Sau một đêm nghỉ ngơi ngoài dã ngoại, cuối cùng, trước buổi trưa, A Đại và mọi người đã nhìn thấy bóng dáng thôn xóm. Miệng Thạch Vũ hôm qua bị hạt dẻ rang làm bỏng, giờ vẫn còn sưng vù. Hắn càng khẳng định mình và A Tứ bát tự không hợp, chỉ muốn nhanh chóng đến Vô U Cốc, chữa khỏi bệnh, rồi mạnh ai nấy đi, giang hồ không tương kiến nữa.

Thấy đôi môi sưng vù của Thạch Vũ, A Tứ lại xin lỗi: "A Noãn, ta thật sự không cố ý, ta chỉ muốn dọa ngươi một chút bằng hạt dẻ nướng thôi, ai ngờ ngươi lại vội vàng cắn xuống như vậy chứ. Hay là ta giúp ngươi biến hình, trông uy vũ hơn một chút?"

"Thôi thôi dẹp đi, ta không muốn lại bị ngươi bày trò quỷ gì nữa." Giờ đây Thạch Vũ nói chuyện còn lắp bắp, mà hễ cứ nói là môi lại đau nhói.

A Đại nói: "Được rồi, lát nữa vào thôn phía trước mua ít màn thầu mang theo."

A Tứ nói: "Không biết trong thôn đằng trước có nhiều người không, nếu không chúng ta biểu diễn kiếm chút tiền lộ phí nhỉ?"

A Đại nghe vậy liền thấy đau đầu, tên A Tứ này vẫn chưa quên chuyện đi biểu diễn đâu.

Thạch Vũ tỏ vẻ thờ ơ, dù sao nếu có biểu diễn thì người thu tiền cũng là hắn, chứ không thể nào bắt hắn đi biểu diễn yết hầu đỡ thương, ngực đập đá được. Như vậy không phải là biểu diễn, mà là bắt hắn diễn trò đầu thai lại mới đúng.

Vừa đến gần cửa thôn, A Đại và mọi người đã nghe thấy tiếng chiêng trống khua vang trong thôn. Khi vừa bước vào thôn, họ đã bị một đám người vây kín. Nhưng khác với mọi khi bị những kẻ cầm đao cầm thương vây quanh, ba người họ lại bị dân làng nơi đây vây quanh với những chiếc mâm trên tay.

Trong khi A Đại và mọi người còn đang ngạc nhiên, một bà lão dáng vẻ hiền hậu cầm một chiếc mâm cỡ vừa bước lên nói: "Ba vị khách lạ phương xa, đến nhà lão làm khách được không?"

Chưa đợi A Đại và mọi người kịp trả lời, một phụ nữ ăn vận chỉnh tề cầm một chiếc mâm lớn hơn xô đẩy đến gần, nói: "Đến nhà tôi, đến nhà tôi này! Nhà tôi hôm nay đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn, chỉ đợi khách đến nhà thôi."

Trong lúc những người dân làng đang kéo A Đại và A Tứ về phía nhà mình, một cậu bé năm, sáu tuổi với chiếc mũi chảy dãi, tay cầm chiếc mâm nhỏ xíu, nhẹ nhàng kéo ống tay áo Thạch Vũ, nói: "Tiểu ca ca, đến nhà cháu làm khách nhé. Cha mẹ cháu đã chuẩn bị rất nhiều bánh đông chí, đang đợi khách đến ăn ạ."

Thạch Vũ khom người xuống hỏi cậu bé: "Các cháu đang làm gì thế này?"

Cậu bé ghé sát vào tai Thạch Vũ nói: "Anh đồng ý đến nhà cháu làm khách thì cháu sẽ nói cho anh nghe."

Đây là lần đầu tiên Thạch Vũ thấy chuyện khách đuổi theo mời cơm như vậy, liền hiếu kỳ đồng ý: "Được rồi, cháu nói đi."

Cậu bé thấy Thạch Vũ đồng ý, cười tủm tỉm nói: "Tiểu ca ca, thôn Hà Gia chúng cháu luôn có một truyền thống. Vào ngày Đông chí, trước giờ Dậu, nhà nào có khách lạ phương xa đến làm khách thì năm tới nhất định sẽ có phúc khí. Càng nhiều người đến thì phúc khí càng lớn ạ."

Nhìn ánh mắt tin tưởng vững chắc của cậu bé, Thạch Vũ chỉ thấy cậu thật đáng yêu, liền hỏi: "Cháu tên là gì?"

Cậu bé nói: "Cháu tên là Hà Tiểu Sơn, năm nay sáu tuổi ạ." Vừa nói, cậu vừa giơ ngón tay đếm đếm, sau khi chắc chắn mình không nói sai, lại gật đầu cái nữa.

Thạch Vũ quay sang A Đại nói: "Ông Đại, chúng ta đến nhà Tiểu Sơn ăn cơm nhé."

"Đừng đi mà! Nhà chúng nó nghèo lắm, chẳng có bao nhiêu đồ ăn đâu. Nhà chúng tôi đồ ăn chắc chắn nhiều hơn nhà nó, đến nhà chúng tôi đi!" Người phụ nữ ăn vận chỉnh tề kia vừa nghe Thạch Vũ muốn đến nhà Hà Tiểu Sơn, lập tức không vui.

Hà Tiểu Sơn bị người phụ nữ kia nói vậy, tủi thân sụt sịt mũi, nước mắt cũng bắt đầu rơm rớm trong khóe mắt.

A Đại thấy Thạch Vũ đã đồng ý, liền từ chối những người dân làng khác: "Tiểu bối nhà tôi đã nhận lời người khác rồi, xin cảm ơn các vị trước."

Những người kia thấy A Đại và mọi người không thể trông mong được nữa, một người phụ nữ mặt rỗ liền lẩm bẩm trong miệng: "Ba cái tên này nhìn chẳng giống người mang phúc chút nào, nhất là cái thằng mặt xấu kia, vừa nhìn đã thấy là kẻ xui xẻo." Nàng vừa nói vậy, đám dân làng không mời được A Đại và mọi người về nhà cũng hùa theo quở trách A Tứ.

Thạch Vũ nghe xong cười khúc khích, mặc dù cậu ta và A Tứ vốn hay đối nghịch như vậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy oan cho A Tứ.

A Tứ đương nhiên sẽ không chấp nhặt với đám dân làng này, nhưng trêu đùa một chút thì không tránh khỏi rồi.

Lúc này có người từ cửa thôn phía bên kia chạy đến hô to: "Bên kia cửa thôn lại có khách lạ phương xa đến kìa!" Chắc hẳn người dân các thôn trấn lân cận đều biết phong tục của thôn Hà Gia, nên hôm nay khách lạ phương xa đến đây sẽ rất đông.

Đám dân làng kia vừa nghe lại có khách lạ phương xa đến, vội vàng như ong vỡ tổ chạy về phía cửa thôn bên kia. Ngay khi người phụ nữ mặt rỗ lắm mồm kia cùng những phụ nữ khác đang chen lấn, bị một luồng khí kình màu trắng của A Tứ vướng chân, nàng ngã nhào về phía cửa thôn bên kia như đang hành đại lễ.

A Tứ cười lớn nói: "Xem ra người đến bên kia mang phúc khí lớn thật đấy, chưa thấy mặt mà đã lạy rạp xuống đất rồi."

Đám dân làng nghe vậy, cũng hùa nhau cười nhạo người phụ nữ mặt rỗ kia. Người phụ nữ mặt rỗ kia mặt lúc xanh lúc đỏ, nhớ ra hôm nay không thể nói tục, chỉ có thể hung tợn lườm thằng mặt xấu A Tứ một cái, rồi chạy đến cửa thôn bên kia. So với bị người chế giễu, nàng càng không muốn hôm nay không đón được một vị khách nào vào nhà.

A Đại và mọi người đi theo Hà Tiểu Sơn trên con đường nhỏ vắng vẻ trong thôn, đến trước hai căn nhà tranh mái cỏ.

Thấy Hà Tiểu Sơn lại dẫn khách về nhà, người phụ nữ trẻ tuổi đang bận rộn với chiếc áo vá chằng vá đụp trên người nói: "Tiểu Sơn, con có lừa người ta không đấy?"

Hà Tiểu Sơn đặt chiếc mâm nhỏ lên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, vội vàng giải thích: "Mẫu thân, cháu không lừa họ ạ. Vị tiểu ca ca này nói chỉ cần cháu nói cho anh ấy biết tại sao nhiều người muốn mời họ về nhà làm khách, thì anh ấy s�� về cùng cháu."

Thạch Vũ cũng giúp Hà Tiểu Sơn nói: "Dì ơi, Tiểu Sơn thật sự không gạt chúng cháu. Hôm nay là Đông chí, cháu chúc dì và cả nhà năm tới phúc khí đầy nhà, vui vẻ đón mừng."

Thấy Thạch Vũ biết ăn nói như vậy, người phụ nữ trẻ tuổi cúi người cảm ơn: "Vậy xin mượn lời chúc lành của tiểu công tử vậy. Trong nhà không có gì chuẩn bị, chỉ cùng ông xã nhà tôi làm ít bánh đông chí thôi. Các vị cứ ngồi, tôi sẽ mang ra ngay."

Vừa nghe có bánh đông chí để ăn, Hà Tiểu Sơn liền lau mũi, ngồi thẳng tắp trước bàn, vẻ mặt đầy mong chờ.

Thạch Vũ cũng là lần đầu tiên nghe đến món bánh đông chí này, không biết mùi vị thế nào.

A Đại và A Tứ thì lại với vẻ mặt "cái gì cũng ăn được", hai vị võ giả Tiên Thiên này trong chuyện ăn uống lại chẳng hề kén chọn.

Người bưng bánh đông chí ra là một thanh niên hán tử da ngăm đen, chắc hẳn là cha của Hà Tiểu Sơn. A Đại và A Tứ ôm quyền nói: "Làm phiền rồi."

Thanh niên hán tử kia mang ba chén bánh đông chí lớn đã chia phần cho ba người A Đại, sau đó đáp lễ nói: "Tại hạ Hà Khải, đa tạ các vị đã ghé thăm hàn xá. Chiêu đãi không được chu đáo, số bánh đông chí này là tôi và nội nhân dùng bột nếp mới xay buổi sáng để làm, bên trong có nhân thịt, nhân ngọt, nhân rau, nhân quả, nhân củ cải sợi, nhân táo. Lấy con số sáu may mắn, mong quý khách đừng chê cười."

A Đại nói: "Đâu có, được ăn bánh đông chí nhà các vị, đó cũng là chúng tôi có lộc ăn rồi. Gia đình các vị năm tới nhất định sẽ thuận lợi và tràn đầy phúc khí."

Hà Khải cười nói: "Xin nhận lời vàng của ngài."

Lúc này vạt áo Hà Khải bị Hà Tiểu Sơn nắm lấy, nói: "Cha ơi, còn con thì sao? Bụng Tiểu Sơn đói rồi."

Hà Khải xoa đầu Hà Tiểu Sơn nói: "Con trai này, đương nhiên phải để khách ăn trước chứ. Mẹ con đã đang nấu phần của chúng ta rồi, lát nữa là xong."

Hà Khải nói: "Mời ba vị cứ tự nhiên dùng bữa. Tôi đi sau bếp xem nội nhân có cần giúp gì không."

A Đại nói: "Vậy anh cứ tự nhiên, chúng tôi cũng không khách sáo nữa."

Nói rồi, A Đại và mọi người bắt đầu ăn. Hà Tiểu Sơn nhìn thấy sáu chiếc bánh đông chí to đùng trong chén Thạch Vũ, thèm đến nuốt ực một ngụm nước bọt.

Thạch Vũ còn đang thổi nguội, thấy Hà Tiểu Sơn nhìn sang, cười nói: "Có muốn ăn trước một cái không?"

Hà Tiểu Sơn khoát tay nói: "Không được ạ, cha mẹ nói, đây là bánh đông chí chuẩn bị cho các anh, các anh cứ ăn đi ạ. Cháu sẽ có ngay thôi."

Thạch Vũ cho rằng đây cũng là quy củ của thôn Hà Gia, đành nói: "Vậy anh ăn trước nhé."

"Ưm." Hà Tiểu Sơn đã thèm muốn lắm rồi, nhưng vẫn cố nhịn. Thật ra, bánh đông chí trong chén Thạch Vũ cho Hà Tiểu Sơn ăn cũng được, thôn Hà Gia không có quy củ như vậy. Chẳng qua là Hà Tiểu Sơn luôn ghi nhớ lời cha mẹ dặn phải tiếp đãi khách lễ phép, cậu bé cho rằng ăn đồ dành cho khách là bất lịch sự với khách.

Thạch Vũ nhìn sáu chiếc bánh lớn trong chén, không chút do dự đếm đến cái thứ tư rồi ăn, cắn một miếng, bên trong là nhân mứt táo. Vỏ bánh nếp bên ngoài mềm mịn dẻo dai, nhân mứt táo bên trong lại có độ ngọt vừa phải, Thạch Vũ rất thích.

Thấy Thạch Vũ vừa bắt đầu đã ăn cái thứ tư, A Tứ chỉ thấy Thạch Vũ ngây thơ, bất quá hắn cũng chẳng hơn là bao, trực tiếp dùng đũa gắp ngay cái thứ năm bắt đầu ăn, cắn một miếng, lại là nhân thịt. A Tứ trước đó phần lớn là ăn thịt khô, đây là lần đầu tiên ăn bánh nhân thịt muối, ban đầu còn cảm thấy mùi vị hơi kỳ lạ. Nhưng đợi đến khi nước thịt muối bắt đầu kích thích vị giác trong miệng hắn, hắn liền không nhịn được mà ăn ngấu nghiến. Cảm giác thịt muối cùng vỏ bánh nếp hòa quyện vào nhau thật sự quá tuyệt vời, điều này phải kể công đến mẹ của Hà Tiểu Sơn, người đã dậy từ sáng sớm để tỉ mỉ xay bột nếp. Nhà khác có lẽ chuẩn bị rất nhiều món ăn khác, nhưng nói về món bánh đông chí này, mức độ dụng tâm của nhà Hà Tiểu Sơn chắc chắn đứng đầu thôn Hà Gia.

A Đại không ngây thơ như bọn họ, quả không hổ là người đã ăn nhiều cơm của Thạch Lâm Đào. Trước khi ăn, hắn thổi nguội canh bánh đông chí trong chén, uống một ngụm cho ấm bụng rồi mới gắp một chiếc bánh gần nhất bắt đầu ăn. Hắn cắn phải nhân rau, số rau này là Hà Khải vừa chọn từ dưới đất lên vào sáng sớm, còn tươi ngon. A Đại cũng rất thích mùi vị thanh đạm này, hai ba miếng đã ăn xong một chiếc.

Thấy các vị khách đều ăn ngon miệng, Hà Tiểu Sơn trong lòng vẫn rất vui. Bởi vì là cậu bé đã dẫn ba vị khách này về nhà làm khách, sang năm gia đình cậu nhất định sẽ tràn đầy phúc khí.

Lúc này vợ chồng Hà Khải cũng bưng ra ba chén bánh đông chí. Hà Tiểu Sơn thèm đến sắp khóc rồi, thấy mẹ bưng đến, chẳng ngại nóng mà cắn ngay một miếng nhỏ, cắn phải nhân táo ngọt lịm. Điều này khiến cậu bé cảm thấy cuộc sống sang năm sẽ càng ngọt ngào hơn.

Bên ngoài chợt có gió lạnh thổi qua, sáu người họ quây quần bên một bàn, náo nhiệt ăn bánh đông chí trong phòng, thật sự rất vui vẻ.

Ăn xong cơm trưa, ban đầu A Đại và mọi người định cáo từ, nhưng thấy vẻ đắn đo của cả nhà Hà Khải, A Đại liền hỏi nguyên do.

Hà Khải nói: "Thôn Hà Gia chúng tôi có tập tục giữ khách đến giờ Dậu, đến lúc đó khách muốn đi hay ở đều được. Nếu khách đi sớm thì phúc khí năm tới cũng sẽ sớm di chuyển đi. Chẳng qua nếu ba vị có việc gấp thì không sao cả, chúng tôi cũng chỉ là lấy cái điềm tốt mà thôi."

Hà Khải tuy nói vậy, nhưng Hà Tiểu Sơn lại hơi sốt ruột. Bao nhiêu năm nay, vào ngày Đông chí chưa từng có khách đến nhà họ ăn cơm. Giờ đây thật không dễ gì mới có ba vị khách không chê họ, làm sao có thể để họ đi ngay được chứ.

A Đại nhìn thái độ của A Tứ và Thạch Vũ về vấn đề này, cả hai đều nói không sao, sau giờ Dậu hãy đi cũng được, vừa hay bây giờ ăn no rồi có thể nghỉ ngơi một lát.

A Đại cũng liền nói với Hà Khải rằng vậy thì xin làm phiền thêm một chút nữa.

Hà Khải nghe vậy, mặt nở nụ cười nói: "Đa tạ, đa tạ."

Thạch Vũ và Hà Tiểu Sơn tuổi tác không chênh lệch nhiều, đương nhiên rất nhanh làm quen nhau. Thế nhưng người thân thiết với Hà Tiểu Sơn hơn cả lại là A Tứ, hắn hiện tại dù có bộ dạng mặt xấu xí, nhưng lại rất biết chọc ghẹo, chỉ vài lần đã chọc cho Hà Tiểu Sơn cười phá lên. A Tứ nhân lúc cao hứng, tiện thể dạy Hà Tiểu Sơn một bộ quyền pháp cơ bản để cường thân kiện thể.

Hà Tiểu Sơn đứng một bên nhìn từng chiêu từng thức cực kỳ sắc bén và đẹp mắt của A Tứ, trong lòng càng lúc càng sùng bái hắn.

Hà Khải thấy bộ quyền pháp của A Tứ, liền hỏi A Đại đang uống trà nóng bên cạnh: "Cháu của ngài là người tập võ sao?"

A Đại cười nói: "Hắn có luyện qua vài năm quyền cước. Chúng tôi một nhà du y hành tẩu giang hồ, khó tránh khỏi sẽ gặp phải cường nhân, toàn bộ đều nhờ hắn bảo vệ."

Hà Khải nghe thấy rất có lý, liền tiếp tục trò chuyện phiếm cùng A Đại. A Đại phát hiện Hà Khải này cũng là người từng đọc sách vài năm, liền hỏi hắn vì sao không đi thi cử công danh.

Hà Khải mỉm cười nói rằng khi đó thi cử khoa bảng nhiều lần không đậu, gia đình lại thúc giục thành thân. Đến khi muốn đi thi lại thì phát hiện vợ đã mang thai Tiểu Sơn. Vì muốn gia đình có cuộc sống bình an, hắn liền từ bỏ khoa cử, nói rằng trồng trọt cũng có thể nuôi sống cả nhà già trẻ.

A Đại nghe xong gật đầu, mỗi người đều có lựa chọn của mình, người khác không thể nào đánh giá.

Trong sân, Hà Tiểu Sơn đã học được bộ quyền pháp của A Tứ ra trò. A Tứ còn từng chút một uốn nắn tư thế và cách dùng quyền kình cho cậu bé. Hà Tiểu Sơn cũng chăm chú lắng nghe, không dám lơ là nửa phần.

Thấy Hà Tiểu Sơn cuối cùng liền một mạch đánh xong bộ quyền pháp, A Tứ vỗ tay khen: "Được lắm Tiểu Sơn, không tệ, không tệ. Cũng có được một phần mười khí chất của ta năm đó rồi."

Hà Tiểu Sơn nghe vậy vui vẻ nói: "A Tứ thúc mạnh như vậy, nếu sau này cháu cũng có được một phần mười sự lợi hại của thúc thì cháu đã mãn nguyện lắm rồi."

A Tứ vừa nghe lời này, xoa xoa mũi nói: "Vậy cháu còn phải cố gắng nhiều hơn nữa đấy."

Thấy Hà Tiểu Sơn mới một buổi chiều mà đã "phản bội" sang phe A Tứ rồi, Thạch Vũ cảm thấy cậu bé này không còn đáng yêu như lúc giữa trưa nữa.

A Tứ lại ôm lấy cổ Thạch Vũ nói: "A Noãn, thấy không, đây chính là cảm giác được người khác sùng bái đấy."

"Được được được, biết ngươi lợi hại rồi, người đã ba mươi mấy tuổi rồi mà còn cứ như trẻ con." Thạch Vũ hơi ghen tỵ nói.

A Tứ vừa nghe liền càng thêm vui vẻ, nói: "Sau này ta sẽ dẫn ngươi đi làm quen một chút với Đại Bạch của Phi Bộc Uyên ta, đó mới thật sự là trẻ con."

Họ ở trong sân lại luyện quyền, lại đấu khẩu một lúc, giờ Dậu thoáng cái đã qua. A Đại cũng gọi A Tứ và Thạch Vũ thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường. Hà Khải rất cảm ơn họ đã đến làm khách, nói lần sau nếu có cơ hội đi ngang qua Tấn quốc nhất định phải ghé lại nhà họ.

A Đại và mọi người cũng cảm thấy chung sống với gia đình này rất thoải mái, đặc biệt là A Tứ, hắn còn hơi luyến tiếc Hà Tiểu Sơn.

Hà Tiểu Sơn thì làm sao có thể nỡ để A Tứ đi được, trong lòng cậu bé đã sớm coi A Tứ là sư phụ của mình rồi.

A Tứ nhìn Hà Tiểu Sơn nói: "Sau này đừng có lười biếng đấy, luyện bộ quyền này của ta, chắc chắn sẽ không chảy nước mũi nữa đâu."

Hà Tiểu Sơn vốn còn rất buồn, bị A Tứ nói vậy, lập tức lau mũi nói: "A Tứ thúc, cháu sẽ không lười biếng đâu! Sau này có cơ hội, thúc nhớ đến thăm Tiểu Sơn nhé."

"Được rồi, về đi con." A Tứ gật đầu cười nói.

Ngay lúc A Tứ và mọi người sắp rời đi, một đoàn xe ngựa hơn mười chi���c, với hàng dài người đi theo, đi tới trước căn nhà tranh của Hà Khải. Đúng lúc thấy trong buồng xe lộ ra đôi mắt trong veo, một giọng nói như sơn ca của thiếu nữ vang lên đầy nghi ngờ: "Ông thôn trưởng kia nói chúng ta có thể nghỉ lại ở đây sao? Hắn không muốn sống nữa à?"

Hà Khải vừa nhìn thấy nhiều người như vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch. Bởi vì chiếu theo tập tục của thôn Hà Gia, vào ngày Đông chí, sau giờ Dậu, tuyệt đối không được tiếp đãi khách đến, nếu không trong nhà ắt gặp tai ương lớn.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết đặt vào từng câu chữ.