Nhét hộp bùa màu tím đầy ắp vào ngực, Mạc Vấn lặng lẽ ngồi một mình, bất động hồi lâu. Triệu quốc đã chấp nhận điều kiện hắn đưa ra, tên đã đặt lên cung, không thể quay đầu.

Chuyện đúng sai lúc trước đã nghiệm chứng rõ ràng, giờ đây chẳng cần nghi vấn thêm nữa. Nhưng quyết định này thật sự quá lớn lao, từ nay về sau, hắn sẽ phải làm bạn với Hồ nhân. Trừ s��� ít người biết rõ ước nguyện ban đầu của hắn, dân chúng thế gian đều sẽ coi hắn là phản đồ, là kẻ hám danh lợi, trợ Trụ vi ngược. Hắn lúc này đang mường tượng trong đầu dân chúng sau này sẽ dùng ánh mắt nào để nhìn hắn, sẽ dùng vẻ mặt khinh bỉ nào để khinh miệt hắn. Hắn đăm chiêu nghĩ ngợi những điều này không vì mục đích gì khác, chỉ để chuẩn bị tâm lý trước, tránh cho đến khi thật sự đối mặt với những ánh mắt khinh miệt, căm hận ấy, lòng sẽ không thể chịu đựng nổi.

Ngồi một mình hồi lâu, Mạc Vấn mới đứng dậy, đem những mảnh giấy bùa còn sót lại bên cạnh đốt hủy, rồi quay lại sương phòng phía đông, khoanh chân đả tọa.

Mặt trời lặn về tây, màn đêm buông xuống, Mạc Vấn rời tiệm thuốc Mạc gia, đi đến trước mộ tổ ở phía đông thành. Lòng hắn vô cùng bất an, khó lòng bình tĩnh được lâu, đến nơi đây chỉ là một hành động vô thức do nỗi hoang mang thúc đẩy.

Nhưng đến nghĩa địa tổ tiên, hắn lại không dừng lại lâu, đứng thẳng một lát rồi quay người trở về. Đời người phải trải qua hai lần đ��c lập: lần đầu tiên là khi còn nhỏ, cai sữa và tự ăn uống; lần thứ hai là khi trưởng thành, không còn cần phụ thân giải đáp mọi nghi hoặc, tự mình xử lý công việc và đối nhân xử thế. Hai lần độc lập này đều là quá trình gian nan. Cổ nhân nói bốn mươi tuổi mới đạt đến cảnh giới bất hoặc, hắn mới hơn hai mươi tuổi, dù cảm thấy mình không làm sai, nhưng cũng không chắc rốt cuộc mình có đúng hay không. Hắn cần có người ủng hộ và cổ vũ, nhưng lúc này hắn không nhận được điều đó, chỉ có thể một mình thừa nhận và đối mặt.

Trở về tiệm thuốc Mạc gia, Mạc Vấn mấy ngày không hề ra khỏi cửa, nhắm mắt ngưng thần, đả tọa Luyện Khí. Chẳng bao lâu nữa sẽ phải lên phía bắc, e rằng khó lòng có được sự an bình lần nữa.

Sáng sớm ngày thứ chín, nghi thức nghênh đón đã đến. Vì chưa tiếp nhận kim ấn chưởng giáo, Dự Công chúa đã an bài nghi lễ cấp Thiên nhân chân nhân cao cấp. Một trăm hai mươi vị đạo nhân được điều động, chia thành hai hàng bên đường, nhạc đạo vang lên, đồng thanh tụng niệm Tam Thanh Mẫn Thế Kinh và Thiên T��n Độ Ách Kinh.

"Theo sắc lệnh của Đại Triệu Hoàng đế, Dự Công chúa phúc đức thanh huệ, cung nghênh Thượng Thanh Tông Mạc chân nhân hạc giá đến Đô thành, chính vị nghe phong." Người tuyên chỉ cất giọng to rõ.

Mạc Vấn đứng thẳng ở cửa, nhìn về phía Thạch Chân đang vận cung trang chính thức. Thạch Chân thấy vậy khẽ mỉm cười đáp lại, rồi nghiêng người chỉ vào cỗ xe liễn bốn ngựa đang đợi ở đường lớn phía đông: "Kính mời chân nhân dời gót."

Mạc Vấn nghe vậy âm thầm thở dài. Dù người trong Đạo Môn không cầu phú quý, nhưng có ai mà không mong có thể bước vào triều đình? Sự phô trương như thế quả là vinh quang, đáng tiếc thay, đây không phải là lời mời của Tấn quốc, mà là của Hồ nhân, kẻ đã từng tàn sát Tây Dương huyện.

"Vô Lượng Thiên Tôn." Những đạo nhân tiến đến đón chào đồng loạt xướng đạo hiệu. Một trăm mười hai người cùng lúc cất tiếng, âm thanh vang dội, thanh cao và cổ kính.

"Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn." Mạc Vấn vung phất trần chắp tay đáp lễ, rồi cất bước đi về phía cỗ xe liễn kia. Dựa theo lễ nghi Tam Thanh, đạo nhân không được cưỡi ngựa, ngồi kiệu, thậm chí cả việc ngồi xe đón cũng không được. Thạch Chân hẳn đã biết rõ điểm này, vì vậy đã sắp đặt một cỗ cao liễn, dùng bốn con Thanh Ngưu tinh tráng kéo xe. Thanh Ngưu là linh thú cát tường trong Đạo gia, là tọa kỵ của Thái Thanh, vì vậy dùng xe trâu đón chào không trái với lễ nghi Đạo gia. Việc tốn thời gian chín ngày hẳn là do điều khiển trâu kéo xe chậm chạp.

Phía trên xe có một bồ đoàn Âm Dương, hai bên đều được vây quanh bằng gấm vóc mây hoa, phía trên còn có lọng che hình nhật nguyệt hoàng bảo. Đây vẫn chỉ là lễ nghi thứ đẳng, nếu là hộ quốc chân nhân giá lâm, xe liễn sẽ còn hùng vĩ hơn thế này, có quy chế tương tự với xa giá của hoàng đế. Dù là hộ quốc pháp sư hay hộ quốc chân nhân, đều là người đứng đầu tôn giáo của một quốc gia, vì vậy đãi ngộ cực kỳ cao.

Lên được xe liễn, đạo nhân điều khiển nghi lễ hô lớn một tiếng "Vân động", thanh nhạc Đạo gia lại vang lên, các đạo nhân đi đầu mở đường, xe trâu thong thả tiến về phía trước.

Mạc Vấn ngồi trên bồ đoàn như đứng đống lửa, như ngồi đống than, như có gai nhọn sau lưng. Dân chúng Tây Dương huyện lúc này đều đứng hai bên đường vây xem, hắn không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của họ, e sợ nhìn thấy những biểu cảm, thần sắc mà hắn không muốn thấy.

Càng bất an, hắn càng muốn biết phản ứng của dân chúng. Trong lúc xe chầm chậm tiến về phía trước, Mạc Vấn dùng khóe mắt liếc nhìn hai bên. Điều hắn không ngờ chính là trên mặt những người dân này không hề có vẻ khinh miệt, mà chỉ có biểu cảm ngưỡng mộ và sùng kính.

Nhìn một người như vậy, nhìn mười người như vậy, nhìn khắp mọi người vẫn là như vậy, không một ai nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ. Ánh mắt hắn lướt qua đâu, đều thấy nhiều người cúi mình thi lễ.

Tình hình này khiến Mạc Vấn cảm thấy nghi hoặc. Những người dân này đều là người Hán, vậy mà không một ai cảm thấy việc hắn làm cho Triệu quốc là không phải. Triệu quốc xâm chiếm phương Bắc chưa đầy hai mươi mấy năm, hai mươi mấy năm này lại khiến những người Hán này sản sinh thứ nô tính nghiêm trọng đ���n vậy, họ đã quen với sự thống trị của Hồ nhân, triệt để thần phục Hồ nhân.

Xe trâu thong thả rời Tây Dương huyện, ra đến ngoài thành, chỉ thấy một đội quân ngàn người với cờ xí phấp phới, giáp trụ sáng ngời đang đợi sẵn ở ngoại ô. Khi thấy nghi thức đi ra, họ lập tức hộ vệ hai bên, một đường thẳng tiến về phía bắc.

Dự Công chúa lúc trước hẳn đã dụng tâm sắp xếp, một ngàn người trong đội quân này đều là người Hán, chứ không phải những Hồ nhân mắt sâu mũi cao.

Đến ngoài thành Thanh Bình, Thạch Chân từ phía sau thúc ngựa đuổi tới. Lúc này nàng đã thay cung trang, đổi sang bộ y phục nhẹ nhàng, tiện lợi.

"Hai ngày sau chính là ngày đại nạn của quốc sư, chúng ta không thể đi xa giá suốt đường được, cần phải phi ngựa nhanh đến Nghiệp Thành." Thạch Chân nói với Mạc Vấn.

"Đến Nghiệp Thành, sẽ nghỉ ngơi ở đâu?" Mạc Vấn quay đầu nhìn Thạch Chân đang ở bên trái xe liễn.

"Công chúa khác với hoàng tử, ta ở Đô thành không có phủ đệ. Trong thành có Tứ Phương Quán Dịch là nơi nghỉ ngơi của khách quý từ nơi khác đến, Thiên Viện đã được sửa soạn chu đáo. Đến Đô thành ta cũng không về cung, cứ theo ngươi ở lại Tứ Phương Quán đó." Thạch Chân nói.

"Các ngươi đi trước, ta đến Tứ Phương Quán đó chờ các ngươi." Mạc Vấn khoát tay nói.

"Được, đây là kim bài thông hành của ta, các nơi đều có thể đi được." Thạch Chân từ bên hông rút ra một tấm kim bài, ném về phía Mạc Vấn.

Nếu nàng đưa tay trao tận nơi, Mạc Vấn nhất định sẽ không nhận, nhưng việc ném ra như vậy lại mang vài phần ý thân cận. Mạc Vấn đưa tay đón lấy, khẽ gật đầu với Thạch Chân.

Thạch Chân biết rõ cao thủ Tử Khí có khả năng lăng không, vì vậy cũng không chờ lâu, khẽ hô rồi giơ roi, cùng tùy tùng đi trước lên phía bắc.

Người Hán nữ tử nếu cưỡi ngựa sẽ bị coi là thất lễ, nhưng Hồ nhân không câu nệ những điều này. Thạch Chân thúc ngựa phi nước đại rất hiên ngang, thân là công chúa mà làm việc như vậy, có thể thấy Hồ nhân trong xương cốt hung hãn đến mức nào.

Thạch Chân sau khi rời đi, Mạc Vấn liền cầm kiếm xuống xe liễn, bắt chuyện với những đạo nhân này. Biết được những đạo nhân này đều là đạo nhân lễ nghi được Triệu quốc cung phụng. Triệu quốc đối với Đạo gia và Phật Môn đều rất rộng rãi. Sở dĩ làm như vậy là bởi Hồ nhân dù chiếm cứ phương Bắc, nhưng biết rõ thân phận mình không chính đáng, vì vậy rất mực tôn kính Đạo Phật. Hành động lần này xuất phát từ lo lắng trị quốc, muốn thu mua lòng người, đồng thời cũng bộc lộ sự bất an, lo lắng trong lòng Hồ nhân.

Những đạo nhân này đối với Mạc Vấn cực kỳ tôn kính, nói chuyện không dám tùy tiện. Mạc Vấn trong lòng không được tự nhiên, liền cáo biệt mọi người, lăng không bay về phía bắc, cấp tốc chạy đi.

Con đường này lúc trước hắn đã từng qua lại một lần, lúc đi là để truy tìm Lâm Nhược Trần, lúc trở về là sau khi tu hành ở Vô Lượng Sơn, cùng Thiên Tuế và Lão Ngũ trở về. Vì đã từng đi qua rồi, hắn đối với con đường này rất tinh tường, hắn thậm chí nhớ rõ mồn một năm đó đã phát hiện mảnh quần vải màu đỏ của Lâm Nhược Trần ở đâu.

Càng đi về phía bắc, Mạc Vấn trong lòng càng thêm mâu thuẫn. Chính hắn còn khó vượt qua được cái rào cản này trong lòng, người ngoài sao có thể nào lý giải những việc hắn đã làm.

Vào giờ Thân buổi chiều, phát hiện Thạch Chân và đoàn người đã đi trước một canh giờ, Mạc Vấn không muốn đi cùng họ, liền vòng đường khác đi trước. Tiếp tục đi về phía trước, thỉnh thoảng hắn lại thấy dân chúng đang làm lụng vất vả trên đồng ruộng. Đất đai phương Bắc vốn dĩ cằn cỗi hơn phương Nam, cây cối trên đồng ruộng rất thưa thớt. Triệu quốc và Mộ Dung Yến quốc liên tục chinh chiến mấy năm, thuế má nặng nề khiến dân chúng phương Bắc sống vô cùng nghèo khổ. Trên đường vẫn có thể nhìn thấy người chết đói, các thị trấn châu phủ cũng có nhiều kẻ bán con trai bán con gái. Chứng kiến tình cảnh này, lòng Mạc Vấn dần dần minh bạch, càng thêm tin tưởng lựa chọn của mình là chính xác. Giúp Triệu quốc chống lại Mộ Dung Yến quốc, kỳ thực là để cứu vớt dân chúng Triệu quốc.

Sáng sớm hôm sau, hắn đã đến ngoài thành Nghiệp Thành. Thành trì Nghiệp Thành tuy rộng lớn, nhưng không thể so sánh với Kiến Khang. Vào thành từ cửa nam, đến giờ Thìn buổi sáng thì tìm được Tứ Phương Quán Dịch.

Dịch quán này không giống với dịch quán các châu huyện, nó nằm ở phía tây Hoàng Thành, chiếm diện tích rất rộng, đến cả trăm mẫu. Dịch quán đúng như tên gọi, chia thành bốn khu là Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, ứng với bốn phía, căn cứ thân phận cao thấp của khách mà phân biệt cư trú. Thiên, Địa, Huyền, Hoàng đối ứng Đông, Nam, Tây, Bắc. Thiên Viện ở phía đông cách Hoàng Thành rất gần, có cảnh quan u tĩnh nhất. Hai sân, năm tòa viện xá đã được dọn dẹp toàn bộ. Mạc Vấn đưa tấm kim bài ra cho người gác cổng, người này thấy vậy liền cung kính dẫn hắn vào lầu chính.

Lầu vũ này là nơi các sứ tiết nước ngoài nghỉ ngơi chờ đợi yết kiến hoàng đế. Bên trong bày trí cực kỳ xa hoa, có nhiều đồ vật lớn quý giá, những vật dụng nhỏ cũng đa số làm bằng vàng ngọc. Bốn bức tường treo đầy tranh chữ, nhằm thể hiện khí độ của quốc gia. Trong đó thậm chí có một bộ cuồng thảo văn chương của Vương Hi Chi miền Nam. Lúc trước ở Tấn quốc, hắn từng nghe Trương Động Chi nói về người này, chỉ là người này thuộc Vương thị nhất tộc, mà lại tuổi tác đã cao, vì vậy trong vòng nửa năm qua chưa từng đến gặp mặt.

Dịch quán này được bố trí xa hoa như vậy, lại mang khí độ thâm hậu. Trong đó không thiếu ý muốn thể hiện sự quý trọng đối với các đặc phái viên ngoại tộc, cũng có ý đồ phô bày rõ ràng thực lực của một nước. Nghĩ rằng việc bày trí trong hoàng cung cùng phủ đệ hoàng tử chắc cũng chẳng hơn thế này là bao.

Trong dịch quán có nhiều nô bộc, nô tỳ, mang nước dâng trà, vô cùng ân cần.

Mạc Vấn không thích người khác hầu hạ, nhận trà xong liền phất tay cho họ lui ra. Ngưng thần tại chỗ, tĩnh tâm cảm nhận xem Bổ Khí Đan dược trong cơ thể còn lại bao nhiêu. Ngày mai không tránh khỏi phải tranh tài đấu pháp với những người khác. Tám người kia có thể bị bắt về đây hẳn không phải hạng xoàng xĩnh. Hắn tuy có nắm chắc phần thắng, nhưng vẫn muốn đảm bảo vạn toàn. Trước đây, hắn một lòng cầu nhanh, ăn đan dược uống rượu để thúc đẩy biến hóa. Phương pháp này tuy nhanh, nhưng linh khí trong cơ thể hắn cũng không bền vững, dễ bị hao tổn. Đây là khuyết điểm lớn nhất của hắn.

Sau khi cẩn thận cảm nhận, Mạc Vấn xác định đan dược còn lại không ít, liền yên tâm chờ đợi Dự Công chúa Thạch Chân.

Lúc chạng vạng tối, Thạch Chân đã đến, nô bộc giao ngựa vội vàng chạy đến báo cho Mạc V��n biết.

"Đây là lai lịch và thân thế của tám người kia, ngươi xem qua đi để nắm rõ." Thạch Chân từ trong tay áo lấy ra một cuộn giấy trắng, đưa về phía Mạc Vấn.

"Không cần xem cũng được." Mạc Vấn ngồi ngay ngắn bất động.

"Những tin tức này có được không dễ dàng, ngươi vẫn nên xem qua để nắm rõ trong lòng. Còn có thể sàng lọc một lần, nếu có người có thể dùng được, có thể ban ơn mà trọng dụng." Thạch Chân lại kiên nhẫn nói.

"Không cần." Mạc Vấn chậm rãi lắc đầu.

"Vì sao không cần? Thêm một người giúp đỡ luôn tốt hơn mà." Thạch Chân khó hiểu hỏi.

"Đều là người vì chủ của mình, chắc chắn có dị tâm, làm sao có thể dùng được?" Mạc Vấn hỏi lại.

"Nói có lý." Thạch Chân gật đầu.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một góc nhỏ nơi những câu chuyện trở nên sống động.