Trở ra ngoài đại điện, chỉ thấy phía ngoài đã đứng sẵn sáu nam một nữ bảy vị đạo đồng, tuổi đều khoảng mười ba, mười bốn. Mỗi người tay cầm mâm gỗ, trên mâm xếp ngay ngắn những bộ đạo phục và giày mũ còn mới tinh. Chứng kiến cảnh tượng này, mọi người ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng.

“Mọi người về phòng thay đồ, họ sẽ hướng dẫn cách mặc.” Thanh Dương Tử khoát tay ra hiệu cho mọi người.

Mọi người đồng thanh đáp lời, xoay người về phòng. Bảy vị đạo đồng đi theo từng người.

“Tiểu đạo trưởng, tại sao màu sắc y phục của chúng con lại khác với các vị?” Mạc Vấn nhận lấy áo choàng từ tay đạo đồng. Chiếc áo choàng màu lam nhạt này vạt chéo, dùng vải bố, chất liệu được lựa chọn kỹ lưỡng. Lưng áo thêu Thái Cực đồ đen trắng, phía trước thêu họa tiết Bát Quái ngũ hành đầy màu sắc; nhìn trang trọng mà vẫn toát lên vẻ tiêu diêu, uy nghi mà ẩn chứa khí chất huyền diệu.

“Y phục con đang mặc là Hải Thanh dành cho người nhập môn, còn bộ của ngài là đạo bào chính thức.” Tiểu đạo đồng mở miệng giải thích, trên mặt rõ ràng lộ vẻ ngưỡng mộ.

Mạc Vấn nghe vậy nhẹ gật đầu. Họ là những người được giữ lại làm Thượng Thanh chuẩn đồ (đệ tử chuẩn bị) sau vòng tuyển chọn nghiêm ngặt. Thân phận đặc biệt cho phép họ được khoác lên đạo bào của người xuất gia chính thức.

Đạo đồng hầu Mạc Vấn thay y phục, đồng thời hướng dẫn anh cách thắt dây lưng. Tiếp đến là thay giày và chỉnh mũ. Đôi giày vải đế đen nhẹ nhàng ôm chân. Các đạo nhân chỉ đội mũ quan trong những dịp trang trọng, ngày thường thì dùng khăn trùm đầu. Vì ngày hôm sau sẽ tiến hành lễ nghi nhập môn, Vô Lượng sơn đã chuẩn bị sẵn những chiếc mão vàng chính quy cho mọi người. Đây là một loại đạo quan mà các đạo nhân thường dùng nhất, sở dĩ gọi là mão vàng không phải vì bản thân chiếc mũ có màu vàng, mà đó là tên gọi tắt của "Hoàng Lão chi quan". Sau khi búi tóc lên và đội đạo quan, công đoạn chuẩn bị mới coi như kết thúc.

Đệ tử Phật gia không đồng tình với quan niệm "thân thể, da thịt, tóc tai đều do cha mẹ ban cho, không thể hủy hoại" của Nho gia, họ không coi trọng thân thể đến vậy, vì thế trong các chùa chiền Phật môn cũng không có gương soi. Nhưng Đạo gia lại chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Nho giáo, coi trọng sự chỉnh tề, dung mạo, vì vậy trong các đạo quán có rất nhiều gương đồng. Sau khi Mạc Vấn mặc xong xuôi, đạo đồng lấy gương đồng ra để anh soi. Nhìn hình ảnh của mình trong gương, Mạc Vấn cảm thấy có chút lạ lẫm. Trư���c đây, việc anh học hành đèn sách là để mưu cầu công danh, chưa từng nghĩ một ngày nào đó mình sẽ khoác đạo bào trở thành đạo sĩ. Chỉ trong vỏn vẹn vài tháng, từ một thư sinh đã trở thành đạo nhân. Sự chuyển biến lớn lao này khiến anh ngỡ như đang mơ.

“Đạo bào và giày có vừa vặn không ạ?” Đạo đồng buông gương đồng, mở miệng hỏi.

“Rất tốt, đa tạ tiểu đạo trưởng.” Mạc Vấn chắp tay đáp lời. Vì bối phận của họ chưa xác định, nên Mạc Vấn không thể gọi theo thứ bậc thông thường của Vô Lượng sơn.

“Khi đã nhập Đạo Môn thì không còn được chắp tay nữa, phải hành lễ bằng cách làm "ấp tay". Ngày mai ngài nhất định sẽ dùng đến động tác này...”

“Có phải như vậy không?” Mạc Vấn tay phải nắm chặt ngón cái tay trái, tay trái nắm chặt mu bàn tay phải. Sau khi đến Thanh Bình thành, anh từng thấy vị đạo nhân trẻ tuổi kia làm động tác này.

“Đúng vậy, sư phụ con nói động tác ấp tay ngụ ý âm dương bao quanh, đại đạo uyển chuyển. Nhưng vừa rồi tư thế của ngài không đúng, ấp tay chia làm ba loại. Khi chào hỏi người ngoài, hai tay đặt ngang hàm; khi chào hỏi người đồng môn hoặc ngang hàng trong Đạo gia, hai tay đặt ngang tim; còn khi chào trưởng bối, phải cúi người, hai tay đặt ngang đầu gối.” Tiểu đạo đồng vừa làm mẫu vừa giải thích.

“Xin được lĩnh giáo, đa tạ tiểu đạo trưởng chỉ điểm.” Mạc Vấn nói lời cảm ơn.

“Đạo hữu ngàn vạn lần đừng khách khí, đây là việc nằm trong phận sự của con. Sau này nếu có điều gì cần sai bảo, ngài cứ tự nhiên gọi con. Con tên là Gió Mát, ngài cứ gọi tên con là được.” Tiểu đạo đồng khoát tay nói.

“Đồng môn cùng tu hành, cần phải kính trọng giúp đỡ lẫn nhau, ta sao có thể sai bảo con được.” Mạc Vấn lắc đầu liên tục.

“Đạo hữu là Thượng Thanh chuẩn đồ, sau này sẽ học hết các diệu pháp của Thượng Thanh. Nếu sau này có cơ hội được ngài chỉ điểm đôi điều, Gió Mát con sẽ được lợi ích vô cùng.” Tiểu đạo đồng cung kính nói.

“Đó là tự nhiên.” Mạc Vấn gật đầu nói. Sự cung kính của tiểu đạo đồng khiến anh hiểu rằng bảy người họ quả thực khác biệt so với các đạo nhân bình thường. Sau sáu vòng tuyển chọn nghiêm ngặt, họ được hưởng đãi ngộ cao hơn hẳn các đạo nhân bình thường.

“Đạo hữu, đây là phất trần, cầm bằng tay trái, cần nâng nghiêng một chút. Có phất trần rồi, ngài có thể hành "nhất thủ lễ".” Tiểu đạo đồng thấy Mạc Vấn không từ chối, mặt mày hớn hở, dạy anh cách cầm ph���t trần.

“Tiểu đạo trưởng, con từng thấy các tăng nhân cũng cầm phất trần, vậy phất trần là vật dụng chung của cả Phật và Đạo sao?” Mạc Vấn nghi ngờ hỏi.

“Trước kia thì không phải. Con nghe sư phụ nói, phất trần là vật của chúng ta dùng trước, sau này họ học theo.” Tiểu đạo đồng nói.

“Tiểu đạo trưởng, còn điều gì cần chỉ dẫn nữa không?” Mạc Vấn hỏi lại.

“Đạo hữu địa vị tôn quý, con là một vãn bối Hải Thanh sao dám chỉ điểm. Dạ không có, xin mời đạo hữu ra ngoài. Sư thúc Thanh Dương Tử vẫn đang đợi các ngài ở ngoài.” Tiểu đạo đồng cầm lấy mâm gỗ, nghiêng người nhường đường.

“Tiểu đạo trưởng, con nhập môn được bao lâu rồi?” Mạc Vấn vừa bước đi vừa hỏi.

“Thưa đạo hữu, con nhập môn được hai năm rồi.” Tiểu đạo đồng nói.

“Những người như con thì bao giờ mới có thể tu hành pháp thuật?” Mạc Vấn theo miệng hỏi.

“Đạo nhân không phân biệt tuổi tác lớn nhỏ, nhập môn phải làm tạp dịch ba năm, sau đó tụng kinh ba năm, tiếp đến đả tọa ba năm. Đến năm thứ mười mới được tham gia khảo hạch, sau khi vượt qua mới được học tập pháp môn Luyện Khí.” Tiểu đạo đồng trên mặt vừa có vẻ mệt mỏi lại vừa có nét khát khao.

Mạc Vấn nghe vậy chậm rãi gật đầu. Thảo nào trước đây việc tuyển chọn lại nghiêm ngặt đến vậy. Hóa ra họ được rút ngắn chín năm giai đoạn đặt nền móng so với các đạo nhân bình thường. Đạo nhân bình thường phải trải qua mười năm tôi luyện mới có thể thành tài, còn họ thì được lựa chọn kỹ càng, tiếp nhận những tinh hoa, ba năm sau đã phải rời núi. Khẩn trương và cấp tiến như vậy, thảo nào yêu cầu cao về phẩm chất và ngộ tính của đệ tử đến thế.

Nghĩ đến đây, trong lòng Mạc Vấn không khỏi dấy lên nghi vấn: Thượng Thanh phái tuyển đệ tử chuẩn bị vì cớ gì mà lại gấp gáp đến vậy, chẳng lẽ ba năm sau sẽ có đại sự phát sinh?

Khi trở lại cửa đông đại điện, mọi người đã thay đạo bào và có mặt đông đủ. Mạc Vấn thấy vậy liền nhanh chóng bước tới, nhập vào đội ngũ.

Sau khi Thanh Dương Tử kiểm tra y phục của mọi người, liền dẫn mọi người đi về ph��a tây. Vừa đi, ông vừa chỉ tay về phía những tiểu viện ven đường. Ngoài ba tòa Chính điện, Vô Lượng sơn còn có rất nhiều tiểu viện nằm dọc theo sườn núi hướng dương. Những tiểu viện này là nơi ở của các đạo nhân lớn tuổi trong phái. Không phải đạo nhân nào cũng có cơ hội tu tập pháp thuật để cường thân kiện thể. Phần lớn người do thiên phú có hạn, chỉ có thể dừng lại ở việc làm tạp vụ trong đạo quán, cả đời không được viết phù chú, hàng yêu trừ ma. Những người này khi về già không thể tham gia các buổi công khóa sớm tối đúng giờ, liền được chưởng giáo an bài sống trong những đình viện ấm áp hướng dương để dưỡng lão.

Mạc Vấn nghe Thanh Dương Tử giới thiệu, thầm gật đầu. Trước đây, anh hiểu biết rất ít về Đạo gia. Sau khi chính thức tiếp xúc, điều đầu tiên anh cảm nhận được là Đạo gia có quan niệm đẳng cấp rõ ràng, ai nấy đều mang khí khái trong lòng, tuy vậy vẫn có thiện niệm, không hề hủ lậu. Sự tồn tại của những đình viện này khiến anh có cái nhìn sâu sắc hơn về Đạo gia, đó là Đạo gia cũng giống như Nho gia, rất coi trọng đạo hiếu.

Theo lời Thanh Dương Tử, Vô Lượng sơn có hơn một trăm vị đạo nhân. Chưởng giáo Huyền Dương Tử là người nghiên cứu Thượng Thanh kinh điển tinh thâm nhất. Sau này, ông ấy sẽ truyền thụ Thượng Thanh kinh văn cho mọi người. Ngoài ra, còn có năm vị chưởng giáo của các phái khác sẽ lần lượt đến đây để dạy mọi người năm loại đạo pháp tài nghệ gồm: pháp môn Luyện Khí, võ nghệ khinh công, đan dược y thuật, vẽ phù chú và khởi đàn tác pháp.

Mọi người nghe vậy ai nấy đều vui mừng khôn xiết, chỉ có Mạc Vấn nhíu mày lắc đầu. Mặc dù những đạo pháp tài nghệ này khiến người ta hướng về, khát khao, nhưng thời gian dành cho mọi người quá ít. Trong ba năm muốn học tập sáu loại đạo pháp tài nghệ bao gồm cả Thượng Thanh kinh văn tuyệt không phải chuyện dễ. Chưa kể đến việc người truyền thụ có nghiêm khắc hay không, trong ba năm để học sáu nghệ này, còn phải trải qua ba vòng khảo hạch. Thời gian cấp bách, các vị chưởng giáo khi truyền đạo chắc chắn sẽ rất nhanh, người thiên tư không đủ căn bản không thể nào lĩnh hội được dù có cố gắng bù đắp.

Trên đường thỉnh thoảng có đạo nhân đi ngang qua. Những đạo nhân này nhìn mọi người với ánh mắt khá hiền lành, nhưng cũng có vài đạo nhân mang ánh mắt ghen tị. Môn phái nào chẳng có người tốt kẻ xấu lẫn lộn, huống hồ những đạo nhân này khi nhập môn cũng không phải trải qua tuyển chọn nghiêm ngặt như Mạc Vấn và những người khác.

Vô Lượng sơn có tụng kinh đường, có sân tập võ, cũng có nơi lưu giữ pháp khí Đạo gia – Kiếm Lâu. Đệ tử Đạo gia khi hành tẩu giang hồ chỉ được phép sử dụng hai loại binh khí: một là phất trần, hai là trường kiếm. Kiếm là khí của quân tử, không sát sinh vô cớ, cũng không giết oan. Còn những thứ như kiếm gỗ đào, kiếm tiền tài... dùng để tác pháp thì chỉ dùng để đối phó yêu ma tà vật, không dùng để giao đấu với người.

Ngoài ra, đạo nhân Vô Lượng sơn còn tu tập võ nghệ và thuật phù chú. Pháp môn tu tập của các phái Thượng Thanh kỳ thực đại khái là giống nhau, nhưng mỗi phái lại có sở trường riêng. Mời chưởng giáo các phái khác đến truyền thụ tài nghệ, ngoài việc giúp Thượng Thanh chuẩn đồ học được những pháp thuật thượng thừa, còn có một mục đích khác, đó là nếu chuẩn đồ không vượt qua được ba vòng khảo nghiệm cuối cùng, sau khi trượt tuyển thì có thể tùy ý chọn một phái để đến tu hành trước. Những người này tuy trượt tuyển nhưng lại là nhân tài mà các chưởng giáo của các phái tranh giành. Họ đã học tinh thông các pháp môn của Thượng Thanh, thiên tư thông tuệ, tâm tính nhân thiện, đợi một thời gian chắc chắn sẽ trở thành chưởng giáo một phái.

Khi mọi người đi đến sườn núi, từ phía tây truyền đến tiếng gọi: “Lão gia, lão gia!”

Mạc Vấn nghe tiếng quay đầu lại, thì ra người tới chính là lão Ngũ. Lúc này đang là giờ cơm nước, lão Ngũ lưng đeo tạp dề, tay cầm chiếc muôi lớn.

Thanh Dương Tử thấy thế biết rằng hai chủ tớ họ có lời muốn nói riêng, liền dẫn những người khác từ từ rời đi.

“Lão gia, không có ai ức hiếp con chứ?” Mạc Vấn có chút áy náy hỏi. Mình đi tu hành đạo pháp, lại đẩy lão Ngũ thành đầu bếp.

“Không có, con ở đây rất t���t.” Lão Ngũ nhìn Mạc Vấn trong bộ đạo bào từ trên xuống dưới.

“Thật sao? Nếu có ai ức hiếp con, cứ nói với ta, chúng ta sẽ đi.” Mạc Vấn nói với lão Ngũ. Không ai không thích tu hành pháp thuật, có được tài trí hơn người, nhưng điều đó tuyệt đối không thể xây dựng trên cơ sở lão Ngũ bị khinh thường.

“Họ biết rõ quan hệ của hai chúng ta, thêm nữa con lại biết nấu cơm, nên họ đều rất tốt với con.” Lão Ngũ nhếch miệng cười nói.

“Vậy là tốt rồi.” Mạc Vấn gật đầu nói. Trên thực tế, anh và lão Ngũ đã cửa nát nhà tan, không còn nơi nào để đi. Nếu thật sự rời đi lúc này, anh cũng không biết phải đi đâu.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một tiểu đạo đồng lấm lem bụi đất chạy tới gọi lão Ngũ: “Ngũ ca, đồ ăn khê rồi!”

“Lão gia, con đi về trước.” Lão Ngũ nghe vậy liền quay đầu bỏ chạy. Mạc Vấn đứng nguyên tại chỗ, thầm gật đầu. Xem ra lão Ngũ nói thật rồi, chưa đầy hai ngày, anh đã được giao phó "trọng trách" cầm chảo, lại còn được gọi là "ca".

Lão Ngũ đi rồi, Mạc Vấn nhanh chân đuổi kịp Thanh Dương Tử và những người khác. Lúc này Thanh Dương Tử đang giải thích cho mọi người về nguyên nhân vì sao Thượng Thanh phái lại kiêng ăn bốn loại động vật: trâu, chó, cá hổ và chim nhạn. Đơn giản là vì bốn loại động vật này lần lượt tượng trưng cho phẩm cách trung nghĩa, hiếu nghĩa, trinh liệt; đạo nhân kính trọng phẩm cách của chúng nên không ăn.

Vừa đến bên ngoài đại điện, mọi người liền quay đầu lại. Lúc này trong đại điện có đạo nhân đang tham gia buổi công khóa buổi tối, không tiện quấy rầy.

Không lâu sau khi trở về đông điện, đồ ăn được mang lên. Bữa tối là bánh mì và đậu phụ. Lúc bấy giờ, đậu phụ là món ăn hiếm có, nhưng Mạc Vấn chỉ ăn một miếng rồi đặt đũa xuống. Món ăn khê, mà lại khê không hề nhẹ...

Truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.