Quản sự của Hành Lữ Môn tại Thái Bình trấn là một người đàn ông đầu trọc, tròn trịa và béo tốt. Dù thời tiết đã vào thu, ông ta vẫn mặc một bộ áo mỏng rộng rãi, nhưng vẫn không che nổi cái bụng phệ của mình. Thỉnh thoảng, ông ta lại dùng một tay xoa tràng hạt, tay kia lau mồ hôi trên đầu, trông như đang tận hưởng thời tiết mát mẻ. Thấy bên ngoài có một già một trẻ vừa đi vừa ăn kẹo hồ lô bước vào, ông ta tuy thấy lạ nhưng vẫn niềm nở chào đón: "Hai vị khách quý, cửa hàng chúng tôi đã nhiều năm kinh doanh dịch vụ vận chuyển, uy tín trong nội địa Tấn quốc thuộc hàng đầu. Không biết hai vị muốn gửi đồ hay muốn được hộ tống đến địa điểm chỉ định?"

A Đại hỏi: "Giá để hộ tống đến địa điểm chỉ định là bao nhiêu?"

Quản sự béo mập vừa vuốt ve tràng hạt trên tay vừa cười nói: "Vậy còn phải xem quý khách muốn đi đâu?"

A Đại đáp: "Biên giới Tần quốc."

Quản sự béo mập nghe vậy liền biết đây là một món làm ăn lớn. Từ đây đến biên giới Tần quốc, chẳng những đường xa xôi mà trên đường cũng chẳng mấy yên bình. Hắn cân nhắc một lát rồi nói: "Bao ăn ở, hai trăm lượng bạc."

A Đại nhíu mày. Mức giá này rõ ràng vượt quá khả năng chi trả của hắn, may mà hắn cũng chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi.

Thạch Vũ nghe báo giá xong thì há hốc miệng, không kìm được nói: "Hai người mà mất tới hai trăm lượng bạc, đắt quá vậy."

Ông quản sự béo mập nghe vậy liền cười nói với Thạch Vũ: "Tiểu huynh đệ hiểu lầm rồi, ta nói là hai trăm lượng bạc một người."

Nói rồi, quản sự béo mập liền thấy Thạch Vũ kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Quản sự béo mập tiếp tục nói với A Đại: "Tôi cũng không dám thách giá lung tung với ngài. Tuyến đường của Hành Lữ Môn chúng tôi đảm bảo là tối ưu, hơn nữa dạo gần đây trên đường cũng chẳng mấy yên bình. Cách đây năm trăm dặm, trên núi Lôi Hành Sơn mấy năm gần đây tụ tập một đám thổ phỉ chuyên cướp bóc khách bộ hành và thương nhân qua lại. Nhưng chỉ cần ngồi xe của Hành Lữ Môn chúng tôi, tôi đảm bảo hai vị khách quý có thể ung dung thưởng rượu, ngâm thơ ca mà vượt qua. Xa hơn nữa mà nói, phía trên Đông Giang ở Phong Độ Khẩu, mỗi mùa đông đều có sương mù dày đặc. Nếu không có thuyền lớn để đi, không khéo lại trôi dạt phương nào không biết. Hai vị khách quý, tôi không hề dọa các ngài đâu, hai trăm lượng bạc một người, thật sự không đắt chút nào."

Thạch Vũ nuốt nước bọt, liếc nhìn A Đại. Lời quản sự béo mập nói khiến cả Thạch Vũ, người mà trong túi chẳng có đồng nào, cũng muốn được đi thuyền xe của Hành Lữ Môn bọn họ.

A Đại đáp: "Ngươi nói có lẽ đều là thật, ta cũng vẫn luôn tin tưởng chiêu bài của Hành Lữ Môn các ngươi."

Quản sự béo mập nghe vậy mừng tít mắt, xoa tay nói: "Vị gia này có ánh mắt thật tinh tường. Hay là ngài cứ giao tiền đặt cọc trước để tôi làm hóa đơn?"

A Đại lại nói: "Nhưng chúng ta không có nhiều tiền đến thế."

Nụ cười trên mặt quản sự béo mập chợt cứng lại. Ông ta vẫn không bỏ cuộc, nói: "Vị gia này, lần đầu nhìn thấy ngài, tôi đã thấy ngài hiền lành. Lúc nãy tôi còn tưởng mình nghĩ nhiều, nhưng giờ nhìn kỹ lại, ngài thật sự giống người cha quá cố của tôi. Haizz, tôi cũng không vòng vo nữa, dựa vào mặt mũi quản sự lâu năm của tôi ở tiệm này, tôi sẽ dành cho hai vị một mức giá nội bộ, chỉ ba trăm lượng thôi thì sao!"

Những lời quản sự béo mập nói ra nghe có vẻ chân tình ý thiết, khiến A Đại như thể có một đứa con hiếu thảo vậy.

A Đại vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc nhìn quản sự béo mập, gằn từng chữ: "Cũng không có."

Quản sự béo mập cuối cùng cũng không giữ được vẻ tươi cười, ho một tiếng rồi nói: "Vậy các ngươi có bao nhiêu? Để tôi xem có thể đưa các ngươi đến đâu."

A Đại nói: "Không cần, ta chỉ cần một tấm địa đồ từ đây đến Tần quốc là được."

"Ừm?" Quản sự béo mập nheo mắt, một lần nữa đánh giá A Đại và Thạch Vũ rồi nói: "Lão nhân gia, lộ trình này xa lắm đấy, nếu ngài lại mang theo một đứa bé con như thế, e rằng rất khó đến được Tần quốc."

A Đại một lần nữa khẳng định: "Ta chỉ mua địa đồ."

Quản sự béo mập thở dài nói: "Vậy tôi cũng xin nói rõ trước. Hành Lữ Môn bán địa đồ chưa bao giờ có hai giá, và nếu phát hiện có người tự ý làm giả để trục lợi, chỉ cần tìm thấy một tấm địa đồ giả, Hành Lữ Môn sẽ truy vết và bắt hết tất cả. Lời cảnh cáo tôi đã nói đến đây. Nếu ngài vẫn muốn địa đồ, tôi sẽ cho người đi lấy giúp ngài."

A Đại nói: "Cứ đi lấy đi."

Quản sự béo mập gọi một thuộc hạ đến, thì thầm vào tai hắn vài câu, tên thuộc hạ liền chạy ra phía sau phòng.

Thạch Vũ khẽ kéo tay áo A Đại, nhỏ như tiếng muỗi kêu: "A Đại gia gia, rốt cuộc tiền của chúng ta có đủ không ạ?"

A Đại cũng thì thầm: "Không biết."

Thạch Vũ nghe vậy liền thấy đau đầu. Cậu ta giả vờ thoải mái nhìn quanh một lượt, thầm nghĩ lát nữa nếu có chuyện thì mình nên chạy đi đâu.

Tên thuộc hạ mang đến một cuộn địa đồ bằng da trâu, đưa cho quản sự béo mập. Ông ta vừa nhận lấy, liếc nhìn giá niêm yết trên bản đồ rồi nói với A Đại: "Lão nhân gia, địa đồ đây. Tôi thấy ghi bên dưới là năm mươi lượng, chúng ta giao tiền trao đồ nhé."

A Đại nói: "Được, nhưng ta muốn xem qua địa đồ đã."

Nghe A Đại nói vậy, Thạch Vũ thầm nghĩ trong lòng: "A Đại gia gia, người sẽ không thật sự muốn cướp đấy chứ? Cháu mà chạy bây giờ thì đâu có nhanh như lúc trước."

Ông quản sự béo mập cười ha hả nói: "Tốt, xem qua địa đồ cũng phải thôi, nhưng xem rồi thì nhất định phải mua đấy nhé." Dứt lời, ông ta liền mở địa đồ ra đặt lên bàn.

A Đại tiến lên một bước, trước tiên nhìn giá tiền được đánh dấu trên địa đồ, sau đó kiểm tra lại những địa điểm mà quản sự béo mập vừa nhắc đến. Quả nhiên, Lôi Hành Sơn và Phong Độ Khẩu đều được đánh dấu rõ ràng. Nhìn kỹ hơn nữa, các nhánh đường nhỏ còn nhiều hơn.

Đúng lúc A Đại còn muốn xem kỹ thêm, quản sự béo mập liền thoăn thoắt cuộn địa đồ lại nói: "Lão nhân gia, đồ ngài c��ng đã xem rồi. Đưa tiền đây, trả tiền rồi ngài về nhà tha hồ mà xem."

A Đại đáp: "Được." Nói rồi, A Đại ho một tiếng rồi thò tay vào trong ngực. Thạch Vũ vừa nghe A Đại ho khan, còn tưởng đây là ám hiệu, lập tức co cẳng chạy ra ngoài.

Thấy vậy, sắc mặt quản sự béo mập lạnh hẳn. Chuỗi tràng hạt trong tay ông ta cuốn quanh, siết chặt lấy cánh tay phải đang thò vào ngực của A Đại như một sợi dây thừng. Ông ta cười giận dữ nói: "Được được được, hóa ra hai vị đến đây chỉ để trêu đùa ta thôi. Hừ, là ta Tiếu Diện Phật không biết cười, hay là hai vị chán sống rồi, dám đến Hành Lữ Môn mà giương oai."

Dứt lời, từ phía sau phòng lập tức xông ra năm sáu gã đàn ông thân hình tráng kiện, vừa nhìn đã biết là người luyện võ.

A Đại nghi hoặc nhìn Thạch Vũ đã bị người canh cổng xách trở lại, sau đó nội kình chấn động, chuỗi tràng hạt đang siết chặt tay phải ông ta liền vỡ tung tứ tán. Quản sự béo mập cả người càng bị chấn động mà ngã nhào xuống đất. A Đại lại dùng tốc độ cực nhanh, lần lượt bắt lấy từng hạt tràng hạt đang văng ra giữa không trung, sau đó đặt gọn gàng lên quầy.

Quản sự béo mập bỗng nhiên đứng bật dậy, tay phải run rẩy, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng nói: "Tiên thiên võ giả? Tiên thiên võ giả thì đã sao! Hành Lữ Môn ta đây đâu phải chưa từng giết tiên thiên võ giả! Các ngươi hôm nay ở đây mà cướp..." Chưa đợi quản sự béo mập nói hết câu, ông ta đã thấy A Đại lại thò tay phải vào trong ngực, sau đó móc ra mấy tờ ngân phiếu. Ông ta dùng đầu lưỡi liếm liếm ngón tay, đếm kỹ càng xong liền đặt năm tấm ngân phiếu mười lượng lên bàn. Sau đó, A Đại dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà nhìn quản sự béo mập và Thạch Vũ, rồi cầm lấy địa đồ bỏ đi.

"A..." Quản sự béo mập lần này thì hoàn toàn ngớ người ra. Ông ta khó hiểu nhìn Thạch Vũ hỏi: "Tiểu huynh đệ vừa rồi chạy đi đâu vậy?"

Thạch Vũ thầm nghĩ trong lòng: "Cháu đâu có được thân thủ như A Đại gia gia, đương nhiên phải chạy trước rồi."

Thạch Vũ huýt sáo vu vơ, ánh mắt láo liên nói: "Cháu buồn tiểu ạ."

Quản sự béo mập hít vào một hơi lạnh. Lúc này đây, ông ta thật sự muốn cười mà bóp chết Thạch Vũ. Nhưng vì đã chứng kiến thân thủ của A Đại, ông ta vội vàng niềm nở đuổi theo A Đại nói: "Gia, lần sau có làm ăn thì tiếp tục ghé nhé, có thể báo danh hiệu của tôi – Tiếu Diện Phật, sẽ được giảm giá."

A Đại cứ thế bỏ đi, làm ngơ như không nghe thấy. Thạch Vũ được thả xuống thì lắc đầu với quản sự béo mập, ý bảo ông ta thật sự không có "nhãn lực kình", sau đó vội vã đuổi theo A Đại đang đi phía trước.

Thạch Vũ lén lút liếc nhìn phía sau, thấy không có ai đuổi theo, liền thở phào một hơi lớn rồi hỏi: "A Đại gia gia, vừa rồi người tại sao không chạy ạ?"

A Đại nói: "Ta vì sao phải chạy?"

Thạch Vũ nói: "Người ho khan không phải là ám chỉ cháu rằng người muốn cướp đồ, bảo cháu chạy nhanh sao?"

A Đại đưa tay trái ra, đưa chuỗi kẹo hồ lô của mình cho Thạch Vũ nói: "Vừa rồi ăn cái này vừa ngọt vừa chua, dính cổ họng quá nên ho một tiếng thôi."

Thạch Vũ ngây người nhận lấy chuỗi kẹo hồ lô từ tay A Đại, quyết định khoảng thời gian này sẽ kh��ng bao giờ ăn thứ này nữa.

Trở về khách sạn, A Đại giúp Thạch Vũ đốt lò than, căn phòng ấm áp hẳn lên.

A Đại bảo Thạch Vũ rửa mặt xong thì lên giường nghỉ ngơi trước, còn ông muốn nghiên cứu kỹ lộ trình tiếp theo. Thạch Vũ nghe lời, rửa mặt xong liền leo lên giường. Sự mệt mỏi cả ngày khiến cậu vừa chạm vào chăn mềm đã thiếp đi ngay lập tức.

Dưới ánh đèn, A Đại lấy cuộn địa đồ da trâu từ trong ngực ra. Ông nhìn kỹ, từ đây đến biên giới Tần quốc đại khái hơn năm ngàn dặm, phải đi qua các thành trấn lớn nhỏ, sau đó vượt qua Lôi Hành Sơn cách đây năm trăm dặm, rồi đến Phong Độ Khẩu cách ba trăm dặm đường. Sau khi băng qua Đông Giang, lại phải chọn một trong bốn con đường tắt để đến Vọng Bạc Sa mạc. Chỉ khi vượt qua Vọng Bạc Sa mạc mới coi là đặt chân được vào một góc biên giới Tần quốc. A Đại đếm số tiền bạc trên người, không khỏi cảm thán "một đồng tiền làm khó anh hùng". Tổng cộng tiền ông có bây giờ, kể cả ngân phiếu, chỉ là hai mươi hai lượng sáu tiền bạc, cộng thêm năm mươi lượng mua địa đồ này, thì đây chính là thu nhập mười năm của Lâm Đào Quán. Không thể không nói, Thạch Lâm Đào thật sự không màng chuyện kiếm tiền. Nhưng hiện tại thì khổ cho A Đại rồi, ông đành phải tính toán kỹ lưỡng. Dù ông và Thạch Vũ cứ đi bộ tiến lên, nhưng mỗi khi qua sông thì tiền đò là không thể không trả, số bạc này e rằng không đủ.

A Đại đột nhiên tự giễu: "Biết thế hồi đó mình nên đem số tiền chuộc mệnh ở Vô Ưu Cốc ra dùng." Vừa nghĩ tới tiền chuộc mệnh, ông lại nhớ đến mấy người bằng hữu trên Huyết Bảng của mình.

"Ta mười năm chưa xuất hiện trên giang hồ, chắc hẳn A Cửu đã cầm tiền chuộc mệnh của ta mà rời cốc rồi. Nhắc đến A Ngũ, A Lục, tiền của họ cũng sắp tích góp đủ. Hai tên tiểu tử ấy, chuyện đầu tiên khi rời cốc chắc chắn là cưới vợ sinh con. Chỉ khổ cho lão Từ, cái người liên hệ đã làm mất sát thủ số một của Huyết Bảng, chắc chắn đã bị cốc chủ phạt quay mặt vào tường rồi. Lần này trở về, liệu có gặp lại bọn họ không nhỉ?" A Đại nghĩ đi nghĩ lại rồi bật cười, cười mãi rồi lại trầm mặc.

A Đại lắc đầu, không nghĩ thêm nữa. Ông thổi tắt ánh đèn, gỡ gói hành lý dài bọc vải sau lưng xuống đặt trước người, sau đó nhắm mắt khoanh chân ngồi trên ghế. Với tư thế này, ông có thể duy trì cảnh giác cao độ nhất. Đây là thói quen ông đã hình thành ở Vô Ưu Cốc, nhiều năm qua ông vẫn nhập định nghỉ ngơi như thế.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.