Đúng vào canh ba, tiếng cảnh báo của Mạc Vấn vang lên khiến binh sĩ canh gác lập tức cảnh giác cao độ. Họ vội vã cầm lấy binh khí, thiết lập trận thế bao vây doanh trại.

“Lão gia, là độc gì ạ?” Lão Ngũ khẩn trương hỏi.

“Đây là độc ô đầu, nhưng không hại được ngươi đâu. Ngươi hãy canh giữ đại màn che!” Mạc Vấn vừa che miệng mũi cho Lão Ngũ, vừa dặn dò, rồi bư���c nhanh tới một đống lửa binh lính đang sưởi ấm. Đống lửa không cháy to, những cành cây mới thêm vào, chưa khô hẳn, đang tỏa ra làn khói xám xịt. Làn khói này có độc, và chính những cành cây kia là nguồn gốc của độc.

Sau khi tìm được nguồn độc, Mạc Vấn lập tức lấy những cành cây độc hại đó ra khỏi đống lửa, rồi đi tuần tra các đống lửa khác một lượt. Anh phát hiện không có gì bất thường, chỉ có đống lửa gần đại màn che là có vấn đề.

“Không có địch nhân, binh lính cũng không có dấu hiệu trúng độc, ngươi có phải đã nhầm rồi không?” Trương tướng quân tay cầm trường mâu, từ vòng ngoài đi tới cạnh Mạc Vấn.

Mạc Vấn thấy lời nói của đối phương đầy nghi hoặc, anh không đáp lời mà cầm lấy một cành cây còn tàn tro, đưa lên mũi ngửi. Một mùi dược khí ô đầu đặc nồng xộc thẳng vào mũi.

“Cành cây này mang độc tính của ô đầu, cực độc. Nếu tiếp tục tỏa khói, sẽ khiến mọi người không thể di chuyển, để lâu hơn nữa thì sẽ mất mạng.” Mạc Vấn đưa cành cây đó cho Trương tướng quân.

Trương tướng quân nghi hoặc liếc nhìn Mạc Vấn, rồi đưa tay nhận lấy cành cây. Mùi dược khí gay mũi tỏa ra từ cành cây khiến ông đột nhiên nhíu mày.

“Người nào tìm củi này?” Trương tướng quân lớn tiếng hỏi những binh sĩ xung quanh.

Lời vừa dứt, những binh sĩ xung quanh lập tức đồng loạt nhìn về phía hai binh sĩ trẻ tuổi. Hai người thấy vậy không khỏi luống cuống, một người lắp bắp chỉ tay về phía đông: “Bẩm tướng quân, những cành cây này là bọn tiểu nhân tìm được từ khu rừng nhỏ phía đó. Bọn tiểu nhân thật sự không biết cành cây có độc.”

“Dẫn ta tới đó!” Trương tướng quân nhíu mày nói.

Hai binh sĩ trẻ tuổi kia nghe nói, lập tức cầm đuốc dẫn đường đi vào rừng. Trương tướng quân dẫn theo một bộ phận binh sĩ cùng tiến vào.

“Lão gia, những cành cây này bị ngâm qua độc ô đầu, thời gian ngâm có lẽ không lâu. Chất độc chỉ bám bên ngoài, lõi cành thì khô ráo.” Lão Ngũ bẻ gãy một cành cây, quan sát rồi đưa ra kết luận.

Mạc Vấn nghe vậy gật đầu. Độc ô đầu chủ yếu nằm ở rễ; cành cây rụng xuống thì không tiếp xúc với rễ ô đầu nữa. Chắc chắn đây không phải sự việc ngẫu nhiên mà là do kẻ gian cố ý tẩm độc.

“Mạc tiên sinh, quý nhân hỏi có chuyện gì thế ạ?” Thị nữ trong trướng vén rèm lên, thò đầu ra hỏi.

“Có kẻ muốn dùng khói độc quấy phá. Trương tướng quân đã dẫn người đi bắt kẻ gây rối, mời Chu quý nhân cứ yên tâm.” Mạc Vấn xoay người trả lời.

“Vất vả cho Mạc tiên sinh.” Thị nữ gật đầu rồi buông rèm xuống.

“Lão gia, có kẻ vẫn luôn âm thầm dõi theo chúng ta.” Lão Ngũ liếc nhìn xung quanh, khả năng nhìn đêm của hắn không bằng Mạc Vấn nên không thấy được xa.

Mạc Vấn nhíu mày: “Từ đây đến khu rừng nhỏ kia khoảng hai dặm. Kẻ gây rối cách xa hai dặm vẫn có thể nhìn rõ tình hình trong doanh trại. Điều này còn nghiêm trọng hơn anh dự đoán. Cành cây độc hại được phát hiện ở đống lửa gần đại màn che, cho thấy kẻ đó nắm rõ tình hình doanh trại như lòng bàn tay. Khi thấy binh sĩ ra ngoài tìm củi, hắn đã tẩm độc lên cành cây. Việc tẩm độc và đặt cành cây tẩm độc ở nơi dễ thấy để hai tên binh sĩ không hề hay biết mang về, cả hai đều được thực hiện trong bóng tối. Kẻ đó có thể làm được điều này chứng tỏ hắn có khả năng nhìn trong đêm. Mà khả năng nhìn trong đêm thường chỉ có người tu hành mới có được. Vậy có thể phán đoán trong số đó có người tu hành tồn tại.”

“Lão gia, người có thể nhìn xa hai dặm không?” Lão Ngũ đưa tay chỉ về phía đông.

“Có thể.” Mạc Vấn gật đầu nói. Lúc này anh có thể nhìn bao quát tình hình khu rừng. Khu rừng có khoảng hơn trăm cây cổ thụ cao lớn, tán cây rậm rạp hoàn toàn có thể ẩn giấu người, nhưng không giấu được quá nhiều.

Chẳng bao lâu sau, Trương tướng quân dẫn binh lính trở về, đương nhiên là tay không.

Trương tướng quân mặc dù không bắt được người, nhưng lại mang theo tin tức trở về: “Có người cố ý đem cành cây tẩm độc đến một nơi trống trải để hai người kia mang về. Cành cây được bẻ từ một cây gỗ lớn, vết gãy to bằng bát ăn cơm. Kẻ này khí lực không nhỏ.”

“Sát thủ không nhiều, có thể nhìn trong đêm, chắc chắn là cao thủ.” Mạc Vấn gật đầu nói.

“Lần này may mắn tiên sinh phát hiện sớm, bằng không hậu quả khó lường.” Trương tướng quân chắp tay với Mạc Vấn.

“Đối phương một kích thất thủ, đêm nay sẽ không hành động nữa. Tướng quân cứ yên tâm nghỉ ngơi sớm.” Mạc Vấn chắp tay đáp lễ, rồi xoay người trở lại màn che.

Mạc Vấn đoán không sai, nửa đêm về sáng, sát thủ không ra tay nữa. Sáng sớm hôm sau, đoàn nghi trượng lại tiếp tục hành quân về phía đông. Sau vụ việc tối qua, Trương tướng quân có cái nhìn khác hẳn về Mạc Vấn, chỉ là việc giao đàm vẫn không nhiều.

Bởi vì có vết xe đổ, Trương tướng quân luôn chú ý phòng bị. Bất cứ kẻ lạ mặt nào cũng không thể tiếp cận đoàn nghi trượng của hoàng tử. Nhờ vậy mà giảm bớt rất nhiều sự quấy rầy không cần thiết. Điểm phòng bị trọng yếu chủ yếu là khi đóng trại vào ban đêm. Ông chọn những nơi đóng trại phần lớn là khu vực bằng phẳng, trống trải, khiến sát thủ rất khó lợi dụng địa thế để tiếp cận doanh trại.

Tới lúc này, Mạc Vấn cuối cùng cũng cảm thấy vất vả. Ban ngày anh phải theo mọi người hành quân, buổi tối mọi người nghỉ ngơi thì anh phải cảnh giới canh gác, không được chợp mắt. Ngày tháng trôi qua, anh đương nhiên cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Trước đó anh chỉ nghĩ đến phần thưởng hậu hĩnh mà quên đi nửa năm vất vả này.

Chu quý nhân phát hiện Mạc Vấn có vẻ mặt mệt mỏi, mấy lần mời anh ngồi kiệu nhưng đều bị Mạc Vấn từ chối, vì điều này không phù hợp với quy củ Đạo gia.

Vài ngày sau, khi trăng khuyết dần trở lại, đêm có ánh trăng. Binh lính canh gác có thể nhờ ánh trăng mà nhìn được rất xa. Mạc Vấn thực sự không chịu nổi, liền tranh thủ nửa đêm nhàn hạ nằm duỗi chân nghỉ ngơi. Ai ngờ, canh hai vừa qua, ngoài màn che liền truyền đến tiếng binh lính gọi.

Mạc Vấn vốn mặc nguyên quần áo mà nằm ngủ, nghe tiếng lập tức xoay người dậy, vén rèm ra khỏi màn che. Anh chỉ thấy binh sĩ canh gác phía đông đang lớn tiếng hô về phía một bóng đen ở đằng xa: “Doanh trại hoàng tử không được đến gần!”

Thế nhưng, bóng đen ở đằng xa kia coi lời binh lính như không, vẫn nhanh chóng tiếp cận. Lúc này, Mạc Vấn đã có thể nhìn rõ dung mạo kẻ đó. Đó là một nam tử cao gầy, mặc giáp trụ tinh cương, sắc mặt tái xanh, hai mắt trợn trắng. Khi di chuyển, hai tay hắn vươn về phía trước, cứ thế nhảy chồm chồm.

“Lão gia, vậy có phải cương thi không?” Lão Ngũ cũng nhìn thấy hình dạng của kẻ đang tới, quay đầu hỏi Mạc Vấn.

Lời Lão Ngũ vừa dứt, những binh lính kia đồng loạt quay đầu nhìn Mạc Vấn, trên mặt đều lộ vẻ sợ hãi. Những người này xông pha trận mạc có thể hung hãn không sợ chết, nhưng đối với cương thi khiến người ta mất mật thì lại cực kỳ sợ sệt.

“Không cần kinh hoảng, hãy canh giữ đại màn che. Ta sẽ đối phó hắn!” Mạc Vấn nói xong, thoáng cái đã vụt ra khỏi phạm vi doanh trại, đón lấy kẻ địch đang nhảy chồm chồm từ đằng xa tới.

Sau vụ ở Vô Lượng Sơn, Triệu chân nhân từng sai một thi thể đi trước truyền đạo thụ pháp. Thi thể bất hoại tuy hiếm, nhưng cũng không phải là không gặp. Thế nhưng, loại thi thể chưa từng bị mục rữa này lại không thể tính là cương thi. Chỉ những thi thể khi còn sống trong lòng còn mang oán khí, sau khi chết không mục rữa mà lại phát sinh thi biến, mới có thể xem là cương thi. Thi biến thường có ba phương diện: Một là, cương thi sẽ mọc răng nanh, năm tháng càng lâu thì răng nanh càng dài. Hai là, mười ngón tay của cương thi sẽ mọc ra thi trảo sắc bén. Ngoài ra, da thịt cương thi sẽ xuất hiện biến hóa, thời gian càng lâu thì da thịt càng cứng rắn, sắc màu càng sẫm.

Cương thi nhảy chồm chồm từ đằng xa tới kia sắc mặt đã tái xanh. Mỗi cú nhảy có thể xa hai trượng, cho thấy nó đã thành hình lâu ngày, không dễ đối phó.

Vừa nhanh chóng tiến về phía trước, Mạc Vấn vừa lấy từ trong lòng ra hộp đen, nhẹ nhàng lấy ra lá bùa xanh để vẽ Trấn Thi Phù. Phù chú này anh từng vẽ nhiều lần cho Triệu chân nhân, nên rất thành thạo. Chỉ trong chốc lát, phù chú đã hoàn thành. Khi đến gần cương thi, anh nhẹ nhàng lách người, dán phù chú lên trán cương thi.

Thiên hạ vạn vật đều có sinh khắc, Trấn Thi Phù chuyên dùng để khắc chế cương thi, được các đời đạo nhân Thượng Thanh đẩy mạnh sử dụng. Phù chú vừa dán, cương thi lập tức đứng thẳng bất động. Mạc Vấn một kích lập công, lập tức lùi lại năm thước, nhíu mày đánh giá cương thi trước mặt.

Cương thi này cao hơn bảy xích, ngũ quan hơi biến dạng, hai mắt lộ vẻ xanh xám. Căn cứ vào giáp trụ hắn đang mặc, người này chắc hẳn đến từ phương Bắc. Sở dĩ phán đoán như vậy là vì kỹ thuật rèn thép ở phương Bắc tiến bộ hơn phương Nam, thép rèn ra có màu trắng, trong khi thép rèn ở phương Nam thường có màu xám. Ngoài ra, thân cao của cương thi này cũng không giống người phương Nam, thời này nam tử phương Nam ít ai cao lớn đến vậy. Hơn nữa, đôi giày sắt trên chân cương thi cũng có nhiều chỗ mòn vẹt. Do đó có thể thấy, cương thi này chắc hẳn đã vượt đường xa từ phương Bắc tới.

“Mạc tiên sinh, yêu vật này nên xử trí thế nào đây?” Trương tướng quân dẫn quân đến nơi.

Mạc Vấn nghe vậy không đáp lời mà nhíu mày đánh giá móng tay của cương thi này. Móng tay của cương thi thông thường đều đen như mực, vô cùng sắc nhọn, mang theo thi độc lợi hại. Nhưng cương thi này lại không có móng tay. Quan sát kỹ thì có thể thấy vết tích bị mài đi.

Trong lòng còn nghi vấn, Mạc Vấn dùng tay vạch môi trên cương thi ra, phát hiện hai chiếc răng nanh cũng không còn. Phần hốc răng còn lại cho thấy cương thi này lúc trước có răng nanh, chỉ là đã bị người nhổ đi.

“Mạc tiên sinh, có gì kỳ lạ ư?” Trương tướng quân nghi hoặc hỏi.

Mạc Vấn nhíu mày nói: “Móng tay và răng nanh của cương thi này đều đã bị người loại bỏ. Cương thi xuất hiện ở đây rõ ràng là nhắm vào hai hoàng tử. Đã như vậy, tại sao kẻ đó lại muốn loại bỏ nanh vuốt của nó?”

Trương tướng quân nghe vậy cũng cảm thấy nghi hoặc tương tự. Một lát sau, ông đột nhiên tỉnh ngộ: “Điều hổ ly sơn!” Nói xong, ông dẫn quân nhanh chóng quay trở về.

Mạc Vấn đứng thẳng tại chỗ, không đi theo cùng ông ta trở về. Bởi vì cái gọi là “điệu hổ ly sơn” mà Trương tướng quân nói khả năng không lớn. Đối phương đã ra tay hiểm ác nhắm vào tính mạng hai hoàng tử thì hoàn toàn không cần loại bỏ nanh vuốt của cương thi. Nếu giữ lại nanh vuốt có thể kéo dài thời gian gây rối hơn. Đối phương loại bỏ nanh vuốt cương thi, rõ ràng là không muốn nó làm hại người. Nhưng nếu không muốn cương thi làm hại người, vậy tại sao lại đưa nó đến đây?

Cảm giác mờ mịt trong lòng anh vẫn không tan biến. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cương thi này, sự mờ mịt trong đầu anh chẳng những không tiêu tan mà ngược lại càng thêm đậm đặc. Cơ thể cương thi này cực kỳ cứng rắn, đao kiếm thông thường không thể làm bị thương. Một sát khí lợi hại như vậy, tại sao đối phương lại bỏ đi?

Đúng lúc Mạc Vấn đang trăm mối vẫn không có cách giải, Lão Ngũ lớn tiếng gọi anh: “Lão gia, Chu quý nhân gọi người!”

Mạc Vấn nghe vậy khẽ nhíu mày, bỏ lại cương thi rồi nhanh chóng xoay người trở về.

Trương tướng quân lúc này đang phân công binh lính tăng cường cảnh giới. Không cần nói cũng biết, chẳng có “điệu hổ ly sơn” nào xảy ra.

Tới bên ngoài đại màn che, Mạc Vấn vừa mở miệng nói mời vào thì thị nữ đã vén rèm lên. Mạc Vấn bước vào, chỉ thấy Chu quý nhân đang ngồi trên chiếc đôn thêu, vẻ mặt kinh hãi.

“Tiên sinh, vừa mới có người lạ tiến vào đại màn che!” Chu quý nhân vội vàng lên tiếng.

“Người phương nào?” Mạc Vấn nghe vậy trong lòng đại kinh. Đối phương quả thật đã dùng kế điệu hổ ly sơn.

“Một nữ tử trẻ tuổi.” Chu quý nhân trả lời.

“Nàng có làm hại hai hoàng tử không?” Mạc Vấn khẩn trương truy vấn.

“Thì chưa từng. Nàng sau khi vào màn che chỉ nói một câu rồi đi ra.” Chu quý nhân l��c đầu nói.

“Nàng nói gì?” Mạc Vấn nhíu mày hỏi. Lúc trước anh rời đi đã dặn dò Lão Ngũ trông coi nghiêm ngặt đại màn che, làm sao hắn lại để cô gái lạ tiến vào?

Nàng kia nói: “Báo cho Mạc Vấn, sau khi trở lại Kiến Khang phải cẩn thận một chút...”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng sáng tạo để mang đến những câu chuyện mới mẻ cho bạn đọc.