"Yêu quái gì vậy?" Lão Ngũ nghe vậy lập tức tinh thần tỉnh táo.

Mạc Vấn không trả lời ngay. Chàng nhắm mắt, ngưng thần cảm nhận hồi lâu, rồi mới chậm rãi lắc đầu. "Thứ này khác hẳn với yêu vật thông thường, trước nay ta chưa từng thấy qua. Chẳng những không thể phân biệt chủng loại của nó, mà ngay cả tu vi cũng không tài nào xác định được."

"Lão gia, để ta đi xem thử ạ." Lão Ngũ nghe vậy càng thêm hào hứng. Người đời ai cũng có lòng hiếu kỳ, nhưng lòng hiếu kỳ của Lão Ngũ lại đặc biệt lớn. Hễ gặp yêu vật là y lại muốn tận mắt nhìn thấy bản thể của chúng.

"Ta đang mặc đạo bào, sao có thể đến chùa chiền cửa Phật được?" Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Đổi bộ y phục đi. Ta chỉ là đi xem chứ đâu phải đi bái Phật, đâu có tính là trái với đạo lý gì." Lão Ngũ thấy Mạc Vấn động lòng liền ra sức khuyến khích.

"Được, về thay y phục." Mạc Vấn gật đầu đồng ý, xoay người bước đi. Nếu có thể cảm nhận được bản thể cùng tu vi của đối phương, chàng đã chẳng phí lời làm gì. Nhưng tình huống như thế này, chẳng những không cảm nhận được chủng loại, mà ngay cả tu vi cũng không thể xác định, quả là lần đầu chàng gặp phải.

"Lão gia, đằng kia có bán sẵn quần áo kìa." Lão Ngũ chỉ vào một tiệm vải cách đó không xa.

Thường thì, các tiệm may chỉ phục vụ một số khách hàng nhất định, thời gian bán hàng kéo dài dễ khiến vốn bị ứ đọng. Bởi vậy, ít cửa hàng may bán sẵn quần áo. Nhưng Kiến Khang không giống nơi khác, thậm chí có cả tiệm may chuyên bán đồ may sẵn. Một lát sau, hai người bước ra từ tiệm vải.

"Lão gia, bộ y phục này hơi rộng, không được hợp người cho lắm." Lão Ngũ ngắm nhìn Mạc Vấn từ trên xuống dưới. Đã lâu lắm rồi Mạc Vấn không mặc y phục của người trần tục, giờ phút này khoác lên mình, Lão Ngũ lập tức như thấy lại dáng vẻ thiếu đông gia tiệm thuốc năm xưa.

"Ta chỉ mặc tạm lần này thôi, lát nữa sẽ cởi ra ngay." Mạc Vấn cất bước về phía con đường phía đông, Lão Ngũ ôm bọc quần áo lẽo đẽo theo sau.

Ngôi chùa cách đây không quá ba dặm đường. Trên đường đi, Mạc Vấn vẫn còn canh cánh một thắc mắc trong lòng. Với tu vi của chàng, lẽ ra phải phát giác được yêu vật từ mười dặm xa, nhưng lần này phải đến tận trong vòng ba dặm mới nhận ra. Điều này cho thấy, hoặc là yêu vật kia cố ý che giấu hành tung, hoặc là nó có đạo hạnh cực kỳ cao thâm.

Đến gần chùa chiền, Mạc Vấn nhận ra quy mô ngôi chùa này không quá lớn, chỉ có thể xếp vào hàng trung bình. Tuy nhiên, vì nằm trong thành, chắc hẳn khách hành hương không ít. Điều đó thể hiện qua làn khói lượn lờ trên không trung chùa chi. Hương khói nghi ngút và tiền dầu vừng dâng cúng đều do tiền bạc mua được. Nếu không phải khách hành hương bố thí, làm sao có thể đốt tiền nhiều đến vậy?

Khi đến cổng chùa, chàng thấy vài vị tăng nhân đang xua đuổi một vị Phiên Tăng quần áo rách rưới. Vị hòa thượng phiên bang kia râu tóc hoa râm, ước chừng năm mươi tuổi, thân hình tuy cao lớn nhưng gầy như que củi. Lúc này, ông ta liên tục chắp tay cầu xin được vào trong, nhưng các tăng nhân kia không cho phép, cứ thế xô đẩy ông ta ra ngoài.

"A Di Đà Phật, cho ta ăn." Vị hòa thượng phiên bang chắp tay trước ngực, khẩn thiết cầu xin.

"Yêu quái ngươi thật to gan, dám biến hóa hình thể công khai nhập thế. Nếu không phải Phương Trượng sư phụ nói ngươi trong lòng vẫn còn Phật tính, ta đã sớm hàng phục ngươi rồi! Mau mau rời đi, đừng hòng biến hóa dọa người nữa." Vị tăng nhân trung niên tay cầm giới côn lên tiếng xua đuổi.

Vị lão niên Phiên Tăng cũng không chịu rời đi, mà cứ đứng lại trước cổng chùa, liên tục chắp tay khẩn cầu, "Cho ta ăn."

"Nếu ngươi bảo đảm không trở lại nữa, bần tăng sẽ cho ngươi cháo ăn." Một vị tăng nhân khác, với vẻ mặt thiện lành, nói.

"Sư huynh, huynh không thể lại cho hắn cháo ăn được. Yêu vật này làm ô uế thanh danh nhà Phật. Toàn bộ chùa chiền trong thành đều ghét bỏ hắn, nếu chúng ta lại cho hắn cháo, hắn chắc chắn sẽ còn đến nữa." Vị tăng nhân cầm giới côn mở miệng ngăn lại, đồng thời dùng đầu giới côn đẩy vị hòa thượng phiên bang.

Mạc Vấn thấy vậy vô cùng nghi hoặc. Vị Phiên Tăng này chính là yêu vật chàng cảm nhận được trước đó. Đã là yêu vật, tất nhiên hiểu được yêu pháp, vậy tại sao lại phải chịu cảnh đói khát như vậy?

Vị hòa thượng phiên bang kia dường như thực sự đói đến cùng cực, dù bị xua đuổi vẫn không chịu rời đi. Nhưng ông ta lại không thông tiếng Hán, nói năng cực kỳ cứng nhắc, lặp đi lặp lại chỉ vài câu đơn giản, thậm chí còn nói lắp.

"Lão gia, hay là để ta cho ông ta ít tiền vậy?" Tuy Lão Ngũ không ưa tăng nhân, nhưng y cũng nhìn ra được hoàn cảnh đáng thương của đối phương.

"Ngươi đi gọi ông ấy, chúng ta mời ông ấy ăn chay." Mạc Vấn gật đầu nói.

Lão Ngũ nghe vậy lập tức chạy lên, lớn tiếng quát vào mặt đám tăng nhân kia, "Người xuất gia mà tâm địa độc ác đến vậy sao? Kinh sách các người niệm đều chui vào bụng chó hết rồi à?!"

"A Di Đà Phật, thí chủ nói năng thô tục..."

"Ta không phải thí chủ!" Lão Ngũ không để đối phương nói hết câu đã cắt ngang lời, đoạn quay sang kéo vị Phiên Tăng kia, "Đừng cầu xin bọn họ, lão gia nhà ta mời ông ăn cơm."

Vị hòa thượng phiên bang nghe vậy ngạc nhiên nhìn về phía Lão Ngũ. Thấy ông ta không hiểu, Lão Ngũ liền giơ hai tay lên làm động tác ăn cơm. Vị Phiên Tăng thấy vậy lập tức lộ vẻ vui mừng, liên tục gật đầu, rồi đi theo Lão Ngũ về phía Mạc Vấn.

"A Di Đà Phật, đa tạ thí chủ." Phiên Tăng đi đến trước mặt Mạc Vấn, chắp tay thành chữ thập nói lời cảm tạ.

Vì không mặc đạo bào, Mạc Vấn liền đưa tay đáp lễ. Đồng thời, chàng cẩn thận dò xét vị Phiên Tăng này. Gương mặt ông ta rất khác biệt so với người Trung Nguyên, lại có chút tương đồng với người Hồ. Râu ria dài và lộn xộn, mũi cao, đầu trọc lóc nhưng không có sẹo giới. Kỳ lạ nhất là đôi mắt ông ta, một màu tím thăm thẳm.

"Đại sư, mời." Sau khi chào hỏi, Mạc Vấn dẫn vị hòa thượng phiên bang đi về phía trước. Trên đường đi, chàng chú ý thấy hai bên đường có quán rượu, tiệm ăn.

"Lão gia, tại sao mấy vị hòa thượng kia lại xua đuổi ông ta vậy?" Lão Ngũ chỉ vào vị Phiên Tăng đang đi nhanh phía trước.

"Họ không vu hãm ông ấy, ông ấy quả thực không phải con người." Mạc Vấn nhíu mày lắc đầu. Sau khi tiếp xúc gần với vị hòa thượng này, luồng yêu khí kia càng thêm rõ ràng. Tuy nhiên, loại yêu khí này rất khác so với yêu khí thông thường chàng từng thấy; thứ này không có lòng hại người. Nhưng khí tức của ông ta lại không giống Thiên Tuế và A Cửu, vừa mơ hồ khó hiểu lại vừa hỗn độn.

Lão Ngũ nghe vậy bỗng sững sờ, y đưa tay chỉ vào vị Phiên Tăng phía trước, mặt lộ vẻ kinh hãi, "Vậy mà lão gia còn không hàng phục ông ta, lại mời ông ta ăn cơm gì?"

Vị hòa thượng phiên bang nghe tiếng quay đầu lại, không hiểu lý do, ông ta chắp tay thành chữ thập mỉm cười với Lão Ngũ. Lão Ngũ cố gắng trấn tĩnh lại, đáp trả bằng một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Mạc Vấn lắc đầu không nói. Vị hòa thượng này lai lịch cổ quái, động cơ khó lường, cần phải tìm hiểu rõ ràng rồi mới quyết định.

Đi được một đoạn không xa, họ gặp một tửu quán. Mạc Vấn vội bước vài bước, ý bảo vị Phiên Tăng vào quán ăn cơm. Nào ngờ, vị hòa thượng kia liên tục lắc đầu không chịu vào, mà đưa tay chỉ vào những chiếc lồng hấp đang bốc hơi nóng hổi bên đường phía tây.

Mạc Vấn thấy vậy liền dẫn ông ta đi tới. Đó là một tiệm bán bánh bao và mễ đoàn. Mạc Vấn bảo Lão Ngũ mua một phần bánh bao và một phần mễ đoàn. Vị Phiên Tăng nói lời cảm tạ, rồi ngồi xuống bên đường, vồ lấy chiếc bánh nhét vào miệng. Tướng ăn của ông ta rất chật vật, rõ ràng là đã mấy ngày chưa được ăn uống gì.

"Lão gia, đây là bánh bao thịt đấy ạ." Lão Ngũ thì thầm nói.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu. Vị hòa thượng này, trước khi ăn uống, đã từng ngửi ngửi qua, điều đó cho thấy ông ta tự mình biết đây là huân thực.

"Ngươi đi hỏi thăm xem, tìm một người biết tiếng phiên bang đến đây." Mạc Vấn nói với Lão Ngũ. Vị hòa thượng này không thạo tiếng Hán, không thể giao tiếp bình thường.

"Được ạ, để con đi hỏi khắp các hàng quán xem sao." Lão Ngũ đáp một tiếng, rồi quay người chạy đi.

Trong lúc ăn uống, vị Phiên Tăng thỉnh thoảng lại quay đầu mỉm cười với Mạc Vấn. Ông ta không thông tiếng Hán nên không thể nói lời cảm tạ, chỉ có thể dùng nụ cười để bày tỏ lòng biết ơn.

Mỗi lần như vậy, Mạc Vấn đều mỉm cười gật đầu. Tuy nhiên, trong lòng chàng sự nghi hoặc càng lúc càng nặng. Đây là một yêu vật đến từ phiên bang, vậy tại sao ông ta lại đến Trung Thổ?

Đúng lúc này, một đứa trẻ đang chơi đùa bên ngoài tiệm bị té ngã. Vị Phiên Tăng thấy vậy vội vàng chạy tới đỡ, nhưng vẻ ngoài luộm thuộm bẩn thỉu của ông ta khiến đứa trẻ sợ hãi khóc lớn. Mẹ đứa trẻ nghe tiếng liền lao ra khỏi tiệm, lớn tiếng mắng chửi ông ta. Vị Phiên Tăng cũng không tức giận, xoay người trở về tiếp tục ăn uống.

"Đại tỷ hiểu lầm rồi, ông ấy không phải Hồ nhân." Mạc Vấn nói với người phụ nữ đang lớn tiếng mắng chửi bên đường.

"Người Hán làm gì có ai trông như vậy? Ta thấy ngươi cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, đừng hòng ăn nói bậy bạ." Người phụ nữ hừ l��nh một tiếng, ôm đứa trẻ quay trở vào tiệm.

Mạc Vấn vô duyên vô cớ bị mắng, không khỏi sững sờ. Dân chúng Tấn Quốc sùng Phật, nếu là tăng nhân bình thường thì có thể dễ dàng hóa duyên cơm cháo. Nhưng vị hòa thượng này hình dạng quái dị, dân chúng không rõ chân tướng nên đã xem ông ta là Hồ nhân, bởi vậy khiến ông ta không có chỗ hóa duyên.

"A Di Đà Phật." Phiên Tăng thấy vậy, đoán được Mạc Vấn cũng bị vạ lây, liền buông bánh bao xuống, niệm Phật hiệu với chàng.

Lúc này, Mạc Vấn quả thực không hiểu ra sao. Nhìn tướng ăn chật vật của ông ta, đúng là đói đến cùng cực. Nhưng vốn dĩ ông ta là yêu vật, dù không hóa duyên được thì làm sao lại không có chỗ kiếm ăn? Rốt cuộc là ông ta cố tình bày trò huyền bí, hay là có ẩn tình gì khác?

"Công tử mau nhìn kìa, tên điên này thật là vô lễ, lại đem cơm cháo của thí chủ cho chó ăn!" Chủ quán ăn kêu lên với Mạc Vấn.

Mạc Vấn nghe tiếng, đưa mắt nhìn sang. Chàng thấy vị Phiên Tăng kia tiện tay cầm bánh bao định cho con chó hoang vô chủ ăn. Nhưng con chó hoang ấy, tuy gầy trơ xương nhưng lại không chịu ăn bánh bao, mà cứ sủa gâu gâu không ngừng về phía ông ta, mấy lần định xông lên cắn nhưng lại thiếu dũng khí. Giác quan của súc vật vốn nhạy cảm hơn người, con chó hoang này không nghi ngờ gì đã nhận ra vị hòa thượng kia không phải con người.

"Tên điên này đích thị là Hồ nhân rồi, chẳng những người người ghét bỏ hắn, đến chó cũng không thèm để ý đến hắn." Chủ quán ăn lộ vẻ chán ghét.

"Nghe đại ca nói, người này đã ở đây mấy ngày rồi sao?" Mạc Vấn hỏi chủ quán ăn kia.

"Đã hơn một tháng rồi đó. Tên điên này là Hồ nhân, ngay cả tiếng Hán cũng không biết nói. Các trưởng lão ở mấy ngôi chùa lớn cũng ghét bỏ hắn, không cho hắn ở lại." Chủ quán ăn giật lấy vỉ hấp trong tay Phiên Tăng, đổ chỗ mễ đoàn còn lại xuống đất bên cạnh ông ta.

"Xin hỏi đại ca, người này đã có những hành động điên rồ nào mà mọi người lại xem ông ta là kẻ điên vậy?" Mạc Vấn hỏi.

"Đem bánh bao cho chó ăn mà không phải kẻ điên sao?" Chủ quán ăn nói xong, quay lại tiếp tục công việc của mình.

Mạc Vấn nghe vậy chậm rãi lắc đầu. Yêu vật biến thành Phiên Tăng này chỉ là không thông tiếng Hán, ngẫu nhiên nói được một hai câu cũng chẳng diễn đạt hết ý. Kỳ thực, người này cũng không điên, cử chỉ của ông ta đều mang đậm phong thái Phật môn, thậm chí còn chân thật hơn cả những tăng nhân trong các tự miếu.

Vị hòa thượng phiên bang lúc này đã ăn uống xong xuôi, ông ta ôm chỗ mễ đoàn còn lại vào lòng, rồi một lần nữa niệm "A Di Đà Phật" với Mạc Vấn.

Mạc Vấn móc tiền ra mua mễ tương cho ông ta, đoạn đưa tay ra. Phiên Tăng cũng đưa tay đón lấy, Mạc Vấn nhân cơ hội chạm vào lòng bàn tay ông ta, mượn đó để cảm nhận lai lịch cùng tu vi của ông ấy. Khi chạm vào, chàng khẽ cau mày. Khí tức của người này bất chính bất tà, vừa chính vừa tà. Không thiện không ác, nhưng cũng thiện cũng ác. Có tinh quang ẩn giấu bên trong, lại có yêu khí lộ rõ ra ngoài.

Vị hòa thượng phiên bang cũng không biết Mạc Vấn đang thử mình, ông ta đón lấy mễ tương, uống một hơi cạn sạch.

Lúc này, Mạc Vấn lòng đầy nghi hoặc nhưng lại không cách nào giải đáp, khổ nỗi người này không thông tiếng Hán, không thể giao tiếp. Cũng may, vị Phiên Tăng kia cũng không có chỗ nào để đi, ăn cơm xong liền ngồi ở bên đường nhắm mắt tụng kinh. Kinh văn mà các tăng nhân lúc bấy giờ niệm tụng đa phần là bản dịch, chỉ có số ít cao tăng mới tụng Phạn văn. Tiếng tụng của người này không nghi ngờ gì chính là Phạn văn, Mạc Vấn hoàn toàn không hiểu.

Đợi trọn vẹn một canh giờ, Lão Ngũ mới một mình trở về. "Lão gia, con tìm được một người rồi, nhưng ông ấy đã lớn tuổi, đi không nổi, chúng ta phải đến đó."

Mạc Vấn nghe vậy lập tức dẫn vị Phiên Tăng đến đó. Trong một ngôi nhà cổ, chàng tìm thấy một lão giả đang nằm trên giường. Người này trước đây từng hành tẩu Tây Vực, không có con cái, sống một mình.

Tuy ông ấy đi lại khó khăn, nhưng may mắn tai mắt vẫn còn linh thông. Mạc Vấn muốn ông ấy thay mình hỏi câu đầu tiên là: "Bản thể của ngươi là gì?"

Vị Phiên Tăng nghe vậy, không chút do dự nhanh chóng nói một câu. Lão giả nghe xong lập tức lộ vẻ kinh ngạc, sững sờ một lát rồi mới thốt ra hai chữ, "Khổng Tước..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.