinh văn của Mạc Vấn còn chưa niệm xong, hắn đã ô ô thiếp đi rồi.

Sáng sớm hôm sau, hai người đã lên đường từ sáng sớm. Thỏ hoang ở đây thưa thớt, Lão Ngũ chỉ bắt được hai con. Giữa trưa, hai người cuối cùng cũng gặp được thôn xóm. Trong thôn không có khách điếm nào. Mạc Vấn gõ cửa một nhà giàu, chưa kịp chắp tay nói rõ nguyên do thì cánh cửa đã bị người phụ nữ vừa mở đóng sầm lại. "Không có cơm canh thừa cho các người đâu."

"Cô nương hiểu lầm rồi, ta có mang theo ngân lượng, chỉ muốn đổi lấy chút nước uống." Mạc Vấn nhíu mày giải thích.

Mạc Vấn nói xong, trong nội viện không có tiếng hồi đáp. Nghe tiếng bước chân cũng biết người phụ nữ mở cửa đã trở về phòng.

Lúc trước nơi họ đi qua không có nguồn nước, đến lúc này hắn và Lão Ngũ đều rất đói khát. Sau khi ăn "cơm đóng cửa", Mạc Vấn lại tìm nhà khác. Lần này, một trung niên nam tử mở cửa. Thấy hai người, ông ta cũng định đóng cửa lại. Mạc Vấn thấy vậy vội vàng rút tiền bạc ra, nói rõ nguyên do. Người kia nhận tiền bạc, đưa cho hai người mấy khối bánh bột ngô cùng hai chén nước ấm, nhưng từ đầu đến cuối không cho hai người vào nhà.

"Lão gia, người dân ở đây hình như rất ghét người nhà quê?" Lão Ngũ đi theo sau lưng Mạc Vấn, rời khỏi thôn.

"Họ không phải chán ghét người nhà quê, họ là không thích ta." Mạc Vấn nhíu mày lắc đầu. Tuy trước đó hắn đã biết người nước Tấn sùng bái Phật giáo, nhưng không ngờ họ lại chán ghét đệ tử Đạo Môn đến vậy.

"Tại sao họ lại chán ghét ông?" Lão Ngũ khó hiểu hỏi.

"Họ không phải chán ghét bản thân ta, mà là chán ghét đạo nhân." Mạc Vấn lại một lần nữa lắc đầu. Mọi việc ắt có nguyên do, người Tấn bài xích Đạo giáo như v���y ��t hẳn có nguyên do. Đạo gia có thuyết phân biệt sang hèn, tuy minh bạch nhưng lại quá thẳng thắn, dễ bị dân chúng tầm thường chán ghét. Trong khi đó, Phật gia lại chủ trương 'thế nhân bình đẳng', lại càng hợp ý với tâm lý của những người dân có số phận hèn mọn như tờ giấy bạc. Đây là một trong những nguyên nhân.

Lão Ngũ nghe vậy vẫn không hiểu rõ đầu đuôi, nhưng hắn cũng không hỏi thêm nữa.

Càng đi về phía trước, lại càng trăm dặm không bóng người. Vì Mạc Vấn không thích ăn thịt, nên thỏ đều về phần Lão Ngũ. Trong vòng ba ngày, hắn chỉ ăn bánh gạo. Đệ tử Đạo gia cũng không phải là không ăn thịt cá, mà là khi có lương thực thì ưu tiên chọn lương thực, không có lương thực thì mới ăn thịt. Theo giáo lý mà nói, đây là thiện tâm, ít sát sinh. Còn xét về người sống, ăn chay nhiều giảm thịt cũng có ích cho cơ thể. Nếu hoàn toàn không ăn thịt cá, ắt sẽ thiếu khí lực, khó mà làm việc tay chân.

Ba ngày sau, hai người cuối cùng cũng gặp được thành trì. Vừa bước vào cửa thành, hai người đã vô cùng kinh ngạc. Tuy nơi đây chỉ là một thành trấn biên thùy, nhưng bên trong thành lại vô cùng phồn hoa. Các loại cửa hàng, quán xá trải rộng khắp nơi trong thành. Đèn lồng mạ vàng, pháo hoa rực rỡ, vô cùng xa hoa đẹp đẽ. Người đi đường đa số mặc áo lụa là gấm vóc, những kẻ mặc áo gai thì thưa thớt dần. Phụ nữ ngoài váy còn khoác thêm áo choàng ngoài, ngay cả nam tử cũng ăn vận chỉnh tề. Bởi vì lúc này gần cuối năm, trên đường phố bày bán rất nhiều hàng tết. Nào hạt kê vàng lớn nhỏ, gạo trắng, bột mì trắng, khoai lang đỏ. Thậm chí có cả gừng tươi, hành tây, tỏi, bầu, ngó sen, măng trúc. Trong các cửa hàng vải vóc, có rất nhiều lụa là gấm vóc, lụa sợi gai dầu. Phụ nữ nơi đây ít bị ràng buộc, ngay cả khuê nữ cũng tự do dạo bước trên đường phố. Phóng mắt nhìn lại, cảnh xuân tươi đẹp, một vẻ phồn vinh an nhàn.

Chứng kiến sự giàu có của nước Tấn, Mạc Vấn cũng thấy rõ sự chán ghét của người Tấn đối với Đạo giáo. Hai người đi trên đường, người qua đường phần lớn đều tránh đi. Dù không né tránh thì cũng chẳng ít ánh mắt lạnh nhạt. Khi Đạo giáo cường thịnh, đa số quý tộc đều yêu thích, nhưng lúc này, ngay cả những quý nhân ăn mặc xa hoa kia cũng chẳng thèm ngó tới hai người, thậm chí còn cười nhạt. Sau khi vào thành, hắn chưa từng gặp một đạo nhân nào, ngược lại lại gặp được những tăng lữ hóa duyên. Những tăng lữ này đều được mọi người yêu mến, chưa đợi họ mở lời đã có bố thí. Tình hình này khiến Mạc Vấn vô cùng nghi hoặc, rốt cuộc là nguyên do gì đã khiến người Tấn chán ghét người Đạo Môn đến vậy?

Sau khi mua lương khô trong thành, hai người vội vàng rời đi. Đến lúc này hắn mới chợt nhớ ra một chi tiết: hôm xuống núi, Bách Lý Cuồng Phong cùng những người khác đều đi về hướng Đông. Điều này cho thấy mọi người tuy đều là người Hán, nhưng chỉ có mình hắn là người nước Tấn.

Mấy ngày sau, Mạc Vấn cuối cùng cũng gặp được một đạo nhân trung niên. Nhìn thấy người này, Mạc Vấn lập tức tiến lên chắp tay hành lễ. Người này là đạo nhân nước Tấn, tất nhiên sẽ biết được nguyên do vì sao người Tấn lại chán ghét đệ tử Đạo Môn đến vậy...

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.