Khi bước ra khỏi phủ thành chủ Cừ Phong, A Đại đại khái đã hiểu rõ tình hình hiện tại. Ý của thành chủ Cừ Phong rất rõ ràng: cấp trên đã có hành động, nhưng không cho phép nàng tham gia, rất có thể là người của Vô U Cốc sẽ đến tiếp quản. Nàng cũng hy vọng A Đại và bọn họ có thể rời đi sớm một chút.

A Đại cũng rất phối hợp, nói với thành chủ Cừ Phong rằng những gì cần tuân theo thì cứ tuân theo, những báo cáo lên cấp trên thì vẫn cứ báo cáo đúng quy định. Nhưng nếu cấp trên thật sự điều động họ làm quân tiên phong, A Đại tuy sẽ không ra tay với thành chủ Cừ Phong, song với những kẻ đến gây sự, hắn sẽ không nương tay.

Thành chủ Cừ Phong đương nhiên hiểu rõ ý tứ đó. Sau khi bà gật đầu đồng ý, coi như đôi bên đã đạt thành nhất trí.

Suốt quá trình này, Thạch Vũ ngồi ăn và chứng kiến tất cả. Hắn vừa lắng nghe những lời lẽ ẩn ý mà A Đại và thành chủ Cừ Phong dùng để thăm dò nhau, vừa thầm than sao mà có nhiều mánh lới, ám hiệu đến thế.

Trước khi rời đi, thành chủ Cừ Phong còn nói với Thạch Vũ rằng nếu lần sau có cơ hội, cậu có thể đến thành Cừ Phong làm du khách, chơi thật vui hai ngày, và chính nàng sẽ đích thân dẫn đường.

Thạch Vũ cảm thấy vị thành chủ Cừ Phong này rất đỗi thân thiết, vội vàng gật đầu đồng ý.

Trên đường về khách sạn, A Đại lộ rõ vẻ bần thần, còn Thạch Vũ thì lại hăm hở dạo chơi đây đó.

Mãi đến khi Thạch Vũ chỉ vào một con rối và hỏi A Đại có đẹp không, cậu mới nhận ra A Đại vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ. Cậu bèn hỏi: "A Đại gia gia, ông đang nghĩ gì vậy?"

A Đại vừa đi vừa đáp lời: "Ta đang nghĩ, không biết ai của Vô U Cốc sẽ đến để giết chúng ta."

Thạch Vũ "Ồ" một tiếng rồi hỏi: "Ông sợ gặp phải người quen sao? Người quen thì sẽ dễ xử lý hơn một chút, phải không?"

A Đại đáp: "Không phải vậy, thậm chí ra tay sẽ càng nặng hơn."

"A?" Thạch Vũ kinh ngạc nói.

"Bởi vì là người quen, biết gốc biết rễ." A Đại chậm rãi nói, "Dù sao, bọn họ có thể ra tay được, thì ta cũng có thể ra tay được."

Thạch Vũ nghe xong liền lắc đầu, nói: "Thế thì thà đừng là người quen còn hơn, chứ không thì sẽ thật khó xử biết bao."

Khi Thạch Vũ đang chờ A Đại đáp lời, lại thấy A Đại bỗng im lặng. Cậu quay đầu lại, nhìn thấy A Đại đang dừng chân trước một cửa hàng tên là Thất Huyền Các.

A Đại đột nhiên nói: "Chờ ta một chút."

Thạch Vũ tò mò đi theo, thì thấy đây là một quán nhỏ không mấy rộng rãi. Có lẽ vì việc làm ăn không tốt, cửa tiệm cũng không thuê người phụ giúp, chỉ có mỗi ông chủ ở trong tiệm. Hơn nữa, ông chủ tiệm này cũng chẳng giống những nơi khác, thấy khách vào cũng không hề chủ động chào đón, cứ để khách tự nhiên xem xét.

Bước vào Thất Huyền Các, Thạch Vũ mới phát hiện đây là một cửa hàng bán đàn. Bên trong, trên kệ treo từng cây Thất Huyền Cầm mới chế tác. Tại giá đỡ chính giữa, trên một bệ gỗ đỏ đẹp mắt, trưng bày ba cây đàn trông có vẻ đã cũ.

A Đại chính là đứng trước ba cây đàn đầy vết rạn nứt này, thật lâu không thể rời đi. Thạch Vũ không nỡ quấy rối A Đại, bởi nét mặt A Đại lúc này, cậu đã từng thấy qua, đó là vẻ mặt của Hiên Hạo Nhiên khi nhớ về Lâm Giai Thu.

Khi A Đại đứng đó hồi lâu, ông chủ cửa hàng cũng bị thu hút, đi đến đứng cùng. Ông ta đương nhiên không phải bị ba cây đàn này thu hút, mà là bị vị khách có thể đứng nhìn lâu đến vậy như A Đại hấp dẫn. Tiệm Thất Huyền Các của ông ta đã quen với cảnh làm ăn ế ẩm rồi, hiếm khi có được một người trông có vẻ am hiểu về đàn đến thế, nên ông ta cũng lấy làm lạ. Nhưng vì sắp đóng cửa về nhà, ông ta đành cắt ngang A Đại nói: "Vị khách nhân này, nếu ngài thật sự yêu thích, thì hãy chọn một cây mà mua đi ạ."

Lúc nói lời này, ông chủ cũng không ôm quá nhiều kỳ vọng. Cửa hàng của ông ta là do tổ tiên truyền lại, giờ đây cũng chỉ bán vài cây đàn tự tay làm để kiếm cơm qua ngày. Tuy nhiên, tổ tiên ông ta có ba cây cổ cầm được truyền lại từ rất lâu, còn từng để lại tổ huấn rằng "không phải tri âm thì không thể bán". Nói là vậy, nhưng thứ nhất, những người biết về loại cổ cầm này lại quá ít; thứ hai, giá tiền của chúng lại quá cao, dù người khác có lòng muốn mua cũng căn bản không mua nổi.

"Lưu Thủy Đoạn, Mai Hoa Đoạn, Quy Văn Đoạn." A Đại lập tức nhận ra ba cây cổ cầm này, cảm thán nói: "Năm đó ta đã hứa với nàng, rằng sau khi giết Tạ Phóng sẽ mua một cây Mai Hoa Đoạn tặng nàng, rồi dùng số tiền đó cùng với tiền tích cóp đủ để mua mạng, đổi hai thân phận mới trong cốc. Đáng tiếc, thế sự khó lường, tạo hóa trêu người."

Ông chủ nghe vậy giật mình, nói: "Khách quan, ngài nói gì mà giết người với mua mạng thế? Ta đây chỉ là buôn bán nhỏ, không muốn dính dáng đến những chuyện này đâu."

Thạch Vũ biết A Đại đang nhắc đến chuyện cũ của Vô U Cốc, bèn vội vàng giúp giải thích: "Gia gia cháu đang nói trong lời kịch đó thôi. Ông chủ, mấy cây đàn này ông bán thế nào ạ?"

Ông chủ vẫn còn chút sợ hãi, chỉ muốn nhanh chóng đuổi họ đi để đóng cửa nghỉ, nên nói ngay: "Lưu Thủy Đoạn tám trăm lượng bạc, Mai Hoa Đoạn một ngàn năm trăm lượng bạc. Còn về cây Quy Văn Đoạn này thì khỏi phải nói."

Thạch Vũ bị giá tiền này làm cho há hốc mồm kinh ngạc, giờ nghe ông ta còn lại cây cuối cùng không nói, bèn cười nói: "Đừng thế chứ, ông đã nói giá hai cây kia rồi, thì cũng đừng ngại nói nốt cây này. Cháu nhìn cây Quy Văn Đoạn kia là biết có lai lịch lớn, cứ coi như cho cháu mở mang tầm mắt thôi."

Ông chủ thấy tiểu công tử Thạch Vũ trông có vẻ hiền lành, nên cũng tiếp tục kể cho cậu nghe: "Nói về cây Quy Văn Đoạn này thì có một câu chuyện xưa. Tương truyền là do đại sư chế đàn Tư Mã Như Ung tự tay làm vào thời hoàng thượng đầu tiên của nước Tấn, Phương Tiêu Mệnh. Tổng cộng có sáu cây, đều mang tên 'Khỉ Vĩ', cây đầu tiên hiện vẫn còn ở trong hoàng cung nước Tấn. Còn năm cây còn lại thì được ban thưởng cho các trọng thần đương triều. Thế nhưng, chuyện cũ kể sao mà hay, những trọng thần năm ấy dần dần gia đạo sa sút, mấy cây 'Khỉ Vĩ' này cũng lần lượt lưu lạc trong dân gian. Còn cây ở chỗ ta đây, năm xưa thái tổ phụ ta đã mua lại từ tay một công tử sa sút, lúc đó cũng phải tốn một khoản tiền vàng rất lớn. Thái tổ phụ ta cả đời si mê sưu tầm cổ cầm, cũng thích tự mình tấu cổ cầm, ông cho rằng cổ cầm phát ra là thanh âm của những năm tháng đã qua, thể hiện sự phong nhã."

Thạch Vũ nghe vậy lấy làm kỳ, nói: "Ngài thái tổ phụ thật là một người thanh cao."

Nghe vậy, ông chủ lại than thở: "Thanh cao gì chứ, thanh cao thì có no bụng được không? Ông ấy thì vui vẻ, cả đời muốn gì được nấy, nhưng khổ cho chúng ta những đời sau này. Gia tộc chúng ta vốn dĩ là một trong những gia tộc số má ở thành Cừ Phong, thế mà thái tổ phụ ta sưu tầm cổ cầm thật sự không tiếc vốn liếng. Chỉ riêng cây Quy Văn Đoạn này, ông ấy còn chẳng thèm mặc cả mà đã bỏ ra năm trăm lượng vàng để mua về. Là năm trăm lượng vàng đó, tiểu huynh đệ!" Ông chủ chỉ tay vào cây Quy Văn Đoạn kia, đau lòng đến không tả xiết. Theo ý của ông ta, làm sao lại có người tình nguyện bỏ ra năm trăm lượng vàng để mua một cây đàn cũ nát như thế, thế mà thái tổ phụ ông ta lại làm điều đó.

Thạch Vũ không khỏi nhìn lại cây "Khỉ Vĩ" kia một lần nữa. Trên thân đàn, từng đường vân mai rùa lốm đốm chính là những dấu vết thời gian ngưng đọng lại. Thế nhưng trong mắt Thạch Vũ, đây nào phải một cây cổ cầm bình thường, đây chính là một cây kim đàn, còn quý giá hơn cả vàng ròng.

A Đại lại cảm thán: "Ngàn vàng khó mua Quy Văn Đoạn, thái tổ phụ ông thật ra đã mua không lỗ đâu."

Nghe A Đại nói mà như một người trong nghề, ông chủ liền hỏi: "Vậy ngài có muốn mua không? Thái tổ phụ tôi năm đó mua năm trăm lượng vàng, tôi chỉ cần bốn trăm lượng vàng là được rồi. Tôi thật sự đã chịu đủ cái cảnh buôn bán ế ẩm ở quán đàn này rồi, mỗi tháng chỉ bán được vài cây đàn mới để sống tạm qua ngày, ba cây cổ cầm này cứ như vật cúng bái tổ tông vậy, ăn lại chẳng ăn được, dùng lại chẳng dùng được. Tôi thật sự sợ đến đời con trai tôi cũng sẽ bị trói buộc ở trong cái quán đàn này mất."

A Đại nói: "Hiện tại ta không có nhiều vàng đến thế, chỉ có thể mua một trong hai cây ở phía trước."

Ông chủ vừa nghe cũng rất phấn khởi, nói: "Vậy ngài cứ trực tiếp mua cây Mai Hoa Đoạn kia đi, tôi cũng không lấy nhiều của ngài, ngài chỉ cần trả một ngàn hai trăm lượng là được."

A Đại do dự một chút, hỏi Thạch Vũ nói: "Có thể sao?"

Thạch Vũ nói ngay: "Đương nhiên là được ạ! Ông chủ, xin hãy nhẹ tay khi lấy cây Mai Hoa Đoạn kia xuống, đừng để hỏng mất nhé." Thạch Vũ ước gì A Đại có thứ gì đó để yêu mến, cậu vẫn luôn cảm thấy A Đại quá mức vô dục vô cầu, một người như vậy sẽ không hạnh phúc. Cho nên khi nghe Thạch Lâm Đào nói A Đại muốn ăn bánh hoa quế, Thạch Vũ lập tức đi hái một giỏ hoa quế mang về nhờ Thạch Lâm Đào làm. Cậu muốn A Đại gia gia của mình có thể sống vui vẻ, chứ không phải cứ mãi mang nặng gánh lo nào đó.

Ngay khi A Đại có chút kích động muốn trả tiền, ông chủ lại ngượng ngùng nói: "Khách quan, ngài chờ một chút đã. Thái tổ phụ tôi còn để lại một quy củ bất thành văn, nói rằng đàn này không phải tri âm thì không thể bán. Ông ấy bảo rằng nếu chúng tôi bán cây đàn cho người không hiểu đàn, không biết chơi đàn, thì ông ấy sẽ nửa đêm bò từ trong mộ ra tìm chúng tôi."

Thạch Vũ ngây người, nói: "Còn có kiểu hăm dọa thế sao."

Ông chủ cũng cười một cách bất đắc dĩ: "Cho nên vị khách quan này, ngài đã hiểu đàn, chắc hẳn cũng biết chơi đàn chứ?"

A Đại gật đầu nói: "Biết một bài."

Ông chủ như trút được gánh nặng, nói: "Đủ rồi, đủ rồi! Ngài cứ đàn qua loa một chút cho có lệ là được. Nếu không tôi thật sự sợ thái tổ phụ tôi nửa đêm bò ra tìm tôi mất."

Ông chủ nhẹ nhàng đặt cây Mai Hoa Đoạn xuống bàn. A Đại ngồi ngay ngắn, ngón tay lướt trên dây đàn thử âm sắc, quả nhiên một tiếng đàn cổ vận du dương vang lên, khác biệt rõ rệt so với tiếng đàn từ những cây mới chế tác. A Đại đã cảm nhận rõ âm sắc của Mai Hoa Đoạn, nhưng tay hắn lại đang run rẩy.

Thạch Vũ lần đầu tiên thấy A Đại căng thẳng đến mức tay run rẩy, đây là lúc giết thành chủ Tề Phương cũng chưa từng run tay vậy mà. A Đại ổn định tâm thần, cứ như thể lại quay về thời điểm A Cửu dạy hắn khúc từ này năm xưa. Những ngón tay đặt xuống từng vị trí quen thuộc, hệt như đang ôn chuyện cùng cố nhân, tiếng đàn uyển chuyển du dương, như đưa người ta đến trong đêm trăng sáng, chất chứa ý tương tư, cất lời thề nguyện đầu cầu.

Khi khúc nhạc dừng lại, Thạch Vũ và ông chủ dù không phải là người sành đàn, nhưng cũng nghe ra được tình ý chứa đựng trong khúc từ này.

Ông chủ không kìm được lòng mà hỏi: "Không biết khúc này tên là gì ạ?"

"Ký Nguyệt." A Đại trả lời.

Ông chủ cảm thán: "Cái tên hay thật, vậy sau này cây Mai Hoa Đoạn này cứ gọi là 'Ký Nguyệt' nhé?"

A Đại vẫn còn đắm chìm trong hồi ức quá khứ, gật đầu.

"Một ngàn hai trăm lượng bạc, đa tạ." Ông chủ rất tự nhiên nói.

Nghe lời tiếp theo của ông chủ, Thạch Vũ có cảm giác A Đại gia gia của mình vừa bị hớ. Nhưng lúc này cậu cũng không tiện nói gì, cậu có thể cảm nhận qua khúc từ A Đại vừa tấu, rằng A Đại đang nhớ đến người ấy.

Thấy Thạch Vũ nhìn mình bằng ánh mắt oán trách, ông chủ với mười hai tấm ngân phiếu trăm lượng đang nắm chặt trong tay, có chút ngượng ngùng, ông ta vội nói: "À phải rồi khách nhân, các ngài chờ một chút. Tôi chợt nhớ cây đàn này còn có một cái hộp, để tôi giúp các ngài tìm."

Nói đoạn, ông chủ liền tìm tìm dưới quầy, cuối cùng tìm ra một cái hộp đàn đen sì. Có lẽ vì để quá lâu, phía trên còn bám một lớp bụi dày.

Thạch Vũ thầm nghĩ muốn càu nhàu rằng ông chủ đây là tùy tiện tìm đại một món đồ dính đầy bụi để lừa họ, ai ngờ, sau khi ông chủ dùng miếng vải lau nhẹ qua, cái hộp đàn màu mực ấy lại lộ ra một vẻ sáng bóng. Trên đó còn điêu khắc những hoa văn tinh xảo, từng nét chạm, từng đường mài đều thể hiện tay nghề bậc thầy của người thợ. Điều trùng hợp là, trên đỉnh hộp đàn này còn có một dấu ấn vầng trăng khuyết.

Ông chủ cười xòa nói: "Xin lỗi vì đã để lâu quá. Nhưng mà khách nhân, chiếc hộp cổ cầm này vốn là đi kèm với cây Mai Hoa Đoạn, à không, bây giờ gọi là Ký Nguyệt. Chiếc hộp này là thái tổ phụ tôi đã mua cùng với cây Ký Nguyệt này. Chiếc hộp cổ cầm này nghe nói là bất xâm thủy hỏa, độ kín cũng đặc biệt tốt, hơn nữa khi Ký Nguyệt được đặt vào sẽ không hề xê dịch chút nào, không sợ bị hư hại do rung lắc. Đương nhiên, tôi cũng không biết thật hay giả, nhưng nếu là tổ tiên truyền lại thì chắc chắn không tồi đâu."

A Đại đón lấy chiếc hộp, nhẹ nhàng đặt Ký Nguyệt vào trong, rồi sờ sờ hộp đàn cùng viền nắp, nói: "Là gỗ Hắc Đàn, thái tổ phụ ông thật có mắt nhìn." Nói xong, A Đại cầm lấy dây đeo trên hộp đàn, vác lên lưng rồi bước ra ngoài.

A Đại và Thạch Vũ dù đã rời đi, nhưng bên tai ông chủ vẫn còn vang vọng câu nói của A Đại: "Thái tổ phụ ông thật có mắt nhìn." Ông ta quay đầu nhìn hai cây Lưu Thủy Đoạn và Quy Văn Đoạn còn lại trên kệ giữa, chẳng hiểu sao trong lòng lại cảm thấy trống vắng.

Bản dịch thuần túy này là của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.