Sáng sớm hôm sau, Mạc Vấn dùng bữa. Dù việc bị Tấn Quốc trục xuất khiến tâm trạng hắn trùng xuống, nhưng lòng hắn không quá u ám. Chuyến xuôi nam lần này tuy không thu hoạch được gì đáng kể, nhưng ít nhất hắn đã lĩnh hội được tử khí. Trong số bảy vị Thượng Thanh chuẩn đồ, hắn là người đầu tiên đột phá tử khí, sáu người còn lại khó lòng vượt qua hắn nhanh chóng.

Trên đ��ờng hồi trình, Mạc Vấn suy tính về những dự định sắp tới. Sau cuộc giao đấu lần này, những thiếu sót và yếu kém của bản thân đã hiển lộ rõ ràng: sự lĩnh hội về giáo lý Đạo gia còn chưa sâu sắc, sự hiểu biết về nhân tính còn nông cạn, tâm tính vội vàng và cấp tiến. Tất cả những điều này đều cần thời gian để bù đắp và mài giũa. Đồng thời, hắn cũng cần sự bình tĩnh để kiềm chế sự ngạo mạn nảy sinh từ tu vi tăng tiến quá nhanh, dù sự ngạo mạn này chỉ ẩn sâu trong lòng, chưa bộc lộ quá mức ra ngoài lúc này.

Mang theo suy nghĩ ấy trong lòng, trên đường trở về thành, Mạc Vấn không vội vàng tìm hiểu tử khí hay những tử phù mới. Thậm chí hắn còn chẳng Ngự Khí phi hành, mà chỉ cùng Lão Ngũ đi bộ suốt quãng đường.

Vì không sử dụng pháp thuật hay thân pháp, hai người đi khá chậm chạp. Phải mất nửa tháng, họ mới đến được phía bắc Tấn Quốc, còn cách biên giới chưa đầy hai ngày đường. Các trấn nhỏ ở đây bé hơn nhiều so với thành trì phương Nam, đời sống dân chúng cũng nghèo khổ hơn hẳn. Tuy nhiên, các phiên chợ lại kh�� sầm uất. Sau khi mua lương thực và hạt giống rau củ, Mạc Vấn dẫn Lão Ngũ đến khu chợ người.

Khu chợ này nằm ở phía bắc thành, cách đó vài dặm. Hai người lúc này đang ở phía tây, dọc con phố hướng đông có bày bán đủ loại người từ nam nữ cho đến già trẻ. Đa phần là do chủ nhà rao bán, nhưng cũng có không ít người tự nguyện bán mình.

"Lão gia, e là ta nên thôi đi ạ." Lão Ngũ biết rõ Mạc Vấn muốn mua thêm nữ tỳ để làm vợ cho mình.

"Ngươi đã nếm mùi rồi, không thể thiếu đàn bà con gái. Huống hồ ngươi lại là con trai độc nhất, cần phải nối dõi tông đường cho Ngô gia." Mạc Vấn nhẹ nhàng đưa tay, ra hiệu Lão Ngũ cứ lựa chọn trước.

Lão Ngũ nghe vậy không chối từ nữa, chậm rãi đi dọc con phố, nhìn ngó nghiêng ngó dọc. Một lát sau, hắn dừng lại trước mặt một người phụ nữ. Người này lẻ loi một mình, y phục cũ nát, thân hình cao gầy, dáng vẻ coi như đoan chính, chỉ là tuổi đã không còn nhỏ, tầm gần ba mươi.

Lão Ngũ quay đầu nhìn Mạc Vấn, hắn chậm rãi lắc đầu.

Thấy Mạc Vấn lắc đầu, Lão Ngũ lại tiếp tục đi tìm. Một lát sau, hắn lại dừng lại, lần này người hắn ưng ý lại là một phụ nữ khác, cũng có thân hình cao lớn.

"Sao không tìm cô gái chưa chồng, mà cứ tìm phụ nữ đã có gia đình thế?" Mạc Vấn nhíu mày hỏi.

"Người như vậy dễ sinh con, lại còn biết làm việc vặt." Lão Ngũ đáp, khiến Mạc Vấn dở khóc dở cười.

"Đi tìm nữa đi, đừng có qua loa đại khái." Mạc Vấn lại lần nữa lắc đầu.

Lão Ngũ bất đắc dĩ, lại tiếp tục đi tìm. Mạc Vấn thấy Lão Ngũ vẫn cứ dáo dác tìm kiếm những người phụ nữ cao lớn, bèn thay hắn tìm một cô gái nhỏ nhắn. Cô bé này chỉ chừng mười ba, mười bốn tuổi, chưa lớn phổng, vóc dáng không cao, mặt tròn mắt to, trông rất nhu mì. Những cô gái lớn tuổi thường đã trải qua nhiều chuyện, ắt hẳn tâm tư sẽ phức tạp, còn cô bé này tâm tính đơn thuần, chắc chắn sẽ dễ uốn nắn.

"Lão gia, cô bé còn nhỏ quá, không làm được việc gì đâu ạ." Lão Ngũ lắc đầu.

"Cưới vợ là để nương tựa nhau mà sống. Nếu muốn làm việc thì đã mua trâu ngựa rồi." Mạc Vấn liếc nhìn Lão Ngũ, rồi quay sang hỏi cô bé: "Trong nhà ngươi còn ai nữa không?"

"Thưa tiên sinh, còn có tỷ tỷ và anh rể ạ. Tỷ tỷ bị bệnh, không có tiền bốc thuốc." Cô bé không hề sợ hãi, ngược lại, người thư sinh nghèo rớt mồng tơi đứng bên cạnh cô bé thì tỏ ra khá xấu hổ.

Mạc Vấn nghe vậy nhẹ gật đầu. Dân thường sợ nhất là mắc bệnh, bởi chữa bệnh tốn kém rất nhiều tiền bạc, mà nhà nào cũng khó lòng gánh vác nổi.

"Người đó là ai của ngươi?" Mạc Vấn liếc nhìn người thư sinh.

"Là anh rể ạ, lần này là nô tỳ muốn bán thân để cứu tỷ tỷ, chẳng liên quan gì đến anh rể cả." Cô bé đáp. Lời này vừa ra, người thư sinh kia sắc mặt càng đỏ bừng, hận không thể quay đầu bỏ chạy.

"Ngươi có biết chữ không?" Nghe giọng văn của cô bé, Mạc Vấn đoán.

"Có biết đôi chút ạ." Cô bé gật đầu nói.

Lão Ngũ nghe vậy thở dài thườn thượt. Hắn biết rõ Mạc Vấn vẫn có thiện cảm đặc biệt với những cô gái biết chữ, nên lần này chắc chắn sẽ mua cô bé này.

"Ngươi thở dài vì sao?" Mạc Vấn nghe tiếng quay đầu.

"Lão gia, cô bé còn nhỏ quá, mua về cũng vô dụng ạ." Lão Ngũ thì thầm vào tai đáp.

Mạc Vấn nghe vậy mỉm cười gật đầu. Ý Lão Ngũ là cô bé này còn nhỏ, không chịu nổi chuyện chăn gối, nhưng thực tế, thời nay không ít thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi đã làm mẹ rồi. Ngược lại, Lão Ngũ lại tỏ ra biết thương hoa tiếc ngọc.

Thấy hai người thấp giọng nói chuyện, cô bé vội vàng mở lời: "Nô tỳ gia giáo nghiêm khắc, một mực giữ mình trong sạch."

Mạc Vấn nghe vậy trong lòng càng thêm vui mừng. Cách ăn nói của cô bé này rất hợp ý hắn, thực sự rất hợp với Lão Ngũ.

"Muốn bao nhiêu bạc?" Mạc Vấn mỉm cười hỏi.

"Cần năm mươi lượng bạc để mua thuốc." Cô bé đáp, không kiêu căng cũng không nịnh nọt.

Mạc Vấn nghe vậy quay đầu nhìn Lão Ngũ: "Cô bé này muốn làm chính thất của ngươi. Có muốn lấy hay không là do ngươi quyết định."

"Cô bé này hiểu biết lễ nghĩa, lại có hiếu tâm, dù có tốn một chút cũng đáng." Lão Ngũ gật đầu nói, thực ra lời này có phần trái lương tâm, chỉ là hắn không dám cãi lại ý Mạc Vấn.

"Ngươi có bằng lòng làm vợ hắn không?" Mạc Vấn quay đầu nhìn cô bé.

Cô bé nghe vậy liếc nhìn Lão Ngũ, ngượng ngùng gật đầu đồng ý. Kẻ bán thân sợ nhất là bị tú bà mua đi, tiếp đó là phải lấy người quá lớn tuổi. Lão Ngũ dù không anh tuấn nhưng cũng có tướng mạo đàng hoàng, toát lên vẻ nam tử khí khái, tuổi tác không chênh lệch là bao. Quan trọng nhất là được làm chính thất, đây hiển nhiên là cái kết tốt đẹp nhất mà nàng có thể mơ ước.

Lão Ngũ thấy vẻ thẹn thùng trên mặt cô bé, trong lòng cũng dâng lên niềm vui khôn xiết. Cô bé này xuất thân nghèo khó, chắc chắn sẽ dễ nuôi dạy.

"Vị nhân huynh này, người đọc sách đôi khi cũng khó tránh khỏi cảnh khó khăn. Muội vợ của nhân huynh hiểu biết lễ nghĩa, chắc hẳn là được nhân huynh dạy bảo. Nếu nhân huynh bằng lòng, vậy để ta và nhân huynh cùng làm chủ, định đoạt hôn sự này cho hai đứa. Chúng ta sẽ dùng một trăm lượng hoàng kim làm lễ vật, cưới hỏi đàng hoàng, nhân huynh thấy sao?" Mạc Vấn chắp tay nói với người thư sinh. Vì sống giữa người đời, hắn cũng phải tuân theo tục lệ.

"Chỉ cần muội ấy bằng lòng là được." Dù Mạc Vấn nói khách sáo, người thư sinh kia vẫn ngượng ngùng không thôi.

"Tạ lão gia, tạ lão gia!" Cô bé quỳ xuống đất dập đầu. Một trăm lượng hoàng kim tương đương với ngàn lượng bạc trắng, là gấp hai mươi lần số tiền nàng mong muốn.

Mạc Vấn thấy thế mỉm cười gật đầu, đón nhận.

"Chúng ta có việc cần đi ngay, không thể ở lâu. Ngay lập tức dẫn chúng ta về nhà ngươi đi. Chữa khỏi bệnh cho tỷ tỷ ngươi xong, chúng ta sẽ lập tức lên đường." Mạc Vấn nói.

"Đạo trưởng hiểu y thuật sao?" Người thư sinh mặt đỏ bừng nghe vậy vội vàng bước tới.

"Biết sơ qua đôi chút." Mạc Vấn gật đầu cười đáp.

"Chỉ cần lão gia nhà ta ra tay, thì không bệnh nào là không chữa được." Lão Ngũ thấy Mạc Vấn nói khiêm tốn, liền chen lời.

Người thư sinh và cô bé nghe vậy vội vàng tạ ơn trước, rồi dẫn hai người về phía thôn trấn của mình.

Ra khỏi thành, người thư sinh và cô bé đi thẳng về phía bắc. Mạc Vấn cùng Lão Ngũ đi theo bên cạnh. Đến giữa trưa, họ tới một trấn nhỏ. Người thư sinh ở trong một căn nhà nhỏ phía tây trấn. Chưa vào cửa đã ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng, đợi đến khi vào trong, Mạc Vấn mới phát hiện căn nhà nhỏ không hề lớn này quả đúng là trống hoác không có gì. Người đời làm đủ mọi nghề để mưu sinh, từ nông dân, ngư dân cho đến buôn bán ngoài chợ đều có thể sống được, duy chỉ có nghề đọc sách là phù phiếm nhất, nếu không làm quan thì chẳng dùng vào đâu. Gia cảnh vốn đã túng quẫn, nay lại vướng vào bệnh tật, càng lâm vào cảnh đường cùng.

"Tỷ tỷ còn không biết rõ tình hình, xin lão gia hãy giữ kín giúp." Cô bé thì thầm với Mạc Vấn.

Mạc Vấn nghe vậy nhẹ gật đầu, đi theo người thư sinh vào chính phòng. Trên giường nằm một người phụ nữ tiều tụy như que củi, tuổi không lớn lắm, chỉ khoảng hai mươi, dù cực kỳ gầy gò nhưng bụng lại trướng to như cái trống. Thấy có người lạ đến, nàng vội vàng gượng dậy.

Cô bé vội vàng bước tới giới thiệu hai người, chỉ nói là tìm thấy đại phu một cách úp mở.

"Lão gia, không giống như là chướng bụng do không tiêu." Lão Ngũ thấp giọng nói.

"Đây là thai chết lưu, nếu không ��ược bài xuất ra ngoài, thì khó tránh khỏi bệnh nan y." Mạc Vấn cũng không tiến lên xem mạch, bởi trong chẩn bệnh, "vọng chẩn" (quan sát) là bước quan trọng hàng đầu.

Người thư sinh và cô bé nghe vậy đều lộ vẻ bi thương, bởi những lời Mạc Vấn nói hoàn toàn giống hệt với những đại phu trước đây.

"Lão gia, phải trị thế nào ạ?" Lão Ngũ thấy Mạc Vấn thần sắc như thường, biết rõ hắn đã có cách.

"Cách thông thường là dùng thuốc tan hoặc mổ bụng. Nhưng thứ này hiển nhiên không thể dùng thuốc tan, mổ bụng thì dễ mất máu quá nhiều. May mà lúc này ta gặp được, nếu là nửa tháng trước, thì cũng chỉ còn cách mổ bụng mà thôi." Mạc Vấn thuận miệng nói.

Mọi người nghe vậy đều chăm chú nhìn hắn. Mạc Vấn sai người thư sinh đi nấu nước, sai cô bé phủ rèm vải. Sau khi vượt qua thiên kiếp, linh khí của hắn có thể phóng ra ngoài, thăm dò vào trong cơ thể người phụ nữ, dùng linh khí đẩy thai chết lưu ra ngoài.

"Lão gia, ta làm gì?" Lão Ngũ cầu khẩn.

"Đi mua cơm thịt, rồi nấu bữa đi." Mạc Vấn cười nói.

Nước ấm được bưng tới, rèm vải treo lên. Mạc Vấn đưa linh khí dò xét vào bụng người phụ nữ. Thai chết lưu đã hoai tử, chỉ có thể dùng linh khí làm nát trước rồi đẩy ra. Cảm giác này không hề dễ chịu, nhưng nếu không làm vậy, cũng không thể cứu được người phụ nữ này.

Chất bẩn được bài xuất ra ngoài, bụng người phụ nữ tức thì xẹp xuống. Cô bé phụ trách lau rửa. Mạc Vấn đi ra khỏi phòng, kéo người thư sinh đang vẻ mặt lo lắng lại gần: "Thai này là do uống thuốc mà chết, oán khí rất nặng. Việc làm tổn hao phúc lộc, không được tái phạm nữa."

Người thư sinh kia nghe vậy mặt mũi tràn đầy hổ thẹn, cúi đầu không nói lời nào.

Mạc Vấn cũng không nói nhiều thêm nữa. Thực ra, trong Đạo gia kinh văn có ghi lại phương pháp nam nữ song tu, nhưng phương pháp này có nhiều tệ hại, nếu làm quá độ sẽ tổn hại đến đạo hạnh, không hợp với thiên đạo. Cũng có cách dùng những cử động lệch lạc để tránh mang thai, nhưng những chuyện như thế dĩ nhiên không tiện nói rõ cho người ngoài.

Bệnh căn đã trừ, người phụ nữ cảm thấy toàn thân thư thái. Từ nay về sau, nàng chỉ cần tịnh dưỡng yên tĩnh thêm hơn một tháng là sẽ hồi phục.

Chôn chất bẩn, tẩy rửa xong xuôi, Lão Ngũ cũng đã làm xong đồ ăn. Mạc Vấn lấy ra một trăm lượng hoàng kim, giải thích ý nghĩa của lễ vật. Người thư sinh và vợ nhận lấy một nửa, đồng ý cho hôn sự. Một người đàn ông có thể vào bếp giúp đỡ, hẳn là người biết săn sóc. Huống hồ hai nhà cũng không cách xa là bao, sang sông rồi đi một đoạn là về được, sau này cô bé vẫn có thể thường xuyên về thăm họ.

Ăn cơm xong, Lão Ngũ thuê một cỗ xe kiệu, mời nhạc công tấu nhạc sáo trống mừng đám cưới cho cô bé tên Mộ Thanh. Chủ nhà giết hai con heo, chia thịt cho xóm làng cùng vui vẻ.

Muốn người khác đối đãi chân thành, trước hết mình phải đối đãi chân thành với người khác. Mạc Vấn và Lão Ngũ làm mọi việc chu đáo, Mộ Thanh tất nhiên cảm động trong lòng, vui vẻ bước lên kiệu, theo hai người về phía bắc.

Đi được hơn mười dặm, Mộ Thanh chủ động xuống xe kiệu, đi bộ theo Lão Ngũ bên cạnh. Lão Ngũ lúc này cũng vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng hôn sự này xứng đôi vừa lứa, chắc hẳn có thể bền lâu.

Mộ Thanh tuy tuổi tác không lớn, nhưng cũng rất tháo vát, cùng hai người đi bộ suốt chặng đường. Ngày hôm sau, ba người đến bờ sông, đi vòng hơn mười dặm mới tìm thấy một làng chài. Trả một số tiền lớn làm thù lao, họ được người lái đò đưa qua sông.

Đợi đến lúc chạng vạng tối, ba người trở lại Tây Dương Huyện. Tây Dương Huyện vẫn là một vùng tĩnh mịch và hoang vu, nhưng Mạc Vấn trong lòng lại hoàn toàn yên ổn. Nơi đây là cố hương của hắn, là nơi năm đó hắn rời đi, là nơi hôm nay hắn trở về, và cũng là nơi sau này hắn sẽ Đông Sơn tái khởi.

Mọi chi tiết trong tác phẩm này đều được truyen.free dày công trau chuốt và xuất bản.