Mạc Vấn từ lâu đã biết vị hòa thượng này là người ngoại tộc, nên nghe vậy cũng không kinh ngạc, mà liền mở miệng truy vấn: "Hắn đến Trung Thổ với ý đồ gì?"

Lão giả kia tựa lưng vào đệm chăn, nói một câu Phạn ngữ với vị Phiên Tăng. Vị Phiên Tăng lập tức dùng Phạn ngữ trả lời một tràng dài, khi nói chuyện có kèm động tác, chỉ tay xuống dưới, thần sắc vô cùng kích động, lúc vui lúc buồn.

Phiên Tăng nói quá dài, lão giả không đợi ông ta nói xong đã cắt lời, quay sang Mạc Vấn nói: "Hắn nói rằng phương pháp và ý nghĩa tu hành hiện tại của các tăng nhân Trung Thổ là sai lầm. Cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ hại nước hại dân. Ông ta không đành lòng nhìn tăng nhân Trung Thổ gặp đau khổ, nên mới đến đây để cứu vớt họ."

"Cuối cùng cũng có một lời thật lòng." Lão Ngũ cười nói.

"Ông ta còn nói gì nữa?" Mạc Vấn tiện miệng hỏi. Vị hòa thượng kia trước sau nói rất nhiều, không lẽ lão giả chỉ phiên dịch có bấy nhiêu?

Lão giả phiên dịch vừa cười khổ vừa lắc đầu: "Hắn nói mình vốn có thần thông, chỉ là khi đến đây không thể thi triển. Hắn còn nói mình là Khổng Tước Vương." Rõ ràng, dù phiên dịch nhưng ông ta cũng không hề tin lời vị hòa thượng này.

"Khổng Tước Vương?" Mạc Vấn vô thức lặp lại một lần. Hắn chỉ hiểu về Phật giáo Trung Thổ, chưa quen thuộc thần minh của Phạm Quốc, tự nhiên cũng không biết Khổng Tước Vương ở phiên ngoại là một thần minh như thế nào.

"Đại thúc, người hỏi ông ta xem, tăng nhân Trung Thổ có điểm nào không tốt?" Lão Ngũ cười nói với lão giả kia. Hắn không thích tăng nhân, rất muốn nghe người khác nói về những điều không tốt của tăng nhân, nhất là khi chính tăng nhân tự nói ra yếu điểm của mình.

Lão giả cặn kẽ phiên dịch. Vị Phiên Tăng nghe vậy lại thao thao bất tuyệt, Phạn ngữ rất dài dòng, ngữ tốc khá nhanh, người không hiểu thì nghe như sách trời.

"Ông ta nói rằng tăng nhân Trung Thổ đã mắc sai lầm trong việc tu tập Phật hiệu, chỉ lo cho bản thân mà không nhận lục thân. Phật hiệu chân chính không phải như thế, ngay cả Phật Tổ còn nhận cha mẹ, vậy thì họ cũng có thể nhận cha mẹ, không nên chỉ lo cho riêng mình, mà nên trong lòng còn có chúng sinh. Ông ta còn nói, Phật hiệu mà tăng nhân Trung Thổ hiện tại tu tập là tiểu Phật hiệu, chỉ lo cho bản thân tu hành thì nhiều nhất cũng chỉ đạt la hán quả vị. Ông ta từng nghe Phật Tổ nói về đại Phật hiệu, nếu tăng nhân Trung Thổ có thể giữ tấm lòng vì người, cao nhất có thể tu đến Phật vị. Đáng tiếc, những trưởng lão và tăng nhân hiểu Phạn ngữ không tin lời ông ta và những kinh văn ông ta nói. Khi ông ta hiện nguyên hình quang minh thân phận, những tăng nhân đó vẫn không tin, nói ông ta không có thần thông, là Khổng Tước Vương giả mạo, chẳng những không tôn kính mà còn vô lễ đuổi ông ta đi. Ông ta cảm thấy rất đau lòng." Lão giả phiên dịch lại.

Mạc Vấn nghe vậy rồi đột nhiên nhíu mày. Những lời vị Phiên Tăng này nói quả đúng là những sai lầm mà trước đây hắn đã nhận ra ở các tăng nhân. Nếu tăng nhân Trung Thổ nghe theo lời vị Phiên Tăng này, bù đắp khuyết điểm của mình, tín đồ Phật Môn sẽ càng nhiều.

Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa Đạo gia và Phật Môn chỉ là vì những việc làm hiện tại của đệ tử Phật Môn đi ngược Thiên Đạo. Nếu họ có thể tự sửa lỗi lầm của mình, thì Đạo gia cũng không cần phải thù ghét họ. Đạo gia cho rằng âm dương cùng tồn tại, cũng không theo đuổi việc một nhà độc đại.

"Vậy phép thuật của ông ta đâu? Vì sao ông ta không thể dùng phép thuật?" Lão Ngũ truy vấn.

Lão Ngũ là người đưa ra câu hỏi, nên lão giả tự nhiên phiên dịch lời hắn nói. Sau khi nghe xong, Phiên Tăng ngơ ngác nói một câu Phạn ngữ.

"Hắn không biết phép thuật là gì." Lão giả phiên dịch.

"Tương tự như thần thông của họ thôi." Lão Ngũ nói.

Lão giả đành phải phiên dịch lại lần nữa. Vị hòa thượng kia nghe vậy chắp tay trước ngực đáp vài câu, lời phiên dịch là: "Phật Tổ không cho phép hắn, hắn tự ý chạy ra. Sau khi đến đây, Phật Tổ đã cấm thần thông của hắn."

"Phật vì sao không cho phép ông ta đến?" Mạc Vấn nghi hoặc hỏi.

Lão giả thuật lại lời Phiên Tăng: "Phật Tổ nói ác nghiệp đã gieo xuống thì phải gánh chịu hậu quả xấu. Chờ đến khi tăng nhân Trung Thổ chịu đựng đau khổ, tiêu trừ nghiệp chướng, mới có thể truyền cho họ đại Phật hiệu. Hiện tại thì chưa đến lúc."

"Xin hỏi đại sư, sau này có tính toán gì không?" Mạc Vấn trầm ngâm một lát rồi hỏi.

Lão giả phiên dịch. Phiên Tăng trả lời, lão giả lại phiên dịch: "Hắn nói hắn đến đây đã nhiều ngày, phần lớn chùa chiền trong thành đều đã đi qua, nhưng không ai tin hắn. Mà hắn không có thần thông thì không hiểu tiếng Hán, cho nên hắn chuẩn bị đi tìm kiếm tài liệu từ thời Dân Quốc năm 1913."

Mạc Vấn nghe vậy không nói gì thêm. Nếu có tư tâm, hắn sẽ mau chóng đuổi vị Phiên Tăng này đi, không cho ông ta có cơ hội tuyên truyền giáo lý sai lầm. Nhưng đây không phải phong cách của đạo sĩ. Trầm ngâm rất lâu, Mạc Vấn chỉ tay về phía Tây Bắc rồi lại mở miệng: "Triệu quốc trọng Đạo nhẹ Phật, ông ta đi đó cũng không có chỗ làm gì. Ở Tây Bắc còn có Lương Quốc do người Hán xây dựng, nơi đó khá gần với Tây Vực, hẳn là có nhiều người hiểu Phạn ngữ hơn. Vị đại sư này có thể đến đó thử một lần."

Lão giả phiên dịch xong, vị hòa thượng kia lộ vẻ vui mừng, chắp tay trước ngực, liên tục niệm Phật.

Sau khi làm lễ chắp tay, Phiên Tăng cũng không nán lại lâu, xoay người đi ra ngoài.

"Lão gia, cứ như vậy cho ông ta đi sao?" Lão Ngũ chỉ vào vị Phiên Tăng đã đi ra phòng ngoài.

"Tặng ông ta một trăm lượng bạc làm lộ phí." Mạc Vấn nói.

Ban đầu, Lão Ngũ muốn nhìn thấy nguyên hình của Phiên Tăng, nhưng thấy Mạc Vấn không có ý đó, hắn đành thôi, rất nhanh xoay người đuổi theo.

Mạc Vấn giơ tay với lão giả: "Đa tạ lão tiên sinh. Lần nói chuyện này tốt nhất đừng kể cho người ngoài biết."

"Công tử yên tâm." Lão giả gật đầu đ��p ứng.

Mạc Vấn xoay người ra khỏi cửa, rồi rời khỏi viện. Đến bên ngoài viện, chỉ thấy Lão Ngũ đang bước đi, còn vị hòa thượng kia đã đi đến góc phố.

"Ngươi làm cái gì đó?" Mạc Vấn nhíu mày nhìn cây gậy trong tay Lão Ngũ.

"Cho ông ta lộ phí, ông ta nhận rồi." Lão Ngũ trả lời.

"Đưa lộ phí cần dùng gậy gộc sao?" Mạc Vấn nhíu mày.

"Ta nhẹ nhàng thử thử, ông ta không đau. Xem ra vị hòa thượng này thực sự có đạo hạnh." Lão Ngũ cười nói.

Mạc Vấn đưa mắt nhìn vị hòa thượng kia rời đi: "Người này tinh quang nội liễm. Nếu không phải tu vi bị cấm, ít nhất cũng sánh ngang với Kim Tiên của Đạo gia ta." Vị hòa thượng kia đi đến góc đường, quay đầu lại chắp tay hành lễ với Mạc Vấn. Lần này, Mạc Vấn cũng đáp lại bằng một cái Đạo gia chắp tay lễ.

"Lão gia, ta có câu không biết có nên nói hay không." Lão Ngũ mở lời trước.

Mạc Vấn quay đầu nhìn Lão Ngũ một cái, không nói gì thêm, mà cất bước đi về phía tây. Lần này là đi ra ngoài mua thuốc, sắp đến buổi trưa rồi, chính sự còn chưa bắt đầu.

Mặc dù mở lời không thành công, nhưng Lão Ngũ vẫn không nhịn được nói: "Vị hòa thượng này có đạo hạnh, giữ ông ta lại thì không lợi cho lão gia và các vị gia khác. Lão gia làm gì lại chỉ đường cho ông ta, đáng lẽ phải đuổi ông ta về nhanh mới phải chứ."

"Nếu ông ta thực sự có thể lan truyền chánh pháp, bù đắp sai lầm, thì đó chính là vận số của Phật gia chưa dứt." Mạc Vấn bình tĩnh nói.

Lão Ngũ nghe vậy không nói thêm nữa. Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn giữ bổn phận của mình, chỉ nhắc nhở chứ không phê bình.

Trở lại tiệm thuốc, Mạc Vấn lấy ra dược đơn, do Lão Ngũ cùng người làm công tiệm thuốc bốc thuốc. Hắn ngồi ở tiền sảnh tiệm thuốc uống trà, đồng thời hồi tưởng lại sự việc vừa rồi. Trước đó hắn đã nhận ra những tệ nạn của Phật Môn như chỉ lo cho bản thân tu hành và không nhận lục thân. Sau khi nghe vị hòa thượng này nói, hắn càng thêm chắc chắn. Nửa năm sau, chắc chắn sẽ có cơ hội để giáng đòn nặng nề vào tăng nhân Trung Thổ. Tội danh đạo sĩ thời Hán luyện đan hại nước, Đạo gia chưa bao giờ trốn tránh, vẫn luôn ghi khắc tự xét lại. Tội danh lục thân không nhận, chỉ lo cho bản thân này, tăng nhân Trung Thổ cũng không thể thoát. Nếu họ có thể sửa đổi để âm dương cùng tồn tại, Đạo Phật chung sống hòa thuận. Nếu cứ khăng khăng lừa dối thế nhân, thì chỉ có thể do Đạo gia ra tay, diệt trừ tận gốc.

Nghĩ đến đây, trong đầu Mạc Vấn hiện lên hình ảnh tiêu diệt hết tăng nhân thiên hạ. Tình huống này cũng không phải là không thể xảy ra. Đạo gia có lòng mang thương sinh, lo lắng thương xót một mặt, cũng có mặt diệt cỏ tận gốc, hàng yêu trừ ma. Sau khi học đạo ở Vô Lượng Sơn, trưởng bối truyền nghề cũng dạy bảo như thế.

Nhưng khi nào nên từ bi, khi nào nên ra tay ác độc, trưởng bối truyền nghề cũng không nói rõ, chỉ có thể do đồ đệ Thượng Thanh tự mình đánh giá và châm chước. Cứ như thế, rất dễ thiên về một mặt. Mà mỗi đồ đệ Thượng Thanh đều mang theo rất nhiều tuyệt kỹ của Thượng Thanh, năng lực càng lớn thì hậu quả của quyết định càng lớn. Nếu nắm chắc chừng mực tốt, có thể tạo phúc vạn dân, ân huệ tỏa khắp chúng sinh. Nếu nắm chắc chừng mực không tốt, hoặc là tầm thường vô vi, hoặc là gây ra cảnh thây chất ngàn dặm.

Thật lâu sau, Mạc Vấn thở dài thật sâu, tự nhủ trong lòng rằng nhất định không thể thiên về một mặt, tùy tâm yêu ghét, mà cần phải bình thản xem xét, làm rõ đúng sai.

Thu đủ dược thảo, hai người trở về vương phủ. Chu quý nhân tiến cung vẫn chưa về, nhưng đồ ăn đã được chuẩn bị sẵn cho họ.

Mạc Vấn truyền lệnh thị nữ mang những món ăn chuẩn bị cho Chu quý nhân trở lại phòng trong, tỉ mỉ xem xét từng món, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Sau bữa trưa, Mạc Vấn một mình ra ngoài, chậm rãi rời khỏi thành, tìm được bảy vị thuốc thảo trong núi rừng. Sau đó, hắn tự mình dựng lò luyện đan ở nơi kín gió. Canh cá của Chu quý nhân có độc, nhất định phải phối chế thuốc trung hòa cho nàng, và quá trình này nhất thiết phải tránh tai mắt của Trữ thị.

Số đan dược này chỉ là loại tầm thường, không cần áp súc dược hiệu, luyện thành đan rất dễ dàng. Vì dược hiệu không mạnh, đan hoàn rất nhỏ, giống như hạt gạo, nhưng số lượng không ít, tới lúc chạng vạng tối đã có hơn ba mươi hạt, một ngày một hạt đủ dùng trong một tháng.

Hai hoàng tử còn nhỏ, hơn nữa độc tố trong cơ thể họ không nhiều, mỗi ngày uống sữa là có thể đạt được giải độc, không cần chuyên môn phối chế. Phàm là dược vật Ngũ Hành đều không cân đối, bằng không sẽ không có hiệu nghiệm. Mà Ngũ Hành bất bình rất bất lợi cho trẻ con, vì vậy trẻ con bị bệnh phải được chữa nhanh, tuyệt đối không được dùng thuốc lung tung.

Lúc chạng vạng tối, Mạc Vấn trở về vương phủ. Lúc này Chu quý nhân đã từ trong cung trở về, thuận lợi mang theo Đại hoàng tử về. Đại hoàng tử mới khoảng ba tuổi, là một đứa bé con rất nhỏ, đang ở tuổi bi bô tập nói.

Trước đó, Đại hoàng tử bị Trữ thị giữ lại. Lần này được đưa về, không tránh khỏi việc phải kiểm tra kỹ càng. Tuy nhiên, sau một trận kiểm tra trần truồng kỹ lưỡng, cũng không phát hiện điều gì bất thường.

Trong lòng vẫn còn nghi vấn, Mạc Vấn liền lại lần nữa tra xét cẩn thận, từng tấc một. Cuối cùng, ở dưới hạ bộ của Đại hoàng tử, hắn phát hiện một đốm trắng nhỏ bằng hạt vừng. Nhẹ nhàng khêu ra, một ít chất lỏng màu trắng chảy ra.

"Tiên sinh, đây là vật gì?" Chu quý nhân cầm đèn chiếu vào đốm nhỏ nhất trên đệm chăn.

"Ngân thủy." Mạc Vấn đáp. Vật này hắn thường xuyên sử dụng, quen thuộc nhất.

"Có hại gì không?" Chu quý nhân lo lắng hỏi.

Mạc Vấn nhíu mày nói: "Vật này hại khá lớn, nuốt một chút sẽ trúng độc bỏ mình. Nếu chúng ta không phát giác, mặc cho nó lưu lại hạ thể, sẽ khiến Đại hoàng tử sau này khó có con nối dõi." Câu nói "độc nhất là lòng dạ đàn bà" quả không sai, phụ nữ một khi nổi giận hung ác thì còn đáng sợ hơn cả đàn ông, quả thực dùng bất cứ thủ đoạn nào.

"Con tiện tỳ này quả thật quá đáng, dám khi dễ ta như vậy. Cầu tiên sinh ban cho một lương kế, khiến nó chết từ trong trứng nước, không thể làm mẹ người!" Chu quý nhân nghiến răng nghiến lợi ném cây đèn trong tay xuống.

"Bần đạo chỉ có trách nhiệm bảo vệ quý nhân và nhị vị hoàng tử." Mạc Vấn lắc đầu nói.

Chu quý nhân nghe vậy cũng biết mình đã thất thố vì tức giận, nên không cầu xin nữa, mà ôm lấy hai đứa con nhỏ của mình mà khóc nức nở. Mạc Vấn thấy thế liền vội vàng lùi ra ngoài.

Sau bữa tối, Mạc Vấn lại lần nữa ngồi thiền luyện khí. Hai cung nữ kia thì ở nam phòng, không dám quấy rầy hắn.

Có chuyện thì thấy dài, không chuyện thì thấy ngắn ngủi, thoáng cái đã hai tháng trôi qua. Hai tháng sau, Mạc Vấn bắt đầu uống rượu rất nhiều...

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.