Mọi người bên ngoài, kể cả Lão Ngũ, đều ngây dại.

Một lát sau, Lão Ngũ mới hoàn hồn, quay người đuổi theo Mạc Vấn. Lúc này Mạc Vấn đã gật đầu với nha hoàn mặt không còn chút máu kia rồi đi thẳng đến cửa phòng phía đông.

Lão Ngũ đuổi kịp Mạc Vấn, cố nén không hỏi ngay lập tức. Sau khi vào cửa, hắn vội vàng quay người khép cửa phòng lại: “Lão gia, người thực sự đã giết họ sao?!”

“Bọn họ đều có lý do đáng chết.” Mạc Vấn nhắm mắt hít sâu, cố gắng bình ổn tâm tình. Biến những người sống sờ sờ thành thi thể, đó không phải là việc khiến người ta sung sướng gì.

“Bọn họ chẳng qua chỉ la lối vài tiếng, đánh đuổi đi là được, giết người có vẻ không ổn lắm.” Lão Ngũ tặc lưỡi lắc đầu.

“Nếu không giết, sau này bọn họ thế nào cũng sẽ tiếp tục làm hoen ố thanh danh Đạo gia. Đạo Môn rơi vào kết cục thảm đạm như ngày hôm nay một phần cũng vì những kẻ bại hoại này. Ngư��i khác bôi nhọ thì thôi đi, đằng này đệ tử Đạo gia lại còn tự làm ô danh mình. Việc giết bọn họ là để răn đe, để cảnh cáo những kẻ giả danh lừa bịp.” Mạc Vấn bình tĩnh nói.

“Ngươi đây là giết gà dọa khỉ!” Lão Ngũ dường như đã hiểu ra.

“Cũng không hẳn vậy, hoặc là bọn họ có quá nhiều lý do đáng chết mà bản thân ta không thể không để tâm.” Mạc Vấn khoanh chân ngồi trên giường, thi triển Bão Nguyệt định thần.

Lão Ngũ thấy Mạc Vấn nhắm mắt lại, biết hắn không muốn nói thêm nữa. Nhưng hắn vẫn cảm thấy việc Mạc Vấn làm có phần quá đáng, ngay trước mặt công chúng mà trong nháy mắt đã giết mười mấy người. “Lão gia, bọn họ đều là người Hán, người giết nhiều như vậy, quan phủ có thể sẽ truy cứu không?”

“Nếu Chu quý nhân ngay cả chuyện nhỏ nhặt này cũng không có khả năng xử lý, vậy sau này làm sao có thể thúc đẩy cuộc đấu pháp chính diện giữa ta và quốc sư?” Mạc Vấn mở miệng khi mắt vẫn nhắm.

Lão Ngũ nghe vậy nhẹ gật đầu, không nói thêm gì.

Lão Ngũ không nói thêm nữa, nhưng trong lòng Mạc Vấn lại tự vấn liệu những việc mình làm trước đó có quá mức tàn độc hay không. Kỳ thực, trong thâm tâm mỗi người đều có những góc tối. Việc hắn nói với Lão Ngũ chỉ là một phần nguyên nhân, còn một phần nữa là bởi vì hắn rất chán ghét những người này: thái độ đáng ghét là thứ nhất, lời lẽ thô tục là thứ hai. Cùng với sự tăng trưởng tu vi trước đó, hắn phát hiện nội tâm mình cũng có những thay đổi vi diệu. Sự ngạo mạn càng ngày càng nặng, càng ngày càng thường dùng cái nhìn bề trên để đối xử với người khác. Lúc này, hắn tự hỏi liệu thái độ này rốt cuộc là tốt hay xấu, rốt cuộc là do đã đạt đến cảnh giới cao thâm, sáng suốt hơn người hay chỉ là sự ngạo mạn thái quá của tuổi trẻ. Nếu là vế trước, hắn nên tiếp tục kiên trì. Còn nếu là vế sau, thì cần phải ổn định tâm thần mà kiềm chế lại.

Việc có thể tự vấn bản thân không nghi ngờ gì là một ưu điểm của hắn, nhưng mâu thuẫn trong lòng không thể giải quyết khiến Mạc Vấn cảm thấy nặng nề và bất lực. Trước đây, nếu có thắc mắc, hắn đều có thể đến hỏi phụ thân để tìm lời chỉ dẫn. Nhưng phụ thân đã sớm qua đời, không còn ai có thể dẫn đường cho hắn nữa. Dù đã được truyền thụ pháp thuật Thượng Thanh, nhưng hắn lại tạm thời không có sư tôn. Con đường sau này đều phải tự mình bước đi, mọi nan đề, mọi hoang mang đều phải tự mình suy nghĩ và quyết đoán. Không có ai chỉ dẫn, hắn luôn lo lắng mình sẽ đi sai đường.

Đúng như Mạc Vấn dự đoán, Chu quý nhân đã xử lý sự việc một cách thỏa đáng. Nàng không hề oán hận hắn, buổi chiều còn cùng thị nữ đến sương phòng thăm hỏi. Nàng không nhắc một lời nào về chuyện hắn ra tay tàn độc giết người, chỉ thiện ý nhắc nhở Mạc Vấn rằng quốc sư đương triều tu vi cao thâm, đừng nên khinh địch.

“Lão gia, người phụ nữ này không chỉ dung mạo xinh đẹp, lời nói cũng hòa nhã, không giống một kẻ kiêu căng.” Sau khi Chu quý nhân rời đi, Lão Ngũ nghi hoặc nói. Đêm qua Mạc Vấn bị khinh bỉ rồi phất tay áo bỏ đi, hắn rất khó tưởng tượng một người phụ nữ hiền lành như vậy làm sao có thể khiến Mạc Vấn tức giận.

“Một khi đã nh��n ân huệ của người khác, thì như đeo gông xiềng vào thân, ngày ngày chỉ nghĩ đến làm sao báo ân.” Mạc Vấn chậm rãi lắc đầu. Trước đó, việc hắn đại khai sát giới còn có một nguyên nhân không muốn người khác biết, đó chính là hắn sợ mình vất vả nửa năm, cuối cùng Chu quý nhân lại trở mặt nuốt lời. Hành động này chỉ nhằm mục đích thị uy trước, để Chu quý nhân chứng kiến hậu quả của việc nuốt lời, khiến nàng không dám làm trái.

“Nàng đối với ta cũng có ân huệ gì đâu?” Lão Ngũ gãi đầu hỏi.

“Ta thụ pháp thuật Thượng Thanh, nợ chính là món nợ lớn của Thượng Thanh. Tự nhiên ta phải phát huy mạnh giáo lý Đạo Môn để báo đáp ân tình thụ nghiệp của họ. Muốn phát huy mạnh giáo lý, cách tốt nhất là cùng hộ quốc pháp sư đấu pháp trước vạn người. Hành động này có thể một lần thay đổi hiểu lầm của thế nhân, làm rạng danh uy tín Đạo gia khắp thiên hạ, hiệu quả hơn rất nhiều so với việc Bách Lý Cuồng Phong và những người khác gây ra.” Mạc Vấn nói đến đây cười khổ lắc đầu, “Ta đã chọn một con đường gian nan hơn bọn họ. Tranh giành quyền lực không phải điều ta mong muốn, nhưng ta rõ ràng nhìn thấy con đường này là hữu hiệu nhất, nên không thể giả vờ không biết, tự lừa dối mình như bọn họ đi ra chiến trường giết địch.”

Lão Ngũ nghe vậy không đáp lời. Những gì Mạc Vấn nói, hắn hiểu cái hiểu cái không, nhưng hắn lại nghe ra sự bất đắc dĩ trong lời nói của Mạc Vấn.

Sáng sớm hôm sau, đoàn hộ tống hoàng tử chuẩn bị trở về Đô thành. Chu quý nhân sai người chuẩn bị tọa kỵ cho Mạc Vấn và Lão Ngũ. Mạc Vấn nhẹ nhàng từ chối, đi bộ bên cạnh xe ngựa của hoàng tử. Mạc Vấn đã đi bộ, Lão Ngũ tự nhiên không thể cưỡi ngựa, theo thường lệ lưng đeo bao hành lý đi theo sau Mạc Vấn.

Đoàn hộ tống hoàng tử do một tướng lãnh trẻ tuổi được Chu tướng quân một tay đề bạt thống lĩnh. Người này họ Trương, khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao gầy, ngũ quan cương nghị, tay cầm trượng tám trường mâu. Sau lưng, mỗi bên vai đeo hai thanh đoản đao dài năm thước. Hắn đi đường hết sức cẩn trọng, liên tục quan sát trước sau, trái phải, thần sắc cực kỳ ngưng trọng.

Mạc Vấn thấy hắn cẩn thận như vậy, liên tưởng đến việc đoàn hộ tống hoàng tử đã đi thâu đêm trước đó, thêm vào đó là lời Chu quý nhân nói về việc Chử thị muốn hãm hại hai vị hoàng tử, khiến hắn cũng dâng lên lòng cảnh giác. Nếu địch nhân muốn ra tay hãm hại, thời cơ tốt nhất chính là trên đường trở về. Nếu hoàng tử gặp bất trắc bên ngoài, họ có thể thoát khỏi hiềm nghi; còn nếu tai nạn xảy ra sau khi về đến Đô thành, họ sẽ phải gánh chịu hiềm nghi, bị muôn người chỉ trích. Vì vậy, chuyến trở về lần này thế nào cũng sẽ gặp trở ngại, chỉ là không biết địch nhân sẽ ra tay lúc nào, và dùng phương pháp nào để ra tay.

Chu quý nhân mang theo hai hoàng tử xuất hành, đoàn tùy tùng có khoảng tám trăm người. Trừ thị nữ, đầu bếp và những người khác, còn lại hơn năm trăm binh sĩ. Số binh lính này nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Có ngần ấy binh lính hộ vệ, địch nhân chắc hẳn sẽ không tấn công chính diện, mà rất có thể sẽ chọn phương án đánh lén và ám toán. Tình thế địch trong tối ta ngoài sáng này cực kỳ bất lợi cho Chu quý nhân và hai hoàng tử. Đoàn tùy tùng đồ sộ như vậy, căn bản không thể che giấu hành tung.

Mặc dù hai bên xe ngựa đều có rèm che, nhưng khi đoàn xe tiến lên, Chu quý nhân lại không nói chuyện với Trương tướng quân ở bên trái, cũng không nói với Mạc Vấn ở bên phải. Đoàn xe xuất phát từ sáng sớm, con đường họ đi đều bằng phẳng, tầm nhìn khoáng đạt, không thích hợp cho việc phục kích đánh lén.

Đến giữa trưa, đội ngũ ngừng lại. Ngay lập tức có người dựng lều lớn để Chu quý nhân và hai hoàng tử nghỉ ngơi. Những người khác được phân công nhiệm vụ, cảnh giới bốn phía, đào bếp nấu cơm.

Mạc Vấn vẫn không rời lều lớn nửa bước. Trương tướng quân dường như không mấy hoan nghênh hắn, liếc nhìn hắn và Lão Ngũ một cái rồi quay người rời lều, đi dò xét bốn phía trước.

Một lát sau, Mạc Vấn cũng mang Lão Ngũ rời xa khu lều chính. Hắn cần kiểm tra một số việc mà trước đó chưa từng nghĩ tới, những chuyện không tiện để người khác biết.

Rời khỏi khu lều chính, Mạc Vấn đi đến khu bếp kiểm tra một lượt. Hắn phát hiện cơm canh của Chu quý nhân và hai hoàng tử đều được nấu bằng nước trong đã được dự trữ sẵn. Khu vực bếp núc được cảnh giới nghiêm ngặt hơn hẳn những nơi khác. Có lẽ Trương tướng quân đã lường trước được việc có kẻ đầu độc, vì vậy mới phòng bị cẩn mật đến thế.

Khi thức ăn được chế biến xong, đầu bếp sẽ đưa đến trước đại trướng. Sẽ có binh sĩ mang vào doanh trướng, sau đó còn có thị nữ nếm thử trước. Cẩn thận như vậy thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra từ đồ ăn thức uống.

Sau bữa ăn, Trương tướng quân lập tức ra lệnh lên đường. Tại nơi hoang vắng, tất cả nghi thức rườm rà đều được thu hồi. Phía trước có thám mã, phía sau có quân hậu cần, hoàn toàn là đội hình hành quân chiến tranh.

Đến buổi chiều, đoàn người tới một thị trấn, nhưng Trương tướng quân không đóng quân trong thành mà cắm trại ở một khu vực trống trải ngoài thành. Hành động này chỉ nhằm tránh tiếp xúc với người dân rảnh rỗi. Trong thành tuy đông người, nhưng lại hỗn tạp.

Mạc Vấn và Lão Ngũ có một chiếc lều riêng, nằm ở rìa lều lớn. Mạc Vấn vào lều rồi nhắm mắt niệm kinh. Đây là lần đầu tiên hắn đảm nhiệm chức vụ hộ vệ, khắp nơi đều phải chú ý, cẩn thận. Suốt một ngày, dù không gặp hiểm nguy nhưng cũng khiến hắn mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.

“Ta nghỉ ngơi một lát, ngươi chú ý cảnh giới.” Mạc Vấn nghiêng người nằm xuống. Phàm là có thích khách ban đêm, phần lớn sẽ hành thích sau canh ba. Lúc này vẫn tương đối an toàn.

Lão Ngũ nghe vậy gật đầu đồng ý, tay cầm gậy hiếu đi ra ngoài canh gác.

Gần canh ba, Mạc Vấn thức dậy. Hắn phát hiện trong đại trướng đã tắt đèn, nhưng bên ngoài vẫn có một lượng lớn binh lính thay phiên nhau cảnh giới. Xung quanh chỉ có tiếng gió, tiếng côn trùng kêu và tiếng binh lính trò chuyện qua lại. Dù đen kịt một mảnh nhưng không có bất cứ dị thường nào.

��Lão gia, người không ngủ thêm một lát sao?” Lão Ngũ đón lại.

“Không sai biệt lắm, ngươi đi nghỉ ngơi đi.” Mạc Vấn đáp bâng quơ.

“Người đang bị thương, ngủ thêm một lát đi. Ta ở đây trông coi.” Lão Ngũ cũng là lần đầu đảm nhiệm chức vụ hộ vệ, nhưng khác với sự bất an của Mạc Vấn, hắn lại cảm thấy rất mới lạ.

“Từ nay về sau có lẽ ngày nào cũng sẽ như vậy. Một thời gian nữa, ngươi sẽ không chịu nổi đâu, đi ngủ đi.” Mạc Vấn khoát tay với Lão Ngũ.

“Lão gia, có phải có kẻ muốn hãm hại hai vị hoàng tử không?” Lão Ngũ thấp giọng hỏi.

“Hả?” Mạc Vấn nhíu mày quay đầu. Trước đó hắn cũng không nói với Lão Ngũ về tình cảnh nghiêm trọng của hai hoàng tử.

“Ngay cả những người Man Hoang khi đang đánh trận cũng không phòng bị nghiêm ngặt như thế vào ban đêm. Cử chỉ này rõ ràng cho thấy có kẻ muốn hãm hại họ.” Lão Ngũ vừa nói vừa đưa tay chỉ những binh sĩ xung quanh, trông họ có vẻ mỏi mệt nhưng vẫn cố gắng duy trì cảnh giác.

“Vị hoàng tử này cùng ca ca hắn là con cháu do tiên hoàng lưu lại. Ngôi vị hoàng đế nguyên vốn nên truyền cho bọn họ. Chính là sau khi tiên hoàng băng hà, vì hai người họ còn quá nhỏ, ngôi vị hoàng đế liền truyền cho chú của họ. Hoàng hậu hiện tại đang mang thai con trai, có kẻ lo sợ hai huynh đệ này sẽ uy hiếp đến việc kế thừa ngôi vị hoàng đế, nên muốn diệt trừ họ.” Mạc Vấn gật đầu nói. Những chuyện này sớm muộn gì Lão Ngũ cũng sẽ biết, không cần phải giấu hắn.

“Làm thúc thúc mà không quang minh chính đại, đoạt ngôi của người ta còn muốn giết người ta nữa.” Lão Ngũ bĩu môi nói.

“Cẩn ngôn.” Mạc Vấn đưa tay ý bảo Lão Ngũ nói nhỏ. “Hoàng thượng đương kim có lẽ cũng không rõ tình hình, kẻ chủ mưu phía sau là hoàng hậu và người nhà mẹ đẻ của nàng ta.”

“Còn chưa sinh con, đã sốt ruột hãm hại con người khác.” Lão Ngũ lẩm bẩm nói.

“Chính vì con của nàng còn chưa sinh ra, hai vị hoàng tử này nếu chết đi thì mới không khiến thế nhân chú ý. Nếu như đứa bé sinh ra rồi mà hai vị hoàng tử là huyết mạch cuối cùng của tiên hoàng cũng theo nhau mà chết, thì thiên hạ đều sẽ biết là do họ gây ra.” Mạc Vấn nói.

“Nghĩ thâm sâu thật.” Lão Ngũ lại lần nữa bĩu môi, “Đúng rồi, ở đây chỉ có hai hoàng tử, vậy đại hoàng tử đâu rồi?”

“Trong cung, bị hoàng hậu…”. Mạc Vấn nói đến đây thì đột ngột im bặt, nhíu mày nhìn quanh rồi lập tức lớn tiếng cảnh báo: “Nín thở! Có kẻ hạ độc!”

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.