Mạc Vấn đặt đũa xuống, nhìn quanh. Ai nấy đều nhíu mày, nhưng đồ ăn đã bày ra trước mắt, không thể không ăn. Bất đắc dĩ, Mạc Vấn đành cầm đũa lên lại, song nếm vài miếng rồi rốt cuộc cũng không nuốt nổi nữa. Chàng bèn bưng bát cơm rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, Mạc Vấn đã nhìn quanh tìm một chỗ kín đáo để đổ phần đậu hũ đó đi. Chợt quay đầu, chàng thấy nữ tử áo trắng cũng bưng bát cơm từ Tây viện bước ra, ngó nghiêng khắp nơi. Không cần hỏi cũng biết, hẳn là cô cũng thấy cơm canh khó nuốt, muốn đổ bỏ.

Mạc Vấn phát hiện ở góc Đông Nam Tây viện có một con mương nhỏ khuất lấp. Chàng liền đi đến, đổ phần đậu hũ trong bát vào đó. Nữ tử áo trắng đang loay hoay không biết đổ đi đâu, thấy vậy cũng đi tới, đổ nốt cơm thừa của mình.

"Công tử cũng thấy đồ ăn khó nuốt ư?" Nữ tử áo trắng hỏi Mạc Vấn.

Mạc Vấn khẽ gật đầu. Lúc này, điều chàng lo lắng là liệu lão Ngũ có bị trách phạt vì nấu cơm khê không.

"Trong phòng ta còn có ít táo khô, để ta mang ra cho công tử." Nữ tử áo trắng xoay người định quay về phòng.

"Ý tốt của cô nương Mạc Vấn xin ghi nhận, không cần phiền toái đâu." Mạc Vấn vội vàng từ chối.

"Ngươi tên Mạc Vấn ư?" Nữ tử áo trắng nghe vậy quay người lại.

Mạc Vấn gật đầu rồi quay người định đi. Cô gái áo trắng này không có vẻ ngượng ngùng thường thấy ở những cô nương bình thường, mà lại quang minh hào phóng, không chút kiểu cách. Tuy nhiên, Mạc Vấn biết đối phương là người ngoại tộc nên trong lòng khó tránh khỏi có chút e dè, không muốn ở gần riêng tư.

"Ta tên A Cửu." Nữ tử áo trắng nói.

Mạc Vấn vốn định bỏ đi, nhưng nghe vậy đành phải tạm dừng bước chân. Đối phương rõ ràng có ý muốn trò chuyện, lúc này mà bỏ đi thì không phải phép, huống hồ sau này cùng môn học nghệ tránh không được phải liên lạc.

"Quê quán Cửu cô nương ở đâu?" Mạc Vấn hỏi.

"Trong Vô Danh Sơn." Nữ tử áo trắng đưa tay chỉ về phía tây.

Mạc Vấn cũng không biết cái gọi là Vô Danh Sơn kia ở đâu, càng không biết nên nói gì cho phải, nhất thời không khí trở nên khó xử.

"Mạc công tử, ngươi đừng sợ ta, ta tuy có thân phận là hồ nhưng không hề hại người." A Cửu thấy Mạc Vấn cúi đầu không nói, tưởng chàng sợ nàng.

Mạc Vấn vốn dĩ chưa đến mức sợ hãi như vậy, nhưng nghe nàng nói xong lại thành ra sợ thật. A Cửu luôn che mặt, không thấy rõ dung nhan, nhỡ đâu sau lớp khăn đó là một bộ mặt hồ ly tinh thì chẳng phải chàng bị hù chết sao?

"Cửu cô nương được tuyển làm chuẩn đồ Thượng Thanh, phẩm tính tự nhiên thanh khiết thiện lương, ta chưa bao giờ sợ cô nương cả." Mạc Vấn cố gắng nói.

"Hôm trước, khi công tử muốn giao bạc để chuộc thân cho A Cửu, A Cửu nghe thấy rất chân thành, xin đa tạ công tử." A Cửu chính thức cảm ơn Mạc Vấn.

"Việc nhỏ nhặt ấy không đáng nhắc đến đâu. Trời đã tối, nam nữ khác biệt, hai ta lúc này nói chuyện riêng e rằng dễ mang tiếng thị phi. Ta xin về phòng trước." Mạc Vấn khoát tay nói, rồi xoay người bước đi.

"Đứng lại!" Mạc Vấn vừa xoay người, phía sau không xa đã vang lên một tiếng quát nghiêm khắc.

Mạc Vấn nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy Cổ Dương Tử cùng với một đạo nhân chân què đang từ cổng lớn đi vào.

"Kính chào đạo trưởng." Mạc Vấn và A Cửu thấy vậy vội vàng chắp tay hành lễ.

"Lão đạo này sống hơn bảy mươi tuổi, đây là lần đầu ta thấy có đồng môn nào vừa chắp tay hành lễ lại vừa cầm bát đũa." Cổ Dương Tử xanh mặt đi về phía hai người.

Hai người vừa nghe, vội vàng đặt bát đũa xuống rồi lại chắp tay. Cổ Dương Tử đưa tay đáp lễ, đi đến trước mặt họ, nhìn hai người một cách giận dữ.

"Xin đạo trưởng minh xét, chúng con chỉ tình cờ gặp gỡ và trò chuyện, không có ý gì khác ạ." Mạc Vấn cho rằng Cổ Dương Tử đang trách cứ việc hai người nam nữ ở cùng một chỗ nên vội vàng giải thích.

"Đồng môn tu hành, chỉ cần lòng mang bằng phẳng, canh ba mà trò chuyện riêng thì có ngại gì đâu? Nếu trong lòng có ý khinh nhờn, thì ban ngày gặp gỡ cũng khó mà quay đầu được." Cổ Dương Tử cúi đầu nhìn về phía mương máng.

"Vãn bối xin lĩnh giáo." Mạc Vấn cúi đầu nói.

"Chỗ cơm canh này là ai đổ?" Cổ Dương Tử chỉ vào phần đậu hũ trong mương máng.

Mạc Vấn vừa nghe đã thầm nghĩ không xong. Chàng ngẩng đầu nhìn về phía đạo nhân chân què kia – người trú ngụ ở bên hông cổng lớn, đảm nhiệm chức tạp dịch. Chắc hẳn là hắn chạy đi mách lẻo nên mới dẫn Cổ Dương Tử đến đây.

"Trở lại..."

"Bẩm đạo trưởng, chỗ đậu hũ này là vãn bối đổ ạ." Mạc Vấn cướp lời A Cửu mà đáp.

"Cơm canh là thứ để duy trì sự sống, phải quý trọng như sinh mạng, không ngờ ngươi lại giày vò như vậy. Cái thói quen của lũ đệ tử nhà giàu ấy hãy dừng lại đi, ăn no ba ngày, bụng đói mà tự kiểm điểm!" Cổ Dương Tử lạnh giọng nói.

"Đạo trưởng..."

Mạc Vấn lại lần nữa cắt ngang lời A Cửu. Đổ đồ ăn đi quả thật là sai, phạt thì phạt, không cần phải kéo cô ấy vào cuộc nữa.

"Sư phụ, chỗ đậu hũ này xử lý thế nào ạ?" Đạo nhân chân què giơ tay chỉ vào đồ ăn trong mương máng.

Mạc Vấn nghe vậy rất tức giận. Bảy người họ được tuyển làm chuẩn đồ Thượng Thanh không phải dễ dàng gì, có người vì kính trọng mà đến gần lấy lòng, nhưng cũng có kẻ vì ghen tỵ mà gây sự, bới móc. Đạo nhân chân què này chính là loại người sau, kẻ này e rằng ước gì Cổ Dương Tử phạt hai người họ ăn hết đống đồ ăn bẩn thỉu đó.

"Tìm người quét dọn sạch sẽ đi." Cổ Dương Tử xoay người bước đi, đạo nhân chân què vội vàng đuổi theo.

"Công tử vì sao phải gánh tội thay cho ta?" A Cửu đợi Cổ Dương Tử đi xa rồi mới hỏi Mạc Vấn.

"Có nói ngươi cũng chẳng ích gì, đều sẽ bị phạt ba ngày không được ăn cơm thôi." Mạc Vấn khoát tay nói.

"Trong phòng ta còn có một ít táo khô mang từ trong núi ra, nếu công tử không chê, ta sẽ đem cho công tử hết." A Cửu cảm động muốn đền đáp.

Mạc Vấn còn chưa trả lời, phía đông lại truyền đến tiếng răn dạy của Cổ Dương Tử: "Đệ tử Đạo gia cần coi trọng sự thanh cao, cử chỉ phải có chừng mực. Dù là nhẫn nhịn đói khát cũng không thể đánh mất khí độ, huống chi lúc này cơm canh sung túc, mà ngươi lại liếm chén làm gì? Cái thói quen ăn xin của ngươi quả thực đáng giận, ăn no ba ngày!"

Hai người nhìn nhau. Đổ cơm thì bị phạt, mà ăn quá sạch sẽ cũng bị phạt. Tốt nhất nên tranh thủ tránh đi, miễn cho lại vô duyên vô cớ bị ông ta phạt.

Mạc Vấn rửa sạch bát đũa rồi trở lại gian phòng, đóng cửa ngồi yên lặng dưới ánh đèn. Một lát sau, bên ngoài cửa truyền đến tiếng gõ. Mạc Vấn đứng dậy mở cửa, phát hiện A Cửu đang đứng ở đó.

"Mạc công tử đừng chê." A Cửu đút một túi vải nhỏ vào tay Mạc Vấn, rồi xoay người vội vã rời đi.

Mạc Vấn không tiện đuổi theo cũng không thể giữ lại, chỉ có thể thầm cảm ơn, đưa mắt nhìn theo A Cửu rời đi. Cô ấy đi rồi, chàng đóng cửa phòng, mở bọc vải ra. Bên trong là một chiếc khăn tay gói hơn mười miếng táo khô, quả nào quả nấy to bằng trứng bồ câu. Tuy được hong gió nhưng táo không hề khô quắt, múi thịt rất đầy đặn. Mạc Vấn cảm thấy lạ lẫm, liền cầm lấy một quả, đưa lên mũi ngửi thử. Thế nhưng, vừa ngửi một cái, tim chàng đã đập thình thịch, bởi vì chàng không chỉ ngửi thấy mùi thơm ngát của táo mà còn cả mùi hương tươi mát độc đáo của nữ giới. A Cửu tay không đến đây, chỗ táo này trước đó hẳn là cô ấy mang theo bên mình.

"Phi lễ chớ nhìn, phi lễ vật động." Mạc Vấn buông chiếc khăn lụa xuống, thầm niệm Luận Ngữ. Mùi hương nữ nhân kiểu này chàng đã ngửi thấy lần thứ hai, lần đầu là trên người Lâm Nhược Trần. Nhớ tới Lâm Nhược Trần, tâm trạng chàng lập tức trùng xuống. Nàng bị Hồ nhân bắt đi đã ba tháng. Căn cứ những tin tức nghe được trên đường, nàng hẳn là còn sống. Không biết trong ba tháng này, nàng đã trải qua những chuyện gì, đã gặp phải những sự tủi nhục nào.

Nghĩ đến Lâm Nhược Trần, Mạc Vấn tự nhiên cũng nghĩ đến người nhà mình. Chàng sẽ không bao giờ quên hình dạng của gã Hồ nhân độc nhãn đã giết chết mẫu thân. Đợi khi học được võ nghệ và pháp thuật, chàng nhất định phải tìm cho ra gã Hồ nhân đó để báo thù cho mẫu thân. Hơn nữa, chỉ cần tìm được Hồ nhân độc nhãn kia, tự nhiên cũng sẽ biết được tung tích của Lâm Nhược Trần.

Trước đó, võ nghệ và pháp thuật đối với chàng mà nói thật là những chuyện xa lạ. Mặc dù cho đến nay chàng vẫn không hiểu gì về pháp thuật lẫn võ nghệ, chỉ là lúc trước từng thấy Cổ Dương Tử và Thanh Dương Tử ra tay. Tuy nhiên, những gì họ sử dụng lúc ấy hẳn là võ nghệ. Còn về pháp thuật sẽ có uy lực đến mức nào thì chàng hoàn toàn không biết, thậm chí không thể nào hình dung được.

Vì có chuyện trong lòng, Mạc Vấn trằn trọc khó ngủ, đến tận canh ba mới chợp mắt. Giữa giờ Dần và Mão, từ hướng chính điện vang lên tiếng chuông. Mạc Vấn nghe tiếng bừng tỉnh giấc. Sáng sớm hôm qua cũng không có tiếng chuông nào vang lên, lần này rất có thể là để triệu tập mọi người đến chính điện cử hành lễ nhập môn.

Bừng tỉnh sau, Mạc Vấn đứng dậy bắt đầu mặc quần áo. Đồng thời, trong lòng chàng còn có chút nghi hoặc. Bởi vì đạo quán thường được xây dựng trong núi sâu, vì thế trước đây chàng cũng chưa từng thấy đạo quán. Chàng chỉ từng vào những ngôi chùa xây trong thành, biết rõ chùa chiền có đánh chuông. Không ngờ trong đạo quán cũng có lệ đánh chuông này. Ngày khác có thời gian nhất định phải hỏi các vị tiền bối xem, lệ đánh chuông này của Phật giáo có phải cũng sao chép từ Đạo gia không.

Mặc chỉnh tề, Mạc Vấn rửa mặt sạch sẽ rồi ra khỏi cửa. Chàng thấy mọi người khác đều đã đứng đợi bên ngoài từ lâu, chỉ mình chàng là người cuối cùng. May mắn là lần này người đến dẫn dắt mọi người là Thanh Dương Tử tính tình ôn hòa. Thanh Dương Tử cũng không trách tội chàng, chỉ ngoắc tay ra hiệu cho chàng vào hàng.

"Đệ tử Đạo gia làm việc không thể vội vàng, vội vàng thì sẽ mất chừng mực, cuống quýt như khỉ đói, quá gấp gáp sẽ thành ra vượn. Nhanh mà không hấp tấp, chậm rãi mà không lơ là, đó mới là phong thái ung dung có chừng mực." Thanh Dương Tử dẫn đầu mọi người đi về phía chính điện.

Mọi người nghe vậy đồng thanh xác nhận. Mạc Vấn cũng tùy theo gật đầu, những lời Thanh Dương Tử nói đúng là ám chỉ thói quen kém cỏi của một vài người trong số đó. Mỗi khi được triệu tập, một số người thường lúng túng chạy ra với vẻ mặt căng thẳng, thở dốc, mắt láo liên, trông rất thiếu tự nhiên.

Con đường dẫn tới chính điện hai bên có những cột đèn. Lúc này trời vẫn còn sớm, những ngọn đèn trong cột đã được thắp sáng, tỏa ra ánh sáng. Nương theo ánh đèn, Mạc Vấn phát hiện Thanh Dương Tử hôm nay mặc không phải đạo bào bình thường, mà là một bộ đạo bào màu đỏ sẫm thêu kín. Phía trước thêu bát quái, phía sau thêu âm dương, ống tay áo và vạt áo thêu mây vân hình song liên, hai tay áo đều thêu hạc mây giương cánh, trông hoa lệ lộng lẫy. Chắc hẳn đây là pháp bào mặc trong những dịp long trọng.

Lúc này, tất cả đạo nhân Vô Lượng Sơn đều đã tề tựu. Họ mặc đạo bào, đội đạo quan, đứng thành hàng hai bên. Đợi đến khi Thanh Dương Tử dẫn bảy người đi vào, tất cả chỉnh tề chắp tay, đồng thanh xướng đạo hiệu: "Vô Lượng Thiên Tôn!"

Trong số các đạo nhân này, có ba phần mười sở hữu tu vi linh khí. Những người còn lại, vì thường xuyên tụng kinh niệm chú, cũng đều có trung khí mười phần. Trăm người đồng loạt xướng đạo hiệu, không khí trang nghiêm và kính cẩn lập tức bao trùm.

"Vô Lượng Thiên Tôn!" Dưới sự dẫn dắt của Thanh Dương Tử, bảy người chắp tay đáp lễ. Các đạo nhân hai bên đường đều chắp tay bình thường, còn Thanh Dương Tử và bảy người thì đều hành lễ chắp tay ngang má. Đạo môn đẳng cấp sâm nghiêm, hành động này ngụ ý thân phận của bảy người cao hơn các đạo nhân bình thường.

Đáp lễ xong, Thanh Dương Tử lùi về hàng sau. Bảy vị chuẩn đồ Thượng Thanh đứng thẳng tắp thành một hàng, đứng ở hàng đầu tiên.

"Đạo tràng Thượng Thanh Vô Lượng Sơn, pháp hội tuyển chọn tân sinh năm Tân Sửu có bảy vị: năm vị lỏa, một vị lân, một vị mao. Bảy vị chuẩn đồ hãy tiến vào đại điện Thượng Thanh, tiến hành lễ nhập môn." Thanh Dương Tử cao giọng nói.

Bảy người nghe vậy, ngẩng đầu bước đi, chậm rãi tiến vào đại điện...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, xin đừng tái bản.