Mạc Vấn dĩ nhiên đã nghi ngờ trang phục của người này không giống một công chúa địa vị hiển hách, chỉ là thân hình khổng lồ kia khiến hắn tin chắc đây chính là Mộ Dung Hồng Trang. Nay nghe lời Bồ Hùng nói, hắn lập tức hiểu ra Thạch Chân trước đó đã nói dối, vu khống Mộ Dung Hồng Trang của Yến quốc một cách ác ý.

"Ngươi là người phương nào?" Mạc Vấn giải huyệt câm cho nữ tử khỏe mạnh kia.

"Bản cô nương ngồi không đổi họ, đi không đổi tên, Yến Phi Vũ chính là ta." Nữ tử mập mạp kia trừng mắt giận dữ.

Mạc Vấn nghe vậy, nhìn về phía Bồ Hùng và một đám tướng lĩnh, tất cả đều lắc đầu, ý bảo không hề nhận ra hay từng nghe nói đến cô gái này.

Mạc Vấn khiêng mụ béo này đã hơn ba trăm dặm, dĩ nhiên đã nén một bụng oán khí. Lần này thấy nàng ăn nói xấc xược, khí thế càng thêm hung hăng, hắn vẫy tay ra hiệu cho hiệu úy gần đó: "Đem nàng dẫn đi thẩm vấn địch tình. Nếu không chịu nói, sẽ thi hành hình phạt."

Hiệu úy dưới trướng nghe lệnh, hai người bước lên kéo nàng ta, nhưng kéo không nhúc nhích. Lại thêm hai người nữa, lúc này mới kéo được nữ tử khỏe mạnh ấy xuống.

"Các ngươi ai đã từng gặp Mộ Dung Hồng Trang đích thân?" Mạc Vấn nhìn quanh các tướng tá.

"Bẩm chân nhân, mạt tướng từng từ xa trông thấy nàng. Mộ Dung Hồng Trang có chiều cao không kém mạt tướng là bao, mặt trái xoan, da tuy không trắng lắm, nhưng ngũ quan lại rất mỹ miều. Nàng khoác một chiếc áo choàng màu hồng thêu lông chim." Ha Ha Cát Khắc mở miệng nói.

Mạc Vấn nghe vậy, nhẹ gật đầu, xoay người đi ra ngoài doanh trại: "Chư vị đêm qua đã mệt mỏi nhiều, hãy về nghỉ ngơi đi."

Mọi người đồng loạt tuân lệnh, từng người trở về doanh trại. Bồ Hùng bước nhanh đuổi kịp Mạc Vấn, cười hỏi: "Dự công chúa đã lừa dối chân nhân sao?"

"Nếu không phải nàng, ta bắt nhầm mụ béo này về chứ?" Mạc Vấn thốt ra một lời chửi thề. Lần này đã bắt sai người, quân địch tất nhiên sẽ có đề phòng, nếu còn tiếp diễn, thứ chờ đón hắn ắt hẳn sẽ là một trận mưa tên đầy trời.

"Mạt tướng nghĩ ra một kế sách. Trong thành này có không ít dê bò, có thể dùng kịch độc giết chết chúng, rồi ném xuống ao đầm Phiền Thủy. Chỉ cần đỉa ăn huyết nhục của chúng sẽ nhiễm độc." Bồ Hùng biết điều đổi sang chủ đề khác.

"Nếu độc dược tiến vào cơ thể vật còn sống, gan của chúng sẽ ra sức giải độc, chỉ khi không thể giải độc hoàn toàn mới chết được. Khi chúng chết, độc tính trong cơ thể đã suy yếu phần nào. Độc tính lan truyền và truyền qua càng nhiều lần, độc tính lại càng yếu." Mạc Vấn lắc đầu nói.

Bồ Hùng nghe vậy liên tục gật đầu. Kỳ thực bản thân hắn cũng không cho rằng đây là một diệu kế, hắn cũng không nỡ giết nhiều dê bò như vậy. Dê bò còn sống có thể theo quân đội hành quân, là quân lương tốt nhất.

"Ngươi cũng một đêm chưa ngủ, trước hãy đi nghỉ ngơi một lát, ta lại đi xem Phiền Thủy." Ra khỏi cổng doanh trại, Mạc Vấn nói với Bồ Hùng.

"Chân nhân, ngàn vạn lần đừng đi nữa, quân địch tất nhiên đã có đề phòng." Bồ Hùng mở miệng khuyên can.

"Đã không thể bắt tù binh nữa rồi. Đêm qua ta chưa từng cẩn thận dò xét lũ đỉa kia, lần này đến đó sẽ xem xét kỹ càng một phen." Mạc Vấn mở miệng giải thích.

Ra khỏi thành, trở lại bờ Phiền Thủy. Lúc này mặt trời đã ngả về tây, do ban ngày nhiệt độ tương đối cao nên đỉa đều tụ tập ở những chỗ nước cạn gần bờ. Những con đỉa này có màu vàng đen, lớn nhỏ không đều, con lớn cỡ quả lựu, con nhỏ cỡ bát ăn cơm, rậm rạp chằng chịt, nhiều không kể xiết.

Bị động, lũ đỉa gần đó đều ngóc đầu lên. Khi duỗi thẳng, chiều cao của chúng tăng lên gấp bội, con lớn có thể vươn dài gần ba thước, con nhỏ cũng có thể ngóc đầu cao một thước. Chúng không có mắt, đầu chỉ có một cái miệng hình tròn khổng lồ, bên trong có một vòng răng nhọn, giống hệt răng nanh.

Đỉa ngóc đầu lên có chút tương tự loài rắn, nhưng chúng không thể di chuyển bằng phần đuôi như rắn độc. Muốn di chuyển, chúng phải bò trườn về phía trước, co duỗi thân mình. Nhưng khi đến mép nước thì chúng dừng lại, không rời khỏi bờ nước.

Quan sát từ bờ một lát, Mạc Vấn kéo linh khí ra, tóm lấy một con đỉa có hình thể lớn. Rời khỏi nước, con đỉa bắt đầu vặn vẹo lật qua lật lại, chúng chỉ có thể hô hấp dưới nước, lên bờ sẽ bị ngạt thở. Hắn dùng Hắc Đao cắt đứt đầu đuôi, sau đó mổ bụng nó. Chỉ thấy trong bụng đỉa là rất nhiều con đỉa nhỏ bé khác. Gặp tình hình này, Mạc Vấn bỗng nhíu mày: "Đỉa không ăn đồng loại, vậy mà những con đỉa ở đây lại tự ăn thịt đồng loại ư?"

Trong lòng còn nghi vấn, hắn lại bắt thêm một con nữa. Con này có hình thể nhỏ bé hơn, trong bụng lại có vỏ ốc sên.

Phát hiện đỉa dùng cách nào để ăn mồi, Mạc Vấn xoay người định rời đi, chợt phát hiện con đỉa lúc trước đã hóa thành Hắc Thủy, đến cả lớp da cũng không còn.

Đỉa nếu phơi nắng sẽ khô héo teo nhỏ lại, chứ không nên hóa thành Hắc Thủy. Mà con đỉa này lại triệt để hòa tan thành nước đen, nguyên do là gì?

Mang theo nghi hoặc, Mạc Vấn lại chờ đợi thêm chốc lát. Hắn phát hiện con đỉa có hình thể nhỏ bé kia cũng không hòa tan. Nhìn kỹ thì nhanh chóng phát hiện ra manh mối: con đỉa đầu tiên ở chỗ ánh nắng chiều có thể chiếu tới, còn con thứ hai lại nằm dưới đám cỏ dại che khuất, không bị mặt trời chiếu sáng.

Lúc này mặt trời đã xuống núi, Mạc Vấn không thể thử nghiệm thêm nữa, liền bắt hai con đỉa trở về Đô Châu.

Trở lại Đô Châu thành, hai con đỉa kia dĩ nhiên đã thoi thóp. Quăng vào trong nước thì rất nhanh liền khôi phục sinh lực, tự trong chum nước uốn lượn vặn vẹo.

"Xin mời Long Tương tướng quân tới." Mạc Vấn nói với Hoa Cô đang tiến vào dâng trà. Nghe vậy, Hoa Cô xoay người hướng cửa đi tới. Nàng chưa đến cửa thì Bồ Hùng vừa vặn bước vào.

"Chân nhân, Nghiệp Thành có tin tức truyền đến." Bồ Hùng đi đến bên cạnh Mạc Vấn, nhìn vào bể cá, khiến hai con đỉa khổng lồ trong đó càng thêm hoảng sợ.

"Nghiệp Thành?" Mạc Vấn nghi hoặc nhìn về phía Bồ Hùng. Triệu quốc triều đình rất ít liên lạc trực tiếp với hắn, đại bộ phận tin tức đều thông qua Hắc quận chuyển đạt.

"Do Hải Đông Thanh đưa tới, là một công văn và một phong thư tín." Bồ Hùng đưa hai phong thư chưa mở trong tay cho Mạc Vấn, còn mình thì tiếp tục dò xét lũ đỉa trong chum nước.

Mạc Vấn tiếp nhận hai phong thư tín kia, liền mở ra công văn trước. Đó là lời ngợi khen những nỗ lực đã qua từ Thái úy phủ. Mạc Vấn khẽ lướt qua, phần cuối công văn nói rằng một người biểu ca bà con xa của hắn đã đến Nghiệp Thành tìm hắn giúp đỡ. Thái úy phủ đã tiếp đãi chu đáo, cấp năm trăm lượng bạc giúp hắn mưu sinh, đồng thời thay hắn gửi thư đến đây.

Đọc xong công văn, Mạc Vấn rất nghi hoặc, liền nhìn sang phong thư tín còn lại. Mở ra, chỉ thấy trên đó ghi là một phong thư nhà, xưng hắn là 'Hàn phong hiền đệ'. Chỉ nhìn cách xưng hô này thôi Mạc Vấn đã sửng sốt hồi lâu. Chữ viết của hắn rất ít người biết, người này biết rõ chữ viết của hắn thì hẳn không phải người ngoài, nhưng hắn thật sự không nhớ nổi mình có một người biểu ca như vậy.

Lại nhìn nội dung thư tín, đối phương tự xưng Trần Chu Chi, là trưởng tử của ba người đệ đệ bên mẹ hắn. Nhìn thấy danh tự, Mạc Vấn lập tức biết rõ phong thư này là Trương Động Chi được Chu quý nhân phái lên phương bắc đưa tới. Sở dĩ chọn họ Trần là vì bổn gia của Biệt phu nhân vốn họ Trần, điểm này có thể là Chu quý nhân và những người khác đã tra được từ trong sổ hộ tịch Tấn Quốc. Trong thư nội dung có nhiều ý a dua nịnh bợ, ngoài ra còn dài dòng kể lể sự cảm kích về việc Thái úy phủ khoản đãi mọi người. Cuối thư nói rằng hy vọng hắn có thể nhanh chóng đuổi quân Yến, thu phục quốc thổ, sớm ngày vinh quy cố hương.

Đọc xong thư, Mạc Vấn đem cất vào tay áo. Phong thư này không có bất kỳ che đậy, không cần hỏi cũng biết khi Trương Động Chi viết thư có thể có người ở xung quanh, khiến hắn không dám viết ám hiệu. Nhưng việc hắn đã mạo hiểm lên phương bắc tìm kiếm, cho thấy Chu quý nhân có việc muốn thỉnh hắn trở về Tấn Quốc. Lúc này, hắn nghĩ: rốt cuộc Chu quý nhân thỉnh hắn trở về vì chuyện gì? Có thể khẳng định một điều là việc này vô cùng trọng yếu, bằng không Trương Động Chi không thể nào mạo hiểm lên phương bắc truyền tín. Nhưng chuyện này tuy vội vàng nhưng không phải gấp rút, từ chữ 'sớm ngày' trong thư tín cũng có thể thấy được điểm này.

"Chân nhân, sao con đỉa này lại sinh ra răng nanh răng nhọn như vậy?" Bồ Hùng khoát tay không nhận nước trà Hoa Cô đưa lên, nói: "Ngươi đi xuống trước đi."

"Đây cũng chính là nguyên nhân ta mang chúng về." Mạc Vấn thu hồi suy nghĩ, mở miệng nói. Đỉa thông thường tuy cũng có răng, nhưng không nhiều như lũ đỉa trong ao đầm Phiền Thủy. Những con đỉa kia vốn sinh sống tại ao đầm Phiền Thủy, chỉ là về sau đã phát sinh biến hóa. Loại biến hóa này ắt hẳn có liên quan đến Tát Mãn vu sư của Yến quốc. Nói cách khác, hẳn là do vu thuật nào đó và dược vật khiến chúng tăng lớn hình thể, mọc thêm răng. Việc cấp bách chính là tìm được nguyên nhân dị biến của chúng.

"Đổ một ít nước muối vào đây." Mạc Vấn phân phó Bồ Hùng. Bồ Hùng nghe vậy, lập tức lệnh cho quân tốt ngoài cửa đi lấy ngay. Một lát sau, nước muối được bưng tới. Mạc Vấn dùng linh khí cách không nắm lấy một con đỉa, thả vào trong nước muối. Đỉa tiến vào nước muối, hành động dần trở nên chậm chạp, một lát sau thì cuộn tròn bất động.

"Đây là muối giếng hay muối biển?" Mạc Vấn hỏi Bồ Hùng.

"Phủ nha dùng muối giếng được cho là sạch sẽ hơn." Bồ Hùng đáp. Lúc này dân chúng và người phú quý ăn muối không giống nhau. Dân chúng phần lớn ăn muối biển phơi từ nước biển ở vùng duyên hải phía Đông Nam, còn quan gia thường ăn muối giếng. Muối giếng là loại được chế biến từ nước chát rút ra từ giếng, quan gia cho rằng loại muối này sạch sẽ hơn so với muối biển hạt thô phơi lộ thiên.

"Lấy muối biển tới." Mạc Vấn nói.

"Nhanh đi quân doanh lấy về." Bồ Hùng phân phó vệ binh.

Đợi đến khi vệ binh chạy đi, Mạc Vấn đem con đỉa trong nước muối thả lại trong chum nước. Gặp nước ngọt, đỉa lập tức sống lại, bắt đầu co duỗi hoạt động.

Nửa nén hương sau, muối biển được mang tới, lần nữa hòa tan vào nước ngọt. Mạc Vấn lại bắt một con đỉa khác thả vào. Lần này đỉa phản ứng kịch liệt khác thường, quanh thân vặn vẹo dữ dội, trong miệng phát ra tiếng kêu ré khàn khàn, cố gắng bò ra khỏi chậu nước này. Nhưng mới bò được một nửa thì đã rụt trở vào, nguyên nhân là nửa thân dưới của nó dĩ nhiên đã thối rữa thành Hắc Thủy.

"Sao lại như thế này?" Bồ Hùng nhìn chậu Hắc Thủy trước mặt, kinh ngạc hỏi.

"Muối biển chứa đựng dương khí nhiều hơn rất nhiều so với muối giếng dưới lòng đất. Loài vật này sợ chính là dương khí, chúng không dám hoàn toàn rời khỏi nước, bằng không không chịu nổi ánh nắng mặt trời." Mạc Vấn mở miệng giải thích. Bất kể là muối biển hay muối giếng đều chứa dương khí, nhưng muối biển chứa đựng dương khí quá nặng, vì vậy đa số loài cá trong biển có thức ăn kích thích, sẽ tăng thêm chứng dương. Ngoài ra, ăn quá nhiều muối sẽ khiến dương khí trong cơ thể con người quá thịnh, từ đó dẫn đến tính khí nóng nảy.

Mạc Vấn nói xong, Bồ Hùng cũng không lập tức nói tiếp. Muối biển chỉ được sản xuất ở khu vực duyên hải, nhưng lúc này phương Nam là địa giới Tấn Quốc, còn khu vực duyên hải phương Bắc thì hoặc là quá xa, hoặc là nằm trong vùng Bạch quận bị Yến quốc xâm chiếm. Bất kể là vận chuyển muối hay thu hoạch muối biển đều gặp rất nhiều khó khăn.

"Nơi này còn có gạo nếp không?" Mạc Vấn hỏi tiện miệng.

"Nơi đây không sản vật quý giá đó, nhưng trong quân có mang theo một ít, chuyên dùng để chân nhân nấu cháo." Bồ Hùng mở miệng trả lời. Nói xong không đợi Mạc Vấn phân phó, hắn lại lần nữa ra khỏi cửa lệnh cho vệ binh đi làm việc.

Mang tới gạo nếp, nắn rồi đặt lên lưng đỉa. Gạo nếp vừa rơi xuống, lập tức bốc lên khói trắng.

Mạc Vấn thấy thế, chậm rãi gật đầu. Hắn rốt cuộc đã tìm được nguyên nhân biến dị của những con đỉa này: chúng trúng thi độc...

Bản văn này được biên tập lại bởi truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.