Năm trước, hai người từng sửa sang, quét dọn qua nhà cửa, nhờ vậy nhà cửa vẫn còn có thể ở được, chỉ có điều hơi ẩm mốc. Cả ba đặt hành lý xuống, bắt tay vào thu dọn.

Mặc dù Tây Dương huyện đã không còn người ở, nhà cửa phần lớn đổ nát, nhưng đây là nơi Mạc Vấn lớn lên. Hắn quen thuộc từng căn nhà, từng vật bài trí trong phòng. Trở về tổ trạch, hắn cảm thấy niềm vui và sự bình yên như được về nhà. Đã ba năm kể từ biến cố năm xưa, hắn đã thoát khỏi nỗi đau mất người thân. Dù vẫn còn tưởng nhớ song thân, nhưng sẽ không còn xúc cảnh sinh tình nữa.

"Lão gia, căn phòng này từng diễn ra việc vui phải không ạ?" Mộ Thanh vừa giúp Mạc Vấn lau sạch chiếc giường mốc meo trong phòng vừa hỏi.

"Chuyện đã qua." Mạc Vấn nhìn chữ hỷ dán trên ô cửa sổ phía trước. Chữ hỷ đã sớm không còn nguyên vẹn, rách nát, ba năm thời gian đã khiến nó hoàn toàn phai màu.

"Nơi này không có người ở, ngươi có sợ không?" Mạc Vấn hỏi Mộ Thanh.

"Có lão gia và Ngũ Ca ở đây, ta còn sợ gì nữa. Nơi này nhà cửa nhiều, khắp nơi đều có cái ăn, thật không còn gì bằng." Mộ Thanh lắc đầu nói.

Mạc Vấn nghe vậy thì mỉm cười gật đầu. Tuy biến cố xảy ra vào mùa đông, khi lương thực đã được thu hoạch hết, nhưng những hạt giống còn sót lại trên đồng ruộng vẫn nảy mầm và sinh trưởng. Sau mấy năm hoang hóa, ngoài thành khắp nơi đều mọc đầy ngũ cốc dại. Hiện giờ chúng đã gần chín, dù thân cây khá thấp và hạt khô quắt, nhưng ba người cũng ăn không xuể. Họ trở về vào cuối hè đầu thu, khi rau xanh và các loại hoa quả mọc đầy khắp nơi.

"Lão gia, mọi người ở đây đã đi đâu hết rồi ạ?" Mộ Thanh tay chân lanh lẹ, vừa lau xong giường lại đi lau bàn.

"Ba năm trước, người Hồ đã đánh đến đây, giết sạch cư dân trong thị trấn." Mạc Vấn nói. Hắn và lão Ngũ chỉ thu liễm được một ít thi cốt trong và ngoài thành, phần lớn đã bị bão cát vùi lấp dưới lòng đất. Nơi đây gần bờ sông, đến tiết thu đông thường có nhiều gió lớn.

"Người Hồ liệu có quay lại không?" Mộ Thanh lộ vẻ lo lắng.

"Sẽ không đâu, ngươi yên tâm. Cho dù bọn họ có quay lại, cũng không thể làm hại hai người các ngươi đâu." Mạc Vấn lắc đầu nói. Lúc này hắn đã không còn là thư sinh tay trói gà không chặt như ba năm trước. Dù có thiên quân vạn mã tiến đến, hắn cũng có thể bảo vệ hai người chu toàn.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, lão Ngũ xách nước trở về, một thùng gỗ đựng nước, thùng còn lại là chín quả táo.

"Ngươi đi nhà Mã hay nhà Triệu?" Mạc Vấn hỏi. Trong thành chỉ có hai cây táo, những năm trước khi táo chín, lũ trẻ nghịch ngợm thường đến trộm hái.

"Nhà lão Mã, tường viện đều sụp rồi." Lão Ngũ vớ lấy một nắm táo đỏ đưa cho Mộ Thanh. Mộ Thanh vui vẻ nhận lấy, bởi trong thời buổi loạn lạc này, táo chính là loại quả xa xỉ.

"Ta ở đây dọn dẹp cũng gần xong rồi. Trời đã không còn sớm nữa, hai người các ngươi đi dọn dẹp sương phòng phía tây đi." Mạc Vấn nói với hai người. Đồ vật trong phòng đã bị mang đi rất nhiều trong thời loạn lạc, chỉ còn lại vài món đồ gia dụng nặng nề, khó di chuyển.

Lão Ngũ nghe vậy đáp lời một tiếng, dẫn Mộ Thanh đến dọn dẹp sương phòng phía tây.

Đêm xuống, ba người ăn một ít lương khô. Lão Ngũ và Mộ Thanh trở về sương phòng phía tây. Dù hai người đã thành thân nhưng chưa bái đường, Mộ Thanh cũng không dám tự tiện ở riêng một phòng trong hoàn cảnh này.

Lúc này trăng đang rằm. Sau bữa cơm, Mạc Vấn chậm rãi rời khỏi trạch viện, tản bộ khắp bốn phía trong thành. Lúc này hắn đã không còn bất kỳ sợ hãi nào, bởi vì hắn có thể tinh tường nhận ra xung quanh không hề có âm hồn quỷ mị. Hắn thậm chí còn hy vọng có âm hồn xuất hiện, dù sao thì âm hồn cũng là cố nhân đã từng quen biết. Đáng tiếc là không có, chỉ có vài loài động vật nhỏ lợi dụng bóng đêm ra ngoài kiếm ăn, nhưng khi nhìn thấy hắn đều vội vàng bỏ chạy.

Điểm đến đầu tiên của Mạc Vấn vẫn là mộ phần của cha mẹ hắn. Hắn nhổ cỏ dại quanh mộ, quỳ xuống dập đầu. Kỳ thực, việc cúng bái người đã khuất không thể tiến hành vào ban đêm. Tuy nhiên, đối với hắn lúc này mà nói, ngày và đêm chẳng có gì khác biệt. Hắn có thể nhạy bén cảm nhận được hồn phách cha mẹ đã sớm không còn ở đây, nhưng hắn vẫn dừng lại trước mộ phần hồi lâu. Bởi tử khí đã mang đến cho hắn khả năng cảm nhận cực kỳ đáng sợ, hắn có thể cảm nhận được thi cốt cha mẹ đang phát ra một luồng khí tức yếu ớt. Luồng khí tức này rất tương tự với khí tức của chính hắn. Loại khí tức yếu ớt nhưng quen thuộc này khiến hắn cảm thấy cha mẹ vẫn không đi xa.

Sau khi dừng lại trước mộ phần cha mẹ chừng nửa canh giờ, Mạc Vấn quay người trở về thành. Đến cổng lớn của trạch viện nhưng không vào, mà quay người đi về phía đông thành. Khi đi, hắn nhớ lại cảnh tượng đến trường học năm xưa. Đến cửa trường, hắn trực tiếp bước vào căn phòng đã sụp đổ một nửa. Chiếc bàn lớn năm xưa hắn từng đọc sách, tập viết vẫn còn ở chỗ cũ. Nhắm mắt lại, phảng phất vẫn còn nghe thấy tiếng lão phu tử đọc bài. Sau khi lão phu tử bị hại, từng nhập vào thân lão Ngũ và tự vùi thi cốt. Khi ấy đã khiến hắn toát mồ hôi lạnh một phen.

Dừng lại ở trường học một lát, Mạc Vấn lại lần nữa trở về trạch viện. Từ cửa ra vào, hắn một lần nữa đi về phía đông. Lần này, hắn đi con đường đón dâu năm xưa. Đến Lâm phủ, hắn gạt cỏ bước vào trạch viện. Bước vào chính đường, thấy chính đường rất loạn. Từ sự lộn xộn của chính đường, có thể thấy chủ nhân năm xưa đã rời đi trong vội vã. Trên bàn ở gian chính bắc, bày một con đồng nhạn. Đây là một trong những món sính lễ hắn đưa cho Lâm phủ vào ngày đón dâu.

Ngây người một lát, Mạc Vấn ôm lấy con đồng nhạn dính đầy tro bụi đó đi. Con đồng nhạn đã bị ẩm mốc mà ngả màu xanh, nhưng hắn vẫn ôm nó vào lòng, giống hệt tình cảnh năm xưa hắn ôm nó đến. Lâm gia không có tư cách có được con đồng nhạn này. Năm xưa đã ôm nó đến như thế nào, hôm nay sẽ ôm nó trở về như thế đó.

Rất lâu sau đó, Mạc Vấn cất bước trở về. Hắn vẫn chưa tìm ra căn nguyên của vấn đề, luôn không nghĩ ra làm thế nào mới có thể tháo gỡ khúc mắc trong lòng.

Trở lại tiệm thuốc của Mạc gia, Mạc Vấn nằm trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Mùi ẩm mốc trong phòng rất nặng, nhưng loại mùi ẩm mốc này không khiến hắn cảm thấy xa lạ với chỗ ở cũ của mình, trong lòng ngược lại rất an tâm.

Sáng sớm hôm sau, lão Ngũ dậy sớm, theo thường lệ múc nước cho Mạc Vấn rửa mặt.

"Đêm qua yên tĩnh thật đấy." Mạc Vấn quay đầu nhìn lão Ngũ một cái. Lão Ngũ biết Mạc Vấn đang ám chỉ điều gì: "Còn nhỏ quá, không đành lòng."

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, rửa mặt xong, trở lại giường ngồi xếp bằng. Đợi đến khi khóa sớm hoàn thành, lão Ngũ và Mộ Thanh đã làm xong điểm tâm.

"Lão gia, ngươi cứ nghỉ ngơi, chúng ta ra ngoài thu lương đây." Lão Ngũ nói với Mạc Vấn.

"Ta đi cùng hai người." Mạc Vấn đi theo hai người ra khỏi cửa.

Trước đây, Mạc Vấn chưa bao giờ trải qua việc thu hoạch lương thực, nhưng lão Ngũ đã quen việc. Đầu tiên, họ dọn dẹp một khoảng đất trống ngoài thành. Sau đó, lão Ngũ và Mộ Thanh thong thả đi khắp nơi tìm kiếm thu hoạch ngũ cốc dại mà không cần xe cộ. Những hạt ngũ cốc cắt về đều được đặt ở khoảng đất trống để phơi nắng. Họ cũng chẳng cần phân loại rõ ràng, cứ thấy là hái, không bỏ sót thứ gì. Mộ Thanh làm công việc nhàn hơn, đó là tìm kiếm khắp nơi đậu nành và vừng. Hai loại lương thực này có thể dùng để ép dầu.

Giữa trưa, lão Ngũ dẫn Mộ Thanh đến xưởng ép dầu trước. Mạc Vấn trước đây chưa từng thấy việc ép dầu, liền đi theo đến xem. Xưởng ép dầu nằm ở phía nam thành. Bởi trước đây khí nóng và khói lửa khiến dầu mỡ bám đầy các bộ phận máy ép dầu, nên đến nay máy ép dầu vẫn được bảo trì hoàn hảo. Họ xào rồi đảo, chưng rồi đập, sau đó cho thêm đậu nành và vừng đã chuẩn bị vào ép lấy dầu. Bận rộn suốt nửa ngày trời, cũng chỉ thu được nửa vò dầu. Số dầu vừng này là Mạc Vấn tự chuẩn bị cho mình, vì hắn không thích mỡ động vật.

Trong thành khắp nơi đều có rau xanh, bữa tối vì thế mà phong phú hơn nhiều. Có lão Ngũ ở đó, món thịt tất nhiên là không thể thiếu. Khác với Vương Nguyên, Mộ Thanh rất thích ăn thịt. Trước đây gia cảnh nghèo khó, e rằng nhiều ngày chưa từng thấy thức ăn mặn.

Sau bữa tối, Mạc Vấn trở về phòng lo liệu khóa muộn, sau đó ngồi xếp bằng Luyện Khí. Trước đây vì ham nhanh, hắn dùng rượu thuốc để thúc đẩy, nhanh thì có nhanh thật, nhưng căn cơ lại không vững chắc. Nay hắn cần quay lại củng cố căn cơ. Đây cũng là phương pháp mà đa số người tu hành sử dụng, một quá trình chậm rãi, tuyệt đối không phải việc làm trong một sớm một chiều.

Luyện Khí xong, Mạc Vấn cũng không diễn luyện pháp thuật. Bởi vì phương pháp phù chú không thể không tỉ mỉ, hắn thậm chí chưa từng suy xét kỹ trong lòng về những phù chú và pháp thuật có thể sử dụng sau khi dung hợp tử khí. Trước đây tu hành quá nhanh, cái nhanh đó khiến hắn cảm thấy chột dạ. Lần này, điều hắn cần làm là ổn định lại, tĩnh tâm, chữa trị và bình ổn tâm cảnh dao động do thực lực tăng vọt mà ra.

Sau đó một thời gian, lão Ngũ ngày nào cũng đi thu hoạch ngũ cốc. Mộ Thanh đều vui vẻ đi theo sau. Mạc Vấn từ xa quan sát lão Ngũ và Mộ Thanh, cảm thấy sâu sắc rằng âm dương đại đạo ở khắp mọi nơi. Lão Ngũ là một tục nhân, suy nghĩ của hắn cũng giống như đa số nam tử đương thời, không đối xử công bằng với nữ tử, cũng sẽ không tận lực nịnh nọt họ. Cái sự vô tâm không hiểu phong tình ấy khiến nữ tử rất khó đối đãi chân tình với hắn. Nhưng lúc này, trong lòng hắn còn có sự thương cảm, đối với Mộ Thanh đặc biệt chiếu cố. Sự thương cảm này khiến Mộ Thanh sinh ra ỷ lại và tín nhiệm hắn. Kỳ thực, sự thương cảm trong lòng lão Ngũ không phải cố ý làm ra; nói cách khác, hắn cũng không có ý dùng nó để đổi lấy điều gì. Nhưng cử chỉ vô tâm ấy lại hoàn toàn đổi lấy được tình cảm của Mộ Thanh. Có lòng cầu mong e rằng không thành, vô tâm cầu mong lại cứ thế mà đạt được.

Tuy Tây Dương huyện không lớn, ngũ cốc dại tuy khô quắt, nhưng cũng đủ để ba người dự trữ dùng ăn. Đến khi mùa thu đi sâu, trong nhà đã tích trữ hơn mười vạc lương thực, và vài vò dầu vừng. Lão Ngũ trong lúc rảnh rỗi thậm chí còn bắt những con gà rừng ấp nở năm đó về thuần dưỡng. Mấy con gà rừng này lại có thể đẻ trứng. Lão Ngũ vốn định thuần dưỡng thỏ hoang, nhưng thỏ hoang lại có tính khí nhỏ mọn, nhốt vào lồng sắt thường xuyên tức đến chết. Sau khi mấy con chết, lão Ngũ liền không bắt chúng nữa, mà dẫn Mộ Thanh đi khắp nơi hái dưa, hái táo. Quả hồng trên cây cũng hái được nhiều, dùng tro than đá để ủ sáp, dự trữ dùng ăn vào mùa đông.

Đến lúc này, suy nghĩ của Mạc Vấn không còn là làm thế nào để tuyên dương Đạo gia giáo lý, hay làm thế nào để cứu vớt thế nhân khỏi lầm than nữa. Hắn chỉ thầm nghĩ trong loạn thế này có thể cầu được sự tĩnh lặng, tàng phong liễm khí, tĩnh tâm trữ thần. Cuộc sống yên tĩnh khiến tâm tính hắn dần trầm lắng, không còn chí tranh tiên đoạt lợi nữa. Nếu có mấy vị chân truyền đệ tử Thượng Thanh khác có thể bình định chiến sự, cứu vớt vạn dân, thì hắn dù sống ẩn dật nơi đây nốt quãng đời còn lại cũng chẳng ngại gì.

Tâm tính con người thật phức tạp. Dù trong lòng vẫn còn chí hướng, nhưng trước tiết Sương Giáng, hắn vẫn thường hứng sương sớm thấm ướt để mài mực vẽ bùa. Bản thân hắn cũng không rõ tại sao lại có hành động này. Khả năng duy nhất là tạp niệm vẫn chưa thể diệt trừ hoàn toàn, trong sâu thẳm nội tâm vẫn hy vọng một ngày nào đó có thể làm được một việc gì đó. Điều này không phải vì muốn thu được gì, mà phần nhiều là vì muốn rửa nỗi nhục. Việc bị Tấn Quốc trục xuất đã khiến tâm tình hắn thật lâu không thể bình yên, đó là một nỗi nhục vô cùng lớn.

Thu qua đông tới, khí lạnh dần nặng thêm. Xuân sinh hạ trưởng, thu liễm đông tàng, thuận theo tiết trời. Việc tu hành của Đạo gia cũng vậy, mùa đông chính là thời điểm tốt để củng cố gốc rễ. Đến mùa đông, Mạc Vấn ít khi ra khỏi nhà, mỗi ngày chỉ tĩnh tọa tìm hiểu. Lão Ngũ thì buồn chán, mang theo cung tên, mỗi ngày dẫn Mộ Thanh ra ngoài săn bắn. Tuy nhiên, hắn làm cung tên không thành, tài nghệ cũng chẳng ra sao, nên mỗi ngày mang về con mồi phần lớn đều là bắt sống.

Thời tiết càng ngày càng lạnh. Một buổi chiều trời đầy mây, lão Ngũ và Mộ Thanh đi săn trở về trong vội vã, báo tin: "Lão gia, không ổn rồi! Người Hồ lại đến nữa rồi. . ."

Bản văn này thu���c về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.