"Chủ tịch, sao ngài lại tới đây?"

Caden kinh ngạc nhìn chủ tịch câu lạc bộ bước vào sân bóng. Dù ông chủ tịch vốn rất quan tâm đến đội bóng, nhưng đây chẳng qua chỉ là một trận đấu thuộc khuôn khổ League Cup mà thôi.

Hiện tại, mục tiêu lớn nhất của Sunderland là trụ hạng ở giải Vô địch Quốc gia, chứ không phải một giải đấu có hàm lượng chuyên môn thấp như League Cup.

"Hôm nay đối thủ của chúng ta là vị huấn luyện viên người Trung Quốc vốn đã nổi tiếng trong thời gian gần đây, tôi rất tò mò nên đến xem thử."

Ông Murray tỏ ra rất ôn hòa.

Thế nhưng, Caden không dám tùy tiện. Bởi lẽ ở Sunderland, ông Murray chính là "ông trùm" đích thực, nắm giữ hơn 50% cổ phần câu lạc bộ và là cổ đông lớn nhất. Tại đây, lời ông nói ra luôn là mệnh lệnh không thể chối cãi.

Đây là trận đấu vòng ba League Cup. Thời gian đã là ngày 23 tháng 10.

Trong khoảng thời gian này, Tô Vân đã dẫn dắt Dagenham trải qua bốn trận đấu. Lần lượt đối đầu với các đội Harrogate, Chester, Hull City, Lincoln, Dagenham giành được hai trận thắng, một hòa và một thua. Họ tiếp tục giữ vững vị trí dẫn đầu tại Giải Bóng đá Hạng Ba Anh.

Không giống như vòng một và vòng hai, trận đấu vòng ba chỉ diễn ra một lượt. Chỉ trong trường hợp hòa, hai đội mới phải đá thêm trận thứ hai.

Tại vòng ba, Dagenham đã bốc thăm trúng lá phiếu "Mèo đen" Sunderland.

Biệt danh của Sunderland cũng có chút nguồn gốc.

Sunderland có biệt danh "Mèo đen" bắt nguồn từ truyền thuyết cổ xưa rằng mèo đen mang lại may mắn cho người dân địa phương. Năm 1937, một cổ động viên Sunderland tên Billy Morris đã mang một con mèo đen vào sân vận động trong trận chung kết FA Cup, và Sunderland đã giành chiến thắng. Từ đó, biểu tượng mèo đen bắt đầu được tôn vinh. Vào những năm 60, một chú mèo đen sống trong công viên Roker và được câu lạc bộ Sunderland chăm sóc. Sau này, hình ảnh mèo đen đã trở thành biểu tượng của đội bóng.

Sunderland sở hữu lịch sử rất huy hoàng.

Họ đã sáu lần vô địch giải đấu cao nhất, và là đội bóng đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành được ba chức vô địch giải đấu hàng đầu.

Tại vòng ba League Cup, Dagenham hành quân đến sân nhà của Sunderland, Stadium of Light. Đây là một sân vận động lớn với sức chứa hơn 40.000 người, và các cổ động viên Sunderland nổi tiếng với sự cuồng nhiệt của họ. Tuy nhiên, sự cuồng nhiệt này khác với cổ động viên của Millwall.

Các cổ động viên của Sunderland quan tâm nhiều hơn đến đội bóng của chính họ.

Họ sẽ không vô cớ chửi bới Dagenham, mà không ngừng cổ vũ cho đội bóng con cưng của mình.

"Chào huấn luyện viên Tô."

Peter Reid mặc quần tây xám và áo vest đen. Ông đeo cà vạt hồng, đôi mắt sáng ngời đầy thần thái.

Khi nắm tay Tô Vân, anh nhận ra bàn tay của Peter Reid rất mạnh mẽ.

"Chào huấn luyện viên Reid."

Peter Reid cũng không phải là một người bình thường. Ông từng là cầu thủ công thần của Everton, câu lạc bộ từng có thời kỳ huy hoàng nhất vào đầu những năm 80. Everton đã liên tiếp giành chức vô địch giải đấu cao nhất và nhiều danh hiệu cúp khác, và Peter Reid khi đó là một tiền vệ trụ cột.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Peter Reid thậm chí được coi là tiền vệ phòng ngự hay nhất châu Âu.

Tất nhiên, Tô Vân biết đến Peter Reid không phải vì những thành tích của ông khi còn là cầu thủ. Bởi vì vào thời điểm đó, Tô Vân vẫn đang theo học các khóa huấn luyện viên ở Trung Quốc. Tô Vân biết Peter Reid là nhờ những thành tựu của ông trên cương vị huấn luyện viên.

Sự nghiệp huấn luyện viên của Peter Reid bắt đầu từ Manchester City.

Các siêu sao bóng đá khi chuyển sang làm huấn luyện viên thường có một khởi đầu rất cao. Giống như Peter Reid, với thành tích lẫy lừng khi còn là cầu thủ, ông đã có thể dẫn dắt một đội bóng hàng đầu như Manchester City. Tuy nhiên, dù Peter Reid đã chi tiêu không ít tại Manchester City, ông vẫn bị sa thải sau hai năm rưỡi.

Peter Reid chỉ thực sự nổi danh trong ngành huấn luyện khi dẫn dắt "Mèo đen" Sunderland hiện tại.

Ngày 29 tháng 3 năm 1995, sau khi trở thành huấn luyện viên của Sunderland, ông đã giúp đội bóng này trụ hạng tại Giải Hạng Nhất Anh. Đến mùa giải tiếp theo, tức mùa 1995-1996, ông dẫn dắt Sunderland thăng hạng lên Giải Ngoại hạng Anh. Chính nhờ thành tích này, Peter Reid đã được vinh danh là Huấn luyện viên xuất sắc nhất nước Anh trong mùa giải đó.

Đó chính là Peter Reid.

Tuy nhiên, tình hình gần đây của Peter Reid lại không được khả quan cho lắm. Trong khi Tô Vân đang "làm mưa làm gió" tại Giải Hạng Ba Anh, thì Peter Reid hiện tại lại đang ở trong tình thế "nước sôi lửa bỏng".

Peter Reid năm đó cũng từng là huấn luyện viên ở Premier League.

Đáng tiếc, chỉ vài năm sau, Ngoại hạng Anh đã có những thay đổi rất lớn.

Đó không còn là Ngoại hạng Anh mà Peter Reid từng quen thuộc nữa. Sau khi Sunderland thăng hạng, những trận đấu đầu tiên lại diễn ra khá tốt đẹp. Đội bóng từng có lúc đứng đầu bảng Ngoại hạng Anh, khiến truyền thông khắp nước Anh sửng sốt mà thốt lên rằng một "ngựa ô" đã xuất hiện.

Đáng tiếc, đó chỉ là sự hồi quang phản chiếu mà thôi.

Sau bốn trận đấu tiếp theo, Sunderland lại phải nhận bốn trận thua liên tiếp. Sunderland, đội bóng từng bất khả chiến bại ở Giải Hạng Nhất Anh, khi lên đến Ngoại hạng Anh lại thua liền bốn trận. Điều này khiến cho các cầu thủ Sunderland, vốn đã quen với chiến thắng, trở nên bàng hoàng.

Họ mới hiểu được sự khác biệt giữa Giải Hạng Nhất Anh và Giải Ngoại hạng Anh lớn đến mức nào.

Vị trí của họ trên bảng xếp hạng cũng tụt dốc không phanh, từ đứng đầu Ngoại hạng Anh giờ đã rơi vào nhóm xuống hạng.

Peter Reid hiện tại thật sự rất khó khăn.

Ông là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, Sunderland là câu lạc bộ thứ ba ông dẫn dắt. Hơn nữa, khi còn là c���u thủ, Peter Reid là một "người thép", từng trải qua mọi sóng gió. Thế nhưng, giờ đây ông cảm thấy có chút bối rối, luống cuống.

Bởi vì chuỗi bốn trận thua liên tiếp có ảnh hưởng quá lớn đến tinh thần đội bóng.

Ông ấy thực chất đã muốn từ bỏ League Cup từ lâu. Đáng tiếc là không hiểu sao, mùa giải này Sunderland lại khá may mắn ở League Cup. Họ chỉ phải đối đầu với các đội bóng Hạng Ba Anh và dễ dàng đánh bại họ chỉ với vài cầu thủ dự bị cùng các tài năng trẻ từ học viện.

Lần này, họ lại một lần nữa chạm trán một đội bóng đến từ Giải Hạng Ba Anh.

Thế nhưng, đội bóng này lại không hề giống những đội trước. Đây chính là đội bóng Hạng Ba Anh đang lên như diều gặp gió, đã liên tiếp loại bỏ hai đội bóng Hạng Nhất Anh.

Nếu là bình thường, Peter Reid chắc chắn sẽ "dạy" cho Dagenham một bài học nhớ đời.

Nhưng hiện tại Sunderland đang trong tình cảnh "nước đến chân mới nhảy", làm gì còn thời gian mà đầu tư sức lực vào League Cup? Mục tiêu lớn nhất của Sunderland lúc này chỉ có một: trụ hạng, ở lại Gi��i Ngoại hạng Anh.

Tuy Ngoại hạng Anh và Giải Hạng Nhất Anh chỉ khác nhau một cấp độ, nhưng giữa hai giải đấu này lại có sự khác biệt một trời một vực, đặc biệt là về doanh thu bản quyền truyền hình. Việc trụ lại Ngoại hạng Anh đồng nghĩa với rất nhiều tiền, không phải chỉ vài trăm nghìn hay vài triệu, mà là hàng chục triệu.

Sunderland tuyệt đối không muốn xuống hạng.

Peter Reid càng không muốn phải xuống hạng. Mùa giải trước ông vừa được vinh danh là Huấn luyện viên xuất sắc nhất nước Anh với danh tiếng lẫy lừng, nếu một khi xuống hạng thì sẽ mất tất cả.

Vì vậy, Peter Reid không mấy coi trọng League Cup.

Ở trận đấu này, Peter Reid chủ yếu tung ra đội hình dự bị và các cầu thủ trẻ.

Gần một nửa số cầu thủ ra sân hôm nay là những người do chính Sunderland đào tạo. Bao gồm hai tiền đạo Michael Bridges, Kevin Kyle; tiền vệ cánh phải Thomas Butler; tiền vệ phòng ngự Paul RaiserWill.

Peter Reid không muốn lãng phí sức lực vào một trận đấu mang tính thủ tục như thế này.

Vì vậy, các cầu thủ chủ chốt như Quinn, Michael Gray, Allan Johnston, Darren Williams đều được cho nghỉ ngơi. Chỉ ba ngày sau sẽ là một trận đấu ở Ngoại hạng Anh, và những trụ cột này không thể lãng phí thể lực vì League Cup.

Tô Vân quan sát các cầu thủ Sunderland trên sân.

Ngoại trừ một người, không có cầu thủ nào khác lọt vào mắt Tô Vân. Đó là Michael Bridges, tiền đạo trẻ do Sunderland đào tạo. Hiện tại thực lực của cầu thủ này không quá cao, chỉ đạt 146 điểm, nhưng tiềm năng của anh ta rất lớn, khoảng 186 điểm.

Mặc dù Tô Vân đã từng chứng kiến không ít cầu thủ có tiềm năng trên 180, nhưng so với tỷ lệ các cầu thủ anh từng đánh giá, một cầu thủ có tiềm năng cao như vậy vẫn là không nhiều.

Ngoài anh ta ra, tiềm năng của những cầu thủ trẻ khác từ học viện Sunderland chỉ vào khoảng 170.

Reid không coi trọng League Cup, nhưng Tô Vân và Dagenham lại rất coi trọng giải đấu này. Tô Vân đã cho rất nhiều cầu thủ trụ cột nghỉ ngơi chỉ để tập trung vào trận đấu với Sunderland. Đây là lần đầu tiên Tô Vân đối mặt với một đội bóng Premier League kể từ khi đến Anh.

Dù Sunderland chỉ là một đội bóng đang chật vật trụ hạng, nhưng Tô Vân vẫn đánh giá rất cao trận đấu này.

Đội hình ra sân của cả hai bên đều không có nhiều cầu thủ lớn tuổi.

Các cầu thủ Sunderland về cơ bản đều là những tài năng trẻ do chính họ đào tạo. Michael Bridges, người mà Tô Vân đánh giá cao nhất, chỉ mới mười tám tuổi. Kevin Kyle thậm chí chỉ mới mười bảy tuổi. Còn Thomas Butler phải vài tháng nữa mới tròn mười tám.

Peter Reid đã tung ra một "đội quân nhí" như vậy.

Nếu có thể giành chiến thắng, những cầu thủ trẻ này sẽ tiếp tục được rèn luyện. Còn nếu thua, thì họ cũng vừa vặn có thể tập trung tinh lực cho Giải Ngoại hạng Anh.

Suy nghĩ của huấn luyện viên trưởng Reid làm sao các cầu thủ lại không biết được?

Mặc dù các cầu thủ trẻ này đều đã dốc hết toàn lực, nhưng Dagenham đã chuẩn bị tốt hơn Sunderland rất nhiều.

Điều này đã thể hiện rõ ngay sau khi trận đấu bắt đầu.

Mọi quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free.