Billy, ngươi thấy không? Tương lai trong ngành công nghiệp bóng đá, người đại diện chúng ta mới là những kẻ kiếm tiền nhất. Ngay cả Stretford còn được trọng vọng như vậy.

Liester chỉ vào Stretford trên màn hình TV, cười nói với Billy Zahavi. Trên TV, Stretford khí phách hiên ngang bày tỏ với phóng viên rằng: Mức lương cầu thủ tăng trưởng đã là xu thế không thể ngăn cản, và tiềm năng cổ phiếu trong ngành công nghiệp bóng đá tương lai chính là các công ty quản lý cầu thủ.

Hắn tỏ vẻ đầy hào hứng rằng trong số các cổ phiếu liên quan đến bóng đá, tương lai của các công ty quản lý là sáng lạn nhất.

"Ha ha. Stretford quả thật càng ngày càng quá đáng."

Billy Zahavi bĩu môi. Stretford quá ngông cuồng, đối với Liester và Billy Zahavi – những người vẫn còn hoạt động trong bóng tối – thì hắn đúng là như vậy. Stretford ở bóng đá Anh vốn đã nổi tiếng ngang ngược, càn rỡ, thậm chí Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã nhận được không ít lời tố cáo liên quan đến hắn. Thế nhưng, mỗi lần hắn đều dựa vào thực lực hùng mạnh và mạng lưới quan hệ rộng khắp để vượt qua.

Giờ đây, hắn càng trở nên lợi hại hơn. Công ty quản lý thể thao Proactive của hắn vừa mới lên sàn chứng khoán, hơn nữa còn có một sự việc cực kỳ có lợi cho việc niêm yết này. Đó chính là cầu thủ Campbell, sau khi tự do chuyển nhượng sang MU, đã nhận được mức lương 90.000 bảng Anh mỗi tuần, một con số cao đến mức khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc. Ai nấy đều tin rằng giá trị và mức lương của cầu thủ sẽ tiếp tục tăng cao, vì vậy các công ty quản lý cầu thủ được đặc biệt coi trọng. Việc công ty hắn lên sàn cũng vì thế mà thu hút được rất nhiều nhà đầu tư. Giá trị thị trường của công ty hắn nhanh chóng vượt quá 100 triệu bảng Anh.

"Ai bảo hắn là người đại diện 'số một' ở Anh chứ."

"Đúng vậy. Làm người 'số một' vĩnh viễn không hề dễ dàng. Thấy hắn phong quang như vậy, công ty quản lý của ngươi cũng muốn lên sàn sao? Nếu công ty của ngươi lên sàn, chắc chắn sẽ không thua kém gì hắn."

Công ty quản lý của Billy Zahavi khá đơn giản, số lượng cầu thủ không nhiều đến thế, và trước giờ hắn chưa từng nghĩ đến việc đưa công ty mình lên sàn chứng khoán. Nhưng công ty quản lý của Liester lại khác, số lượng cầu thủ vượt quá ba trăm người. Trong số đó, những cầu thủ có giá trị từ mười triệu trở lên cũng không phải là ít.

Hơn nữa, mùa hè này Nedved chuyển nhượng với giá hơn bốn mươi triệu Euro, Poborsky một năm trước cũng là ba mươi triệu Euro, Rosicky ở tuổi hai mươi đã có giá hai mươi sáu triệu Euro, cùng với những cầu thủ như Vicente, Jan Koller. Về số lượng cầu thủ đỉnh cao, công ty quản lý của Liester vượt xa Stretford. Sau khi Liester thất bại ở Valencia mùa hè này, một số phương tiện truyền thông từng tính toán tổng giá trị cầu thủ của công ty Liester, kết quả cuối cùng là hơn 230 triệu Euro. Vì vậy, nhiều người cho rằng nếu công ty quản lý của Liester chọn lên sàn, giá trị thị trường của nó có thể vượt quá 300 triệu Euro.

"Lên sàn ư? Cả đời này ta cũng sẽ không để công ty của mình niêm yết đâu. Nghề người đại diện này ngươi cũng biết, có rất nhiều chuyện không nên để người ngoài biết đến. Stretford làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết."

Liester bĩu môi. Giống như công ty quản lý thể thao Proactive của Stretford, những người trong giới đều biết rõ hắn có liên kết lợi ích với Robson, Souness, Dalglish, Allardyce, Martin O'Neill, Kevin Keegan và nhiều người khác. Vì vậy, mỗi khi có bê bối 'hắc kim' nào đó, FA luôn nhắm vào Stretford đầu tiên.

Thế nhưng, hắn lại chẳng hề biết kiềm chế, còn dám ngang nhiên đưa công ty mình lên sàn. Dù người trong giới có biết đi chăng nữa, cũng sẽ không ai tiết lộ chuyện này ra ngoài. Bởi lẽ đối với họ, quạ ở đâu cũng đen như nhau, chẳng có người đại diện nào dám tự xưng mình trong sạch cả. Chỉ là có người nắm trong tay nhiều thứ hơn, và có người hành động kín đáo hơn mà thôi.

"Ngươi nói xem, báo chí ngày ngày xào xáo danh sách cổ đông của công ty quản lý thể thao Proactive thì có thú vị không chứ."

Một khi lên sàn, công ty nhất định phải minh bạch trên nhiều khía cạnh. Khi công ty quản lý thể thao Proactive niêm yết, danh sách cổ đông của họ chắc chắn sẽ phải được tiết lộ ra ngoài.

"Chắc chắn rồi. Truyền thông Anh cũng là một đám kỹ nữ không có liêm sỉ, thích nhất chính là những tin tức kiểu như vậy."

Billy Zahavi và Liester nói chuyện không lớn tiếng, nhưng càng nói, cả hai càng bật cười. Lần này Stretford quá mức ngông cuồng, lại còn liên kết với vài người đại diện bản địa để trực tiếp chèn ép Liester. Mặc dù người bị đả kích chính là Liester, nhưng Billy Zahavi cũng cảm thấy như thể chính mình đang chịu đựng vậy.

Cho đến nay, Liester chưa từng gặp mặt Stretford, nhưng Billy Zahavi thì có quen biết Stretford. Billy Zahavi có mối quan hệ khá tốt với West Ham United, hắn cũng quen biết Redknapp từ khá sớm. Cũng chính vì mối quan hệ này, Billy Zahavi mới chú ý đến Ferdinand, người lúc đó còn đang ở đội trẻ, và trở thành người đại diện của cậu ấy.

Còn Stretford, với tư cách là người đại diện số một ở Anh, luôn xoay sở giỏi giang trong làng bóng đá Anh và có mối quan hệ hợp tác tốt với Redknapp – người có mạng lưới giao thiệp rộng. Vì thế, Billy Zahavi và Stretford quen biết nhau từ khá sớm, và Billy Zahavi cũng khá quen thuộc với tính cách của Stretford.

Người này thích gây sóng gió, nhưng tài năng lớn nhất của hắn là vô cùng biết cách dỗ ngọt cầu thủ, khiến họ răm rắp nghe lời. Hơn nữa, ở Anh hắn đã làm đại ca quá lâu, nên có phần coi thường người khác. Chuyện lần này là cuộc chiến giữa Liester và Stretford, lẽ ra Billy Zahavi hoàn toàn có thể khoanh tay đứng nhìn. Dù sao thì, tình giao h���u giữa Billy Zahavi và Liester cũng chưa sâu đậm đến mức phải cùng nhau chống lại kẻ thù. Thế nhưng, hắn vẫn chọn hợp tác với Liester.

Cũng chính vì Stretford có phần coi thường người khác, luôn mang tư tưởng "trời là lớn nhất, ta là lớn thứ hai". Vì vậy, Billy Zahavi lo lắng rằng một khi Liester không chống đỡ nổi mà rút lui khỏi bóng đá Anh, Stretford đã nếm được mùi ngọt sẽ không chừng lại nhắm mục tiêu tiếp theo vào chính mình. Dù sao thì, đối với những người đại diện ngoại quốc trong làng bóng đá Anh hiện tại, Liester và Billy Zahavi đều là những người có khả năng thách thức vị trí số một của Stretford.

"Đúng vậy. Truyền thông Anh thích nhất là đào bới scandal, không chừng đến lúc đó, đủ mọi loại bê bối 'hắc kim' sẽ bị họ phanh phui ra hết."

Công chính, khách quan, chân thật – đối với báo chí Anh mà nói, tất cả đều là chuyện vớ vẩn. Đặc biệt là sau khi trùm truyền thông Murdoch gia nhập vào giới truyền thông Anh, điều này càng đúng. Đối với họ, công chính gì, khách quan gì, chân thật gì đều là giả dối, điều họ muốn chỉ có m���t.

Đó là sự vang dội. Mặc kệ thật hay giả, mặc kệ có ảnh hưởng gì đến những người trong cuộc, họ chỉ cần sự vang dội. Để thu hút sự chú ý, họ không từ thủ đoạn nào, ngay cả việc làm giả cũng dễ dàng đối với họ. Chỉ cần danh sách cổ đông của công ty quản lý thể thao Proactive được công bố, dù họ có trong sạch đi chăng nữa, truyền thông cũng có thể nói họ dính líu đến giao dịch 'hắc kim'. Huống hồ, bản thân họ vốn đã không sạch sẽ gì.

"Đến lúc đó, gã này sẽ có chuyện để bận rộn rồi."

...

"Middlesbrough quả nhiên vẫn chưa bỏ cuộc."

Stretford thấy Middlesbrough cứ như một con ruồi mất đầu bay tán loạn, liền khinh thường bĩu môi. Bởi vì sau khi không thành công trong việc chiêu mộ Tim Cahill, Middlesbrough lập tức chuyển hướng mục tiêu khác. Họ đã ra giá cho tiền đạo Crouch của đội Queens Park Rangers. Crouch từng ghi 12 bàn trong một mùa giải cho Queens Park Rangers, dù là ở giải đấu cấp thấp, nhưng cũng đã thu hút sự chú ý của một số đội Premier League. Không ít câu lạc bộ quan tâm đến cậu ấy.

Hừ. Ngược lại, Crouch không chỉ có mỗi Middlesbrough muốn mua, vì vậy hắn nhanh chóng liên hệ với người mua và người bán để hoàn tất giao dịch này. Crouch chuyển từ Queens Park Rangers sang Portsmouth với giá ba triệu bảng Anh. Mà lúc này, huấn luyện viên trưởng của Portsmouth chính là Redknapp, người đang hợp tác với Stretford.

Tuy nhiên, mọi chuyện chưa kết thúc. Rất nhanh sau đó, Middlesbrough lại tiếp tục ra chiêu, mục tiêu lần này lại là cầu thủ của đội Sheffield United ở giải hạng Ba Anh: trung vệ Jagielka, một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Sheffield United, chỉ mới gần mười chín tuổi.

Stretford vô cùng hung hãn, lại một lần nữa ngăn chặn thương vụ chuyển nhượng này. Tuy nhiên, khác với các câu lạc bộ Premier League hay Hạng Nhất Anh thường kiêng dè Stretford, những đội bóng ở giải đấu cấp thấp như Sheffield United lại chẳng sợ người đại diện số một như hắn. Vì vậy, để thuyết phục Sheffield United, Stretford đã hứa hẹn sẽ hỗ trợ các điều kiện cho cầu thủ của Sheffield United, nhằm giúp đội bóng này ký một bản hợp đồng mới với Jagielka. Có được cam kết từ Stretford, dĩ nhiên Sheffield United vô cùng hài lòng.

Kế đến, Middlesbrough lại gửi lời mời đến West Ham United, hy vọng có thể chiêu mộ cầu thủ trẻ Carrick của họ. Vì Redknapp có mâu thuẫn với ban lãnh đạo cấp cao của West Ham United, nên hiện tại Stretford không có nhiều ảnh hưởng ở câu lạc bộ này. Do đó, hắn chỉ có thể tìm gặp Carrick, thuyết phục David Gia – người đại diện của Carrick, để Carrick ở lại West Ham United.

Sau nhiều lần, Stretford cũng nhận ra có gì đó không ổn. Làm gì có chuyện chuyển nhượng nào lại không có mục đích, cứ như giăng lưới khắp trời vậy chứ. Thế nhưng, hắn đã không thể rút lui được nữa.

Middlesbrough giống như một con khỉ trượt chân vậy, ra giá khắp nơi. Dĩ nhiên, dù Middlesbrough ra chiêu khắp nơi, nhưng không phải hoàn toàn tùy tiện. Những cầu thủ đó đều là những người Middlesbrough có thể sử dụng được; nếu không có Stretford ngăn cản, họ đã chiêu mộ thành công rồi, còn có Stretford ngăn cản thì cứ tiếp tục làm như vậy. Ngược lại, điều này khiến Stretford vô cùng đau đầu, hắn không ngờ Middlesbrough lại chơi trò này với hắn.

Cũng may hắn có mạng lưới quan hệ chằng chịt trong giới bóng đá Anh, nên dù trong thời gian ngắn đã phải dùng đến rất nhiều ân tình, hắn cũng coi như đã ngăn chặn được. Mỗi sáng thức dậy, hắn đều mong Middlesbrough sẽ không tiếp tục giày vò hắn nữa. Hơn nữa, hắn nhận ra rằng Middlesbrough chỉ tập trung vào việc đối phó với hắn, chứ không hề gây khó dễ cho Jerome Anderson hay một số người đại diện bản địa khác.

Gần đây vốn đã có chút bực bội, sau khi đọc báo buổi sáng, sắc mặt hắn càng trở nên khó coi hơn. Bởi vì lại là tờ The Times, trên chuyên mục thể thao đã giật một tít bài đầy khiêu khích.

"Tay trái bán cho tay phải, rốt cuộc ai đang trục lợi?"

Hắn lập tức lật xem những tờ báo khác, phát hiện tất cả đều có nội dung tương tự.

"Hắc kim ư?"

"Làm sao để đảm bảo sự công bằng?"

Từng câu từng chữ trong bản dịch này đều dành riêng cho độc giả tại truyen.free.