Những tài tử trẻ tuổi kia đều tự trọng thân phận, không tự mình tiến lên nhận giấy, mà để hạ nhân thay mặt. Trương Động Chi nhìn về phía Mạc Vấn, nhưng Mạc Vấn quay mặt đi chỗ khác giả vờ không thấy. Trương Động Chi đành bất đắc dĩ, chỉ có thể đích thân tiến lên cầm lấy.

“Lần đầu tiên thấy một tên nô tài lại có dáng vẻ oai vệ đến vậy,” cách đó không xa, một nam tử cẩm y mặt dài nhìn về phía Mạc Vấn, nói với người bạn bên cạnh.

“Thật đúng là không biết tôn ti trật tự là gì,” người bên cạnh gật đầu phụ họa.

Mạc Vấn nghe vậy bất đắc dĩ thở dài, bước nhanh tiến lên thay cho Trương Động Chi, chen chúc giữa đám đông, giật lấy một tờ giấy từ tay một thanh lâu nữ tử, rồi lại chen ra khỏi đám đông, đưa tờ giấy cho Trương Động Chi.

Lúc này, đã có người đọc to những dòng chữ trên giấy. Tất cả các tờ giấy đều ghi cùng một nội dung: “Không gia bé gái mồ côi, xuyên tử hài, khỏa váy màu vàng, khoác lục váy, sơ tóc trắng, đêm tối nơi nào cư trú?”

Những tài tử cầm được tờ giấy phần lớn đều nhíu mày trầm tư, phạm sầu. Đoạn văn này không phải thơ cũng chẳng phải từ, đơn thuần chỉ là Phương Chỉ nói về hoàn cảnh bi thương và sự mịt mờ về tương lai của mình. Thế nhưng, trong đó lại ẩn chứa ngũ sắc, đây chính là điều khó.

“Văn chương, mau đưa ta văn chương!” Trương Động Chi xem tờ giấy xong, xung quanh đã có người hướng bốn vị nữ tử kia đòi hỏi văn chương.

“Chưa từng chuẩn bị,” một trong các cô gái buông tay lắc đầu.

“Còn không mau về phủ lấy văn chương đi!” Người kia lớn tiếng sai nô bộc. Tên nô bộc nghe lệnh chạy đi, lát sau liền có tiếng kêu lớn vọng lại: “Thiếu gia, ngựa mất rồi!”

“Ta cũng chưa từng mang theo văn chương, phiền Mạc huynh rồi,” Trương Động Chi nói với Mạc Vấn.

“Không ngại gì, ta có mang theo bên mình. Ngươi cứ xem xem làm sao để ứng đối khéo léo nhất,” Mạc Vấn khoát tay cười nói.

“Nàng dùng ngũ sắc để ẩn dụ cho bản thân, trong lúc vội vàng thật khó mà ứng đối khéo léo được,” Trương Động Chi tay nắm tờ giấy, nhíu mày suy tư.

“Cái khó nhất của bài thơ này không phải làm sao để ứng đối ngũ sắc,” Mạc Vấn lắc đầu cười nói.

“Đó là cái gì?” Trương Động Chi ghé mắt hỏi.

“Chỉ là một loại hương thảo. Rễ tím, thân vàng, lá xanh, hoa trắng – nàng dùng tên gọi này để ẩn dụ cho thân phận mình, đây mới là điều khó nhất,” Mạc Vấn mở lời giải đáp.

“Ngươi tại sao lại biết những điều này?” Trương Động Chi ngạc nhiên hỏi.

“Đó chỉ là một loại thảo dược. Tổ tiên ta có kinh nghiệm kê đơn thuốc, sao ta có thể không biết được,” Mạc Vấn cười đáp.

Trương Động Chi nghe vậy lông mày càng nhíu chặt, rồi đi đi lại lại trong phạm vi năm bước. Lúc này, nô bộc trong rừng đều đã chạy hết, còn lại phần lớn là những người như Trương Động Chi, cũng đang đi đi lại lại, số ít người thì kiễng chân mong ngóng văn chương.

“Thế này thì ta biết ứng đối thế nào đây?” Trương Động Chi vẻ mặt buồn rầu lẩm bẩm một mình. Kỳ thực, hắn tuy là võ tướng nhưng cũng đọc qua thi thư. Chỉ là đề của Phương cô nương đưa ra không tuân theo quy tắc thông thường, mà lại cần dùng năm loại sự vật có liên quan để ứng đối. Bởi vậy, phạm vi thu hẹp đáng kể, độ khó tăng lên rất nhiều.

“Thượng Thanh đạo nhân, đốt củi mới, chưởng lò lửa, đọng lại ngân thủy, luyện kim đan, thổ địa cũng được Tiêu Dao,” Mạc Vấn thuận miệng cười nói.

“Ngươi mà làm thổ địa công, ta mỗi ngày cùng ngươi thắp hương. Mạc huynh, đừng đùa nữa, mong chỉ điểm một hai,” Trương Động Chi rơi vào đường cùng, mở lời cầu cứu. Lúc này, đã có người cắn đứt ngón tay dùng máu viết thư, nộp lại tờ giấy.

Mạc Vấn nghe vậy cũng không lập tức trả lời. Đến đây, hắn đã hạ quyết tâm không thể bao biện làm thay, bằng không sẽ bị nghi ngờ là gian lận. Trầm ngâm một lát, hắn mới mở lời: “Nữ tử đa sầu, vì vậy dùng tên để gửi gắm nỗi lòng. Nam tử dương cương, tự nhiên không thể lấy tên mình làm đề tài văn chương, bằng không sẽ có vẻ nhăn nhó. Ngươi chính là tướng quân thống lĩnh binh mã, có thể bắt đầu từ phương diện này.”

Trương Động Chi nghe vậy cúi đầu không nói, đi đi lại lại. Đột nhiên hắn ngẩng đầu lên, mặt lộ vẻ vui mừng, kéo tay Mạc Vấn: “Cho ta mượn văn chương một lát.”

Mạc Vấn từ trong ngực lấy ra hộp đen, xách bút chấm chu sa đưa cho Trương Động Chi. Trương Động Chi nhận lấy Thiên Lang hào, nhìn quanh trái phải, cuối cùng nhìn về phía Mạc Vấn: “Cho ta mượn lưng một lát.”

Mạc Vấn bất đắc dĩ thở dài, xoay người đối mặt với hắn. Trương Động Chi mượn lưng hắn, nhanh chóng viết xong, rồi trả lại bút.

“Được chứ?” Trương Động Chi đưa tờ giấy cho Mạc Vấn xem.

Mạc Vấn ghé mắt nhìn kỹ, thấy Trương Động Chi viết: “Chấn uy tướng quân, chinh Đông Di, dẹp Man Việt, trấn Nam Khấu, đánh đuổi Bắc Hồ, chí tại bình định Thần Châu.”

“Sao vậy? Không ổn sao?” Trương Động Chi thấy Mạc Vấn nhíu mày, căng thẳng hỏi.

“Những chuyện này ngươi thật sự đã làm?” Mạc Vấn nhíu mày quay đầu. Trương Động Chi nói những điều này có phần phóng đại sự thật, rất dễ bị coi là khoe khoang.

“Nơi nào có phương nam, ta đều đã chinh chiến qua. Chỉ là sinh bất phùng thời, chưa từng bắc tiến đánh đuổi Bắc Hồ, bất quá đó cũng là chuyện sớm muộn,” Trương Động Chi da mặt hơi ửng hồng.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu. Trương Động Chi là người thế tục, đàn ông thế tục một khi gặp được người phụ nữ mình yêu mến, đều thích nói khoác, nhưng điều đó cũng không có tội lỗi gì lớn.

Trương Động Chi thấy Mạc Vấn gật đầu, liền đi đến trước cửa nộp lại tờ giấy. Mạc Vấn nhíu mày nhìn hắn. Bình tâm mà xét, những gì Trương Động Chi viết tuy thể hiện khí phách mạnh mẽ nhưng vẫn có phần thô kệch. Tuy nhiên, đối với một võ tướng mà nói, có được tài hoa như vậy cũng đã là hiếm có. Nếu viết quá tinh tế, ngược lại sẽ không hợp với thân phận của hắn.

“Này, ngươi cho ta mượn văn chương một lát.” Bên cạnh, một người đi tới, hướng Mạc Vấn mượn bút.

Mạc Vấn nghe tiếng quay đầu, thấy người nói chuyện chính là nam tử cẩm y đã mắng hắn là nô tài trước đó. Hắn lập tức đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng: “Nô tài này còn bận nhiều việc lắm, chẳng hơi đâu mà chấp lời gió nam.”

“Hảo ngươi, tên nô tài to gan, dám nói chuyện vô lễ với bản quan như vậy! Ngươi có biết bản quan là ai không?” Nam tử cẩm y bị Mạc Vấn chống đối, định giơ tay tát hắn một cái.

Vừa lúc Trương Động Chi trở về, đưa tay bắt lấy cổ tay nam tử cẩm y, hất sang một bên: “Ngươi có biết bản tướng quân là ai không?”

Nam tử cẩm y thấy Trương Động Chi là một vị tướng quân, khí thế kiêu ngạo lúc trước lập tức thu lại. Thực ra, phẩm cấp của hắn có lẽ cũng không k��m Trương Động Chi, nhưng hắn không dám trêu chọc Trương Động Chi. Quan văn mà động thủ với võ tướng, người bị đánh chắc chắn là quan văn.

Trải qua chuyện này, những người vốn muốn mượn bút đều dẹp bỏ ý định đó. Hơn nữa, dù họ có đến nài nỉ lần nữa, Mạc Vấn cũng sẽ không cho họ mượn. Đó chính là cây bút Thiên Lang hào quý giá, không phải ai cũng xứng chạm vào.

Sau khi nộp lại tờ giấy, trong lòng Trương Động Chi rất bất an, lộ rõ vẻ đứng ngồi không yên. Mạc Vấn thấy thế không khỏi tò mò về cô thanh lâu nữ tử tên Phương Chỉ kia. Rốt cuộc nàng là một nữ tử như thế nào, mà có thể khiến Trương Động Chi, người vốn dĩ vững vàng, không hề sợ hãi khi lâm trận, lại có thể thất thố đến vậy?

Giữa tiếng ồn ào náo nhiệt, ba trong số bốn vị thanh lâu nữ tử đã trở về nội viện, chỉ còn một vị đứng ở cửa ra vào thu lại những tờ giấy mà mọi người nộp. Chẳng bao lâu, những người hầu trở về cùng văn chương cũng đã quay lại. Trong rừng lại ồn ào một phen, mọi người lần lượt nộp lại giấy. Cô thanh lâu nữ tử kia liền trở vào viện đóng cửa, tổng cộng mất nửa canh giờ.

Một khắc sau, một nữ đồng khoảng mười hai mười ba tuổi bước ra khỏi sân nhỏ, tay cầm những tờ giấy mỏng manh đã được chọn. Nàng đọc to câu đáp đầu tiên, rồi có người tiến lên tiếp lời. Đọc đến tờ thứ ba, đó chính là của Trương Động Chi. Trương Động Chi tiến lên tiếp câu sau đó, rồi lại có vài người nghe tiếng cũng tiến lên. Các tờ giấy được đọc xong, tổng cộng đúng mười tờ.

“Mời quý vị đi vào,” nữ đồng nói với những người được chọn.

Mọi người lập tức bước vào. Những người không được chọn đương nhiên không tránh khỏi la ó, chửi bới, trong đó có rất nhiều lời lẽ cay nghiệt, tất cả đều vì thẹn quá hóa giận. Thậm chí, có người giơ cao ngón tay bị cắn rách, lớn tiếng hô “Đây chính là huyết thư của ta!”, nhưng huyết thư cũng vô dụng, không thể chứng minh điều gì.

Đến lúc này, Mạc Vấn có ấn tượng rất tốt về Phương Chỉ, nguyên nhân có ba: Một là nàng đọc và chọn lựa trong vô số tờ giấy trong thời gian rất ngắn, điều này cho thấy hành động tuyển phu của nàng thực sự là bất đắc dĩ, bản thân nàng cũng không nói nhiều lời hoa mỹ. Hai là những người nàng chọn đa số đều là tài tử trẻ tuổi, không phải những kẻ già nua, bần hàn, thô kệch. Bởi vậy có thể thấy tấm lòng nàng không hề sai lệch, tuần hoàn theo lẽ môn đăng hộ đối, không có những yêu cầu kỳ quặc. Ba là những người được chọn này đều có thể dẫn theo tùy tùng vào, cho thấy nàng cũng không có thái độ khinh người kiêu ngạo.

Bố cục sân vườn của Thanh Liên Các khác hẳn với những sân vườn thông thường, không phân biệt trước sau. Sau khi vào cửa chính là lâm viên, cầu nhỏ nước chảy, cây cối xanh rờn thành từng mảng, rất nhiều phòng ốc tọa lạc khắp nơi trong nội viện. Nếu không phải trong đó có nhiều hơi hướng phàm tục của chốn lầu xanh, người không rõ sự thật sẽ khó mà liên tưởng nơi này với một thanh lâu.

Nữ đồng kia khoảng mười hai mười ba tuổi, có người quen nàng biết rõ nàng cũng bị sung vào đây làm quan cơ. Chỉ là tuổi còn quá nhỏ, không được tiếp khách, liền được giao cho Phương Chỉ làm nha hoàn.

Trong lâm viên này có nhiều nữ tử đang hóng mát, nhìn thấy mọi người đều đưa ánh mắt đưa tình. Mạc Vấn thấy thế thở dài lắc đầu, nếu không phải Trương Động Chi tha thiết thỉnh cầu, hắn tuyệt sẽ không đến loại địa phương này.

Nữ đồng dẫn đám đông đến trước lầu của Phương Chỉ rồi dừng lại, mời mọi người tách ra, rồi đẩy cửa bước vào nhà.

Mạc Vấn có thể cảm giác có người ở sau cánh cửa, chắc hẳn là Phương cô nương đang dò xét mọi người. Một lát sau, nữ đồng mở cửa, mời bảy người rời đi.

Những người này nổi bật giữa đám đông, đến được nơi đây rồi lại vô cớ bị từ chối, đương nhiên muốn hỏi nguyên nhân. Nữ đồng trả lời rất uyển chuyển: “Không có duyên với Phương cô nương.”

Mạc Vấn nghe vậy không khỏi mỉm cười. Người đời đều trông mặt mà bắt hình dong, nàng ấy cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, trông mặt mà bắt hình dong cũng không hẳn là sai, câu cửa miệng vẫn nói tướng mạo tùy tâm sinh. Thông qua việc xem hình dạng một người, đại khái có thể suy đoán nhân phẩm người đó như thế nào, đương nhiên cũng có ngoại lệ, nhưng đó chỉ là số ít.

Bảy người bị từ chối tuy bị cự tuyệt, nhưng không ai bỏ về ngay, mà đi về phía phòng khách bên cạnh. Lúc này mà ra về thì mất hết thể diện.

Ba người còn lại đều là những người cao lớn tuấn lãng. Nhìn vóc dáng của họ, hai người kia cũng có tướng mạo của tướng quân. Mạc Vấn cũng không nhận ra hai người đó, cũng không biết Trương Động Chi có nhận ra không, bởi vì ba người vẫn im lặng không nói chuyện với nhau.

“Ba vị công tử mời sang phòng khách tạm nghỉ,” nữ đồng từ trong phòng đi ra, nói với Trương Động Chi và đám người.

Trương Động Chi nghe vậy bước đi trước. Mạc Vấn bước theo sau hắn.

“Ba vị xin dừng bước, tiểu thư nhà ta muốn cùng ba vị nói chuyện,” nữ đồng nhanh chóng bước vài bước chặn lại Mạc Vấn cùng hai người tùy tùng khác.

Mạc Vấn nghe vậy thì lấy làm ngạc nhiên, quay đầu nhìn Trương Động Chi. Trương Động Chi cũng lộ vẻ khó hiểu.

“Ta mới là chủ, hắn là người hầu,” một nam tử anh tuấn khác nói với nữ đồng.

“Tiểu thư nhà ta muốn gặp đúng là người hầu,” nữ đồng lộ ra vẻ tinh nghịch, “Chẳng phải người ta vẫn nói chủ nào tớ nấy sao? Các vị quá thông minh, nói chuyện không đáng tin. Tiểu thư nhà ta muốn nói chuyện với họ, các vị cứ đi uống trà trước đi.”

Mạc Vấn nghe vậy quay đầu nhìn Trương Động Chi. Trương Động Chi cố nén vẻ vui mừng, ngầm nháy mắt với hắn. Phương Chỉ đã dùng phương pháp nhìn người từ hạ nhân mà suy đoán chủ nhân. Phương pháp này tuy không phải ai cũng nghĩ đến nhưng lại là chính xác nhất. Chỉ có điều, mọi việc đều có ngoại lệ, cũng có thể nói là ý trời như vậy. Hai người tùy tùng kia đương nhiên không thể sánh bằng hắn, song phương cách biệt một trời một vực.

“Ai, chúng ta cứ đi uống trà trước đi,” Trương Động Chi, tuy trong lòng đã có tính toán, nhưng vẫn thở dài một tiếng, rồi dẫn đầu hướng phòng khách đi đến.

Mạc Vấn là người cuối cùng bước vào phòng của Phương Chỉ, dùng khóe mắt liếc nhìn nàng một cái. Nàng ấy cũng giống như Vương Nguyên Tựu, đều là khuê nữ nhà quan, khí độ tự nhiên không phải những tiểu thư con nhà thường có thể sánh bằng, dung mạo cũng vô cùng xinh đẹp tuyệt trần. Đối mặt với vấn đề của Phương Chỉ, điều Mạc Vấn muốn làm không phải là thể hiện mình như thế nào, mà là làm sao khiến mình trông giống một hạ nhân hơn. Nhưng có những khí chất là bẩm sinh, thong dong có độ, khiêm tốn hữu lễ, bác học rộng nghe – những điều này Mạc Vấn đều có đủ. Hơn nữa, hắn lúc trước đã từng nói chuyện với Trương Động Chi, biết rõ cha mẹ Trương thị có thái độ chấp nhận Phương Chỉ, liền nhấn mạnh những điều này. Phương Chỉ nghe xong, quả nhiên vô cùng vui mừng.

Buổi vấn đáp kết thúc, Trương Động Chi được giữ lại mà không chút lo lắng nào. Mạc Vấn như trút được gánh nặng, vội vã rời đi, một mình trở về.

Có thể giúp đỡ được bằng hữu, hắn đương nhiên rất vui mừng, nhưng lúc này hắn cũng gặp phải một nan đề lớn trước mắt: đó là số Bổ Khí Đan còn sót lại trong người không đủ để giúp hắn vượt qua Thiên kiếp.

***

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.