Lúc hoàng hôn, A Đại cùng lão Trương lái xe lừa lắc lư trên đường, tiến vào trấn. Khi vào trấn, Thạch Vũ ngẩng đầu thấy trên cánh cổng gỗ của trấn có viết ba chữ lớn: "Thái Bình trấn". Người lái xe lão Trương còn bận giao hàng cho chủ, chào A Đại và Thạch Vũ một tiếng rồi vội vã rời đi.

Sau khi cảm ơn, A Đại định dẫn Thạch Vũ tìm một khách sạn gần đó để trọ. Khác với Hiên gia thôn, dù đã chạng vạng tối, người đi lại, dạo phố trên trấn vẫn rất đông đúc. Dọc hai bên đường có đủ loại quầy hàng bày bán, Thạch Vũ trong chốc lát chỉ mải mê ngắm nhìn không muốn rời.

A Đại nói với cậu: "Trước hết chúng ta cứ tìm khách sạn trọ đã, chờ ăn tối xong ta sẽ dẫn con ra ngoài đi dạo."

Thạch Vũ vội vàng gật đầu nói: "Dạ, tốt ạ."

Khi Thạch Vũ ôm theo cái chân nai to lớn ấy đến khách sạn, tiểu nhị khách sạn tưởng cậu bé đến bán hàng, vừa định mở miệng đuổi đi thì bị chưởng quỹ ngăn lại.

Chưởng quỹ kia khoảng bốn mươi tuổi, dáng người cao gầy, mặt mũi hiền lành, tiến lên cười ha hả nói: "Hai vị khách quan nghỉ chân hay là tá túc lâu dài ạ?"

A Đại mở lời: "Ở trọ. Cho chúng tôi một phòng trọ hạng trung, rồi giúp tôi chuẩn bị một cái lò sưởi và một ít than củi."

Chưởng quỹ đáp: "Được thôi ạ. Phòng trọ hạng trung một đồng bạc một đêm. Còn lò sưởi và than củi, quán nhỏ xin biếu thêm."

A Đại đưa cho chưởng quỹ hai đồng bạc, nói với ông ta: "Thêm nữa, giúp tôi đưa nửa con gà quay, nửa cân thịt bò và một phần đồ chay đến phòng."

Chưởng quỹ nhanh nhẹn cất bạc, rồi vội vàng sai tiểu nhị dẫn họ lên phòng trọ trên lầu, còn hỏi A Đại muốn uống trà gì.

A Đại đáp: "Nước ấm là được."

Tiểu nhị dẫn A Đại và Thạch Vũ đến cửa phòng, nói với họ: "Hai vị khách quan cứ nghỉ ngơi trước, thức ăn sẽ được mang lên ngay."

Thạch Vũ đặt cái chân nai lớn sang một bên, tháo bọc hành lý trên người, dựng cây dù giấy cạnh đầu giường, rồi nằm phịch xuống giường, nói: "Ông A Đại, đây là lần đầu tiên cháu ở bên ngoài kể từ khi lớn lên đấy."

A Đại rót chén nước ấm đưa cho Thạch Vũ, nói: "Từ nay về sau, con sẽ thường xuyên phải ở bên ngoài thôi."

Thạch Vũ đón lấy chén nước, uống một ngụm rồi hỏi: "Ăn xong chúng ta sẽ làm gì ạ?"

A Đại nói: "Trước tiên phải mang cái chân nai này đến quán thịt trong trấn nhờ họ chế biến, con cứ mang vầy bất tiện lắm, nên để họ làm thành thịt khô cho dễ mang đi."

Thạch Vũ nhìn chân nai, lại nghĩ ngay đến Hiên Hạo Nhiên: "Cái tên đó chắc chắn biết thịt nai tốt cho chứng cảm lạnh của mình nên mới vội vàng vào núi săn thú."

A Đại thấy Thạch Vũ nhìn chân nai ngẩn người, chẳng để ý cậu bé nói gì, tiếp lời: "Sau đó, chúng ta cần ghé Hành Lữ Môn để mua một tấm bản đồ từ Tấn quốc đến Tần quốc."

"Hành Lữ Môn?" Thạch Vũ lần đầu tiên nghe thấy cái tên này, không khỏi tò mò hỏi: "Đó là một môn phái rất lợi hại sao ạ?"

A Đại giải thích: "Hành Lữ Môn không phải là một môn phái, mà là một tổ chức chuyên về vận chuyển. Nền tảng của họ sâu rộng khôn lường, có cửa hàng ở khắp các thành trấn thuộc ba nước Tần, Tấn, Ngụy. Vì vậy, bản đồ của họ hẳn là đáng tin cậy và hoàn chỉnh nhất cho đến nay."

Thạch Vũ nói: "Hành Lữ Môn lợi hại vậy sao ạ?"

A Đại nói: "Lợi hại thì có lợi hại, nhưng chỉ có một điều không hay."

Thạch Vũ tò mò hỏi: "Điều gì ạ?"

A Đại thở dài nói: "Bản đồ của họ rất đắt, và một khi đã ra giá thì không bao giờ thay đổi."

Thạch Vũ lém lỉnh hỏi: "Vậy nếu có người mua hết bản đồ của họ, rồi tự in sao chép ra để bán thì sao?"

A Đại gật đầu nói: "Ý con rất hay, nhưng những kẻ có ý nghĩ đó sớm hơn con thì đã bị diệt môn từ lâu rồi."

Thạch Vũ vừa nãy còn tự nhủ mình thật thông minh, nhưng câu nói sau đó của ông A Đại làm cậu bé sặc nước ấm phun ra. Cậu vội vàng lau miệng, nói: "Cháu chỉ nói thế thôi mà, nói cho vui ấy."

A Đại cũng không phủ nhận sự thông minh của Thạch Vũ, nhưng vẫn khuyên nhủ: "Tiểu Vũ, ta biết con rất thông minh, nhưng trên giang hồ này, có rất nhiều chuyện thông minh quá lại hóa ra hại thân. Thật ra ta cũng có thể trực tiếp cướp bản đồ rồi chạy, nhưng trên đường đi, sẽ phải đối mặt với vô số kẻ truy sát. So với những cuộc truy sát đó, giá trị tấm bản đồ này trở nên cực kỳ nhỏ bé. Hành Lữ Môn sừng sững cho đến nay, tuyệt đối không phải loại khôn vặt này có thể tính toán được."

Thạch Vũ nghiêm túc đáp: "Ông A Đại, cháu biết rồi ạ."

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, tiểu nhị hỏi: "Hai vị khách quan, cơm nước có thể mang lên được chưa ạ?"

A Đại nói: "Vào đi."

Tiểu nhị nghe vậy liền bưng khay vào phòng, lần lượt đặt các món ăn lên bàn. Sau khi nói "Xin mời dùng bữa", tiểu nhị liền lui ra ngoài.

Thạch Vũ thấy tiểu nhị ra ngoài, ông A Đại đã cầm đũa chuẩn bị ăn. Thạch Vũ vội vàng cuống quýt nhìn ông, hỏi: "Ông A Đại, ông không cần thử bạc xem có độc không ạ?"

A Đại cau mày nói: "Con học đâu ra mấy chuyện đó vậy?"

Thạch Vũ nói: "Lúc đó Hạo Nhiên đã kể cho cháu rất nhiều chuyện đại hiệp. Chẳng phải nói hành tẩu giang hồ thì phải vạn phần cẩn thận sao ạ?"

A Đại đặt bát đũa xuống nói: "Tiểu Vũ, đây là trong trấn, chúng ta cũng là lần đầu tiên đến khách sạn này. Nhìn tấm biển 'Bằng Lai khách sạn' cũ kỹ ở cửa, chắc hẳn quán này đã mở được một thời gian dài rồi. Lúc mới vào, trong khách sạn đã có mấy bàn khách đang dùng bữa, nhìn cách ăn mặc và giọng nói của họ, hẳn là những người dân sống quanh đây. Cho nên con có thể yên tâm ăn bữa cơm này."

Thạch Vũ thật ra đã sớm đói bụng, nghe ông A Đại nói vậy, cậu bé vội vàng yên tâm cầm đũa lên ăn.

A Đại bất đắc dĩ liếc nhìn Thạch Vũ rồi tập trung dùng bữa.

Hai người ăn xong, A Đại rút từ trong ngực ra hai đồng tiền đặt lên bàn. Khi tiểu nhị vào dọn dẹp, thấy vậy liền vội vàng nhét vào túi, miệng không ngừng cảm ơn A Đại: "Đa tạ đại gia." Không lâu sau đó, cậu ta lại cần mẫn bê lò sưởi và than củi vào, rồi nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Thạch Vũ không hi��u, hỏi A Đại: "Ông A Đại, đây là sao ạ?"

A Đại nói: "Đây là tiền thưởng, thường thì khi thuê phòng trọ hoặc nghỉ chân người ta đều cho. Nhưng không thể cho nhiều, một là tránh lộ của, hai là nếu cho nhiều quá, họ sẽ bị đồng nghiệp ghen ghét, không tốt cho họ. Thường thì một hai đồng tiền là đủ rồi."

Thạch Vũ ồ một tiếng, nói: "Cháu phải ghi nhớ điều này, sau này về Hiên gia thôn có thể khoe với Hạo Nhiên."

A Đại không bày tỏ ý kiến, nhìn Thạch Vũ, hỏi: "Con có muốn ở lại nghỉ ngơi không?"

Thạch Vũ lập tức từ chối: "Ông A Đại, cháu khó khăn lắm mới được ra ngoài một lần, ông dẫn cháu đi ngắm cảnh chút đi."

A Đại không lay chuyển được, đành nói: "Ở bên ngoài thì ít nói, nhìn nhiều vào."

Thạch Vũ nghe vậy vội vàng gật đầu đồng ý.

A Đại buộc chặt bọc vải dài của mình. Thấy Thạch Vũ đã ôm cái chân nai đi theo, ông liền dẫn cậu ra khỏi phòng.

Lúc này, tầng dưới của khách sạn Bằng Lai càng thêm náo nhiệt, thực khách ăn uống chật kín các bàn. A Đại hỏi chưởng quỹ về vị trí đại khái của quán thịt và Hành Lữ Môn trong trấn. Sau khi nhận được câu trả lời, ông liền dẫn Thạch Vũ ra ngoài.

Chưởng quỹ cao gầy thấy A Đại đi xa, liền kéo tiểu nhị vừa rồi lại, hỏi: "Lão nhân gia vừa nãy cho con bao nhiêu tiền thưởng?"

Tiểu nhị cười hì hì đáp: "Hai đồng."

"Không nhiều, không ít, đúng là một lão giang hồ rồi." Chưởng quỹ cao gầy nói.

Tiểu nhị ngượng ngùng nói: "Lúc nãy họ vừa vào, con còn tưởng họ đến bán thịt, suýt nữa thì đuổi họ đi rồi."

Chưởng quỹ cao gầy tức giận nói: "Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, vào cửa là khách, dù là một kẻ ăn mày cũng có thể cho người ta một chén nước uống. Huống hồ con không thấy tiểu công tử kia da mịn thịt mềm, còn lão nhân gia kia vừa nhìn đã biết là hộ vệ của cậu ta rồi sao? Con còn ngốc nghếch định đuổi người ta đi, sau này phải học hỏi thêm chút nữa!"

Tiểu nhị đỏ mặt đáp: "Cháu biết rồi thưa chưởng quỹ." Rồi cậu ta liền đi làm việc.

A Đại dẫn Thạch Vũ đến quán thịt. Thấy họ muốn chế biến cả một cái chân nai to lớn, lại còn muốn lấy ngay trong ngày mai, ông chủ quán thịt ra giá hai đồng bạc. Thạch Vũ tưởng A Đại sẽ móc ngay hai đồng bạc ra trả, nhưng lại thấy ông xách chân nai định đi, Thạch Vũ chỉ đành đi theo ra ngoài.

A Đại vừa bước chân ra khỏi cửa, Thạch Vũ đã nghe thấy ông chủ quán thịt nói vọng ra: "Một đồng rưỡi bạc, không thể bớt nữa đâu, nếu ít hơn thì ông đi quán khác mà làm."

A Đại lại xách chân nai đi vào, đặt lên quầy, nói: "Cái chân nai này ta đã ước lượng trọng lượng rồi, làm thành thịt khô được bao nhiêu cân ta cũng nắm sơ qua."

Ông chủ quán thịt nhận lấy chân nai, rồi đưa cho A Đại một tờ giấy, nói: "Đã nhận chân nai của ông thì sẽ không thiếu cân lượng đâu, quán của ta dù sao cũng mở được mười mấy năm rồi, ông cứ yên tâm."

A Đại nhận hóa đơn, trả tiền xong xuôi rồi dẫn Thạch Vũ đi.

Trên đường, Thạch Vũ vừa đi vừa nhìn các quầy hàng bên đường: có người bày bán các loại tượng đất, có người bán son phấn, bột nước, có người bán kẹo hồ lô...

"Muốn ăn không?" A Đại thấy Thạch Vũ đang chăm chú nhìn hàng kẹo hồ lô.

Th���ch Vũ suy nghĩ một chút rồi nói: "Không ăn đâu ạ, cháu vừa mới ăn cơm xong." Nói rồi, cậu bé bước nhanh đi trước.

A Đại biết cậu bé nghe mình nói bản đồ của Hành Lữ Môn rất đắt nên sợ không đủ tiền. A Đại gọi người bán kẹo hồ lô lại phía sau, bảo ông ta dùng túi giấy dầu gói hai xâu kẹo hồ lô. Sau khi hỏi giá, ông trả bốn đồng tiền.

Thạch Vũ vẫn còn đi phía trước, vừa đi vừa ngắm nhìn, bao nhiêu thứ lạ lẫm thu hút ánh mắt cậu bé. Khi cậu bé quay đầu nhìn A Đại, đã thấy một xâu kẹo hồ lô được đưa đến bên cạnh mình.

Mắt Thạch Vũ lóe lên tia mừng rỡ, cậu bé hỏi: "Ông A Đại, sao ông vẫn mua vậy ạ?"

A Đại nói: "Vì con muốn ăn."

Thạch Vũ đón lấy xâu kẹo hồ lô nói: "Nhưng chúng ta còn không biết tiền có đủ mua tấm bản đồ đó không ạ."

A Đại nói: "Không sao, cùng lắm thì cướp lấy thôi."

Thạch Vũ líu lưỡi nói: "Ông A Đại, lúc trước ông không nói là không đáng sao?"

A Đại nhìn xâu kẹo hồ lô trong tay, nói: "Bây giờ thì đáng rồi."

Thạch Vũ thật sự không hiểu nổi cách suy nghĩ của những người trong giang hồ này. Cậu bé cũng chẳng nghĩ nhiều nữa, cắn một miếng kẹo hồ lô. Lớp đường ngoài giòn ngọt, bên trong là vị chua của quả mận bắc, ăn một miếng khiến người ta càng thêm thèm ăn. Thạch Vũ một hơi ăn liền ba quả, rồi từ tốn nhả hạt mận bắc. Cậu bé quay đầu nhìn A Đại thì thấy trên tay ông cũng cầm một xâu kẹo hồ lô khác nhưng chưa cắn miếng nào.

Thạch Vũ hỏi: "Ông A Đại, sao ông không ăn ạ?"

A Đại nói: "Giữ cho con đấy."

Thạch Vũ bĩu môi: "Đừng mà ông A Đại, ông cứ như vậy làm cháu ngại không dám ăn mất. Ông mau ăn đi ạ."

Bị Thạch Vũ nài nỉ, A Đại cầm xâu kẹo hồ lô lên nhìn, thử cắn một miếng. Vị chua chua ngọt ngọt, ông không gọi là thích nhưng cũng không ghét. A Đại tạm thời coi như đang cùng Thạch Vũ trải nghiệm cuộc sống.

Thạch Vũ thấy ông A Đại ăn, cũng vui vẻ tiếp tục thưởng thức. Cứ thế, hai ông cháu vừa đi vừa ăn kẹo hồ lô tiến vào Hành Lữ Môn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.